晏家粮油店出了点问题，在这个收割早稻和油菜籽的时候竟然收不到粮。京城市面上还没有开始大量卖新米新油，那周边的粮食都去了哪里？晏舜华百思不得其解，究竟是什么人手脚这么快？
正在她想得头疼之际，惠康街晏家粮油店的万掌柜匆匆进来了。
晏舜华忙问道:“万掌柜，怎么样？”
万掌柜是一路小跑而来的，口里喘着粗气，额上不停地冒汗。他用衣袖拭了拭额，上气不接下气地说道:“不，不好啊，老板，找，找不到。”
晏舜华道:“坐下歇会儿再说，我这儿有一杯凉茶还没喝过，你先喝一口。”
万掌柜接过茶，咕噜咕噜喝了两口，然后坐下来平复了一下呼吸，说道:“老板，情况不太好。京城周围产粮多的村县我们差不多都跑了，乡绅都说已经被人买下。如今，只有些农户手中可能还有点散粮。”
“有没有问是什么人买的？”
“问了，他们也不认识。他们说不是常见的京城粮商，而且付钱很干脆，所以就没多管。”
“难道不是京城的？近来可有什么地方闹饥荒？”
“没听说。今年风调雨顺的，前些日子虽然稍热了些，但早稻差不多也成熟了，不至于对收成有多大影响。”
“既无饥荒，应该不会有外地粮商来收粮。但京城里又谁有这么大本事呢？”晏舜华想不通。
万掌柜拍着大腿摇头叹气，“唉，往年还没遇到过这种情况。现今我那店里的存货所剩无几，等不到晚稻和芝麻大豆了。老板，你说怎么办呐？有很多酒楼和大户已经跟我们订了不少货，订钱都付了。”
玉麒国大部分地方都是一年种两季稻子，珒州是其中之一。这个时候早稻刚收完，晚稻刚播种，离晚稻成熟还有一百多天。国内的食用油以菜油、麻油和豆油为主。油菜籽收割期与早稻差不多，而芝麻和大豆都没成熟。所以此时若没有买进米和油菜籽，粮油店很快就没东西可卖了。
在玉矿不济的情况下，多家粮油店一起歇业，对晏家来说无疑是雪上加霜。
“别着急，容我再想想。你们先辛苦一点多跑跑，把能收的散粮都先收起来。能收多少是多少，先解解燃眉之急。”
“那好，我这就去跟其他店的掌柜说。”万掌柜又急急去通知晏家其他粮油店。
晏舜华把管家找来，让他派些人装做大户人家急需大量购米的，出价时要出得高一点，去京城各家粮油店问问存货和新货的情况。
穆月白和魏黎初在柳家吃晚饭时，听柳心言抱怨说米和油都变贵很多。二人心中一惊，小心翼翼地互看一眼，然后心照不宣地各自少吃了一碗饭。
回去的路上，魏黎初问穆月白道:“你说心言是否嫌我们吃得太多？”
穆月白思忖半晌，说道:“嗯。我们二人每次都比他们多吃一半。”
“那她这是在委婉地对我们下逐客令吗？我们总在人家家中白吃白喝，实在太没自知之明了，枉我还以君子自居。”魏黎初对自己竟做出此等吃白食的有违圣道之事而感到惭愧。
“照此看来，我们是该付些饭钱了。”穆月白说道。
第二日，穆月白亲自押了一车米和油去永馨书社。到了书社门口，也不跟主人打声招呼，就直接让人开始往里搬。
柳心言还在厨房里洗碗，先有人扛着袋子进来，跟着又有人提着桶进来，也不问她，也不看她，只旁若无人地埋头把东西放好就走人。
奇了怪了，他们是进错门了吗？柳心言追出来打算叫住他们问一问，却见穆月白和他爹正站在院子里干看着。
“这是怎么回事？”柳心言向穆月白和他爹问道。
柳士则摇头曰不知。穆月白道:“是我让他们搬的，这是我的饭钱。”
“饭钱？什么饭钱？”柳心言奇怪地问道。
“我和魏黎初常在你家吃饭，总不好白吃。昨日你说油米太贵，我便给你带了些来抵做饭钱。”
“那也用不着这么多啊。”
穆月白不好意思地偏过头去，用食手抓了抓脸道:“我们吃得多。”
柳心言看他样子可疑，试探道:“莫非你们以为我是嫌你们吃得多，所以跟你们说油米贵，拐弯抹角地让你们交饭钱？”
“不是吗？”
“哎呀，你们想到哪里去啦。”柳心言真是哭笑不得，“难怪你们昨晚都少吃了一碗，我还以为我做得才不好吃呢。这些天米和油真的变贵了，我昨天才去买过，所以才会跟你们提起的。”
“如此说来，是我们误会了？”
“对啊，你们两个大笨蛋。”柳心言被他们气死了，简直找不到别的词形容他们。
柳士则忙解劝道:“算了，算了。事情解释清楚就好，不要生气，生气对身体不好。”
柳心言不管，又回厨房去了。
穆月白无辜地看着柳士则，柳士则道:“没事，她生气一向生不久，待会儿出来就好了。这点跟她娘一模一样，我以前也常惹她娘生气，很快就会被原谅。我们先出去到店里坐坐吧。”
夏季天长，此时外面仍亮堂堂的，没有入夜的感觉。柳心言洗完碗出来了，果然已全无生气的痕迹。
“今天魏大哥怎么没来？”柳心言向穆月白问道。
“他正在府里为自己吃白食的行为面书思过，我回去再宽解他。”
“你一定要好好跟他说，我没有那种意思。”
“嗯，我一定不辱使命。”
“你知道米为什么会涨价吗？算了，你肯定不知道。”
穆月白却答道:“很简单，物希则贵，粮食少自然价就高。”
柳心言把手肘放在桌上，用双手撑着脸，“现在正是收获的季节，粮食又怎么会少？”
穆月白问柳士则:“柳先生认为如何？”
柳士则道:“怕是有粮商囤货吧。好比有些书，本来印得不多，大部分还被有些书商藏起来或者销毁。剩下的就变成了珍版书，自会有人高价求购。我就常买到这种书。”
柳心言道:“那样岂不是奸商。书还好，看不看都过得下去，饭不吃可不行。”
柳士则纠正道:“书不看也不行。”
穆月白道:“天子脚下，奸商岂敢横行。此事很快便会解决的，我们无须多虑。”
柳心言道:“你是王爷，当然不用多虑。像我们这种整天为吃饭奔波的老百姓就不得不忧虑了。”
“你厨房里不是已经有许多粮了吗？够吃到下一季的。”
“那也是你送来的。其他没人送米的人家、比我们更穷的人家怎么办呢？就像魏大哥说的，你还真不知民生多艰。”
穆月白被柳心言这么说，心中五味杂陈。他曾与他皇兄争过太子位，如今坐上皇位的不是他，他当然要明哲保身，尽量退居政治边缘。就算他皇兄不忌弹他，也要防止其他人挑拨离间，借此生事。所以，他便立志做个悠闲王爷。民生疾苦不是不愿关心，只是不能关心。
这些，她又怎会明白。
