姜公公在前面引路，陆风昔陪着孟沉音走在一起，十四虽然人小，步子却赶得上，唯有孟雪晴被冷清抱在手上，一行人入宫。
穿过一条长长的宫道，陆风昔忽然转头说：“太后的慈宁宫在后宫最东侧，寓意紫气东来，东侧都是皇上太后的寝殿，坐东寓意平安祥瑞，乾安殿居中，镇住龙脉，宠妃住在坐北向南的荣华殿，其他不重要的妃嫔分散在后宫西侧北侧，最北侧是冷宫。这些宫殿中间有一座御花园，守卫森严，只是，这宫里侍从宫娥太多，常常防不胜防……”
孟沉音默默听完，冷不防问道：“皇宫的风水还不错吧？”
陆风昔一愣，随即轻笑出声：“当年先皇在位，修缮过一次，请来的是乾国最出名的风城山风水大师，光一张修缮图纸总案，据说就花了三万两银子，还要按照风水大师的提议，登台祈神，入祖庙叩拜奉香，这些做下来，先皇花了大价钱。”
孟沉音听到这些皇室秘闻，暗暗惊奇，都说皇家花钱如流水，果然此言不虚。
“先皇本来打算将这件工程交给我，当时我还是九皇子。我素来不掺合工部的事情，就奏请先皇，免去这个差事。倒是让皇上捡了个便宜。”
孟沉音忽然莞尔一笑：“王爷，你的戎马生涯想必非常精彩！”
陆风昔一愣，就听孟沉音幽幽说道：“你在边城打仗，保家卫国是一个，你为此建立军功奠基自己的势力，倒是当今乾国局势扭转的一个支点。王爷，我猜测，你更喜欢在边关放马纵歌，而非拘囿于狭小的天地中与人谋权夺命，是否？”
陆风昔朗声一笑：“知我者，绿衣也。”
孟沉音也一愣，这陌生又熟悉的“绿衣”二字打开她的心扉，一股细细的暖流涌出。
这合该是个大丈夫，伟岸如山的男人。不知为何，孟沉音隐隐相信这一点。
在前面引路的姜公公垂下眼，眼中划过一抹精芒，他耳力极好，加上十三王爷并不掩饰自己的笑声，孟沉音也并未偷偷摸摸，两人的对话基本上都被姜公公听了去。
姜公公忽然竖起耳朵，停住步子，此时，众人已经走到宫道尽头。
前方是一片园林，有迤逦的鹅卵石小径和精致富丽的亭台水榭。
一个宫装美人坐着御辇从花丛深处走来，分花拂柳，很快，来到姜公公面前，姜公公躬身一礼：“见过乔妃。”
这就是当今皇帝的宠妃乔妃？孟沉音满怀好奇，仔细望过去。
这乔妃锦衣华服，梳着望天髻，发髻上插着繁丽的金凤含珠流苏，嫩白的耳垂上挂着红宝石坠子，鬓若云裁，秀眉琼鼻，面敷淡彩，宛如百花园里独占高枝的一朵姚黄牡丹，娇艳倾城，这种年轻美貌的资本显露无疑。
乔妃稳稳坐在御辇上，娇声笑道：“臣妾见过十三王爷。王爷安好。”
陆风昔淡漠地点点头，并未给出什么回应。
乔妃忽然倾身向前，语声如黄莺出谷娇柔婉转：“是太后召见么？皇上昨夜与我说了，听说王爷今天会带贵客入宫，可否让臣妾一睹为快？”
陆风昔微微仰着头，凤眸凝寒：“本王即刻就要面见太后，以后有机会再说吧。”
“哦？”乔妃并不气恼，“王爷，你真是……怪脾气呀。听说这大夫是个女子，臣妾也是女子，说两句话，怎么了？何况皇上吩咐过，凡事都要给足王爷面子，我路经此地，正巧碰上王爷和贵客，不打招呼，岂不是违逆了皇上的意思？”
孟沉音暗自冷笑，这女人不愧是当朝宠妃，看起来容色亲切，言语之中，却自有高高在上的气势。一开口就用皇帝作挡箭牌。
不过，这乔妃显然比阮斯如多了一种富贵气派，浸淫后宫多年，自有一种威仪。
陆风昔却并不将她放在眼里，他递给姜公公一记警告的眼神，姜公公登时打了个冷颤。
十三王爷若是动怒，他有十个脑袋也不够砍。
“贵妃，你还是自去忙你的吧。洒家有要事在身，得罪了太后，大家都不好过。”
乔妃眼中闪过一抹冷厉，娇柔的声音陡然间转冷：“皇上，你就可以得罪？”
众人僵持在一起，陆风昔正待发威，忽而听得一声脆笑：“乔妃娘娘，你我素不相识，就算皇上出面，我也是这句话，我拜见的是太后，并非皇上！他要召见，直接下旨便是。对了，路过此地，得见娘娘威仪，倒是民女的眼福……不过，恕民女不能在此逗留。”
孟沉音也微微仰头，一袭青黛，宛如水涧青莲，横波怒放。
乔妃眼神一缩，如此倾城姿容，与自己相较，也毫不逊色！不，暂时不能让她拜见皇上。
乔妃立即恢复甜美的笑容：“这样也好。本宫恕你无罪。”
说着，就摆摆手让御辇继续行走，乔妃懒懒地倚着一片锦绣之色，她阖眼，神态雍容，似乎准备小憩，这样瞧着，愈发像一朵姚黄敛尽人间的富贵气象！
孟沉音目送她离去，若有所思，却听陆风昔低声安抚道：“你不必与她争论是非。我自会替你开路，区区一个宠妃，还不是什么大问题！”
孟沉音微微惊讶，她之所以出声，其实是一种试探，因为即将替太后办事，皇帝的态度非常关键，这皇宫的两大势力，一个皇帝一个后宫，两边都要摸清楚。
而且据说，这太后很有威势，在皇宫内部，与皇帝隐隐有分庭抗礼之势。太后的侍女离奇死亡，难道皇帝就不会有疑心？如果接下太后的任务，孟沉音势必会陷入这个漩涡之中。
陆风昔很快猜出孟沉音的心思，这女子果然聪慧剔透。
“既然他用乔妃做探路石，我们也不必客气。”陆风昔语声铿锵，“可惜，此事到底还是因我而起，绿……楚大夫，我自会护着你。”
孟沉音无谓地笑道：“先去拜谒太后吧。”
姜公公忽然回头望了孟沉音一眼：“楚大夫真是好大的面子啊。”
