艾尔肯与西尔艾力故意呆在离大门最近的地方，以便不时地观察身边人的动静。约三点半钟，穆斯林们的礼拜做完，他们立刻随着人流往清真寺外走，就在这时，艾尔肯一眼看到了电线杆底下站着的吾买尔，以及他那顶小花帽上的米黄色麦秸。没错，他就是接头人。但他并没有马上过去与接头人见面，他犹豫了片刻，让西尔艾力前去探路。因为，他感到站在电线杆底下的吾买尔表情不太自然，哪里出毛病了？他还分不清。他的目光紧紧盯着吾买尔，他需要审时度势。
西尔艾力来到吾买尔面前，他装作漫不经心地问：“今年的‘麦西莱甫’还是在麦收之后举行吗？”
是暗语！吾买尔一惊。
于是，吾买尔与他对暗语：“秋天的黄昏后。”
西尔艾力也心里有数了。他一边警惕地注视周围的动静，一边朝隐藏在清真寺门前的艾尔肯望过去，艾尔肯看见西尔艾力那道目光，知道已经接上头，他信步向他们走过来。
关键时刻，吾买尔突然胆怯了，他猛地把小花帽上的米黄色麦秸拔下来扔在地上。接头人立即明白了：摘掉米黄色麦秸，证明是暴露了。西尔艾力转身就跑。离吾买尔最近的马建中认定西尔艾力就是接头人，他从西尔艾力的侧后扑上去，抱住其双腿往前拱，将其放倒，自己也随之倒地。正往这边靠拢的艾尔肯见势不妙转身就往清真寺里面跑。埋伏在周围的侦查员一看不远处有人跑动，立刻知道目标在前方，都追过去。
马建中尽管扑倒了西尔艾力，但西尔艾力抽回一条腿，连踢带爬地站了起来，这时，马建中也爬了起来，但他尚未站稳，就被西尔艾力反身用力把马建中推到吾买尔身上，吾买尔和马建中都倒在地下，西尔艾力趁机钻进人群里，一会儿就没影了。亚力坤和艾力回过神来想去追时，被慌乱的人群堵塞了。
艾尔肯跑进清真寺，立刻摘下假胡须，脱掉外套，然后马上返身随着人流走出清真寺。
陈大漠和王路等人追到清真寺门口，突然失去了目标，面前的男人大都穿着长“袷袢”，蓄着大胡子或没蓄大胡子，谁是接头人呢？由于事情来得太突然，他们只能眼睁睁地看着接头人在眼皮底下溜走。
艾力责怪马建中光想抢头功，使得抓捕落空。
马建中也觉得内疚，但他很反感艾力当着大伙的面指责他，他恨不能一脚跺死吾买尔。
钟成已经从电话里知道了抓捕失败的事情，他也很恼火，他不说侦查员，只训陈大漠一个人说：“吾买尔是吃干饭的吗？他在境外培训过，有很强的反侦查能力。但是，我们也不怕他反水，有他呛水的时候！这次没抓住接头人，以后再抓，他在咱们的地盘上活动，还怕他的尾巴不露出来吗？”
“钟头儿，怎么处理吾买尔？”陈大漠内疚地请示道。
钟成想了一下说：“这个人思想反复快，我们已经被他牵着鼻子走了一回，不能再吃亏。就算现在留着他，短时间内也很难再吐口。这件事得往前看。接头人虽然跑了，但你们只要用好吾买尔就能取胜。我建议，先放掉他，跟他讲政策，让他知道他已经犯了不可饶恕的罪过，允许他回家看看老婆孩子，让他产生戴罪立功的心理，然后，把接头人引出来。”钟成是超常思维，话说出来时，总让大伙感到惊讶，实践证明，他的预测多半都是正确的。但这件事让他失算了。
三
王路兴冲冲地参加了到反恐一队之后的首次抓捕行动，不料却失败了。为此，他的情绪非常受挫。这主要是因为他为这个案子在号子里蹲过几天，所以他的期望值非常高。
陈大漠似乎看穿了王路的心思，他安慰道：“今天出现的情况也是正常的，在以后的工作中会常常发生，别太心重了。”
艾力嬉皮笑脸地上前拍着王路的肩说：“帅哥，今晚跟我走吧，我带你散散心去。”
王路推托道：“几天都没睡觉了，我想回宿舍休息。”
艾力奇怪地说：“谁不让你休息了？我就是要让你完全放松放松，提高睡眠质量。”
艾力不由分说地拉着王路就走，等上了摩托车，艾力才透露说：“今晚乌恰村举行‘沙哈尔迪’，这是个非常好玩的民间娱乐活动。告诉你，有好多漂亮的姑娘都会来跳舞，你就准备好眼睛欣赏吧。”
王路好奇地问：“什么叫‘沙哈尔迪’？”
艾力想了想，说：“跟你说不明白，就跟荡秋千的意思差不多。”
乌恰村离博斯坦市不到三公里，是距离博斯坦市最近的一个村庄。
像博斯坦所有的村庄那样，乌恰村的民间娱乐活动颇为丰富，尤其在秋后举行的传统的“沙哈尔迪”，很受村里百姓的喜爱。这天傍晚，村民们吃过晚饭后，便兴致勃勃地聚在村头的空地上。村中的青壮年们先是挖出一个很深的沙土坑，然后在一位长者的指挥下，大伙齐心协力将一根三十米左右高的粗壮木头树起，埋进土坑里。高高的木头像个电线杆似的被众人竖了起来，木头的顶端安装了一个方向盘似的木制转轮，在转盘的四个方向分别绑了四根又长又粗的绳索。这些绳子其实是荡秋千用的。性急的青年们，纷纷把绳子抢到手后，便迫不及待地围着这根木头忽高忽低地荡了起来。
聚拢在木头架子下的村民越来越多，为了助兴，他们当中有人用卡龙琴奏起了散板，紧接着大小达甫鼓一起被敲响，各种民间乐器组成的小乐队也开始演奏舞曲。
艾力和王路赶到时，“沙哈尔迪”活动刚刚开始。
艾力迫不及待地拉着王路挤到高高的木头架下，他悄声传授经验说：“等这一轮选手下来后，你赶紧抢一根绳子。你看下面，有多少漂亮姑娘都在盯着呢！你要好好表现，谁荡得最高，姑娘就最喜欢谁。等一会儿，我可不照顾你，咱俩要公平竞争。”
艾力几乎每年都参加这类娱乐活动，早已练就了娴熟的技巧，他对今晚自己夺取小村明星自信不已。王路抬眼张望了一会儿，他想，这不是自己小时候在幼儿园常玩的荡秋千游戏吗？在警官培训基地接受野外生存训练时，一根绳子载着人体从甲山荡到乙山这项课程，他得了满分。王路喜欢有刺激的运动。
上轮选手的双脚刚刚落地，艾力和王路便跃跃欲试地上场了。另外两名选手也都自信地把绳子抓在手中。他们都感到了姑娘们的注视。
游戏开始之后，四人先是势均力敌，不久，艾力高高在上，可是到后来，王路成了场上一颗耀眼的明星。姑娘们的目光全都投聚到这个高大英俊的小伙子身上。
观望的人群中，有一双漂亮的大眼睛始终盯着旋转中的王路。这是一名维吾尔族女孩，虽然她的衣着穿戴都是本地女孩的打扮，但她的眉宇之间却透着不俗的气质。当王路刚一闪亮登场，她就开始欣赏他。她觉得荡在空中的那位粗犷动感的小伙子，是那么潇洒那么青春。他的美，犹如世界足球明星英国的贝克汉姆，或者葡萄牙的菲戈，简直让女性球迷疯狂。如果不是还有要事在身，她真想主动邀请他跳舞。如果能与如此酷炫的男人跳舞，也算是人生一大享受了。女孩略带遗憾地悄悄离场。
在一片喝彩与尖叫声中，王路这一组的游戏戛然而止。王路出了一身大汗，之前的低沉已烟消云散。艾力讪讪地对王路说：“为了把你捧成明星，你瞧，今晚我多么富有牺牲精神，把名誉和地位都让给了你这位新人。”
王路“嘿嘿”笑着说：“我倒是想停下来，可是停不下来呀！”
艾力其实是个心宽的人，并不真计较什么。他悄悄问正在擦汗的王路说：“喂，你看多少姑娘都在盯着你，你觉得哪个漂亮？”
王路说：“汗水流到眼里了，看不清。”
艾力催促道：“赶快擦掉啊，快扫一圈。”
王路仍在擦汗，艾力等不及了，他扭动着四肢，扑进姑娘们中间。他没忘记冲王路扮了个鬼脸，说：“玩‘沙哈尔迪’我输给了你，跳舞我可是最棒的，不信，再比试比试。”
王路摆摆手，让艾力自己去跳。他觉得自己已经最大限度地得到了放松，情绪平静下来，他很想马上回到办公桌前，找出相关的资料，用文字和图形来分析抓捕失败的原因。
女孩恋恋不舍地离开了热闹的乌恰村，独自在黑夜里行走着。闻着浓浓的乡土气息，她的心快乐极了。这时候的她，仿佛回到单纯的少女时代，多么好啊，无忧无虑，生活充满了欢乐。她情不自禁地哼起了少女时代学会的《红玫瑰》歌曲，并且冲动地跳起了《红玫瑰》独舞。她是对着自己的家乡跳的，背景是无垠的夜空。无垠的夜空下，她是一个热情奔放而又美丽的独舞者。
就在女孩沉浸在自己的世界里舞蹈时，三个彪悍的男人手持棍棒，突然从路边的白杨树林里跳出来，拦住了她。女孩愣住了，但是并不害怕。她缓缓地停下脚步，没有人会把一个看上去软弱的女子看成什么特殊的人。
第三个彪悍的男人很大意地走过来，说：“喂，姑娘，把值钱的东西都拿出来，对，还有你的首饰都留下。”
如果女孩还是当年那个单纯的乡下少女，她肯定会吓得双腿发软，但是现在的她却不是那个时候的她了。她没有动，心中在想如何尽快打发他们走，不过看来今天是躲不过去了。他们逐渐地走近，在还有十米左右的时候。突然，一个青年从后面跑来，并喊道：“干什么？”
那些家伙和女孩都怔住了。正围着女孩的流氓马上转过身，看着那个青年。站在中间的流氓，给两边的家伙做了个暗示，于是，两个家伙嘴里骂骂咧咧地向那个青年围上去。青年稳了稳神，左右观察一下，同时略往后撤了一步，做好了迎战准备。这时，左边离青年近的家伙突然挥起右手，朝青年脸部打来，只见那青年左手一挡，右手迎面给其一击重拳，对方的头脸后仰。青年从余光中看到右边的家伙冲上来了，于是，他的右手反手抓住那家伙的衣后领，往回拽，使其撞向左侧的同伙。这时，中间的家伙已经举起棍子冲上来，青年略一躲闪，同时一个箭步右脚弹踢对方的裆腹，对方随即就双手捂着小腹蹲在地下。青年又对着撞到一起的一个家伙屁股的下方来了个向上的勾踢，被踢中的家伙叫了一声，捂着屁股就跑。另一个家伙见状，也往黑暗中跑去。青年见状，举起右拳，对着那个捂着肚子的家伙喊了一声：“你也给我滚！”
危险就这样轻而易举地滑落过去。
青年向前追了几步，确认三个家伙都跑没影了，才走向女孩。
女孩惊喜地喊道：“是你？刚才玩‘沙哈尔迪’时，就数你最棒！”
青年就是王路，他一脸漠然地说：“你这个姑娘，胆子可真够大的。”
女孩连忙致谢道：“谢谢你救了我。我也不知会发生这样的事情。哎，不过，如果因为这次冒险我获得了与你同行的机会，那也值了。”
王路一瞪眼说：“真没见过你这样的女孩，竟然还不当回事。开玩笑！”
女孩用极为欣赏的口吻说：“你真的很棒，咱们能认识一下吗？”
王路并不理会女孩的热情，他问：“你要去哪儿？”
女孩回答：“进城。你呢？”
王路沉默着伸出手臂，做出拦出租车的样子。
女孩以为王路要跟她一起乘车回城里，谁知，王路拦了一辆出租车后，先是严肃地命令女孩：“上车。”与此同时，他从衣袋里掏出五元钱扔给司机说：“把她送到博斯坦市她要去的地方。”然后，他向女孩挥挥手说：“再见！”
今夜的偶遇使女孩受到的震动很大，她没想到自己会遇到一个如此有责任感的青年。她急问：“你怎么不上车？”
王路回答道：“我习惯跑步。”他催促司机：“还不走？”
司机一踩油门，车子在黑夜里飞奔起来。
王路决定跑步回去。钟成与他在新疆大学校园里比赛长跑的那一幕，被他当做耻辱沉甸甸地挂在心里。他想抓住任何机会锻炼长跑。他算了一下，三公里的路程，他应该在十五分钟之内跑完。
说实话，作为一名侦查员，他不想给陌生人留下深刻印象。他希望，今晚发生的事没有任何人知道，一切就这样过去。
