向天行通过绝韦监的第三次考试的时候，他的父亲向虎山正在北俱芦洲高高的储希志山上，眺望着保香城。
保香城本来也是一座人类的城池。五百年前，保香城内突然内陷出一个深坑，从坑里出来一头怪物。不会说话，也不会发声，但是能从身上飞出无数奇形怪状的分身，吃尽了保香城的所有生物。人们就一直把他们叫做魔。但后来，魔族一直在四大部洲扩张。
向虎山一路上杀了几万魔族，但这个数字还不及他杀的人的百分之一。他所见过的所有魔族，似乎都是以尖牙和利爪来做战的，所以直到他来到则时谷之前，一直不怎么担心，因为他手下有好几万兵呢，他自信能把魔族一举荡平。
然而他来到储希志山的时候，信心有就点动摇了。
储希志山是则时谷前的一座高山，只有一个狭小的入口可以进入。向虎山怕中埋伏，命令队伍中会飞的仙人和妖怪为先锋，先进谷中选个地方扎营警戒。剩下的兵分两路，一路从狭谷中通过，另一路随他翻越储希志山进入则时谷。
翻过储希志山顶的时候，已经可以远远望见保香城了，黑色的城池一片死寂，半个活动的物体也看不到。储希志山和保香城之间是宽阔的则时谷地，也是如坟地一般的死寂，连棵树也看不到，裸露的焦黑土地上，布满了高高低低的矮坡和大大小小的岩洞。向虎山极目远去，连隐约可以看到岩洞中有不祥的光芒在闪烁，心里不由地升起一种不安的感觉。他似乎能看到，有无数的魔怪从岩洞中冲出，把他和他的护教军们全部撕成碎片。
向虎山命副将带着队伍继续前进，他牵过巨鹰，翻身骑上，去前面查看。
其实对向虎山来讲，骑着巨鹰一点也不舒服，无论是靠前骑在巨鹰的脖子上还是靠后一点坐在巨鹰的背上，都会让巨鹰在飞的过程中失去平衡，唯一可以坐的地方就是巨鹰的肩膀一带，而那里正好是巨鹰的翅膀所在。为了防止巨鹰在飞行过程中，钢刀似的羽毛把他的腿刮烂，他只能命人把坐鞍设计得高一些，两腿弯起来坐下，跟跪坐差不多。整套坐鞍对巨鹰来说像个背心一样穿在身上，而向虎山坐在上面也要紧紧地用脚勾住后面的脚蹬，才能保证自己不会被掀下去。不过总比坐飞龙要舒服一些，飞龙飞的时候，脊背像条大虫一样一起一伏，坐在上面有时候自己的膝盖都能撞到自己的下巴，所以如果不想自己消耗灵力来飞的话，他宁可骑巨鹰。
向虎山伏在巨鹰的背上，双手扳住坐鞍前面的手环。骑乘的时候不能使用风障，不然坐骑可能会因为受风不足而掉下去，向虎山听着耳边呼呼的风声，一面仔细地察看下面的山谷。慢慢地飞近保香城了，突然之间，向虎山发觉前面有道火光一闪，只见一只火球从保香城黑黑的城头升起，冲着他飞了过来。
巨鹰也是久经沙场的坐骑，立刻开始向空中高升躲避，这时候，保香城里又是几道闪光，火球如飞蝗一般地朝向虎山射来。
向虎山还是第一次见到能射火球的魔族。他立刻调转巨鹰向回飞去，很快地就飞出了火球的射程之外，他回头看时，保香城又恢复了一片死寂。
天色开始暗下来了，还有两千多人没有进到山谷里来。向虎山命令谷外的人就地扎营，在山上的最快的速度下山来会合，然后在山谷内的一块小平原上搭起营地。这块小平原附近有大大小小十几个岩洞，向虎山命令人查看过，大的可以容纳上千人，小的也可以进十来个人，搜寻了一圈，空空如也。他传令会飞的都在附近山头上警戒，然后开始生火做饭。
夜色已深，营地的篝火只剩下带着余烬的灰。向虎山亲自提刀满营巡视，整个营地里鼾声此起彼伏，军士们走了一天，都累坏了。巡夜的妖族士兵的眼睛在黑夜里闪闪发亮。向虎山四处看了看，没有任何异常，就回自己的营帐里睡觉去了。
四更天的时候，一只负责巡夜的蝙蝠妖突然尖叫起来，接着，哨兵们的尖叫开始此起彼伏。向虎山翻身而起，冲出帐门，全营里的人几乎都起来了，个个手拿武器四处张望着。
很快向虎山就看到了让哨兵们尖叫的东西，一些光点这向这里飞里，直到飞近，向虎山才看清楚，那是一些会发光的球，它们发出炫目的强光把整个天上地上照得亮如白昼，还不断地滴着闪亮的液滴。
借着这些光亮，向虎山才陡然发现，天空不知道什么时候已经飞来了一些巨大蜘蛛一样的东西，最前面的一拨已经靠近了营地的。他立刻命令飞行队去把它们都打下来，然而还没等这些人起飞，那些巨大的蜘蛛已经开始喷吐火球，千千万万的火点飞向了营地。火球接连不断地敲击着地面，听上去就像连续的鼓声一样，火焰映出一片沉闷的红色，与被光球照得亮白的天空映衬着，说不出的诡异。
向虎山还正在呼喊，一拨火球就砸到了他附近，炸开了他附近的一个小山包，把它变成了一堆横冲直撞的碎石头，把几个运气不好的兵丁打成了碎肉。这种火球炸烈后会附着在一切可以附着的地方，把活人变成火把，不管他们手扑、打滚还是往身上浇水都无法把身上的火扑灭。于是，向虎山只能任由这些活动的火把们尖叫着死去，他抄起长刀，一飞冲天，去砍杀这些蜘蛛。
他刚刚飞近一只蜘蛛，突然之间，那个蜘蛛将身子一缩，缩成一个三丈大小的团，然后直直地砸向地面。这些蜘蛛样的魔怪外面是一层硬壳，这么砸下去就像从空中扔下一块巨石。向虎山看到，在它的冲击下，落点十丈之内的东西全都以其为中心飞了出去，火星和尘土石块扬得到处都是。然后，那些飞行的蜘蛛也纷纷落下，地面一片尘烟。
向虎山担心魔怪落地后再次攻击，急忙落地。营地已经一片狼藉，落地的魔怪也已经碎得粉碎。不管向虎山走到哪儿，火焰、浓烟和扬尘都从四面八方向他袭来，而且到处都有石头和各种碎块从天而降。
天空中似乎是没有东西再掉下来了，周围的土坑里，岩洞中陆陆续续爬出来一些还活着的士兵。向虎山命令活着的士兵开始救人。有几个想逃跑，当场就被向虎山挥刀砍翻，他命一个传令兵飞到谷外去通知谷外驻守的部队，如果看到有人从山谷中逃出而没有他的手谕，立即格杀勿论。
于是，从土里爬出来的这群人开始重新回到那一片火场去救人。他们的确是找到了一些被砸翻，或被土掩埋但是还活着的人，还有一些没有被烧到但被碎石头砸伤的人，他们被抬到了远离火场的一块空地上。
正当他们在忙碌的时候，一个哨兵又一次尖叫起来。幸存的人也来不及看到处是什么，立刻自发地聚成了一堆堆，抽出武器紧张地自卫。
这次的威胁依然来自天空，向虎山看到天空已经被一群大片大片乌云样的东西布满了，突然之间，一片乌云裂开了，露出了一条血一样通红的裂缝。裂缝不断地扩张，最终，整片东西裂成了无数燃烧着的碎片，从天空中暴雨一般的落了下来。
向虎山他们很快就发现了，这些火雨跟上一轮的火球完全不一样，这些火雨的雨滴非常巨大，落地即爆，火焰的冲击能把圆二十丈的一切东西变成火把。向虎山大喊着部下快躲进岩洞里，然后腾空而起。
空中似乎更加可怕，四面八方都是冲过来的火热的风，向虎山只觉得是大片的气流被熊熊的烈火推来掇去，吹以身上，身体似乎被火热的固体重重地撞击一下。地面上不断地像火山喷发一样升起巨大的尘柱云团。向虎山终于飞到了附近的山坡，他落下来，回头看着营地。
火雨下了有一刻钟后结束了，天上的月亮都出来了，然而地面上已经变成了一片火海。周围的空气被热气卷着，形成了一个巨大的火龙直冲天空，破碎的帐篷材料等各种东西在空中飞来飞去直到被吸进火柱的中央。一些逃跑不迭的人紧紧地抓住什么东西想保住性命，终于还是被卷走，慢慢地被吸进了这个火旋涡，然后突然地高速飞进了火柱，头发和衣服便燃烧起来，整个人变成了一个飞速旋转的火球。在烈风的轰鸣和燃烧的噼啪声中，一直传来无休止的惨叫声。向虎山放弃了回去救援希望，他起身高飞，向山谷外飞去。
