“那就大不一样了，像换了个人似的，你看那亲热劲儿，如胶似漆，形影不离。我敢断言：就是乌鞘岭那天晚上，大汉哥把好事做了。”
“把啥好事做了？”黄毛小子穷追不舍。
“你连这都不懂！打破砂锅问到底，还嫌砂锅不牢实。就是犁铧进了犁沟，漏管播了种么。”经猴子这么一点拨，黄毛小子似乎悟出了什么新鲜和奥秘，兴奋地搔着烂头。乜开怀等一班寻开心的，笑得前仰后合，仿佛一阵旋风卷起许多震耳的波浪。
人群中还叽叽喳喳地纷纷插话：
“对，对，对，就那么回事。”
“对，乌鞘岭以后，明显不一样。”
“女人嘛，哄转了，弄受活了，啥都好办。”
“就是，汉子老实了不行。男人不坏，女人不爱。啊，哈哈哈哈。”
小女人的脸“腾”地红了起来。
大汉无可奈何地憨笑着，不表可否。
女人呢，心里暗骂不迭：这些坏松，莫不成黑天半夜做的事也让他们看见了？长了夜猫子眼不成。我不信！冒猜的。诌得那么准！挨刀的猴子，你说得多难听，你不长那个嘴，谁还把你当哑巴！
女人的脸红得发紫，心跳得快从嘴里蹦出来，头低了再低，低到两腿的夹缝里，心里虽狠狠地骂着，嘴里却不敢当众人说一个不字。
猴子诌得的确不错。原说孝先小两口，自打买了小毛驴，双杏每天由小毛驴驮上几十里，不再掉队，人也白净了许多，还稍微有些发胖。孝先看在眼里，喜在心里，真是甩掉了脚痛的大包袱，轻快一路。虽说舍了钱，却图了个省事开心，也值得。只是不敢再铺张住店了。可在漫漫旅途中伺机入洞房，仍是他梦寐以求的奢望。好几次，梦中他尽情欢乐，可醒来后，仍旧怀中空空。有血有肉有情感的女人却是一块画饼，他并没饱尝女人给他带来的温馨和欢娱。于是，每次梦醒后，他总不免有一阵懊恼，常常还得自个儿慰藉自己：心急吃不上热豆腐，肉烂烂在锅里。等吧，总有那么一天，会天随人愿，说不定她会投怀入抱哩。那时候……
就这样，与同路人晓行夜宿，迤逦行进。不一日来到乌鞘岭地面。这地面，山也不高，岭也不险，只有一点特别，就是冷气袭人，格外明显。孝先牵着毛驴，一路行来，不先不后，不紧不慢。至一僻静处，双杏行了个方便，这才落在众人后面。
孝先正在赶路，忽听前面惊叫怪喊，行人大乱：有的丢包撂卷，有的抱头鼠窜，有的叫爹哭娘，有的慌作一团，有的跪地求饶：“好汉可怜，西去路远，包袱盘缠（路费）就这么一丁点，没了它，活路即断。求好汉高抬贵手，放一条生路，我把你当活神仙，求求！求求！”
“废话少说，留下盘缠，若再滑头，开刀问斩！”那五大三粗的强人暴吼粗喊。求饶的人虽战战兢兢，却仍被翻包拆卷，无一幸免。
那强人冲着后到的孝先，口气陡变：“嘿，梢后结大瓜，不光多了头驴，还驮来个小美人，你就识相点吧，缰绳交给我，咱们就不用交手了。”
双杏哪儿见过这世面，早吓傻了眼，险些从驴背上跌下来，脸色一白一黄，惊得魂不附体。
孝先呢，面对一伙强盗，怒火中烧，面色却异常镇定。他不紧不慢，一字一板地对强人说：
“不交手也好，出门在外，谁没个难处？几千里闯西口，可怜巴巴的就一点盘缠，你若真是好汉，就如数还给他们，咋样？”
强人一怔，众人一惊。双杏不知深浅。
“嘿！你是不见棺材不落泪，强盗跟前念善经，没门！弟兄们，给我杀，给我抢！”话音未落，刀光已向孝先闪来。
双杏眼一花，孝先已将背后腰带里别的铁戒尺握在手中，只那么一抖，喀嚓嚓展开，足有四五尺长，将强人之刀迎击在空中，金星直冒，叮当震响。
强人经此一击，方知大汉决非寻常之辈，但还得出招支撑着局面，不肯就此罢手。
孝先一下比一下狠，击得强人头目手酥臂软，招架不住。众行人见大汉不怕，敢于出手，也纷纷出手和劫路贼拼打。
双杏坐下的毛驴被惊得乱蹦乱跳，将双杏颠得前仰后合。孝先看在眼里，心想毛驴事小，丢了缰绳，腾出牵毛驴的手，将双杏挟下驴，领在手中。孝先左闪右挪，隔上打下，击东劈西，拼杀不息。
那强人头目虽说粗壮，哪里是久经疆场东征西讨的孝先的对手，早累得气喘吁吁，汗流浃背，只有招架保命的气力。突然，一刀向双杏扎去。双杏眼前一黑，不知东南西北。这一刀，早被手疾眼快的孝先击飞上天。那强人头目心里暗暗叫苦，后悔今日之卦不准，出手就碰上了丧命星。趁孝先关照女人的空子，赶快挪个窝，欲混入喊爹叫娘散乱懦弱的人群中，去叼去抢。
孝先一路追打，顾东救西，打南援北，一把三截铁尺出神入化，只击兵器，叮当声灌耳；只打强人身手，不击头脑，所以，双杏只见强人在孝先手下纷纷抱头鼠窜，却不见一个在他面前倒下。这混战从偏午延续到太阳归西，直到那贼首跪地求饶，才算渐渐平息下来。孝先仿佛在疆场尽兴驰骋，身手舒展得凌厉飘逸，可把裹脚的女人累坏了，小手被汉子攥在手心，忽东忽西，忽慢忽急，拖得腿脚酸痛，浑身渗出惊恐和疲乏的汗水来。
行人纷纷围了过来。
“谢谢大汉哥，夺回了我的包袱。”
“多亏大汉哥，要不我的命和包袱都没了。”
双杏听了这番夸赞感激的话，犹如吃了蜜，别提多开心。可也有不少话表示了种种遗憾：
“大汉哥身手好，就是心善手太软。”
“眼望强盗头子束手待毙了，却放了他。”
“打死几个强盗就好了，免得他这儿给打跑了，那儿又杀又抢。”
大汉不以为然地笑笑说：“除了领头儿的，都是些没产没业不正干的穷光蛋，打跑算了。”
“说的也是，我们这些穷汉要被裹了去，还不也是这样。”山羊胡子道。
“强盗就是强盗，今天打跑了，明天他又杀人抢劫，伤天害理，祸害无穷！”
“大汉哥，对付这伙祸害，以后要心狠手辣，该杀则杀，留不得情面。”人群中仍有人坚持着，甚至带有教训的口吻。
双杏不屑一顾地脱口而出：
“他不动手时，看你们那脓包样。救了你们，倒落个一世界的不是。有本事，你们去打呀，杀呀，事后诸葛亮！别理他，走，找我们的驴去。”
双杏一气之下，由不得主动拽了汉子的袖口就要走，可哪能拽得动！这是双杏头一次拽汉子，唐突得很，难得大汉走站不是，可一想，难得她头一次，不顾自个的面子，也得给她一个面子，况且，找毛驴也是急不可待的大事。于是跟着女人抬脚走了。后面送来一连串的笑声：
“还是小女人的劲大呀！”
“把大汉拽了个一溜风。”
趁天色尚未黑，小两口找了一圈，也不见个毛驴影子。这时黄毛小子撵上来，告诉他们：
“别费神了，早让强盗骑跑了。”
大汉心里一沉，双杏则两手一拍膝盖，险些哭出声来：“哎哟，我的娘呀，这可咋好！”这些天来，有毛驴骑，省了多少事，而且还是个伴儿。她甚至还想骑到家，把它养起来，以后回娘家还骑着它。它认得路，会把她顺顺当当驮回娘家的。若要再买，哪来的银子？孝先见女人动了伤感之情，不无怜惜地宽慰说：“丢就丢了吧，赶上集市，再买一头。”嘴上虽如此说着宽心话，心里却不敢打这个主意，故意轻松地说：
“丢头毛驴算啥？宝贝没丢就好。”
“啥？你还有宝贝！”双杏瞪大了眼睛。
“有啊，这不是我的宝贝吗？”双杏的目光随着孝先的右手比划着，结果呢，那只大手落在自个的肩上。这是女人所没有料到的。
“你……你还会卖关子！我能是个啥宝贝？又不当银子使。”
“嘿，这宝贝，谁拿千两黄金我也不换！”
“看你把我抬举的，哄人高兴。”女人嘴上虽这么说着，可心里头甜丝丝的，像吃了甘蔗一样。因为她深深地感觉到了自个儿在汉子心目中的分量。古人云：士为知己者死，女为悦己者容。这种信念，从此在双杏的内心深处，不断地滋生，不停地蔓延。小两口的对话这么一投机，丢驴的伤感事也就不了了之。
正在此时，一位飘着三绺胡须的长者手持连枷出现了。有人叽咕：
“好美的胡子。”
“要不咋叫他美髯公哩。”
长者当仁不让地说：“连惊带打地都累坏了，天色已黑，也不宜前行，不若就在这儿找个避风处凑合一宿吧。天虽然冷了点，不要怕，强人今日不会再来第二次。”这征询意见的口吻大伙爱听。有人应和：
“就是，就凑合一夜吧，摸黑往前走，说不定哪一股强盗还在等着哩。”
听他这么一说，大伙再无异议，反正是临时凑合在一起的同路人，有人自动发个话，吆喝一下，总比没有领头雁要好。于是，大伙儿不再前行，纷纷找个落脚处歇息下来。
行人中要数孝先特别，他带着个女人，况且一身功夫好生了得，胆识自然要比别人大。偏偏就是他在贼人败走的峪口山坡旁，别人不敢呆的地段，找了个背风的小旋涡坑，歇息下来。
说来也怪，外面冷嗖嗖，小旋涡坑里却温暖如春。小两口随便吃了点炒面，喝了口水，便准备休息。
孝先将宽大的布腰带解下，双层铺在地面上，以免坐上去潮湿。他依旧将皮褂子披在女人身上，自个儿就那一身夹衣土布坎肩靠在坡上过夜。多少个夜晚都这么过来了，反正得熬到回了家。
女人也怪，今夜一反常态，她将披在身上的皮褂一掀，站起来，抓住男人的手腕，倒要给他穿。孝先知道凡事不好勉强，她要怎么做总有她的道理，先依了她再说。待双杏给自个穿上皮褂，孝先瞅着女人，关切地问：
“那你呢？”
“我不打紧，身架小，随便那儿一靠不就行了。”说着将包袱往孝先两腿分开的夹空地上一放，自个儿身子一挫，坐了下来。这可是孝先万万没料到的举动。他只念想着，在他动手动脚时，只要她不挣扎、不反抗、不破坏情绪地让他如愿，他就满足了，哪敢有让女人主动的奢望。即使这样，孝先仍旧内热外冷，不敢恣意妄为。
孝先发觉双杏仰面向上久久观望，是观星，还是望自己？不解其意。
双杏呢，仰面是看到了清澈夜空的繁星，可更多的是出神专注地凝视伴她快二十天的汉子。一副马蹄形的络腮胡子好凶，一双环眼浓眉好有神。虽然现时是坐着，却比当初在帘缝里仰视的那个他高大，比挟她跨沟过坎的那个他高大。原先那种“他那么高大，自个儿那么弱小，能不受欺负吗？”的担心无影无踪了，代之以人中君子的高大和慈善。如果他不是人中君子，莫说她一个双杏，纵是十个双杏也早不是今天的她了。他的大度，他的宽厚仁慈，他的真诚至爱深深触动着她；他的胆识，他的本领，他的宽广胸怀征服了她。白天惊心动魄的打杀情景一幕幕浮现在眼前。女人心悦诚服地暗暗哼着眉户调：
劫路贼人真凶险，
吓得行人乱成团。
哥挽妹手战强盗，
救了这边救那边。
羞羞怯怯由了他，
果然是个英雄汉。
谢天谢地不负我，
以身相许心也甘。
双杏觉得眼前的他，越看越高大，不仰视不足以看清他的高大。不论被他牵手领着，还是背靠着他，或是坐在他的腿夹缝里，她浑身感到的是温暖，是舒坦，心里非常踏实，没有孤单，没有失望，没有丝毫的恐惧感。跟着他，有的是信心，有的是力量。虽说人在旅途，但她似乎已挺满足，备感幸福。原先听说要把自己许人，她好忧虑，好伤心，甚至还怨父母狠心；如今，她倒觉得父母许好了，把自己许给了一个好男人，一个值得信赖值得为他献出一生的靠得住的男人，一个顶天立地的汉子！想着，望着，眼神里自然而然流露出钦佩、爱慕、兴奋、喜悦之情。
双杏反复思想着，体会着，比较着，该不会是自己朦朦胧胧搞岔吧。我黄双杏不是任男人摆布的稀松蛋！可今天咋回事？难道我被他征服了，我的心被他买通了？是是是，我该承认，我的心是被他的人品、他的胆识、他的胸怀、他的能耐、他的力量征服了，融化了。我现在多么像娘家的那只小花猫，在它身上，不论是顺着捋，还是倒着捋，它都那么滋润温存。这样一联想，双杏情不自禁轻轻地扑哧一声乐了。
孝先岂能贻误情机？他已期待好久了！他将身子向前挪了下，故意询问：
“看你老瞅着，是担心星星掉下来砸了咱俩，还是怕我的胡子茬儿扎着了你？”
双杏一听乐了，她没想到孝先能编排出这样有文采的调情话。
其实，孝先也是琢磨了好久，才吐出这番让人听了动情的悄悄话。孝先生来悟性好，阅历又广，军营里什么人没见过，那侃的大山，那谝的闲传红火烂遍、乌七杂八的，从中选摘联结一下，不愁说不出几句中听的话来。
“反正是你的人了，难免要扎的。”双杏仰手一摸，倏地缩回，“刺芽子一样。”
孝先乐了。他乐的不是因为胡茬子扎了女人的手，而是听女人少说了两个字，也就是省掉了不该要的两个字“迟早”。“嘿！”孝先乐得险些失了口，心里嘀咕着：去了“迟早”，弄得好，今儿个晚上，就能入洞房。老五呀，你可要瞄准火候，把握战机呀。孝先甜甜地念叨着，尝试性地伸开双膀，将女人围在当中，两条腿同时挨近女人的腰部。嘿！孝先又乐了，女人竟没有丝毫的反感和怯意。接着，孝先将双膀收拢，女人还是没有半点不乐意的表示。孝先一振，索性再来个胆大妄为，两手从女人腋下探过去。可能怯生，突然，女人身子略微一个抖动，但仍然不反抗。孝先干脆两手一拢，将女人搂在怀里，贴在身上。马上，双方都体验到一种说不出的感受，继之是激动，是兴奋，谁也不先言语，都只在身上感觉着，心里乐乎着。
女人像感到了什么，过了许久，女人不甘寂寞了：“你那玩艺儿好厉害！”
