年下里，各朝文武皆进宫朝贺，热闹非凡，正月二十六，正是皇帝“封玺”之时，所谓封玺，则是年间皇帝为期五天难得的假期，这五天内玉玺封存，不受奏折、文书的困扰。等到正月初二，则会在乾清宫亲自举办“开玺”典礼，到时候便可正常呈上奏折等。可唯独今年，皇帝到了正月二十八，却仍旧没有按照往年举办封玺典礼，众大臣在这种情况下，都不敢贸贸然不来乾清宫早朝，这日，索额图忍不住提出，却听皇帝道：“太子未还朝，朕着实放心不下，早朝自明日起便遣了吧，但若是前线来了加急文书，一定要呈到养心殿！”
八阿哥胤禩与七阿哥胤祐对视了一眼，随着众人附和着。退朝后，七阿哥胤祐和翰林院庶吉士张廷玉拾阶而下，低声交谈道：“张兄文韬武略，这两年多次被父皇提携，真是前途无量啊……”
张廷玉年龄二十又九，年纪轻轻便被提携至翰林院庶吉士，其父张英在朝中也日益位高权重，怕是过了年，便能封相，七阿哥自来脑子灵活，细细思量了这其中利弊，知张英十分凛然，便从他儿子处着手。
张廷玉一双丹凤眼生的十分美，狭长上扬，听到七阿哥这般言谈，眼中笑意更浓，谦让的拱手道：“七阿哥谬赞，微臣为朝廷效力，自然是应当的。”
胤祐笑着拍了拍他的肩膀，张廷玉又道：“今日微臣府邸有绳球比赛，七爷要不要同去啊？”
胤祐道：“你说起绳球，我就想起你那不离身的应童子——这次便罢了，下次我要亲自和那应童子一较高下！”
张廷玉微笑应着，见七阿哥脚步戛然而止，便回头看了一眼追上来的八阿哥，微微行了礼，便独自缓缓远去。胤禩跟了上来，喊了声：“七哥。”
胤祐贼头贼脑的凑近前笑嘻嘻道：“是我应当喊你八哥了……”
胤禩道：“七哥开什么玩笑……”说着四周环顾，“不怕旁人听着笑话。”
胤祐道：“昨日二哥回城的兵马被十三弟围住了，在那周山口打了起来，这若不是八弟的功劳，我着实想不出是哪个人比八弟的头脑更加聪慧了。”
胤祐的右脚有疾，走路略有偏颇，那台阶繁长，走了好一阵子却一直未到头，胤禩索性搀扶起胤祐，让他轻松一些，顺便回道：“这可不是我故意去害二哥，只是前两日十三弟来府邸取绳球，问我二哥的状况，我以为他着急担心，我便如实说了，次日听说他带了人马去了周山口，原不是迎接，反倒打了起来。”
两人声音越来越小，脚步渐行渐远，行至宫外，各自乘上马车，驱车回府了。
芙宁已经命人将宫里宫外拾掇干净，打扫的敞亮明净，就连那二楼的朱漆古筝，也被擦拭的十分洁净，芙宁坐在那古筝之前，伸手缓缓从上头拂过，所及之处，发出悦耳的乐声，她想起先前听皇帝吹奏的那曲箫乐，比这婉转动听许多，如今那旋律仍旧绕音于耳，绵延不绝。但这古筝所发出的声音，与那箫声更为不同，声音带些轻柔甜美之意，只听单音便是如此，若是整首曲子谱写下来，那该多让人沉浸其中？芙宁这样想着想着，却听身后擦着柱子的小湛打趣道：“琴悠悠乎万律皆通。”
芙宁只觉诧异，转过头道：“跟谁学的？”
小湛“扑哧”一声掩嘴笑道：“小主真真没听过？也太无趣了~！据说，这可是民间传进来的一句好话呢。”
芙宁问道：“什么好话？”
小湛将抹布扔进污水盆里，背着手款款道来：“我是听子间哥哥说的，说是宫外张相府里，有一应童子，不通音律，只识文略，居坐于乐器之前，却一下子都会了，不管是萧，筝，笛，簧，样样精通呢！”
芙宁在宫中呆的久了，听到这样新奇的事情，自然是十分感兴趣，连连问道：“然后呢？”
小湛摆摆手，道：“没啦。”
芙宁眼中黯然失色，瞧着远处天空湛蓝，那寒风追着散云，窗前立着一只孤燕，只略微踌躇，便飞向那毋须渲染的空中，影子渐渐变成一抹黑点，从屋檐边消失了。小湛将窗子合了起来，擦着窗子的边，道：“这一年这么快就要过了，我还有九个月，便可以放出宫了……”
瞧外头瞧久了，小湛关了窗，感觉眼前暗了下来，仿佛一线生机被关在外头，胸腔里闷闷的，烦躁不堪，她又抚上古筝的弦，听小湛说放出宫，心头一紧，手微微颤动，却不想那弦十分锋利，指腹中渐渐扩散的红色点越发夺目，她迟缓的倒抽了一口冷气，小湛察觉出异样，见芙宁受伤，跑到楼下抓了一把炉灰上来，敷在伤口上，略带责怪：“怎么这样不小心，吓得我魂飞魄散。”
芙宁道：“哪有这般言重，只不过见了红而已，瞧你紧张的。”
小湛质疑道：“怎么不严重？我外祖母曾说过，年下里不能见红，否则来年不顺呢！”说着却察觉失言，连忙捂住自己那多事的嘴巴，却见芙宁并不在意，只盯着手指上缠着的白布条，轻声问道：“赵大人可有受托给我书信？”
小湛知道其中细节，只摇摇头劝道：“小主，如今身处后宫，你可要赶紧忘记，小心杀身之祸呢……”
芙宁幽然道：“我何尝不想忘记……”
小湛听楼下脚步声迭起，对芙宁使了使眼神，故意抬高音量问道：“小主，听说这古筝弹奏出的曲子极其好听，何不请宫中的乐师来弹奏一曲解解闷呢？”
采宓捧着一框子草药上来，笑道：“小主和姐姐在聊天呢——这是御药房奉旨送来的，吩咐说每日煎两副给小主服下，有利于滋补养阴。”
芙宁凑近了来看，问道：“奉旨？”
采宓笑的像花一样：“忘记恭喜小主了呢。”
芙宁听的云里雾里，好在小湛是储秀宫里的老人儿，一下子便明白了，脸色微红，轻声解释道：“小主，万岁爷这是在暗示您养好身子，准备孕育皇子呢……”
