三日后，众人回到府中，徐将军已经奉命出征。年初出征，年末回师，已经是将军府众人习惯了的。
府中唯有一人极不高兴，便是大小姐妙心。此时，谢夫人的蓉香院中，妙心正抱着母亲伤心。
因谢夫人喜欢木芙蓉，那院中本依徐将军之命遍植芙蓉树，后被王氏派人拔去，院名倒也没改。
“心儿，你父亲本已平定秦晋两地，大军得以休整一段时间，不想那北元竟趁机突袭北平，因而你父亲才奉命赶回去部署。这是军国大事，你的习武小事怎可拿来使小性子！”
妙心年纪虽小，却很懂事，母亲说的这些她自然明白。只是知道一时半会不能学习武功，让她很是沮丧。
“娘，您可不可以从外面找那武艺高强的人来教我呢！”
“这怎么可以，这话也不是你一个闺阁大小姐随便说得的！如果传出去，于你的闺誉也有损。”谢夫人突然声色严厉起来。
妙心觑着谢夫人的脸色，知道一时之间习武是没有指望了，便低下头不再作声。
告别了母亲出来，妙心有些失魂落魄的，刚走出不远，忽地想起还有事忘记向母亲请示，便返身回去。
进得屋内，却不见了母亲，妙心很是奇怪，她刚出得院子便返身回来，片刻间也没见有人出去，怎地人就不见了。那些丫头仆从也在她来之时就被母亲打发出去了，此时正是一个不见。
百思不得其解，妙心无法正欲出去，却听得壁橱后面似有声响。
天生她就是个胆子比较大的，于是她轻轻走过去，贴上耳朵仔细听，果然有声音传过来，看来是个密室。
母亲的房里居然有这样的好地方，她竟不知道，一时兴起便努力找着机关，想突然冲进去吓唬母亲一下，却听得里面有人大喊，“妹妹！你让我死掉算了！”
是谁要死要活的！不会是母亲吧，她停住了寻找，贴在壁橱上仔细听着。
“姐姐，咱们一家子都已被那个狗皇帝杀害，我只剩下你了，求姐姐不要丢下妹妹！”这是母亲的声音，难道另外一个人是死了的大姨母，妙心不敢相信自己的耳朵，便努力贴得更紧，想听得清楚些。
“妹妹，你除了我还有妹夫，还有女儿，我却什么都没有了！这让我怎么活！！”
“姐姐，你还有铁柱啊，铁柱他没死，被狗皇帝养在皇宫里了！”
“你说什么？是真的吗？铁柱他还活着，还活着？”
“姐姐，是真的。如今我已经被封为一品夫人，将来必定有机会见到铁柱，甚至可以请旨让他来到府中小住。所以愿姐姐赶快振作起来，养好身子，方会有母子团聚之时啊！”
“妹妹，你不是骗我吧？我可再也经不起了！”
“姐姐，我当然不会骗你！我誓死也要给爹娘报仇，但是妹妹一个人的力量绝难办到，将军是大忠之人，必然不愿如此做，孩子们还小，如今只有我们姐妹齐心了。而且据我所知，狗皇帝对铁柱极好，给他改名守谦，将来封王也未可知，姐姐的出头之日在后面！”
“守谦，守谦！哈哈哈哈哈……”那笑声甚凄厉，妙心听得胆战心惊。
“如若不是狗皇帝心里有鬼，怎会如此！他如此丧尽天良，杀死自己大哥唯一的儿子，还想掩人耳目，哈哈哈哈，好，我原不知是你救的我，装疯卖傻就是为了能活着见到妹妹，让你替我报仇。如今铁柱没死，我也必然好好活着，一定让他知道是谁害死了他父亲，是谁让他母亲落得如此境地！”
“姐姐还有，我已查明，当年就是狗皇帝派人故意激怒父亲，本想趁机将父亲治罪，换上自己的心腹大将。没想到父亲一怒而反，坏了狗皇帝的计划他才残忍诛杀母亲和哥哥一家以泄愤，如若我姐妹二人不是一个嫁了他亲侄子，一个嫁了他最倚重的大将，自然也是跑不了的。”
“哼！亲侄子，只要稍有不敬，他一样残忍诛杀，我只恨自己不是男儿，进宫去寻他报仇！”
“姐姐，你想开了就好，来日方长，请姐姐保重身体为要！”
听到此，妙心小小的心灵被深深震动了，母亲原来有这么大的秘密，一时间有些不能接受，听得里面人似要出来，便飞快跑了出去。
壁橱旁一道暗门缓缓打开，谢夫人从里面走了出来，看着妙心飞扬的衣角，表情很是复杂。
身后跟着一妇人，穿着家仆的衣服，打扮的极为素净，露出的半张脸也可看出容色上佳，但一个转头，才可见另半边脸上的狰狞伤疤。
“妹妹，能尽快安排铁柱来与我相见吗？”
“姐姐，明日我便要入宫觐见马皇后，我会向她回禀此事。马皇后为人倒是一向宽和，想来不会反对，如果不是她，铁柱此时可能已经不在人世。倒是姐姐，已是名义上死亡之人，现在须得重新换个身份，方可重见天日。”
“这好办，以后我便做你的贴身嬷嬷，名字就叫羽央。”
“羽央，好名字！”谢夫人的姐姐本名谢翠英，她将翠英二字各取一部分作为新名字，别人不知其意，自己也可聊作安慰。
谢夫人从妆台上的木匣中拿出早已准备好的面具递给羽央，“姐姐，从此这半副面具你就不能再摘下了，为免遭人怀疑，我只能安排你去下人处居住。”
“妹妹，这世上你已没有姐姐，我是已死之人。现在站在你面前的是下人羽央，我被逼与父母姐妹骨肉分离，又与爱人阴阳相隔，惨遭毁容，又与亲生儿子虽生却不能相聚，如今的我空有一副皮囊，剩下的只是仇恨！”
谢夫人握住羽央的双手，冲着外面大声道，“孤烟进来！”
只见孤烟已经进得房来，谢夫人道，“孤烟，这是羽央，以后由她专门伺候我的贴身起居，别的事一概不管，单独收拾出一件屋子来让她住。”
孤烟只是回答“是”，并没有任何疑问，谢夫人早已让她悄悄隐藏在院子中，这样既可以注意妙心的动静，及时告诉自己，同时也听不到屋内的对话，并可随时伺候。
孤烟行了一礼便带着羽央出去了。
谢夫人看着姐姐的背影，难过地摇摇头，姐姐，即使同为仇恨满腹，你也要比我辛苦得多！
想起妙心，谢夫人眯起了双眼，心儿，这些事你早晚要知晓，那就让这个时间提前一些吧！
