我和三叔前脚刚离开侯府，太子后脚就得到了消息。
“苏仁耀这打的是什么主意，都死到临头了，不想方设法捉拿天守阁逆贼，反而还一副若无其事的样子，他不会天真的以为父皇说‘失败严惩’是在跟他开玩笑吧？”没有看到父亲心急如焚，绝望无助的样子，太子陈业感到很失望。陈业不愧是当今天子的儿子，父子俩都喜欢欣赏敌人走投无路时的绝望模样，都喜欢听敌人临死前的痛苦哀嚎，都喜欢挥舞权力的镰刀纵意杀戮。
眼见陈业愤愤，太子妃田茹怡宽慰道：“永宁侯既有武将的勇武果敢，又有文臣的细心周虑，断不会如此无知。于他而言，满足陛下的要求是绝无可能的，与其坐以待毙，妾身想他应该会想尽一切办法保全他和他家人的性命吧。”
陈业冷哼道：“想免一死？这不可能。你我都知道，真正要他死的人不是我，而是父皇，谁让他苏仁耀功高盖主又死忠纪王。没人比我更了解父皇了，不论何人，只要会危及到他对权利的掌控力，他就会毫不犹豫地将那人铲除，连当年的德王都不例外，更何况是如今一个区区的永宁侯！而且，我看前晚的刺杀透着古怪，事情恐怕没有表面上看起来那么简单。”
田茹怡一惊，问道：“殿下这话是什么意思？”
陈业说道：“这只是一种感觉，当天的刺杀一定隐藏了一些我们所不知道的秘密，至于到底是什么秘密，我也不清楚。不过，它对我有莫大好处却是不容置疑的事实。”
“殿下所言甚是，不管何人谋划，不管有罪无罪，苏仁耀都是非死不可。而一旦他死了，纪王就如断了一臂，实力必然大损，到时候殿下就能扭转颓势，太子之位便能稳如泰山。就是不知道纪王他会不会对苏仁耀施以援手了？”
“会，一定会。我了解老三，他是个性情中人，又素以仁爱自居，对待苏仁耀更是像兄父一样敬重，所以无论如何，只要到了大限之日事情还没有结果，他就一定会想方设法营救，一定不会眼睁睁看着父皇对苏仁耀下手。一个一定要杀，另一个则一定会救，而我就在一旁座山观虎斗，两虎相争，到时候赢家只能是我。我都要怀疑这背后是不是有高人在助我了。哈哈哈。”陈业感觉自己像是被个大馅饼给砸中了似的，喜不自禁。
就在太子畅想着美好的将来，志得意满的同时，纪王府却有些愁云惨淡。陈祖召集了一干王府幕僚，绞尽脑汁地想着办法，务求要救下苏仁耀一命。
“诸位都是本王的肱骨之臣，难道就想不出一个办法来？永宁侯是无辜的，他根本就不应该去承担这么重的罪责。我要救他，无论如何我都不能眼睁睁地看着他枉死！”纪王脸色很差，他已经两晚没睡了。
对于纪王的问话，众人皆沉默不语。
“马大人，你长于计谋，你来说说，我应该怎么做才能救永宁侯一命”纪王点了王府参事马东来的名。
马东来脸犯难色，回道：“王爷，按理说永宁候罪不过失职，断不至于因罪被诛，但当今天子。。多有超脱礼法，杀伐果决的时候，如今，陛下亲下严令，三日内永宁侯若不破天守阁就要以欺君之罪论处，旁人还有谁能劝得，臣只怕是回天无力。”
“是啊，王爷，而且微臣认为王爷不应过于牵涉其中，否则拂了陛下圣意，于您而言是大大的不妙啊。”
“但凡成大事者，都有一颗壮士断腕的决心，请王爷三思。”
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在场众人多有发言，然均是要求纪王行断腕之策以求自保者，实在令纪王气愤莫名，但他自知发作不得，便收了怒气，敛了怒容，平心静气道：“嗯，你们的意思本王明白了，你们的建议本王会考虑的，都走吧。”
众人以为劝服了纪王，便心满意足的拜别离去了。就在他们离开不久，有两人自屋后现出身来，来人着粗布麻衣，却身形壮硕，步伐有力，眼神坚定，神采奕奕，行伍之风实在明显。
“末将早说过这些人是靠不住的，他们只想明哲保身，怎么可能会为了侯爷冒死。如今果不其然，他们都想弃侯爷于不顾，哼，平日里对侯爷大献殷勤，关键时刻却落井下石，这些首鼠两端的小人！”
“穆将军，多说无益。”
来人一个叫穆人风，北境边塞神鸟兵团团长，另一人叫成不忧，江南道大总管，两人均是一方大员，掌十数万精兵。按帝国律法，边军将帅非奉召不得擅离驻地，不想今日却为了苏仁耀冒险在纪王府中相聚，可见三人情感之厚。
“不知两位将军有什么想法？”陈祖开口问道。
成不忧和穆人风对视一眼，回道：“侯爷爱兵如子，更是每战必胜，可以说是深受士兵们的拥护，即便侯爷死了，手下的二十万禁军也不是谁都能掌握的。陛下不是想要侯爷的命吗，我们倒是很想看看如果他的江山都快不保了，还会不会下此狠手。”
成不忧的话着实让纪王震惊，只听他满脸错愕地说道：“你们不会是想。。兵变吧！”虽然三人救人的目标一致，但如果他们真的敢行兵变之举的话，为了天下安宁，陈祖少不得要大义灭亲。
“哈哈哈，纪王您多虑了，我们不过是想让陛下明白侯爷对于帝国的重要性而已，好让陛下从轻处罚，又怎么敢做出兵变的蠢事来呢。”穆人风哈哈大笑道。
穆人风的话让陈祖心下大定，却仍不忘告诫二人：“你们一定要明白，一旦举兵，那就是谋逆，无论最后永宁侯能否得救，他都不会让你们这么做的。永宁侯一生忠于国事，是绝不希望你们因为救他而将自己，将整个国家推入万劫不复之地的。”
“是，末将明白。”成不忧，穆人风俯首应道。
陈祖以为自己这番话已经劝服了两人，却一点也没有注意到此时他们那异样的眼神：冷漠、坚毅、决然。
人生何处不争锋，时时刻刻分生死，但求一世兄弟情，不贪生，不惧死。男儿立世留肝胆，是是非非终相照，贫病不离死不弃，心永结，情永存。世事无情人有情，生生死死又何妨，一世兄弟两世情，今日去，他日回。男儿一诺重千金，浮浮沉沉心毅坚，不论流芳或世弃，敢崩天，可裂地。这种超越荣辱，超越生死的情谊，是疯狂的，是作为皇帝的陈继宗所绝不可能拥有的。
夜幽宫。
“刘先生，心腹之患眼看着就要解决了，这件事还多亏了你谋划啊。”
“能为陛下效劳是潮生的荣幸，苏仁耀佣兵自重，不服管束，方有今日之祸，即便没有潮生，也会有其他人出手的。再说，陛下是天子，定人生死还不就是一句话的事情，实在是当不起赞誉。”皇帝身旁那叫刘潮生的人一脸风轻云淡，面对皇帝的称赞竟表现得异常平静，一副宠辱不惊的模样。
皇帝很喜欢刘潮生，因为刘潮生不但足智多谋，而且从不居功自傲，对他更是恭敬有加，言听计从，所以，才短短一年的时间，皇帝就已将刘潮生从素不相识变成了他的“体己人”，现在但凡有烦心事，皇帝就会叫他来解决，而他也总能不负圣恩。
“刘先生不愧是武者高人，居然连天守阁人都有办法招来，只是为此有了伤亡，却也很是可惜。”
刘潮生波澜不惊道:“不过几个门徒而已，尚不算是真正天守阁员，死了也无伤大雅。只是我低估了苏仁耀的实力，没想到他竟已是天阶武者了，倒险些坏了陛下大事。”
“天阶武者又如何，不为朕所用，朕照杀不误。”陈继宗内心的纠结情绪转瞬即逝，取而代之的是一脸的决绝。
在皇帝不注意间，刘潮生富有深意地笑了笑。
“是非不分，忠奸不辨，贪权烂杀，大陈帝国不在这个昏君手里灭亡简直是天理难容！”刘潮生心里默念着。
