储秀宫的正院里栽培了几株紫薇花树，恰逢盛开时节，玫红色花瓣争先恐后的绽放着，生怕旁枝将自个儿比下去似的，竟长的越过宫墙，到了隔壁院中。安嫔素来喜爱紫薇花，据传其阿玛府邸从前就植了大片紫薇花种，随着紫薇花香出生的她，在殿选的时候独独获得皇帝宠爱，虽然事夸其说，但足以证明安嫔是个绝代佳人。午间日头偷偷藏到了云间，加上微风徐徐，安嫔便命人移了一把躺椅放了过去，由宫女扇着秋咏蒲扇捶着腿，竟小憩了片刻，不一会，方慧便从外面回来，只屏退了宫女，唤醒方嫔后在其耳边嘀咕了什么，安嫔面露讶色：“当真？”说着嘴角弧度上扬，一双俏目若有所思的瞧向天空，只觉得声音十分飘渺，“原以为探子只为了来领赏才胡乱邹了故事，没想到我只试了一天，那糊涂太子便按耐不住了……如此甚好……”说罢将目光收回，严肃道：“胤祐呢？”
方慧回道：“贝勒爷刚回府。”安嫔听后疑惑道：“去了哪？”回：“八阿哥府。”安嫔气结：“这个傻孩子……”刚开口，却瞧见一抹翠绿盈盈走来，手中端着木托盘，上面放着一盏精细的景德镇茶杯，到了跟前得体的跪下，双手托到椅子扶手的高度，安嫔噤声，只端了茶杯到眼前，用杯盖轻轻拨了拨嫩绿如芽的茶叶，刚抿了一口，谁知茶水太烫，竟烫伤了舌头，方嫔怒火中烧的将茶杯往托盘上一推，哎哟哟的叫了起来：“你是想烫死本宫吗？嗯？”茶杯晃悠了一下，茶水溅到芙宁的胳膊上，她仍旧平稳着端着，只慢慢将托盘放下，双手伏地惶恐道：“求主子责罚！”
方慧扬起手准备往她头上打去，安嫔却有所思虑，立即用手一拦，冲方慧使了使眼神，方慧立刻领会，只正了正色，道：“主子都开恩了，还不下去？！”
芙宁连忙叩头：“谢主子。”她端起托盘弓着身子退了出去，原本绷紧的情绪稍微松懈了下来，她整理着茶柜，却见小湛溜了进来，脸色难看的问她：“你和子间是什么关系？”芙宁只觉得奇怪，却觉得好笑：“你说的什么子间，我可不认识。”她瞧小湛冷眼看着她，只觉得犹如芒刺在背，便只好又问：“为何突然问这个，我是真的不知……”小湛似乎料定她什么都不肯说，便重重的走过来，将一卷纸条塞进芙宁的手里，便转身跑了。
芙宁也没了头绪，听到外头有人喊她，便急忙将纸条塞进衣袖里，应声出了去。
到了晚间，小湛拿了被褥到殿里值夜，外头静的连一根针的声音恐怕都听得到，屋子里太闷了，她刚推开窗子，一阵夹杂着花香的风便铺面而来，屋里只剩下芙宁一人，芙宁突然想起藏在袖子里的纸条，便将烛火钩好，迎着晚风，烛火摇曳的映出浓墨熟悉的笔迹：所谓伊人，在水一方……
她一眼便认出了他的字迹，虽前一句字迹潦草，可越写到后面，越是一笔一划，中规中矩，他究竟在什么心境下写出如此悲凉的感觉，以至于下笔越来越弱，最后的‘方’字竟如斯无力，若不是心中有莫大的感慨，落笔怎会如此优柔。
夜空中一颗星子都没有，黑压压广阔无垠，却压得人喘不过气，透过窗子，能瞧见的事物那样少，能看到的天空那样小，远处的楼宇太宏伟，她无心去爬，近处的城墙太高，她无法翻越。她不过是世间无法掌控自己命运的蝼蚁……
芙宁将纸条放在烛火以上，眼瞧着它一点点燃尽，思绪却在千里之外，燃到最后火渐渐要熄灭了，只因太靠近手，她被烫到才猛地松手，窗外的风一吹，黑色的灰烬撒了哪里都是，她又慢慢将灰烬打扫好，方才管好窗歇下。
腿上只是皮外伤，这才两日，却也结痂了，只乌青的於痕显得触目惊心。
次日一早，太监传话说午间皇帝会来储秀宫，宫女太监们便分成三人一组忙着打扫殿内。小湛是伺候小主珠钗和衣裳的，此刻也分到和芙宁一起，负责清洗地面。外头的日头确实好，安嫔从太皇太后宫里回来也笑意融融的，因得知皇帝来，便急急的回来了，她似乎心情甚好，坐在院中独自欣赏起皇帝近日赏赐的画来。
淑华阁里的芳贵人携贴身宫女过来请安，瞧见铺开一米多长的画轴，上面画着黄沙弥漫的沙漠，只一个背影立于沙漠间，因这背影极小，所以显得画中人竟孤零零的感觉，芳贵人瞧着有趣，问道：“姐姐这幅画极好！”安嫔只笑道：“远不及万岁爷赐你的东珠罢了，我只瞧着新鲜，万岁爷便随口赏了，我也瞧不出什么好与不好来。”芳贵人心思单纯，说：“我倒喜欢这幅画，也想去这样的地方瞧瞧。”安嫔脸色暗下来，只吩咐方慧将画送与芳贵人，芳贵人欣喜道：“真的送与我吗？”说罢才注意到安嫔脸色晦暗，才忙摆手，“万岁爷赐给姐姐的，妹妹不敢奢求，万岁爷心里总惦着姐姐，妹妹在一旁沾沾光就满足了，嘿嘿。”果然，安嫔的脸色好多了，倒是被她逗笑了，只觉得这蠢妮子毫无心机，天真无邪。
坐了一会太监便通传皇帝已向储秀宫来了，芳贵人才行礼退下了。芙宁到后面准备茶水，大概一刻钟的功夫，便听到前面叫茶，她端着托盘的手似乎有些颤抖，到了门前，已然听到皇帝的声音：“太皇太后夸你，说是兰质蕙心，还拿你做的福结给朕瞧……”
方慧立在门口，见芙宁端了茶水来，赶忙将托盘接了过来，并示意她离开。芙宁只点了点头，似如释重负，她素来一紧张就容易出什么岔子，如今不让她到殿内伺候，也并非坏事。出了殿，见日头渐渐的露了出来，一片片白云也悄然散开，从屋檐上略过的一只雀儿唧叫着划过殿前空地，俯冲着朝远处天空飞去，渐渐的消失成黑点。她收回思绪，往小厨房走去。
小湛从外头回来，瞧见芙宁在帮小厨房准备茶点，便也过来帮忙。芙宁将芝麻端出来检点，小湛走过来帮她端着筐子，却也不说话，芙宁心思换算的快，料想还是那日送纸条的事情，便道：“这赵子间，模样清俊，是难得的好男儿。”果然，小湛一下子涨红了脸，将筐子往台面上一放，瞪着芙宁一副吃人的表情问：“你到底和子间是什么关系！那日纸上写了什么？”
芙宁随即无辜道：“说是……等我放出去便到我家提亲，不过我可没答应！”
小湛气的脸色更加潮红，手指开始撕扯衣角，将信将疑的反驳：“不！不可能，他说了要娶我过门的！”
芙宁赶忙捂住她的嘴环顾了四周正在忙碌的太监们，小湛用力一挣，眼泪在眼眶里打转，委屈的样子像是得不到糖果的小孩童，芙宁噗嗤一声笑了出来：“逗你的呢，我有个要好的朋友，托他捎信给我而已。”小湛喋怪的撇了一眼芙宁，揉揉了眼睛，忍不住笑了起来。
外头方慧四处找芙宁，见她在小厨房挑芝麻，便连忙叫她出来。方慧神色慌张的怪她：“胡乱窜什么！万岁爷传你问话！”
芙宁一愣，心中想不出个所以然，心神不宁的跟在方慧后面，往前头殿里走。方慧怕她殿前失了仪态，忙叮嘱几句，芙宁一一记下，却觉得胸口闷得透不过气，手心也不由得布满一层汗。
到了御驾面前，芙宁按照方慧嘱咐的，行了三叩九拜的大礼，皇帝正与安嫔聊着家常，忽闻一阵淡淡芳香，便朝芙宁望去，见她单薄的身子有些轻微颤动，皇帝笑道：“这茶是你泡的？”
芙宁道：“是。”忽又觉得于理不合，便又道，“回万岁爷，是奴才泡的。”
皇帝又问：“与往日的口感不同，多了些许香甜，可是加了什么？”
芙宁道：“回万岁爷，安小主昨日说口里苦，却又偏爱饮茶，奴才想着用蜂蜜水过滤茶叶，可添口感。”
皇帝溺爱的看向安嫔，轻轻在她脸上捏了捏，道：“主子乖巧，连带着调教奴才也这样乖巧。”
见皇帝和安嫔又聊起旁的话，方慧把桌上的茶水撤下来端给芙宁，示意她退下，她依然行了大礼便退下了。
待皇帝走后，安嫔心情自然是好，赏了芙宁银两和绣线，跟方慧道：“之前还觉得她与旁人没什么不同，如今，她的心思居然打到这上面来了，平日里待她宽厚点，别让她有所察觉。派人好好查查她。”
方慧应允着退下，安嫔瞧着门外安置花盆的宫女太监，手不由得握紧，自语道：“我李素颖掌握这么多人的性命，就凭你，还想越过我去？”
