夜间，胤礽漫步在抄手游廊，见院中一株巨大的盘根错节的梧桐树洋洋洒洒的飘着落叶，那秋风轻轻吹起，便夹带着一阵清新的晚风，打到他身上，他感觉到了一丝凉意，却发觉原来已经过的这样久了……
陈可夫受命回房里取了罩衫，见太子爷仍旧立在原地，目光一瞬不瞬的望着远处，似乎有无尽的思绪放飞在这夜色里。他虽只是随从侍卫，但因幼时与太子交好，倒也是知己，心知太子爷在想什么，便上前规劝：“太子爷体虚，如今又站在这风口里，小心再着了凉。”
胤礽从陈可夫手里接过罩衫缓缓的披在肩头，月光斜洒在夜游亭，胤礽忽而来了兴致，勉强一笑：“陪本宫饮酒吧。”
太子爷回来后气弱体虚，心事重重，陈可夫不晓得发生了何事，但却知道此时再劝说太子保重身体亦是无用，便命下人煮了热酒，取了几份下酒的小菜，在亭中铺设开来，分别给二人的酒杯斟满，暖酒散发出的香味扑鼻，二人借着月色助兴，太子竟一连饮进两杯。女儿红入口甘甜，下肚之后只觉得嗓子火辣辣的，因饮得急，此刻却呛得咳了几声，眼泪也顺势从脸颊挂了下来，他连忙用衣袖一拂，手不自觉的握紧成拳，重重的砸在石桌之上，发出哼闷的声音，院子里寂静无声，胤礽感叹一句“好酒！”
陈可夫见他举杯又要饮尽，连忙拦下：“太子殿下可是有心事？”
胤礽双眼迷离，看着眼前的酒杯，胳膊用力一甩将陈可夫挣脱，酒也顺势在空中划过，点点滴滴皆洒在地上，他似浑然不知，仍举着空杯往嘴里倒，杯中残羹一滴滴的落入口中，胤礽却咧着嘴哈哈大笑起来，虽是大笑，听得出全是悲凉之感：“朗朗乾坤，为何我要的这样少，却仍旧不让我如愿……”
转眼见陈可夫腰间所佩戴的剑鞘在月光下反射出白光，便一个起身，灵巧的抽出长剑，“嘶”地一声划破夜空，他转身快速刺出，在亭子里飞身舞剑，只见身手矫健，落剑干脆，陈可夫只静静看着，过了一会儿，胤礽练得浑身发汗，方才停下，将剑扔给陈可夫，心中痛快极了，款款走来坐下，举杯道：“来，干杯。”
陈可夫试探道：“太子爷南巡，可是遇着芙宁姑娘了？”
胤礽听到熟悉的二字，只微微皱眉，强忍着情绪，只“嗯”了一声，拿起筷子挑了盐津核桃来吃，却因核桃滑润，半天没夹起来，只气急败坏的将筷子一扔，扶着额头揉了起来。
陈可夫见他心烦气躁，心中料定一定是发生了什么事，太子由皇帝带大，自小容易冲动或恃宠而骄，这些年幸亏陈可夫在身旁提醒指点，所以太子与他是无话不谈。陈可夫沉得住性子，心知他即使开口问，太子或许不知道如何说起，若是由太子亲自来说，定是心中理好了头绪。果然，胤礽缓缓开口，他似乎陷入了回忆，语气却心痛万分：“我原以为等她放出宫，便能一直留在我身旁……我原以为自己看错了，没想到她从父皇御营走了出来……我原以为她待我是真心……我错了，我错了。”
陈可夫听后十分震惊，低声问：“您是说……芙宁姑娘她……”
胤礽茫然抬头瞧着他，似乎抓住救命稻草一般：“可夫，我该怎么做？”
陈可夫摇了摇头：“太子爷应当死心了……”
胤礽不甘心的握紧拳头，陈可夫低沉说道：“天子才可掌控一切，太子爷，切不可以小失大。”
胤礽狐疑的看着陈可夫，见他眼中波澜不惊，镇定自若，略微沉吟片刻，“你的意思是？”
陈可夫说：“八阿哥如今蠢蠢欲动，朝政之上有不少政党文官打算暗中扶持他。如今李答应被贬，七阿哥与八阿哥往来甚密，怕是最近有所行动，太子爷需谨慎。”
胤礽冷哼道：“父皇向来不喜八弟，这些兄弟里没一个能是我的对手。”
陈可夫道：“太子爷只是被这点迷惑了。在外人看来，皇上对您那可是比对其他任何阿哥都好，只是这两年暗涌丛生，各方势力流言都渐渐涨了起来，朝中众臣都寻找依托，八阿哥党羽众多，在皇上面前你一言我一语，太子爷可听过有一句话——人言可畏。”
胤礽听后方觉得十分在理，与陈可夫四目相对，只缓缓的点了点头，陈可夫将胤礽杯中斟满酒，举杯说：“太子爷，今时今日，我们需拿出十二分警惕行事，务必不能让他人捏住把柄。”
二人琉璃杯相碰撞，一饮而尽。
皇帝最爱董其昌，闲来无事便模仿董其昌的字迹练习，他写下几副字，正巧芙宁递了茶进来，将茶放在案边两尺许，眼神只往旁边一飘，却瞧见：丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。
因纸上空白仍多，却见写着两种字体的“芙宁”二字，落笔有力，笔锋回旋，飘逸非常。
皇帝抬头见她满面绯红，问道：“你识字？”
芙宁骤然回神，低头回道：“识得一些字。”
皇帝笑道：“你瞒不了我，”说着略微沉吟，手指瞧在案上打着节拍：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。”
芙宁心中发怵，回想起那个夜晚，竟真的以为只是巡视的侍卫而已，顿时吓的脸色苍白，战战兢兢道：“奴才罔顾宫规……”
还未说完，只觉得手上一暖，原来是皇帝双手覆盖上来，将她轻轻往身边拢了拢，她低头上前两步，皇帝柔和道：“是朕让你失去双亲，从此以后，让朕照顾你。”
芙宁不知为何，脑海中突然闪现胤礽的笑容，她骇然抽出双手，倒退了几步，抬眼瞧见梁九功早就已经退了下去，守在殿门口。她仍旧觉得十分尴尬，却听皇帝云淡风轻的拿出一副画轴：“这个送给你。”
芙宁迟疑了一下，接了过来，皇帝说：“打开来瞧瞧。”
芙宁将画轴上的活结打开，只见上头数处被上好的墨汁溅到，却仍旧能一眼看出，这便是南巡时皇帝画的那副她坐于高坡之上的图，想起那天发生的事，她不免又是面上一红，只福了福身子：“谢万岁爷赏赐。”皇帝说：“虽然有所破坏，但意境犹在，若重新再画，怕是不如当时兴起时提笔所画的了。”
皇帝端了茶杯饮了几口放下，说：“有些凉了。”
芙宁慌忙上前：“奴才这就下去重新泡。”说着手便伸过去准备端起茶盏，皇帝说：“不用。”手也伸过去拿杯子，忽然感觉触手生温，柔腻丝滑，皇帝顺势拉了她的手，一用力，她一下子受力跌进皇帝的怀中，顺势坐在了皇帝腿上，当下只觉得十分羞愧，竟吓得花容失色，皇帝将唇覆盖上去，只觉得她唇齿冰凉，瑟瑟发抖，他将芙宁抱起，缓缓往暖阁中走，芙宁不敢反抗，鼻子酸楚难耐，眼泪眼见着就要涌出来，她赶忙闭上眼睛，皇帝低沉道：“别躲着朕……”
半夜里，皇帝口渴翻了个身，感觉到身旁瘦小的躯体在被子下微微颤动，呜咽之声若有似无，他本在本睡半醒之间，听到此处却一下子清醒了，翻了身面对着她，从后面慢慢环住她的腰身：“怎么不睡？”
芙宁用被角轻轻压了压眼角，因伤心久了，浓浓的鼻音压也压不下去：“奴才素来择席，扰着万岁爷了。”
皇帝拍了拍她：“快睡吧。”
次日一早，她便偷偷溜回住处，为了不让庆竹怀疑，到了五更天，便到门口等着伺候她起来。
皇帝也更衣去上早朝，等到下朝回来的时候，中书令和吏部尚书等官员随着皇帝一同回到养心殿，看了茶之后，因涉及朝政，御前侍奉的宫女太监需移到殿外伺候。虽然站在殿外，却依稀能听到里头皇上提到太子和八阿哥的名讳，正静下心来想听的更真切一些，却听见远处连滚带爬的跑来一个小太监，带着哭腔跪在梁九功门前：“梁谙达，奴才想通传给万岁爷，络成公主……薨了！”
梁九功不敢置信的回：“你说什么？？”
皇帝的声音从里头响起：“梁九功？什么人在外头吵吵闹闹？”
梁九功恨恨的说道：“别跟丢了魂似得慌里慌张，跟我进去，舌头给我捋直了！”
说着便缓缓打开门，小太监哈着腰跟着梁九功进去，伏着地叩拜，“启禀万岁爷，络成公主……薨了……”
皇帝手中本拿着折子，听了之后手一松，折子啪嗒掉到了地上，只听皇帝声音颤抖的问道：“你再说一遍？？”
小太监因低着头，看不到皇帝的神情，却独是听着语气，就令人毛骨悚然，只能低声又重复一遍：“络成公……公主被马儿甩了下来，头磕到……树上……”
