空气中弥漫着一股血腥的味道，山上横七竖八地布满了尸体。
王知虎和胡英躲在山寨的聚义厅里，听着外面不断传来的惨叫声，他们的心跟之颤抖一下，厅门从里面用碗口粗的木杠给别住，现在他们只能寄望这个粗杠能将外面的人阻挡住，胡英面色苍白，心头升起一种强烈的恐惧，随着时间的推移，这种感觉越来越盛，外面那个男子，简单就是一个杀神，一剑出去便有一个人倒下，那一声声短促的惨叫，在他们此刻听来，直如一种死亡的召唤。
王知虎和胡英一个时辰前还在弹冠相庆他们的猎杀对手成功，此刻，他们也将成为别人的猎物，而且好像更加无力，因为他们连反抗的余地都没有，那个人的凶残已超出他们的想像。随着外面传来最后一声惨叫，刹时周围一下沉静下来，王知虎和胡英手紧紧握着兵刃，手心背后全是冷汗，气氛在这一刻紧张到了极点.。
听得一个脚步声缓慢地走到大厅前，在那里停顿了下来，那人轻拍了几下大门，那几声轻微的叩门声，教得在里面的王知虎和胡英一阵心惊肉跳，两人迸住呼吸，大气也不敢喘一口，这时周围寂静地几乎连根针落地都清晰可闻，他们彼此都听到对方不争气的通通的心跳声，但此时，却无暇顾得及嘲笑对方胆小.。。
门外那人嘿嘿冷笑了几声，突然发力一掌，击在厅门上，只听得一声巨响，那厚实的厅门一阵剧烈摇晃，厅顶灰尘被震地扑簌簌而落，厅内刹时尘土弥漫，那粗杠差点被震掉，胡英扑过去一把将木杠抓住，放回槽内死死按住不放，那人一掌击出，见厅门未能打开，啪地又是一掌，这一掌隐闻风雷之声，门后的胡英瞬间都感觉到气浪从门缝穿过扑面而来，咣得一声，厅门又是一声巨响，胡英只觉得双臂一颤，再也按不住那木杠，一下被掀翻在地，那木杠被这一掌震地弹出杠槽，飞向屋顶，一下将屋顶戳了个洞，厅门大开，一个杀气腾腾的人影跃现两人眼中。
那是一名面色冷峻的白衣男子，正冷冷地盯着厅内面无人色手忙脚乱的两个人。
胡英一看来人面孔颇生，并非相识的仇家寻仇，稍稍有些微放心下来，他强忍着内心的恐惧，从地上爬起，拱手道：“兄弟胡英，与此山寨主人并不熟稔，这次只是恰巧路过此间，阁下与此间主人的恩怨，胡某并不知晓，也无意干涉.。。”，
他停顿一下，脸转向王知虎，“若是这厮开罪阁下，这完全是他自己的事，与在下无关，如何处置这厮，悉听阁下尊便！胡某不敢打扰，就此告辞！”。
王知虎闻言，怒喝道：“好个贪生怕死没义气的东西，我今日才得知你这卑鄙小人面目！”，胡英理也不理他的叫骂，向前一纵，欲夺门而出。
他堪堪奔到门口，一道青光斜刺里蓦然而至，恰好滑过他的喉咙，奔跑的脚步一下缓慢了下来，他转过脸，艰难地吐出几个字：“不关我的事！”，喉咙间突然显出一道血痕，人向后晃了一下，扑通倒地。
王知虎见状，哈哈狂笑起来：“杀得好！杀得好！”，
他笑罢一脸怨毒地盯着白衣人，嘶声道，“阁下举手间就灭了我山寨，杀我几百兄弟，好狠的手段，但我不认识阁下，今日就算死，也好让我死个明白，你到底是什么人，我山寨到底与你有何冤仇？”
他话音刚落，从白衣人身后如幽灵般闪出一个面色苍白的女人来，王知虎一见愕然，然后哈哈大笑：“原来是你，哈哈，我不冤，不冤啊！哈哈!”
王知虎双手捶胸，眼泪都快笑出来了，那女人尖声道：“杀了他！”
那白衣人身形一闪，王知虎眼前一花，那人已到他面前，手中一道青光闪过，王知虎的声音嘎然而至，长剑已穿喉而过，那白衣人手腕一抖。长剑已嗖地从王知虎身上抽回，剑尖向地，几滴鲜血沿着剑身缓缓滑落.。。
那白衣人黯然了一会，对那女人道：弟妹，此间已无活口，我们走罢！”
那个女人颤声道：“这里没那个恶人的尸体！他一定是逃了，一生就是他杀的，大伯，你一定要杀了他，替生哥报仇！”，
她的声音充满了惶恐和不安，白衣人微一点头道：“走罢!”，陆湘儿跟在他后面，心里暗暗地道：“你一定要死，一定要死，只有你死了，才不会泄露我杀死卓一生的秘密！只有你死了，我才能彻底的放心！”
侯小虎悠悠醒来，浑身疼痛欲裂，只听得身边有人叫道：“他醒了！”，那人叫喊着跑远了，过一会，一五旬老者在那人的陪同下赶了过来，那老者看到睁开眼的侯小虎，喜道：“你可醒了！”
侯小虎挣扎着从地上爬起，给老者磕了咣咣几个头：“多谢老丈救命之恩！此般恩德，容小子日后衔草相报！”
那老者急忙扶起他，道：“你大伤未愈，不必如此多礼！”
那老者身边的是个三十来岁的胖子，那胖子大声道。“嗨，你这没眼力见的，这可是我们于家镖局的于老镖师，一看你就是没见过什么世面的乡下孩子！”，
那老者微微一笑。道：“胖三，又在多嘴了！你去给这孩子弄碗粥来！”，那胖子屁颠屁颠地去了。
侯小虎抬眼看了一眼那老者，那老者正盯着他看，看到侯小虎在看他，脸上顿时露出慈祥的笑容，他呵呵笑道：“这也是你的造化。我们的伙计在河边饮马恰好看到你从上游漂下来的，这才救了你一命！”
他微微一顿，接口道：“你这孩子叫什么名字啊！家在哪啊！人怎么会落水的？”
侯小虎自不能说自己是盗匪出身，他对老者说自己是猎户，和哥哥相依为生，不巧碰到强盗，哥哥为了保护他被强盗杀害，而他急迫之中，跳水逃生，只是说到哥哥被人所害时，侯小虎再也忍不住，眼泪潸然而下，话语也不禁哽咽起来了。
那老者一边听他诉说，一边观他颜色，看他提及哥哥时情感流露悲痛不已，并不似在作伪，对他的话也就不再怀疑了，老者遂出言安慰道：“事已至此，也不必太过伤心，你哥哥为了救你奋不顾已，牺牲了自己性命，这可真是位可敬的兄长，你大难不死，那也是一桩不幸中的幸事，”
老者一沉吟：“我看你不如就在我镖队内暂时休养，等身体好了再作打算，你看如何？”
侯小虎擦干眼泪，道：“多谢老伯搭救收留，小子感激不尽！”，说话间，那胖子端着一碗热气腾腾的小米粥过来了。
那老者说：“你身子骨还未痊愈，这时节就得靠这小米粥慢慢往回补，你慢慢吃吧！我到别处看看去！”，说罢，老者双手负背离去。
侯小虎接过粥碗，喝了一口，忽然又想起侯志昂来，眼泪不争气地又流下。那胖子见状，不屑地说：“这么大小伙子了，还哭鼻子！我像你这么大时，都跟着丁老爷子出了三趟镖了！那可是刀山火海的阵式，什么都见识过了，可不像你这般没出息！”
侯小虎擦了一把眼泪，对胖子说：“小弟谢过大哥的救命之恩！来日必定大报，小弟触景伤情，一时伤感，让你见笑了！”，
那胖子嗨了一声，“这多大事了啊！我跟着咱老爷子这多么年江湖上行走，那救的人多了去了，小事一桩，小事一桩！你快点吃！不够了还有！”，
这胖子原是镖局里一车夫，心肠不错，就是喜吹牛，两人一来而去说下来，胖子便筒子倒豆子一般把自家情况全给抖搂了出来.。。
原来这群人是河北沧州丁家镖局的，那老者便是镖局的总镖头于善仲，使得好一手剑法，江湖人称“急风剑”，这次于家镖局便是受人所托，押送一单货物去福建泉州。
这只是一伙小小的镖队，除了那老者于善仲外，还有一名二十六七岁的年青人，叫何大魁，是他的徒弟，外加三辆运送红货的大车，配备三名车夫，其实押运的货物就一个木箱，占不了多少地方，多出来的马车一是去时人可以躺在里面歇息，第二个好处就是返程时从当地带一些特色货物带回去卖，很多跑江湖的小镖局押得一票小额货物天南地北到处走，若靠主家给的那点酬金，刨去路上开支伙计工钱，倒也剩不了几个，所以南货北贩或北货南卖补贴生计是已是惯例。
这三辆大车，装载主家货物的那辆马车车厢用木板钉得死死的，于善仲和何大魁合乘坐一辆，另一辆上主要放些锅碗米油路上用度等杂物，皆因这押镖这行当，一路行来穿山涉水，大多时候前不着村后不见店，便在那野外驻宿，是以这些物事是必少不了的，侯小虎被安置在这辆马车上养伤，这一路上他们倒也平安无事，六七日后终于到了泉州城外。
于善仲双手加额，道：“天可怜见，让咱太太平平告成这遭买卖！”，至此，这一路上提起的心才放了下去。
众人进城到交货地交割完毕，便在泉州城内溜达寻觅那合意的货物，这泉州偏南近海，气候火热，市面上那北地从未见过的各种时鲜水果繁多，却不易贮运，众人逛了一个多时辰，购得二百来斤茶叶，几筐龙眼干，待要返回时，那何大魁突道：”师父，莫要忘了富贵酒楼马掌柜的货！”
那老者一拍额头，道：“险些给忘了！幸亏你记得！”，于是下车就近购了几坛咸鱼，老者笑眯眯地对何大魁说：“这下总归圆满了罢！”
侯小虎便随身跟在众人后面，这几日来他的伤已养得七七八八即将见好，此际见得他们一众谈笑风声形同家人般亲密无隙，心里不禁酸楚，当下里打定注意向老者辞行，正思索如何开口之际，那老者见他欲言又止的样子，便开口问道：“你有话要说！”
侯小虎拱手道：“这些时日承蒙于总镖头和诸们大哥的关照，小子已麻烦各位太多，不敢再扰，是时候告辞了！”，
那老者关切地说：那你可有去处么！”，
侯小虎眼睛一红，低声说：“小子也不知道去哪里！不过小子有手有脚有力气，不管到哪里总归能讨得一碗饭吃！”，
那老者赞赏地点点头，那胖子插口道：“于师父，咱镖局那王师父年纪大了，成天吵吵着要回乡下养老，我看这侯小虎倒也机灵伶俐，你随便赏他碗饭吃，留在咱们镖局做事得了，省得到时再找人！”。
那老者看了一眼侯小虎，徽一思索，便问道：“我这镖局里正缺人手，若你眼下无去处，不知你愿意到我这做事，包吃管住，工钱每月一钱银子，一年两身新应季衣服，你意下如何？”
他这话一出，几个伙计都暗暗交换了一下眼神然后齐涮涮看侯小虎，那胖子听了更是神情古怪，他暗暗嘀咕道：“于老头你也太会打算盘了，你不是坑人么！哪有这么低的工钱，早知道你如此抠门，我胖三就不多这嘴了！当真是好心办了坏事！”。
众人听见得侯小虎道：“恩公若有用得着小子处，直管吩咐便是，小子有个温饱便可，还谈什么工钱！那样岂不羞煞小子了！”。
胖三一听，心道：“坏了，这兄弟脑袋不是让水灌坏了，便是被驴踢了！这简直是白给..”
他有心提醒一下侯小虎，却碍于人前不便多言，那老者一笑，道：“那便如此了，你这就跟我们一道回沧州吧！”
待得众人离散，他偷偷拉住侯小虎，瞪眼道：“小兄弟，做人不可如此面软，就算是想报恩，好好做事便罢了，总得为自己打算一下，你不赚些银子，将来怎么娶媳妇？养老婆？”。
侯小虎朝他微微一点头：“多谢胖哥点醒，小子知道了！恩公和诸位对我有再造之恩，莫说如此，便是当牛作马，也是应当的！”
“唉，你这人说不明白!”，胖子听得他话大摇其头，也不知是认为侯小虎做得对，还是觉得他人傻，他感慨了一顿，自顾去了。
