因着是年初一，大夫出诊的费用额外高，赵匡胤少不得多陪几句好话，又亲自送出门去。刚转身，宫里申斥贺氏“殿前失仪”的喻旨便到了。
一个面目清秀的内侍王公公尖着嗓子读完喻旨，便对着满院子跪拜的人傲然地做了个起的手势，手心向上。赵匡胤明白这是索要贿金的意思，便朝赵志使了个眼色，将王公公请到内室喝茶，顺势递上了一包沉甸甸的黄金。
王公公掂量出了礼金的份量，面色立刻和缓了许多，笑道：“赵大人，这可不是咱家有意寻您的晦气，实在是皇贵妃发了大怒，连陛下也惊动了，这才命咱家来传旨，您可多包涵。”
赵匡胤笑得爽利，挥手道：“大过年的还劳动公公跑一趟，实在过意不去。也怪拙荆，身子弱，又怕缺席觐见，失礼于娘娘，便硬撑着去，没想到竟然当殿昏倒，实在是弄巧成拙。”
王公公笑得阴侧侧，道：“可不是嘛，还偏偏在长孙皇贵妃一说完再得龙裔的喜讯之后，哗啦，人就倒下了。搞得大伙手忙脚乱的，皇贵妃冷冷清清地站在那，连一句恭喜都没听见，这换谁遇上了这等事，不得恼火呀。”
只是听说贺氏在朝见时晕倒，此间细节赵匡胤还是第一次听说，不由觉得背心阵阵发凉，脸上却笑意如常，连连赔罪，又问道：“这旨意是出自陛下，还是出自中宫。”
王公公淡淡地瞥了赵匡胤一眼，道：“命妇在后宫出的乱子，自然是皇后娘娘下的懿旨，责令赵贺氏闭门思过，等过了初七，再到宫中领罚。”王公公的眼风似冰冷的刀刃，低声道，“咱家去接旨的时候，皇上、皇后、皇贵妃可都在，皇贵妃娘娘可都哭成泪人了，皇上亲口说必要严惩。赵大人，去皇上跟前求情这条路可走不通呀。”
赵匡胤一怔，唯唯点头称是，犹豫道：“拙荆身体实在是不好，这严惩……”
“不过是罚抄经诵佛之类的，诰命夫人总不会挨板子的，赵大人尽可放心。”
赵匡胤哪里放心得下，忙道：“这……恐怕拙荆的身子也吃不消。”
“嗯？！”王公公尾音拖得长长的，“宫中太医给夫人请过脉了，说是无碍。赵大人，你若是太过维护，皇贵妃娘娘这口气咽不下去，这事可不能轻易算完呀。”
赵匡胤见状，知道再说也是徒劳，只好连连拜谢，恭敬地将王公公送出了门。
夜色如墨，沉沉从苍穹之上蔓延而下，星月都不见。由于这场突如其来的申斥，府中原本欢喜的气氛都消散殆尽，连前堂彻夜透亮烛光都黯淡了许多，一如众人惴惴不安的心情。赵匡胤负手踱步，一面思索着，柴荣下定决心要除去长孙氏，紧接着便宣布长孙贵妃有喜，擢升皇贵妃，又封长孙思恭魏国公的头衔，这极致的恩宠荣耀几天之内便赏下了，为的不过是稳住陇西军心。长孙思恭得了公爵衔，按例便要进京受封，杀机便在此处。可他素来跋扈，究竟肯不肯离开陇西，皇上其实并无把握，只好用他女儿的身孕和位子来稳住他，诱他进京。也就是说，在此之前，无论皇贵妃如何无理取闹、寻衅挑事，皇上一定会纵容她。看来，眼前的这场祸事，是避无可避了。
赵匡胤朝贺氏屋子的方向看了一眼，在漆黑的尽头，是一粒暖黄的灯火。他多年来一直苦心经营，将家人护在身后。在解忧出现之前，他甚至愿意放弃心中宏图，甘愿做一名碌碌无为的武官，也不要再置贺氏于风口浪尖之上。然而，她还是无辜地再次被波及到，眼睁睁地在自己面前，而他的双手连伸出去维护一下的力量都没有。赵匡胤深深地呼了一口气，想将胸口的憋闷放出，却牵得心里灼灼疼痛，恨得切齿。
纤细的月光将东边的天际撕开一角，逸出清冽的白光，落地成霜，也使人头脑清明了许多。赵匡胤又独自转了小半个时辰，直到手脚都冻得有些酥麻，才往解忧的小楼而来。
解忧本已早早歇下，见赵匡胤进来，便取了件赭红撒花的暖袄披在肩头，吩咐芳儿往火盆里重新添了碳，沏上热气腾腾的茶给赵匡胤，又寻了个银质暖炉敛进袖中，方才凝笑望着眼前这个愁眉微蹙的男人。
赵匡胤抿了一口香茶，歉然笑道：“你今日歇得早，倒是我冒昧了，扰你清梦。”
解忧温言道：“不妨事。天气冷，吃过饭便觉得有些倦了，瞌睡了一阵，现在已经醒得透彻。官人急着过来，是不是出了什么事？”
赵匡胤点点头，将袖中捏了许久的诏书递予解忧，一面解释道：“赶着宫门下钥前送来的，说是皇贵妃动了大怒，过几日还要召见入宫，另行议处，夫人这身子……”语末的担忧，溢于言表。
解忧细读完，已然眉尖紧蹙，低声道：“病重昏厥当不当得殿前失仪尚且两说，又只是命妇朝拜，不是什么礼法大典，何故要下旨申斥？还有什么议处？”
“说是皇贵妃的意思。”赵匡胤便将王公公的话转述了一遍，而皇上要办长孙氏的话，他斟酌再三，一时也拿不定要不要透露给她。
解忧沉思了一晌，缓缓道：“长孙贵妃性子张扬，也是跋扈惯了，如今仗着身孕，硬要欺负人，倒也不足为奇。只不过，皇后与她素来不合，又极重视自己的贤名，这次却与皇上对她一味的纵容，倒是蹊跷。”
“也许是南面的战事还要倚靠长孙家吧。”赵匡胤含糊应道。
“那就是故意针对官人的？”解忧眸如墨丸，带着无尽的疑问望着赵匡胤。
赵匡胤犹豫了片刻，暗暗惊叹解忧的敏感，一时竟不知该如何瞒下去，只好苦笑道：“也许不是吧。”
解忧浅浅一笑，仿佛洞察了他难言的秘密，“如今长孙一门荣极一时。长孙都督虽非皇族，却也得公爵。长孙贵妃也晋位皇贵妃，倘若这一胎诞下皇子，虽非嫡子，也足以为国之储君。看似极大的好事，却又好像危险得很。”她说到这里，赫然停止，她当然有无数的猜疑，长孙一门自然是圣眷隆宠，权位至高，只需一场兵变，随时可以拥立皇贵妃腹中的胎儿为帝。纵然符氏无能，以柴荣的韬略，亦不可能置于如此危地。除非，另有隐情。
赵匡胤静静望着她，目光有些深远，语气如单薄如冰霜，“只是下了册封皇贵妃的诏书，大典未成，金册未予，一切都还可能有变数。”
解忧心安了大半，她想起之前赵匡胤对她说过的“树倒猢狲散”，嘴角便不觉牵起了蔑然的笑意：“若是如此，眼前的困境倒也不难解。”
“你有办法？”赵匡胤惊喜道。
解忧嫣然一笑，如春日般明媚坦然：“我替夫人进宫请罪便是了。”
“恐怕不行。”赵匡胤微微摇头。
“空手赔罪当然不行，若是我甘为宫婢，在皇贵妃宫中做一年的洒扫之职，她的气还能不能消呢？”她的话说得闲散轻松，仿佛在闲话他人的故事。
赵匡胤蓦地一怔，胸中骤然升起了一股暖意，言语则愈发歉疚：“于情理倒不失为一个法子，只是太委屈你了。”
解忧指尖在暖炉光滑的表面来回划动，侧头避开了赵匡胤不经意流出的脉脉温情，淡淡道：“若是在归来之日能看到仇家的人头，便算不得什么委屈。”
赵匡胤心下了然，愁眉也舒展开了，笑道：“必定如你所愿。只是这新年初一，便许愿取人性命，实在有违慈心。”
解忧对他的嬉笑不以为然，嗔怒地瞪了一眼，却又对上他投注而来的关切目光。怅然一叹，缓缓道：“我也是为夫人的身体着想，她是如何也再经不起宫里的折腾了。”
赵匡胤的目光越发温和，声音带着一丝难查的感叹：“终究还是要谢谢你，也难为了这份心意。”
解忧有一瞬的怔愣，细细品味这句致谢，竟是令人心凉的生疏。她轻轻地别过头去，神色寂寂，小心地平复颠簸不堪的心情，将一阵尴尬的沉默硬生生地摆在了两人中间。
赵匡胤对此似乎浑然不觉，又火上浇油地说道：“解忧，解忧，果然人如其名，能为哦我解除万种忧愁。”
蓦然听得此言，解忧的双眼在瞬间睁圆，眸中已含了苦涩的森冷，停了一刻，她终还是忍不住，凄然之声便如心事索然：“那夫人是什么？”
赵匡胤一惊，再是迷糊也听出了这话外玄机。他敛起了笑意，正色道：“她是我放不下的妻子。”
解忧轻轻叹謂，心底便如雨燕腹部软顺的绒羽，无端端潮湿了一片。她想起贺氏与她说话时，颓废自责的神情，几乎是脱口接道：“那她与你心中图谋的大业，孰轻孰重？”
赵匡胤沉默不语，只起身看着朱漆雕花的窗，夜风呼呼地打在窗户，期间带着细密颗粒的撞击声，可以想见，在他们说话的时候，屋外已飘扬起一阵突如其来的风雪。夜雪骤至，更显得暖如三春的屋内平安宁静。他似乎不知道该怎么开口，沉吟了许久，才缓缓道：“那一夜，似乎也是这样一个冬夜。你突然跑到我面前，言之凿凿，说助我图谋大事。而在此之前，我几乎已经放弃了。因为我深知这一路会怎样凶险异常，一个不慎，付出的代价或许是我根本不能承受的。”他缓步走回解忧身边，望着她愕然的脸。重新理了理思路，语意也和缓了许多，“我年少时，父亲早亡，家道便落魄了。母亲软弱，匡义又年幼，无以为生计，就跟着城中的浪荡兄弟们四处流浪，偷鸡摸狗、欺行霸市的混帐事，一件也没少干。夫人与我家比邻而居，两家早有婚约，只不过订的是贺家嫡妻所生的长女。到了我十八岁那年，嫡妻看我不成器，便不愿把女儿嫁给我，就让庶女出嫁，便是夫人。我从小就认识她，是个与我母亲一般软弱的女子。谁料她为人妻后，却一力撑出了这个家。她苦劝我读书上进，积善戒恶。她节俭朴素，可我那帮浪荡兄弟一来，买酒卖肉的钱，她一点也不吝啬。后来，我真的上进了，从低级士兵，一路做到东西班行首，那时候还是后汉隐帝时候。我跟着太祖皇帝四周征战，功绩赫然。那一年正月，隐帝被郭允明所弑，朝中大乱，大军到了澶州，太祖皇帝的一众亲信将领将一件龙袍披在他身上，拥立为帝，全军山呼万岁。我当时是太祖皇帝的亲近部将，那个场面深深刻烙在心里，回城的一路，我满脑子想的都是如果被黄袍加身的人是我，该是怎样？不过我当时只是个军衔平庸的小将，这样的念头也不过是自己的痴心妄想而已。”
解忧默然颔首，当初的一点痴心妄想，如今却在他的谨慎经营中，逐步生长，这其中的艰辛，非是一般人的隐忍与坚韧可以承受的。
赵匡胤又沉默了半晌，再开口时，声音里隐然藏着难察的哽咽：“太祖回京登基后，清查逆党，整肃城防，接着又是连日的盛宴，我一直没有回家。近一个月后，我跨进家门，才发觉夫人并不在家中。四处打听，才知道自领兵出城起，为防将帅叛变，所有家眷都被郭允明带走为质。我到处找她，大内、开封府、大理寺、天牢、内府库，抽断了几根鞭子，才从一个逆将那里问出了下落。她被关押在……城南台狱的水牢里。我见到她时，她没在齐肩深的水里，颈上还带着枷锁，不能坐下，不能躺倒，只能直直地站在那里。她在水里泡了整整一个月，而我们回城那天开始，狱卒们就跑光了。没人记得放她，也没人再给她东西吃，就连我做这个丈夫的都忘记了。”两道清凉的泪水从他脸上滑落，留下湿润的痕迹，“我把她抱出来，她的身体肿胀得有两倍大，雪白得看不到一丝血色。从那以后，她的身体彻底便垮了，名医名药都没用。我每日看着她单薄如枯叶的身体，就愧疚得恨不得杀了自己。功名利禄，世间权位，我想要，但倘若会因为我的欲求，再次伤害了她，我宁可不要。之后，我辞了军中的职务，训练出一支黑衣军。虽然有损阴德，但若能护住家人平安，一辈子庸庸碌碌又有何妨？”他许久没有说这么话，这些日子前朝气氛紧张至凝固，贺氏的病情忽好忽坏，又陡然生出殿前失仪的事端，搞得他喘息之力都要消耗殆尽了。难得在解忧这，轻松了些许，不知不觉竟然将压在心头多年的旧事一吐为快。他捧过茶盏缓缓饮了一口，茶水早已凉透，像一道冰线贯喉而下，压住了惴惴不安的心情。
