如果按照时下最常见的说法，那今年便是大宋国乾德五年，江湖儿女不讲究这些，便常用古旧传下的天干地支纪年，今年便是丁卯年。
今年年初周氏三雄在武当山下偶遇一位白发老者，老者已然喝得半醉，忽然迷迷糊糊地趴在酒桌上一指周氏三雄，问道：“今年是何年？”
三人面面相觑，最后还是周老二回道：“老丈，今年是丁卯年。”
谁知老者哈哈一笑，飘然而去，一转眼便已经不见了踪影。
三人大惊，知晓遇到了奇人，忙过去到老者所坐之处看，发现桌面上依稀还有酒渍，写的大约是：“盲人骑瞎马，夜半临深池。休至无……”说来也是奇怪，上面的文字异彩流连，越往下看却越是模糊，到了最后只留下一个“无”字。
当时三人赶往扬州，本欲途经无锡，忙忙改了道，果真一路平安顺遂。谁想今日在无量大山之中，十一位兄弟尽丧，只剩下沉默寡言的周老三。
周氏双雄与巨蝉恶战一场，同归尘土，飞蝉大军顿时纷乱开来，四处奔散，一时间也是遮天蔽日。周老三忙护住了朽木，运气于脊背，朝着灵水涧边缓缓挪移。
数以万计的飞蝉大乱之下，忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼，没头没脑地乱撞一气。
周老三虽有真气护体，却也经不住这四面八方的击打，行了百步便觉得头晕眼花，浑身骨头好似散架了一般，一个迷糊便要跌倒。
正在此时，耳边听到一声来自天际的鹰唳，透过黑雨一般的飞蝉，他看到数百金雕正从远处赶来。
周老三长叹一声：“苦也！今日埋骨于此。”他只觉脑后一疼，眼前一黑，终于支持不住，晕倒在了朽木身上。
朽木醒来的时候，第一眼模模糊糊看到的是头顶上星罗棋布的大小夜明珠，黄蒙蒙的明光如同母亲温柔的双手，暖意融融，令他又一次沉沉睡去。
这一次沉睡又不知过了多久，朽木才被一阵清越的呵斥声惊醒：“什么叫靠他自己了？他要是能靠的了自己，我还找你这个大夫做什么？”
随后便是一个听上去颇为干瘦的老人焦急的声音：“阴大王，小老儿只不过是大理城的小郎中，又不是大理国的御医，这位小哥伤得这么重，小人真的是力有未逮啊！”
谁知那之前的年轻男声比他更急，怒道：“老头，别以为我不知道。我之前逮过两个什劳子御医，结果这帮鸟玩意儿什么都不懂，光在那儿念经说法舞舞拜拜。我一着急，就一爪抓碎了他们的脑袋喂秃鹰了。现在应该还没啃完呢！你要不要也试试？”
老人也急了，道：“小老儿道行不够，既然被阴大王你抓来了，就没想过活着回去！我能治就治，治不了我绝不乱治，回生堂的招牌我不能够砸了。”
年轻男声嗤笑了一声，嘲讽道：“人还有气呢你都治不了，人死透了你就有本事回生？笑话！回生堂这名号就是唬人的吧？”
老人大怒：“阴间！小老儿能耐不够，那是我不行。回生堂乃是我师祖一叶先生所创，活人无数，蒙大理城百姓抬爱，才将惠生堂的名号改为回生堂。你阴间是堂堂妖族大王，修为深湛，当然是没痛没病的，说起风凉话来也不嫌腰疼吗？”
年轻男子名字也怪的很，居然如此不吉利，竟叫做阴间。
老人大怒之下，拼着一死呵斥了这位妖族大王，原以为今日难逃一劫，却没想到阴间居然沉默了一会儿，才缓缓道：“老头，说话跟腰疼有什么关系我是不知道的，但是你说的好像还有些道理。好吧，看来你算是戏文里说的忠的，不是奸的，饶你不死。你就尽心救治吧。”
停了一会儿，他又忍不住问道：“兀那老儿，说话和腰疼到底有什么关系？”
“……”
朽木也不知道他后来还迷迷糊糊地听到了多少，再一次醒过来的时候，他感觉自己好多了：浑身上下好像没有一块骨头是完整的，疼痛居然是那么得完整协调，居然让他说不出哪儿更疼些！
但是起码他知道痛了，知道痛就说明他有知觉了，有知觉就说明他挺过来了，是的，朽木很神奇地挺过来了。
当他睁开眼的时候，第一个看到的便是此前弄不清出说话和腰疼之间的关系的妖族大王阴间。
阴间身量颇高，比起八尺藏昂的姚谦来也不遑多让。
此时的阴间正在病房里来回踱步，他头发金黄泛起瑰丽的光泽，且极短，如同髡头之后才方方长出两寸长短，又极柔顺，都服服帖帖的向脑后伏着。
从侧脸看，剑眉斜飞，深目鹰鼻，颌下无须，皮肤如玉般细腻洁白，特别是他的一双手，反背在后腰，交叠于一处，指节修长，关节纤细，手掌表面晶莹温润，美丽如女子的纤纤柔荑。
毫无疑问，正是这双令人看了一眼便忽略周围一切乃至他本人的手，有着莫大的威能，在不久前朽木模模糊糊的印象中，他还刚刚取走了两个御医的性命。
阴间想必是做大王许久了，丝毫没有朽木臆测的黑烟滚滚缭绕身周的妖族通病。他一身赭色的长袍，贴身得体，边角上还镶有嘉兴特有的青霞丝缎。
朽木躺在床上，脖子不能够动弹，看不到他的鞋子，想必也不会是赤足草鞋之流。
“呃……”
听到朽木轻轻地病痛呻和吟，正沉浸在自己思绪中的阴间蓦地清醒过来，转头来到朽木床边，声未出笑先至：“哈哈，小老弟，你可总算醒了。你是徐放还是朽木啊？”
朽木见到这位妖族大王居然知道他们主仆二人，不由得惊异非常，刚想开口，却发现自己喉咙剧痛，嗬嗬出声，不成语句。
阴间明白朽木刚醒，语言未复，便又笑道：“行啦行啦，你伤得太重，喉骨都裂了，一时之间没法说话。呐，这样吧，我问，你眨眼睛就成。你是徐放就眨眨左眼，是朽木就眨眨右眼。”
见朽木眨了眨右眼，阴间一拍手道：“对嘛！看来我没猜错，你一点修为都没有，应该不是徐放那小子。那你知道他在哪儿吗？左眼知道，右眼不知道。”
朽木想了一想，他只知道少爷应该和姚谦在一起，至于去处，他确实不知晓，只好又眨了眨右眼。
阴间摩挲了一下自己光秃秃的下巴，皱了皱眉喃喃自语道：“罢了，徐小子吉人天相，老周应该还有所安排。”
朽木听到阴间说到“老周”眼睛忽然一亮，阴间自然也是注意到了，嘿嘿一笑道：“我知道我知道，你现在一肚子的问题。好吧，我老实交代，你听着就成了。我是阴间，就是那个阴间的阴间，你懂的是吧。”
看到朽木眨了眨眼睛，阴间复道：“我呢，顺带着是天南羽族的震部大王，统领一般孩儿们专门干些打仗之类的活计的。这里是玉龙大雪山的天崖，我的居所。两个月前，我收到老周，也就是周庄周子休那混蛋的信手传书，叫我去无量大山灵水涧救两个人，就是你和徐放啦。谁知我走到半途遇到了正心教的一帮子废柴，就跟他们动了手。等我收拾完那帮子玩意儿，赶过来的时候，就看到你和那个周老三居然被一群虫子弄晕了。我就把你们捞出来。”
阴间说了半天，自己也觉得口渴，便随手端起旁边的碗喝了一口，突然一阵挤眉弄眼，呸地一声把口中的液体吐到一边，又连连呸呸呸个不停，跑到房中的书桌上端起茶盏来灌了两口，才愁眉苦脸道：“什么东西？这么苦，看来那个老头故意坑你呐！”
朽木见他跳脱，脸上也闪出一丝微笑，牵动了肌肉，觉得疼才勉强忍住，刚想告诉他“良药苦口利于病”的道理，又发现自己张嘴无声，只得作罢。
阴间来回踱了两步，想起了之前说到哪儿，便又坐了下来，接上了话茬：“你来的路上差点就断气了，也亏得我聪明绝顶，随身带了一颗九龙夺命丸，喂你吃了又耗费真元给你推宫过血，发散药力，你才能吊着口气到天崖。然后我就找人来救你，大理城的御医不行就找了回生堂的陈留老头，老头也说他不行，后来幸亏老周托人带了一株情人草来，才生生把你的小命留下。你躺了两个月，中间醒过几次，却又马上昏死过去，在阴曹地府转了个遍才重返人间世。”
朽木眨眨眼睛表示感谢。
阴间看懂了，哈哈一笑：“小子不错！不过你不用谢我，老周和我是好朋友，两肋插刀的那种。”
见朽木眼中还有询问，阴间猜到他的心意，便道：“你是说周老三吧？他修为不错，来了没几天就好的七七八八了。他说不能让他的两个兄长曝尸荒野，就又回去了。我就看到一具尸体呀，也不知道他还有一个兄长哪儿去了。不过他也算条汉子，就是话少了点，没劲。”
“至于徐小子，我刚刚已经心念传书天南妖族，特别是巽部的那些除了坏事其他都不会干的家伙，想必用不了多久就有他们的消息了。你就好好地在我这里修养，等你能说话了，我们再详细聊聊。”
朽木满是感激地对他眨眨眼睛，阴间哈哈一笑，潇洒地一摆手便出去了。
朽木刚刚要闭上眼睛，便听见“吱呀——”一声，却是阴间又回来了。
阴间拍着脑门，嘿嘿笑道：“对了，老周说情人草药力非常，不但能救人一命，还有些别的好处。你一躺就是两个月，我都给忘了。呐，小子，是这样的。”
阴间从见到他以来就一直是笑眯眯的，唯独到了他说到“是这样的”的时候，居然一脸正色，郑而重之地说道：“小子，我们妖族历来都在吞吐天地灵气日月精华上有过人之处。那株情人草乃是天地异种，你是生吞下去的，药力难以彻底发散，一个不好就郁结在经脉之后，你不死也是个残废。老周让我问问你，可愿意拜我为师，学一些妖族修行的方法，一来能更好地康复，二来也免去体内隐患，三来以后你若是跟别人出门，也好帮着照顾照顾别人。”
朽木此次被虫潮蹂躏成重伤，深知自己手无缚鸡之力实在是拖了众人的后腿，听到妖族大王阴间愿意传授修真，他本无太多“非我族类其心必异”的概念，便满眼激动地眨眨眼。
阴间却一摆手，正色道：“凡事有一利必有一弊，我必须跟你说明白。我们天南妖族与天下其他四大妖族均有嫌隙，虽不至于大动干戈，却也不甚和睦。此外，今后更可能令你无奈的是像正心教这样的天下六大名门，他们个个自命不凡，自认为人乃万物之灵长，我们妖族不过就是披毛卵生之辈，人人得而诛之。你如果一身妖族功法，被他们知道了，恐怕也会多灾多难。你考虑清楚。我明天再来。到时候你愿意就眨左眼，不愿意就眨右眼。”
阴间也不管朽木是如何想的，又是潇洒地一摆手，关门出去。
正是：湖海多难事，天下少泰平。
