却说自贺老六去后，众人重新坐下，一时谁也没有说话，气氛显得有些沉闷，少卿看这架势，待会儿的争论很可能会非常激烈，便禁不住在心中犯起难来：倘若霍家父女真的已到了水火不容的地步，那么他到底帮谁呢？就算道理在霍还山那一方吧，如果他真的按照“道理”站队，那就势必要得罪霍飘红，这可不是他愿意干的事。而他此刻已相信，霍飘红对他也是有感觉的，要不然，她又怎么会一而再地到“天南居”去找他呢？当然，如果霍飘红一方占理，他倒是会毫不犹豫地选择“帮理”的。
正在少卿犹疑未决之际，贺老六已带领杂役搬来了酒菜。众杂役首先掌起灯来，将厅里照得如同白昼，然后迅速将条桌上的糖果糕点撤离，再将酒菜依次摆好。杂役们退出后，贺老六独自留下来随侍。
待一切就绪后，霍还山首先起身举起酒杯朗声道：“各位头领，徐少卿唐喜两位小兄弟，今天大家在此相聚，既有人为原因，也有天意安排，在此我霍某人首先要感谢徐唐二位不嫌鄙陋，应邀来我连云寨作客，无论今天的相聚算不算欢聚，然既然相聚，当属有缘，不管三七二十一，大家先干了此杯，再说下文。”说罢将杯高举示意，待众人都起身举起杯来，方带头一干而尽，众人跟着饮尽。
待大家归座后，霍还山接道：“想必大家都已明白，今天的聚会，是有个主题的，在此霍某就不绕弯子了，当着两位客人的面，直接亮出主题，那就是有关我连云寨的归属和前途。”众人见霍还山如此开门见山，一时谁也没有作声，静静地等他说下去。这时少卿注意到霍飘红和马如龙交换了一下眼色，然后二人仿佛心意想通似地相互点了点头，接着又一齐有意无意地看了他一眼，少卿赶紧将自己的目光移开。只听霍还山清了清嗓子，接着说道：“本来，我们连云寨兄弟自立足伏牛山以来，在这乱世中求生存，至今已一载有余，虽说不上甚么发展壮大，却也未现潦倒衰败之象。要说我霍还山有甚么宏图大业，也实在是说不上来。当然，霍某也自知，占山为王，打家劫舍自古以来就决非甚么光明大道，然值此乱世之秋，能活着已经很不容易了，我等众兄弟，不这样又能如何呢？霍某不才，无能给兄弟们更好的出路，也只能带着兄弟们做一天和尚撞一天钟，至于最终结局如何，霍某从来没有想过，也不敢去想。可是让霍某没有想到的是，近来山寨有头领主动向我谈到山寨的归属问题，居然说到归顺鞑子，接受清廷的收编，并给我看了洪承畴招安我连云寨的告示，这可是我霍某人万难接受的，我霍某人就算死无葬身之地，也决不会去做那千古罪人，可山寨居然有一半以上的头领赞成这一提议，这其中就包括我女儿霍飘红，为这件事，我连云寨有过几次聚议，每次都争论激烈，至今没有结果。今天，就当着徐少侠的面，再次将这事拿出来议一议，大家有甚么看法和说法，都可以拿到桌面上来讨论，徐少侠和唐家小兄弟也可以畅所欲言，希望今天就能谈出一个结果，以后我山寨永远不要再谈论此事。”
霍还山在说这番话的时候，态度是异常严肃的，甚至有几分严厉，一时间山寨头领谁也没有作声。而徐少卿听到这里，心里却是万分震惊，他怎么也没有想到，连云寨竟然出现了这样的问题，少卿在佩服霍还山的同时，心想这事可不是一般的问题，而霍还山肯定是在此事上势孤力单，方才请他来助阵压堂，而且算准他必定会站在自己一方的，他现在有些明白所谓“强助”是甚么意思了。此刻他已在心中下定了决心，在这件事上必须全力以赴帮助霍还山，决不苟且，就算因此得罪了霍飘红也在所不惜，于是禁不住向着霍还山大声说道：“霍寨主，你做得对！”然后又转向另一边的其他头领道：“虽然徐某不是你们连云寨的人，但霍寨主既然邀请了徐某参与，徐某就在这里表明态度：在这件事上，本人旗帜鲜明地支持霍寨主！”
少卿话音刚落，小四喜赶紧说道：“我也支持霍寨主！”
霍还山端起酒杯自饮了一大口，然后一拳砸在桌上大声道：“很好，我就知道两位小兄弟不会使我失望！”接着又将目光转向霍标红道“红儿，你怎么说？”
霍飘红有些没好气地回道：“你既然自己都说了，你宁愿死无葬身之地，也不愿意接受清人的招安，我还能怎么说？”
霍还山道：“我看你还是心服口不服？”
霍飘红道：“不服又如何，你是我爹，我能拿你怎样？”
“我就不是你爹，量你也不能拿我怎样！”霍还山在说这话的时候，也是很没好气的。
少卿见他们父女如此，赶紧说道：“霍姑娘，你爹爹深明大义，你应该感到骄傲才对。”
霍飘红哼了一声道：“甚么深明大义，都是愚不可及。”
霍还山闻言大怒，猛一拍桌后站起身来大声道：“你说甚么？你再说一遍？”
少卿见状，赶紧也站起身来，一边将霍还山拖来坐下，一边说道：“霍寨主息怒，此事不可着急，我相信霍姑娘会慢慢想明白的。”
霍还山坐下后，依然余怒未熄：“红儿我告诉你，只要老爹我活着一天，就决不能让你投降清人，除非我死了！”
霍飘红再次哼了一声，没有再说话。
霍还山将目光转向其他头领，问道：“各位兄弟有甚话说？”
八臂哪吒沈啸天立即应道：“本人没别的话说，一如既往地支持霍寨主，坚决反对降清！”
霍还山又问马如龙道：“老六你怎么说？”
马如龙道：“既然寨主都把话说到了这分上，我的意见有用么？”
霍还山哼了一声，又问赛悟空柳三变道：“老二你呢？”
赛悟空没有立即回答，慢条斯理地饮了一口酒，又夹了一筷子菜，方说道：“洪承畴的招降帖说得很清楚，咱连云寨若是不肯接受招安，就将是清廷的死敌，到时候大军到来时，将会玉石俱焚，寨主既然不肯投清，总得考虑一下兄弟们的出路吧，再这样得过且过怕是混不下去了。”
霍还山想了想道：“洪承畴那是虚张声势，哪里就有大军到了？”
赛悟空道：“现在的局势已经非常明朗，清人业已占了大半壁江山，其势力早已今非昔比，大军到来，那是迟早的事，到时咱连云寨可说再也无路可退，若是事到临头再跟清军相抗，无异于拿鸡蛋碰石头，就连崇贞老儿都抵挡不住，又遑论我区区连云寨。”
“你的意思，还是接受招安了？”霍还山在说这话时，脸色甚是不佳。
赛悟空又喝了一口酒，然后捋着黄须道：“我也不是说非得要招安不可，可总不能到时真拿鸡蛋去碰石头吧，须得要提早想个万全之策。”
霍还山略为思索道：“我哪有甚么万全之策，大不了到时兄弟们散伙，大家各奔前程。”
赛悟空依然不紧不慢道：“兄弟们相聚不易，哪能说散就散了，再说散后又如何，除了降清，还不是只能作个难民，到时死都不知道死在哪里。”
这时贺老六提起酒壶，依次给各位头领斟了一轮，然后仍然退到霍还山身边站好。
霍还山呷了一口酒，喃喃道：“散伙后大家要降要死，我也没办法，眼不见心不烦。”
赛悟空紧跟道：“寨主说这话是不负责任的，一点也不像原来那个敢作敢为敢担当，说话掷地有声的老寨主。”
“我能有甚么办法？”霍还山面现苦涩道：“大家既不愿散伙，又不愿一条心跟我走，难不成我们自家兄弟先干一场，谁还能活着就听谁的？”
“兄弟们不是不愿一条心跟你走，可是走到哪里去呢？你总得给大家指条明路吧？”霍飘红在说这话的时候，尽量用了平和的语气，已经不带丝毫的火气。
霍还山闻言，火气却又上来了，大声道：“明路我是没有，还是那句话，要想降清，除非散伙，或者我死！”
此时少卿已看得非常清楚，目前连云寨头领除了沈啸天紧跟霍还山，矢志不肯降清外，其余三个头领都有降意，于是禁不住问道：“这事郑头领怎么看？”
霍还山哼了一声道：“还不是跟红儿他们一个腔调，要我给大家指条明路。”
“我看不如这样，”少卿在经过一番考虑后，说出了自己的想法，“确实，正如二寨主所言，你们众兄弟相聚不易，哪能说散就散了。连云寨能有今天的基业，不知费了众位寨主多少心血，虽说不能跟清人相抗，但毕竟也有不小的势力，我想那洪承畴之所以愿意招降你们，还不是看上了你们这股有生力量，霍寨主既然深明大义，不肯降清做那千古罪人，众兄弟也不愿散伙，不如大家投奔李定国，一起为复我大明河山效力，寨主你看如何？”
其实少卿此时实在是自作主张，因为事前他根本就没跟李定国商量过，李定国肯不肯接纳、就算肯接纳，双方的条件又是如何都还是未知之数。不过看到目下连云寨的情势如此，只怕霍还山和沈啸天力弱难招，到时被他们挟裹着降清，或者干脆他们兄弟父女反目而自相残杀，这都是他不愿意发生的事，而且凭直觉，他觉得李定国决不会不答应的，至于双方的条件，可以慢慢再谈，不会有甚么太大的问题，于是方有了上面那一番话。
