虽说事情棘手，陶老太太的出面还是有了成效。徐知府说陶元青被刘小少爷打伤在先，为求自保才失手杀人，又说刘家放火烧了陶家货仓，与情与法，都是两方有错。硬是判了个“错不在陶”，只罚陶家赔偿刘家纹银千两了事——自然，陶老太太私底下打点他徐怀秋的远不止此。刘家虽然放了狠话，然而官府既然断了案，陶家的势力又着实不是他们能耗得起的，也只能恨恨领了银子去了。
当下把陶元青从狱里放了出来，陶沛接了他，劈头一顿好骂。陶元青惊魂甫定，顾不得三叔言语严厉，只连声说：“元青知错了！”
一旁徐怀秋捻须笑道：“三爷何须这般严厉？想来大少爷经此一事，日后便不敢如此鲁莽了。虽是惹了麻烦，于日后来说，未尝不是好事。”
陶陶沛勉强挤了笑容：“真如徐大人所说，那倒是我陶家的运气了。此事烦劳徐大人，陶某在德圆楼备下薄酒，还望徐大人赏光。”徐怀秋也不推辞，只说权当为陶大少爷洗尘，去去牢里的晦气。一行人到了德圆楼，陶陶鸿早等候在内，几人入座寒暄吃酒不提。
等陶元青回了府，才真是好一阵热闹。毓秀在门口望穿了眼，看见元青就扑上前去，拉着左瞧右瞧，问东问西：“元青，他们可有为难你？娘还怕打点晚了，让你在牢里吃苦。都说那些牢头，不给孝敬就动辄打骂犯人，他们打你没有？”说着又哭。华珠劝道：“大嫂，如今元青好好的回来了，你还哭什么？快进去吧，元青在牢里这几日，肯定寝食难安，赶紧让他好好歇着去。”临荷只是冷眼看着元青，元青看她脸色，忙上前深鞠一躬：“劳叔叔婶婶费心。”
临荷哼一声道：“你也知道全家上下为你费心？你如今也是二十五六的人了，读书读不进也罢了，好歹把绸缎庄的生意接过去些，也给我们这些长辈们分分忧。你不成器，连带着下面弟弟妹妹都不往正道上走，如今都要成亲了，竟然还出去喝酒闹事！还不快跟我去给你奶奶问个安？”说着一甩袖子扭身便走，元青忙跟了上去。
毓秀气愤难平，冲她背影恨恨啐了一口：“谁不知道全家就数她那儿子最不让人省心。还有那小三子，自己整日胡混，倒赖我们元青误了他！”
华珠柔声道：“嫂子，三弟出力不少，你又何必计较弟妹几句话？她那个人，刀子嘴豆腐心，这么多年了你还不知道？”
毓秀撇了撇嘴：“老三出什么力？要不是老太太出面，他能有什么办法。要我说，不是二弟跟你在后头帮衬着银子，他也就是瞎动动嘴！”
华珠暗暗皱眉，只觉得自己这大嫂着实是糊涂。然而终究不好再说什么，笑了笑转开话头：“如今元青平安回来，咱们也该去老太太那里坐坐，到底是好事，老太太必然高兴。”说着，拉了毓秀就走。两人一路絮絮说些闲话，才到老太太房门口，就听见里头元青声音：“奶奶，孙儿现在还不想娶亲呢。”
毓秀见是跟儿子有关，忙进了门插话：“瞎说什么，亲事都订好了，还能由着你？”
老太太不紧不慢喝了口茶，说：“元青，你年纪也不小了，如今三番五次闹出这样的事，是该找个人收收你的心了。”这话倒是说到毓秀心里去了。元青从小就是个不听话的，原本大爷在世时给他订过一门亲事，偏他十九那年大爷过世，对方大概是觉着孤儿寡母在陶家没了依靠，竟然悔了婚。紧跟着元青又在外面和一干纨绔子弟学了坏，更是不说成家的事。现在不趁着这个机会找人来管管他，还不知道以后又要闹出什么事来。何况他是陶家长孙，总拖着不成家，终究不是个事儿。毓秀当下笑道：“元青，你可别耍小孩子脾气。老太太给你寻的，必然是个一等一的姑娘——就是你不肯，我还想抱孙子呢！”
元青还想再说什么，老太太早开了口：“我前些日子去见了见云家姑娘，人品相貌都不错，论家世，也是商户出身，耳濡目染的，必然能帮衬着元青。”
老太太说罢，微微一笑，抬眼看着毓秀。毓秀忙说：“娘，您选中的，我自然更中意了。等云二小姐嫁来……”
老太太淡淡道：“谁告诉你是二小姐的？”
毓秀的脸，登时一沉——不是二小姐，难道是大小姐？谁不知道云家二小姐才是受宠的那个，那个大小姐不过是占个名分罢了！她也能算小姐？先前老太太只说是云家的小姐，她一心以为是云天高的女儿，还以为以后自己和儿子就有了依仗，却原来是空欢喜一场！
