这位大爷要求还真高，上来就问命门，夏凝无力叹道：“属下哪有那个本事？不过，既然他吴运孚与首辅徐应维不睦，您何不向徐应维告吴运孚一状呢？什么不敬钦差、阻碍平乱，随便给他按个罪名，徐应维就能下手了。”
楚昭然对这个建议嗤之以鼻：“我为什么平白无故要欠徐应维一个人情？”
“那属下可真没辙了。吴家在开封毕竟根深叶茂，哪能那么容易就连根拔起？要不您还是别跟他们撕破脸。”
楚昭然不置可否，自己思量了一会儿，让夏凝叫邓骏进来。夏凝把邓骏叫进来之后，没被允许旁听，她在院子里溜达了一会儿，才看到邓骏匆匆出来。
之后楚昭然并没叫她进去伺候，夏凝就坐在茶房里看着炉子发呆，无所事事的过了个下午，而康梓年和邓骏都是直到掌灯时分才回来见楚昭然。
夏凝依旧没被叫进去，她知道了开始，却不知道经过和结局，实在是心痒难搔，在院子里踱了好几圈，最后还是李晋把她拉去吃饭才算完。
这一夜平平淡淡过去，第二日吴松陪着庞家当家人上门求见，声称自家确实存粮不多，但愿意想办法筹措二百石米捐给将士们。
“哦？这是庞老板说的，家里再无余粮，要是本帅的人在贵粮庄找到粮了呢？”楚昭然再无好脸色，气场全开，充满压迫气势的问道。
庞家的人骑虎难下，想着楚昭然一个自幼上战场的武将，又是京里来的，怎么可能摸到自家底细，便咬死了说再无余粮，若是楚昭然能找到，就全部捐献出来。
楚昭然也不多说，只冷冷一笑，端茶送客。
吴松汗如雨下的跟着走了，至午前，吴家送来帖子，请大都督明日去吴家别院赴宴。
“不是鸿门宴吧？”夏凝嘀咕。
邓骏哈哈一笑：“想摆鸿门宴，他也得有楚霸王的底气！再说了，就是楚霸王，也没怎么着刘邦啊？”
楚昭然似乎毫不在意，让人回复说明日必到，又叫邓骏：“你去答复徐胜季，就说他开的条件，本帅都应了，他可以动手了。”
夏凝听得满心好奇，就是不敢问，眼睁睁看着邓骏走了，忙去给楚昭然续了一杯茶，用满含期待的大眼睛一瞬不瞬的看着楚昭然。
楚昭然似乎毫无所觉，顾自查看了京中送来的信件，就起身要去校场看兵士们操练，根本连夏凝倒的茶都没喝。
康梓年看着，憋了一肚子的笑，直等到走远了，才嘻嘻哈哈笑出声：“侯爷可把那小丫头憋坏了。”
“你那边查的怎么样了？这个小丫头肯定有些来历，随随便便就把首辅次辅的大名挂在嘴边，语气还全是满不在乎，她甚至连吴运孚的名字和履历都清楚，这太不寻常了。”楚昭然凝眉说道。
康梓年也收起嬉笑神色：“倒是有些猜测。之前咱们查到了南京兵部尚书头上，他与济南夏家，还真有些关系，那夏氏族长夏知轩，如今任山东巡抚，而夏知轩的夫人正是陈福勇的外孙女。”
楚昭然神色一动：“是继室夫人？”
康梓年点点头：“应该是，我记得四川总督袁献之曾经嫁过一个女儿去济南，而夏知轩与袁献之第三子袁绪是同科，与那位有‘小诸葛’之称的袁经还是同窗。属下已经往济南去信了，想必不日就能印证，您看，要不要传信给常镇，叫他路上慢些走。”
“不必。就按当初说好的，将那小子送到广元府，留两个人盯着就是了。有这丫头留在这里，已经足够。”
两人一边说一边到了校场，楚昭然找到陈敖，跟他了解了一下河南总兵麾下操练的情形，又交待他安排招募义勇之事，“粮草你不用费心，本帅自会筹措得当。你放心，只要是你招来的人，本帅必不会亏欠一丝一毫粮饷！”
这边安排妥当，第二日楚昭然带齐了人，前往吴家别院赴宴。
这次依旧是吴运孚父子一同相陪，只少了别的陪客，吴运孚一路迎了楚昭然进去，边走边介绍：“这处宅院也置了几年了，每年却只春夏之际来住个几日，在如今这个时节来，还是头一回，想不到园中红叶竟勉强可赏，便想邀了大都督来饮酒吃蟹，也算不辜负了美景了。”
吴家这个别院就在开封城南，楚昭然一下马就发现这宅子占地广大，进门之后，各处花木扶疏，层层叠叠的，竟一眼望不尽，便在唇角勾了一丝笑，道：“本帅自幼就在军营里摸爬滚打，哪里还懂得欣赏美景？老太爷请了本帅来，才是真辜负了美景呢！”
话音刚落，前面红叶飘飞之处，忽然有少女的笑语声传来，吴运孚还不及询问，几个锦绣华服的少女已经相携从树后转了出来。
两拨人马相遇，俱是一怔，接着几个少女纷纷向吴运孚行礼问好，有叫祖父的，有叫外祖父的，好不热闹。
跟在楚昭然身后的夏凝暗自偷笑，小声嘀咕：“原来不是鸿门宴，是美人儿计！”
在她身旁的邓骏听了个清楚，不由侧头瞟了她一眼，连前面楚昭然都拿眼风扫了她一回。夏凝立刻收了笑，假装自己没说过，眼睛逐个打量那几个少女。
左边第一个少女圆润俏丽，穿了杏红小袄配艾绿马面裙，裙边镶了一溜三指宽的织金璎珞串珠八宝纹襕边，正是今年最时兴的样子；在她身边的少女与她面貌有些相似，身量却比她高，也比她瘦，穿一件丁香色织金缠枝宝相花纹褙子，越发显得她身材颀长，身段纤细。
待看到中间的少女，还没等瞧清楚她穿了什么衣裳，夏凝已觉惊艳。这姑娘眉似远山，眼尾上翘，正是一双标准的丹凤眼。她似乎是见了外人害羞，眼睫低垂，可那双妙目里的波光却仍丝丝缕缕泄露了出来，再看她面上肤若凝脂、腮凝新荔，一点樱唇嫣红娇艳，就连夏凝都觉倾倒，更不必说男子们了。
恰好此时吴运孚也介绍到了这位美人，“……是老朽的外孙女，前些日子才随她母亲回来给老朽贺寿，她父亲华隐川如今在吏部左侍郎任上。”
吴运孚一边介绍，一边也不露声色的打量了一番楚昭然的神色。他对这个外孙女的美貌是很有信心的，自她到来，自己两个年龄相仿的孙子都已经急了，巴不得使出浑身解数来，想哄得她欢心，好让姑母能把她许嫁给自己呢！
而今日特意安排的一场亮相，也确实让在场的许多人都惊艳，只可惜，其中似乎并不包含这位大都督、长平侯。吴运孚看的清清楚楚，楚昭然的目光确实在外孙女华锦的身上多停留了片刻，可他目光中却并无倾倒惊艳，也没有男人的欲望，他就像看到一朵美丽的花儿，多看了两眼，然后就没有然后了。
吴运孚略有些失望，随即又打起了十二万分的精神。这个楚昭然还不到二十岁，又尚未娶妻，美色当前，竟然丝毫不为所动，行事看似霸道莽撞，却让人疲于应对，实在不可小觑。
他笑容不变的接着介绍另外两个外孙女，等她们一一向楚昭然见过了礼，就打发她们出去，回避贵客。
五个青春靓丽的少女与楚昭然等人擦肩而过，夏凝眼看着楚昭然毫无表示，心里叹一声不解风情，自己却忍不住回头又望了那美人儿一眼。谁知她刚一回头，恰好看见那美人也状似不经意的侧脸回望，两人目光相撞，夏凝下意识友善一笑，那美人儿竟也不害羞，怔了一下后，还向她点了一下头，才回身离去。
夏凝顿时觉着，这姓华的美人儿有点意思。
一行人在花园里漫步了一会儿，就都有些累了，吴运孚请楚昭然入席，待几杯酒下肚，才开始为庞家说情。
“……他们家是首当其冲，避也避不开的，老朽明白大都督的意思，总要有人起了头，后面才好办事。不过庞家也实在是力有不逮，大都督，你看这样好不好，我出钱，去市面上收五百石粮食，加上庞家有的那两百，一同给大都督送去。”
楚昭然轻叹一声：“老大人真是仁义。不瞒您说，庞家的底细我早已经查清楚了，若不是看在他们家是您老的姻亲份上，我可早没有这么客气了。就是那一千石，我也是看在您老的面上，酌情减了的，据我所知，庞家的存粮可至少有两千石。”
吴运孚立刻紧皱眉头，看向儿子问道：“是么？真有此事？”
吴松战战兢兢的回道：“这，想必是旁人以讹传讹，河南遭灾已久，哪家粮庄也没有这么多存粮，一定是谣传，谣传。”
楚昭然却道：“二老爷是真不知还是假不知？早在五月黄河第一次决口之前，庞家就从湖广收了两千石粮，六月里河南灾民遍地，只有庞家粮庄不曾断了卖米，卖多少钱我也就不说了，可庞家随即又再次自蜀中收了两千石粮，前前后后，把这进出的账一平，怎么着，庞家也得有两千的剩余吧？”
