朝堂之上，虞美人坐在刘丙身侧，正在用纤细嫩白如香葱的手指为刘丙剥着葡萄，至于堂下周礼所读的那冗长的十八条逆天之罪，刘丙一句都没听进去。
魏亮一直站在刘丙身侧，那双阴鹫的双眼盯着周礼，嘴角带笑。
等周礼读完魏亮的罪状，跪地道：“皇上，魏亮乃是皇宫总管太监，日夜守在您身边，犯下欺君、祸国、杀人、贪腐等十八条罪状，当免去皇宫总管一职，凌迟处死。”
堂下百官还没说话，那虞美人先撅起了嘴，似是不悦。刘丙的心思都在虞美人身上，虞美人不悦，他这心都揪了起来：“怎么了？何事惹你不悦？”
虞美人见刘丙问起，也不说话，把手中葡萄放回盘里，扭过身子，背向刘丙。爱妾不悦，这可比国家大事还要重要，刘丙立马慌了心神：“这是怎么了？小心腹中胎儿。”
虞美人眼含泪光，幽幽说道：“皇上，皇子还有月余便要临世，怎么还可以用那凌……”迟字还未出口，虞美人连忙闭嘴不言，她改口道，“皇上，这朝堂之上每天竟说些打打杀杀的，听的奴家心惊，皇子整日听这些严酷刑法，奴家只怕……”
刘丙连忙问道：“怕什么？”
虞美人道：“奴家怕皇子以后是个杀人不眨眼的屠夫！”
刘丙一听，这还了得？在他心中，现在这大秦帝国最重要的不是外忧内患，而是虞美人和她肚子里的孩子。
周礼还跪在地上，等着皇上发落魏亮，在他看来，这十八条罪状条条属实，魏亮必然要被罢官问斩，可现在刘丙竟然在朝堂之上犹若无人的说起了家事。
周礼道：“皇上，魏亮乃是****，一日不除，大秦一日不宁，还请皇上定夺。”
刘丙满脸不耐：“嗯，朕知道了，今日早朝便到这里，退朝。”
魏亮脸上笑意渐浓，扯着公鸭嗓子喊道：“退朝~”
百官跪拜，各自散去。周礼抬头直视魏亮，刚正的脸上皆是愤恨。他魏亮因为自己的宝贝被猫咬了，就要砍下所有宦官的宝贝，如何可耻？巡游九省，敛财十数万，尽是民脂民膏，如何可恨？
欺上瞒下，用神仙膏毒害皇上于无志，如何不忠？如此的他，怎么还能留？但皇上已经发话，这事日后再议，周礼也只能在下次早朝重提此事，至于魏亮是否会记恨他，这不是他应该关心的。
齐亦然作为检查司司长，上任至今一直在外巡视，帝都只有他和检查司右副司李计主管百官监察一事，可李计是什么人？户部尚书李云的儿子，第一届科举状元郎，当然，这状元是作弊得来的。
李计整日沉迷于酒池肉林之中，家中无数金银可以到翠香楼挥霍，占着右副司的位置，一件事都没办过。
周礼孤掌难鸣，想要在朝中寻访盟友。可百官派系林立，若是找错了人，不光魏亮弹劾不了，自己都会被搭进去。
思想向后，只有一人能成事，那便是太师齐文程。想到就做，他回到家里，拿出钱盒子，盒子里面只有一些散碎银两和百枚铜钱，加起来也凑不够一份体面的四合礼。他思前想后，决定空手而去，到了府上，磕两个头就当是礼物啦。
他来到太师府门前，敲门半晌才有门吏前来开门：“你是何人？所为何事？”
周礼拱手行礼：“下官检查司左副司周礼，前来拜见太师。”
太师府每日前来拜会的官员哪个不是出手阔绰之人？尤其是他这掌管门房的下人，油水甚足，前来拜会太师，都会拿些散碎银两赏给门吏。
周礼穿着寒酸不说，双手更是空空，这也就罢了，周礼不知礼数，不给他好处，门吏心中可就不愿意了。
“太师大人不在府中，有事明天再来。”
周礼行儒生礼，客气问道：“不知太师何时回府？下官在此处等他也好。”
门吏脸色从未好过，板着面孔道：“太师大人的行踪我哪里知道，你愿意等，就在外面等着吧。”话音未落，大门咣的一声便关上了，这可真是阎王好见小鬼难缠。
周礼不疑门吏说谎，便在门外等候，这一等就是一天时间。他怕错过太师回来的时间，尽管饥肠辘辘也不敢离开片刻。纵然内急，也是咬牙忍耐，良好的教养更是让他做不出在太师府门外方便之事。
一泡尿憋了几个小时，若是再瘪下去，必然尿崩，他赶紧去寻找茅房。刚走几步，他就碰到了一个老者遛鸟，边走边用草叶逗笼中鸟玩耍，口哨吹个不停。
听见口哨声，周礼再忍不住，一泡尿全都屙在了裤子上。这里虽然不是正街，但行人甚多，看到周礼尿了裤子，尽数面露鄙夷。那风言流语更是让他面红耳赤，让他恨不能找个地缝钻进去。
周礼快速跑回家中，看着院中那口深井，慢步走去。他的自尊心太强了，受到这么一丁点的侮辱，就想轻生啦。
他走到井边，一只脚刚跨进去，便被老母亲给拦下了：“礼儿，你这是作何？”
周礼看到老母亲，哇的一声哭了出来，跪在地上，大呼孩儿不孝。老母亲也不闻周礼为何轻生，转言道：“今日你的老师来了，知道你不在，坐了一会便离开了。起来吧，新酿的米酒熟了，给你老师送去二斤。”
老母亲半字未提周礼轻生之事，转身回屋装酒去了。周礼又跪片刻，不由用手锤头，大叫自己糊涂。这点小事就受不了了？便想要轻生投井，那还谈什么扳倒魏亮那****？
他回到屋中，见老母亲已经准备好了干净的衣服裤子，还有五斤米酒装在酒坛中。他换下裤子，又烧了些水洗去身上污垢，这次拿着米酒直奔老师家中。
周礼的老师名叫孔良醉，每餐必饮，但不喜烈酒，就喜欢自家酿的米酒。周礼娘每年酿出米酒，都会让周礼送去五斤孝敬师长。
老师家正在吃饭，见周礼来了，邀请一同入席。周礼把米酒递给孔良醉，也不客气，坐下以后，接过师妹递来的稗米饭，但道谢后，却不动筷子。
他欲言又止：“老师，我……”
……
