嘉兴府位于浙江东北、杭嘉湖平原腹心，介苏杭之间，东近大海，南扼太湖之咽喉，有江南水乡之名。此地追源于春秋战国，早为吴越之地，自古便是富庶繁华的“鱼米之乡”。
历代变更，明末清军入关，嘉兴遭逢大劫，使得许多地方曾一度难见人迹，有如死地。好在经过这几十年的休整，总算又归复一片盎然。
而清源县毗邻嘉兴本府，更兼临海而据，清初之祸虽也遭殃及，却损害得并不严重，加上这些年的民事平定，愈显得人丁兴旺。
卫百翎携妹妹卫紫玲出了县衙，便径往大道而来。二人走在清源县的街道上，耳听吴音软语，脚踏青石大路，只见身旁车水马龙，河畔制丝作坊、香阁对岸而起，小流中的货船绣舫不计其数，不禁坠入这鼎沸人声之中。
话说这清源县本不叫此名，只因在宋元时，一出身海盐澉浦的名家杨梓游历于此，见此地民风纯正，又听闻出身于此的官员素来清廉，便赋名“清源”，作正本清源之说。
卫百翎走在清源县主街——正源街上，见四处百姓为生计忙得热火朝天，心中略有所感。原来有人时常私语“满占汉地，必不长久”之类的话头，又有许多各怀心思的蛮匪打着“反清复明”的口号生事，可如今各地百姓生活无忧，立即生出一丝疑问：若反了清，明将复于何地？
卫紫玲可没想那么多，只是一上了街，见兄长低头不语，便拔腿头前开路，瞧见什么新奇玩意便停下来摸摸看看，闻到什么美味小吃也总想尝尝，无奈卫百翎兜里并未无多少银钱，却也无法尽兴。有碍于此，只好径自跳在前面，于各处摊铺过一把眼瘾，像只出了笼子地小鸟，蹿蹦在人群之中，欢喜异常。
没多久，卫百翎将心中所思撇开，反正这种问题也想不出个所以然，倒不如不想。见妹妹雀跃人群之中，已然忘却方才所说的“探案”一事，倒也不愿拂了她的兴致。但见此刻风清日暖，只好作游猎春风的打算，悠闲地随在其后。
两人一路走着，几乎逛完了大半个正源街。卫百翎见天色不早，暖阳西斜，天气略凉了下来，本打算唤妹妹回去，不料一直走在前面的卫紫玲忽然转身跳了过来。
“哥，我想进去买些东西！”卫紫玲指着前面一绸缎铺娇声道。
卫百翎一看，只是间售卖丝绸锦缎的店铺，疑惑道：“怎么突然想买这些东西了？”
卫紫玲“嘻嘻”一笑也不作答，眼底掠过一丝狡黠，拉着卫百翎的胳膊哀求：“好不好嘛，好不好嘛……”
一时猜不透她的心思，卫百翎只好点头应允。
卫紫玲不由欢喜雀跃，却也不急着进去，难得想着拽着卫百翎一块儿往里走。
卫百翎心中迟疑，半推半就地随着妹妹的步子往那边赶。
不料两人刚一靠近，屋内立即传来一声大喝：“文掌柜，你这绸缎庄倒想不想开了？”
两人往里一瞧，见一华服公子正洋洋得意的坐在一张椅子上，两下人装束的灰衣汉子正兜在柜台前与一对父女纠缠。
“不是……”
那店铺掌柜正要分说，不料其中一汉子“啪”地往柜上一拍，又高声喝道：“今天你要是不把账跟我们结清，信不信我们把你的铺子拆了！”
掌柜并不太理会这两下人，目视那坐着的华服男子，道：“薛大公子，咱们店铺可是和令尊大人约定好了的，账是半年一结，这半年之期才过一半，您怎么今天就来收账了？”
这时，那华服男子才慢悠悠地站起身，目光时不时地飞过一旁未曾言语的青衣少女，戏谑道：“文老板，话可不能这么说！我家薛记也不光只有你一个买家，账虽然说是要半年一收，可是如果都等到三个月之后再结，每家又都像你们这样拖着，最后岂不要花上不少时间？您算算，从你家开始，我们薛记下面的百来家店铺，一天收一家，之后不正好就是三个月么？您得替我们想想……”
这华服男子虽说得在情在理，可这姓文的掌柜如何不晓得这薛家少爷真正的意图？原本他们铺子从薛家进货，半年一结账，都由他们这些店铺掌柜亲自送钱过去，哪有少东家亲自上门要账的说法。只因前两日店中伙计家里出了点事，这才让女儿过来帮忙，不想正好碰到了这么个贪色少爷，他一见之下便起了心思，才有今日这么一出。
这店中喧闹引得路边过往行人纷纷靠近一看究竟，不一会儿便聚了不少人。文掌柜见状，只好将一肚子怨念咽下，走出柜台，和气拜道：“既然薛少爷这么说了，那还请宽限几日，到时我文某人必亲自将余钱送往府上，您看这样可好？”
当然不好！
这薛少爷眉头一挑，道：“文掌柜，如果每家店铺都像你这么说，那我们可要收到什么时候？”说话间对俩下人示意，“既然你此刻无钱，那我只好先将你这店铺里的东西拿回去，等你什么时候备足了钱，再来取货……”
那两下人知道少爷心思，不等答话，上手见就要上柜上搬东西。文掌柜大急，赶紧去拦。不料这两汉子力气忒大，其中一个反手间就将他推倒在地，不一会已搬了不少锦缎下架。
那青衣少女见父亲被推倒，连忙上前去扶。可是她从来没遇过这等事情，急忙间，目扫店铺外众人，见他们个个都不吭声，无奈一双眼睛又满是哀求地掠向那薛少爷。
“慢着……”薛公子瞧着青衣少女娇怯的模样，心中不禁一荡，立即喝止下人。
他原本就是来找这青衣少女的麻烦，此刻见她求助于己，目的已经达到。喝止了下人，神情一敛，微微一笑，柔声道：“文姑娘，你可有什么要说的？”
青衣少女细声求道：“还……还请薛公子……缓上两日，等我爹爹准备了钱，再……还给你可好？”
少女声轻质弱，言语间一副姿态仿弱柳扶风，这薛公子听了她细糯的声音更是不由一酥，连忙点头：“好，好！”可一双眼睛里满是****，上下打量着她全身。
少女从未被人如此瞧过，脸不禁腾然绯红。独那文掌柜挣开女儿双手，将她拂开，正要说话，那薛公子着了魔一般突然冲过来拉住青衣少女，立即责备道：“文掌柜，你对你女儿也太粗鲁了些。”乍抓住青衣少女的双手，又觉入手软腻如脂，竟不舍放开。
“啊……”少女见状大呼一声，可怎么也抽不回双手，羞得满脸通红，连忙向父亲求救。
不料文掌柜见女儿被轻薄，刚要发难，那两汉子见机立即将他按住，令他丝毫动弹不得。
“呸，薛文涛，你娘的肚老皮，把我女儿放开！”气急间，文掌柜竟丝毫不理会对方身份，无奈动弹不得，立时破口大骂。
