七月流火，骄阳正酣。
正午的艳阳炙烤着大地，没有一丝风，树上的蝉嘶声也是断断续续，有气无力。这么热的天气，平时热闹的官道已见不到半个人影。正靠着官道旁边的岔路口有一个简陋的茶寮，门口细高的竹竿上挑着个大大的“茶”字，正无风摆动。茶寮里边摆放着几张简陋的竹椅竹凳，并几个粗制的砂壶砂碗。茶寮里没有一个客人，只有卖茶的祖孙俩趴在靠里的桌子上，也是昏昏欲睡。
就在这时，官道上忽的传来一阵急促的马蹄声，“得得得”，一声近似一声，初时还远，刹时间就到了官道口，马蹄起处，带起了大片的烟尘。
茶寮里正在打盹的祖孙俩蓦地被惊醒，祖孙俩顺着官道口望去，只见官道口来了三人三骑，三匹马通体墨墨，没有一丝杂色，神骏异常。饶是他们在官道旁这么多年，过往的王孙公子，商贾巨富也见过不少，但也没有见过这样神骏的马儿。
茶寮老汉还待看去，只见那三人勒住缰绳，翻身下马，直奔茶寮而来。
“老头快把你们店里最好的茶给大爷拿出来，快点，热死大爷了！”
“啊！”茶寮老汉幡然被惊醒，定睛瞧去，只见说话的是一个黑脸大汉，好一副粗犷的相貌，钢发虬髯，豹头环眼，面露凶相，声似洪钟，正对着他叫嚷。走在中间的是一位青年文士，看年龄莫过三十多岁，头戴文士巾，身着儒服，手拿一把逍遥扇，面目俊朗，温文尔雅。而他旁边一人却面冷如冰，阴沉似水，好似地府里的判官。身后背着一个鼓鼓囊囊的包裹，不知装着什么物事。
“老头，你看什么，快把好茶拿出来，什么龙井，毛峰，银针的一概不拘，快去拿来，迟了大爷把你这茶棚一把火烧了！”那黑脸大汉大声叱道。
这茶寮老汉一听叫苦不迭，连忙作揖道：“这位大爷，小店地处荒野，陈设简陋，只有招待过路人的普通粗茶面饼，没有您说的那些好茶啊，您高抬贵手，可千万别烧茶棚啊，我孙子还有病，就指着这点营生，求你们了。。”那小孙子也是吓得拽住茶寮老汉的衣角躲在老头背后，瞪着一双大眼睛，只露出苍白的小脸。
“三弟，别吓坏老人家”，青年文士一皱眉，继而温言道，“老人家，我这三弟吓唬你的，你别在意，不拘什么茶，给我们来两壶，再来点吃的，就行了。三弟，把马拴好”。说到最后一句，却是吩咐黑脸大汉。
“是是是，三位客官请稍坐，小老儿这就去准备”，说着，老人牵着自己的孙子往后棚走去。
三人把马拴好，挑了一张靠边的桌子坐定，这时，黑脸大汉开口抱怨道：大哥，这岭南怎么这么热啊，你说这么热的天，咱们从极北往这岭南跑，又湿又热，蚊虫多如牛毛，还有各种瘴疠毒物，在这样下去，就是神仙也受不了啊。”
那冷脸汉子冷笑道：“才这么点苦就受不了，你还像修道之人么，再说了，有乌云代步，哪里苦了你了？”
“二哥你。。”黑脸大汉正要争辩，青年文士一摆手道：“三弟，二弟说的没错，我辈修道之人，本就逆天而行，步步艰辛，若是连这点凡人的苦都吃不了，何时才能肉身超脱，成就逍遥仙体，白日飞升呢？更何况，师傅把这乌云马给我们当脚力，倒是省却我们不少时间，不然，以我们的神行之术，却是慢的紧了，那时三弟你就更抱怨了。”
“嘿嘿，大哥说的是，但是大哥”，那黑脸大汉挠着头道，“师傅这次让我们来岭南打探消息，可是现在一无所获，连这是什么地方都不知道，师傅怎么突然就这么着急的派我们出来，以他老人家的性格，当不致如此啊。”
“三弟有所不知”，中年文士说完听下话头，四下看去，空无一人，而那祖孙俩却是不修道的凡人，想到此，方微笑道，“一个月前，天象异变，‘天英移位，斗宫耀目’。师傅他老人家沐浴焚香静坐三日，以‘祈襄’之法卜得天地间将有一异宝出世，但却算不出应在何地。恰逢邱师叔在岭南千里传神告诉师傅，岭南最近赤霞满天，间或有龙吟虎啸之声，他素知师傅占卜之能闻名仙陆，因而想请师傅帮忙卜算吉凶。两相印证之下，师傅便断定这异宝应该在岭南出世。因此命你我兄弟三人骑乌云马赶往岭南与师叔汇合。而且你我不过是打个前瞻，等到异宝出世之时，恐怕他老人家将亲自出马。”
“什么”，那黑脸汉子道，“师傅他老人家自从上次参加过瑶池之会，已经半个多甲子不下天池了，难道为了一个子虚乌有的什么劳什子法宝要亲来岭南？再说了，要说奇珍异宝，我们天池什么宝贝没有，何必劳师动众，派我们三兄弟赶来岭南，还把他老人家精心培育的乌云马给了我们三匹？”
文士一摆手中的扇子，低声道：“临来之时，师傅曾告诉我，若是无宝也就罢了，一旦情况属实，立即通知他老人家。此宝未出世便紫气满天，还伴有龙吟虎啸之声，肯定威力无穷，不要说我们天池，就是整个仙陆，也未必能拿得出几件。若是师傅他老人家得了此宝，和元神合一，更进一步，则仙道可期。嘿嘿，到时候就算是仙陆第一人南宫十三，师傅也不惧他！”
“嘶”，那黑脸汉子和冷脸汉子不由的吸了一口凉气，黑脸大汉颤声道：“大哥，果真如此么，若是我们拔得头筹，得到此宝，献给师傅他老人家，修成无上道法，那我们天池不是纵横仙陆，所向无敌了？”
那中年文士听得此言，越发得意，接着道：“我们虽早早得到消息，飞骑赶来，但也不可大意，这一路行来人烟愈发稀少，空气湿热且腻，我估计已经到了岭南的苗疆了，而师叔他老人家就在苗疆的天鸡岭，我们休息完便去天鸡岭寻师叔，再行商量。”
这时，那茶寮老汉已经泡好了两壶茶，还有几个粗制的小麦面饼，一碟酱牛肉。三人见那茶寮老汉端出吃食来，便停止了谈话，茶水上桌，那青年文士和冷脸汉子只是淡淡地饮了几口茶，而那黑脸大汉却是一概不拘，抓起粗麦面饼和酱牛肉，就着茶水，只管大口的嚼吃。吃相好不骇人。
那青年文士饮了几口茶，只觉得这茶与他平日在中原所喝不同，茶水颜色深褐，十分浑浊，待喝到嘴里，略有一股苦味，只是细细品味，却有一股甘甜之味涌来，接着只觉得浑身一清，连一路来的燥热之气也减去不少，不由地叫了声，“好茶！”继而转向茶寮老汉道：“老伯，您这是什么茶？竟然能祛除湿气？”
茶寮老汉道：“客官，这是本地所产的一种苦艾酿制的茶，这苦艾是本地的特产，能祛除湿气，防备蚊虫，老汉拿它来酿茶，并加了一些山间采来的草药，喝过的人都说好哩。”
青年文士点头道：“此茶确实不错，功效非凡。你有此手艺，祖孙当不致挨饿。”
顿了顿，青年文士接着道：“顺道受累打听个事，天鸡岭离这还有多远？”
茶寮老汉听闻青年文士打听天鸡岭，不由地惊疑道：“天鸡岭老汉倒是知道个大概的方向，却未曾去过。只是听人说那个地方云山雾罩，湿气重重，终年难得见一丝阳光，猛兽毒虫出没其间，且多瘴毒。甚至还有吃人的妖魔，普通人根本不敢去，就是路过皆是远远地避开，几位客官打听那里作甚？”
“唉，老人家有所不知”，青年文士叹了口气道，“只因家母得了重病，延医无数，药吃了不少，可均不见效。后来寻了一位名医给家母诊治，开了一张药方，说必须有一味赤练金环蛇的蛇胆作药引，方可奏效。这种蛇本身却极为罕见，我兄弟四下打听，才听说有人曾在岭南天鸡岭一带见过此蛇，为了医治家母的病，是以我兄弟才不远万里赶来猎蛇。就算是牺牲了性命，也要取来蛇胆，配成良药，医治家母的病痛啊。”
“哦，原来如此”，茶寮老汉不疑有他，释然道，“想不到三位壮士竟是孝顺之人，我观先生，尤其是您的两位弟弟，应是习武之人，武功非凡，想来此行一定马到成功，取来蛇胆。只是要千万小心啊。”
“多谢老人家提醒”，青年文士拱手道，“嗯？这是你的孙子么，生病了么？”青年文士忽然看见茶寮老汉旁边的五六岁的小孙子。面色苍白一脸的病态，正瞪着大眼睛看向青年文士。
茶寮老汉听得此言，不由地叹了口气，道“先生有所不知，这孩子自幼体弱多病，父母俱都不在了，只有我们祖孙二人相依为命。老汉没有其他手艺，只有这制茶的本事，也只能摆个茶摊，借此度日。近年来也请了一些郎中，连是什么病都不知道，都说无药可医，哎。”
青年文士冷笑道：“庸医误人，历来如此。”说着，来到那孩童近前，伸手切住那孩童的脉搏，接着不由的眉头一皱，过了半晌，方摇头叹道：“好俊秀的人品，好绝佳的根骨，只可惜是天生五阴绝脉，且耽误多时，命不久矣。若是早两年遇到我，我把他带回极北，我师傅或许还有办法，只是如今已是太晚了，就算是医仙华清泉在此，恐怕也回天乏术，可惜啊，可惜！”
”啊！”茶寮老汉骤听此言，只觉得眼前一黑，心道若是真如这青年文士所言，自己的小孙子将命不久矣，那自己孤零零地活着还有什么乐趣。眼下这青年文士既能说出我这孙儿的病痛，说不定有医治之法。
想到这，他双膝一软，就待跪下哀求，忽然听见外边有人叫道：“放屁啊，放屁！”
