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曹咎一席话说出来,章邯的心都凉了,这算是什么要求,不如让自己自杀好了。
他不客气地站起身来,冷冷地回答道:“曹将军太看得起我了,若是你存心试探于我,那我就告诉你,想让我背叛项王或者沛公,这绝无可能,你现在就可以回去了。”
曹咎一见章邯不相信自己,马上急得面红耳赤,他不由得猛跳起来,以手指天赌咒道:“末将今日所说皆是出于本意,没有任何试探的意思,如若此事我有半点欺骗,便让我身首异处,不得好死!”
古人对立誓看的还是比较重的,见到曹咎如此激动,章邯心里倒是信了几分。但这样一来,他心里反而更糊涂了,按照自己的记忆,鸿门宴后,虽然项羽对刘邦心有不甘,但也没有再对他动什么手脚,今天曹咎突然来找自己,这到底是怎么回事?
章邯思考一下,小心地询问道:“这是项王的意思吗?”
曹咎摇摇头,回答道:“项王对此并不知情,这是我个人的请求。”
章邯愣住了,他实在想不出来,眼前这个胖子有什么理由非要杀刘邦。而且他不去找宠信自己的项羽,反而来找自己,这其中一定有什么猫腻。
曹咎似乎是看出了章邯的疑惑,连忙解释道:“雍王有所不知,末将字无咎,家里还有一个弟弟唤做无伤,他……”
“等等!你是说,你有个弟弟叫做曹无伤?”章邯似乎突然想到了什么,打断了他的叙述。
“正是……雍王听说过他?”提起他的弟弟,曹咎的脸色暗淡下去。
章邯拍拍脑袋,他记得曹无伤这个人,不光是他记得,凡是高中学过《鸿门宴》的人都记得。鸿门宴的起因就是因为沛公左司马曹无伤向项羽举报刘邦,项羽这才恼羞成怒,有了后边的事情。而鸿门宴最后的结局,司马迁用一句话就交代了——“沛公至军,立诛杀曹无伤。”
秦末的史书不多,章邯虽然知道曹无咎和曹无伤二人,但从来没有将他们联系在一起,此刻听了曹无咎的说明,他不由得恍然大悟。这也从另一个方面解释了,为什么曹无伤贵为左司马,身为沛公高层却选择背叛沛公,原来他是为了和兄长一同讨个富贵。
章邯现在有点明白曹无咎的来意了,要是因为他兄弟的死,那倒确实有了杀刘邦的动机。
可就算知道曹无咎的意思,章邯也势必不能答应此事,这件事事关重大,就算拼上得罪曹咎的风险,那也说不得了。
想明白了此节,章邯挠挠头支吾道:“呃,这个,关于令弟的事情,我也听说了,可这也轮不到我来管啊,你应该找项王帮他报仇才对。”
“哼,项王……”听到章邯提到项羽,曹咎冷哼一声,“项王目光短浅,不足以成大事,我弟弟用性命换来的鸿门一宴,他竟然让刘季全身而退,要想对付刘季,非得仰仗雍王不可。”
听到曹咎这一番对于项羽的评价,章邯吓得冷汗都流了下来,他可不会如此天真,以为对方是在对他推心置腹。身为项羽阵营的重要角色,曹咎这一席话后边隐藏的信息太多了,一时间章邯都有些慌了。
“呵呵,曹将军还未饮酒,怎的就醉了。项王仁慈为怀,感念旧情,现在与沛公和好如初,我们做臣属的高兴还来不及呢,岂敢有什么怨言。再说我有什么能耐,能敌得过沛公?现在我这光杆司令自顾都不暇呢。”章邯打个哈哈,打了一番太极拳,又把问题推了回去。
听了章邯的推托之词,曹咎露出胸有成竹的表情,似乎他早料到了章邯的反应。
他看看四周,仿佛尚觉得不够保密,索性走上前来对章邯附耳道:“项王已经做好离开的准备了,不日就将分封诸王,根据亚父的意思,不如使刘季王蜀,好让他不得复返中原。而雍王和司马将军,董将军三分秦地,互为犄角之势,正好合力堵住刘季的去路。”
“曹将军不是说笑?项王真的准备这样办?”
这些绝密消息对于章邯来说毫无用处,他知道的比曹咎还多,但他还必须得装出一副惊喜的样子。
“这是项王和亚父初步的想法,若是雍王答应困死刘邦,让他余生不得脱蜀地,我必定会在项王之前为你美言几句。”曹咎抛出了他自以为宝贵的筹码。
章邯没有立即回答,他陷入了沉思中。事实上,今天的这个曹咎十分出乎他的意料,他印象中的曹咎应该是鲁莽傲慢的,所以最后才在成皋一役中兵败自刎。
可现在眼前的这个人完全不同,他表现的是一幅城府极深的样子,彻底颠覆了章邯之前的想象,要不是曹咎最后几句话露出了马脚,自己说不定还真就被他骗了。
刚开始他一心想让章邯诛杀刘邦,章邯还真以为他是为曹无伤报仇心切,但他到最后话锋一转,意思竟变成了要求章邯将刘邦堵死在蜀中。
章邯心里暗笑,如果自己没猜错的话,曹咎的这番说辞当然是别人教给他的,至于这个幕后的操控者,只可能是亚父范增。
以曹咎的地位,除了项羽和范增外,没多少人支使得动他。而项羽性格粗放,自然不会耍这种小把戏,倒是亚父范增,对这些巧妙的把戏很有一套。
想到此节,章邯心中顿时了然,项王目光短浅这样的话,确实也只有范增能够有资格说出来。蜀地甚险,易入难出,秦时罪人,往往发遣蜀中,范增将刘邦封至此处,尚觉得不够保险,还要三秦为之拒,这一番苦心倒是值得称赞。
他现在先让曹咎放出一点口风,好试探一下自己的立场,如果自己答应狙击刘邦,那便依计行事;如果自己表现得迟疑或者不愿与刘邦为敌,那三秦就可能变成两秦了。
想明白了这一切,章邯不由得周身感到一阵凉意,好一个亚父范增,自己若不是知道其中的内情,说不定就要栽在这里了。
只可惜范增此人情商太低,所出的很多计策,并不能得到项羽的采纳,单论情商这一点,比之张良萧何等人差远了。而且反正也出过不少的昏招,他自以为分封三秦为一妙招,其实则是谬之深也。
章、司马、董三人虽为秦将,但秦地百姓恨不得食其肉吮其血,内外离心,如何能守得住刘邦这一个枭雄。历史上,刘邦一抵陈仓,百姓纷纷倒戈,关中道上只见溃兵,不见流民。章邯自杀,司马欣董翳二人请降,三秦顷刻分崩离析。
以一个后人的眼光来看,章邯心里很明白,其实楚亡汉兴是必然的,就算范增再聪明,也难以逆天。
沛公生性狡黠,但心胸宽广,大军经过对百姓秋毫无犯,深得人心;而反观项羽,生性暴虐,焚室坑卒,所过之处无不破败。及至烹人屠城,那真是无法可说了。
对于项羽这个人,章邯是抱着有多远躲多远的理念,后世很多人看不起刘邦,觉得他是市井流氓,只会耍弄权术。但就算刘邦此人不学无术且自大傲慢,比起项羽来说,他还算是一个好君主,至少民心的向背不会骗人。
章邯从心底里畏惧项羽,现在自己羽翼未丰,也只能甘心对他俯首称臣。更何况刘邦也是自己将来发展的大敌,既然范增有心要利用自己,那自己索性答应下来,好向项羽方面寻求更大的利益。
“好,我答应曹将军的要求,如果能在秦地为王,本王必定让刘邦插翅难出蜀中。”章邯一字一句的允诺道。
这其实倒也是他真正的想法,只不过不是为了项羽,而是为了自己。
曹咎看章邯思考这么长时间,心里自然是忐忑不已,此刻听到他开口答应,不由得大喜过望,连忙行礼拜谢。两人又寒暄一番,曹咎便起身离开了。
章邯起身将曹咎送到府外,望着曹咎的背影越走越远,他的心里也越来越明白。
自己与项羽刘邦绝不是一类人,秦失其鹿,天下共逐之,将来会有十八个藩王,他不会选择效忠哪一方,他要让楚汉争霸的历史在自己手里改变!