秦军畏惧马服子的传闻，在赵国君臣中激起了非同寻常的反响。
孝成王第一次听到，也只是笑了笑而已。可短短旬日，先后有二十多位大臣向他禀报巷闾市井的这个消息，越说越有本，越说越有证，孝成王也不禁怦然心动了。这日平原君进宫商议上党粮草事宜，孝成王笑着问了一句：“人言秦军畏惧马服子，王叔可曾听说？”平原君稍事沉『吟』道：“老臣早已听说，唯恐流言有诈，故未敢报王。”“王叔所虑原是不差。”孝成王思忖道，“然则事出有因，能否派出密使斥候查勘一番？”平原君道：“王有此意，老臣自当部署查勘。”
旬日之内，斥候从上党陆续回报，秦军将士中确乎流传着各种马服子父子的故事，兵士们夜间在篝火边闲话，也是高一声低一声地说马服子如何如何，然则却始终没有听到怕马服子的说法。只有一个乔装成河内运粮民夫混入秦军营地的斥候说，他听到秦将王陵高声大骂：“鸟!马服子没来撤个甚!廉颇老卒会打仗么？过夏生擒这个老匹夫!”又过旬日，派到咸阳的密使回报：咸阳国人也多议论只当年马服君胜过秦军，目下武安君虽则不行了，但只要廉颇统军，秦军哪位大将都可胜得这老卒，秦国照样灭赵。最重要的，是密使通过楚国大商，与秦国国尉府的几个吏员有几次饮酒聚谈。吏员们都为武安君即将辞世长吁短叹，但说到战局，却也都是轻松随便，说王龁可能与马服子不相上下，但对付老廉颇绰绰有余也。
平原君揣摩再三，不知如何决断了。
平心而论，平原君对赵括的种种做派很是不以为然。对赵括的兵家才能也实在是心中无底。然则三年过去，两国大军对峙终须有个结局，长守也不是出路，加之白起将死，莫非当真到了扭转乾坤的时机？若有此千古良机，自己却因一己好恶而埋没良将，岂非赵国罪人了？至少，赵括举荐的李牧。平原君是极为赞赏器重的，一番长夜谈，立即任命李牧做了云中将军。若赵括有李牧那番沉雄气度，夫复何言？若说选将，平原君是本能地喜欢李牧。然则回头想去，李牧也没有赵括那般激情勃发才思喷涌谈兵论战从容如数家珍；再说李牧比赵括还年轻，军中尚无声望，震慑六十万大军谈何容易？相比之下。赵军将士多有当年马服君部将，几乎人人都对少将军赵括钦佩三分，赵括统军，决然不会生出将令不行的尴尬。可是，老将军做何想法？三年前自己与老将军在军前有约。誓言为老廉颇做邯郸根基，自己一退，老将军何以处之？
辗转反侧一夜，仍是莫衷一是。清晨寅时三刻离榻。平原君还是赶着卯时进宫了。孝成王正听蔺相如禀报列国情势，见平原君进得书房，摆摆手教蔺相如稍等，转身对着平原君一笑：“王叔匆匆而来，想是查勘有定？”平原君将各方回报一一说明，末了道：“此事老臣难决真伪，但凭赵王决断。”孝成王听得兴奋，拍案道：“果真如此。天意也!”“我王差矣。”一直安坐静听地蔺相如突然『插』话，“邯郸传闻，臣亦闻之。姑且不说，此等流言完全可能是秦国用间。但以实情论之，马服子不可为将也。”
“却是为何？”孝成王有些不悦。
蔺相如神『色』坦然道：“赵括才名虽大，却只是据书谈兵，不知据实应变之道。用赵括为将，犹胶柱鼓瑟也。”
“胶柱鼓瑟？此话怎讲？”
“调弦之柱被胶粘住。瑟便无以发声。赵括为将。如同胶住了五十万大军变通之道，唯余猛攻死战一途。后果不堪也!”
赵孝成王一时默然，思忖片刻笑道：“上卿对赵括之论，未免偏颇过甚了。”
“老臣论才，但以公心，上天可鉴!”
“也好，本王与王叔思谋一番再说。”孝成王一摆手，显然是要蔺相如不要再说了。蔺相如本已经成为隔代褪『色』的老臣，与孝成王远非如与惠文王那般君臣笃厚，更兼孝成王已经显然断定他论才不公，再评说赵括则是适得其反。蔺相如毕竟明锐，如此想得明白，一拱手告辞去了。
次日，邯郸又传开了一则消息：蔺相如与廉颇有刎颈之交，诋毁马服子，图谋朋党私利。传闻沸沸扬扬，几日之内朝野皆知。平原君觉得这则传闻实在蹊跷，进宫提醒赵王当机立断，否则上党大军不稳，邯郸民心也不稳。虽未明说，平原君却是显然希望赵王将廉颇蔺相如之传闻看做秦国用间，打消起用赵括之念，抚慰廉颇而平息流言。谁知孝成王已经在传闻流播之时，召见赵括做了一次长夜密谈，此刻却是另一番思谋。平原君一催，孝成王当即断然下书：拜马服子赵括为大将军，统帅上党大军决战秦国！
消息传出，邯郸国人奔走相告，一时满城欢腾，朝野臣民尽皆慷慨请战。孝成王大是振奋，第一次觉得自己做了一个顺天应人的圣明决断，立即又下了一道王书：三日之后，亲自率领举朝大臣为大将军郊亭壮行。
王书颁出，孝成王立即召平原君进宫，要平原君前赴上党坐镇，一则督察大军，二则做赵括大军的粮草辎重总后援。实际上便是赵括代廉颇，平原君代赵括，孝成王坐镇邯郸做最终决策。平原君不假思索，慨然应允。赵王已经即位七年，诸多事体已经流『露』出独断迹象，自己若执意守在邯郸领政而推辞赴军，实在也是不妥。大计已定，在君臣计议统筹粮草的诸般细节时，老内侍来禀报，说马服君夫人抱病求见。
“快请。”孝成王已经站了起来走向门厅。
赵奢遗孀已经是白发苍苍的老夫人了，拄着一支竹杖欲待行礼，被笑盈盈的孝成王搀扶住了。虽则如此。老夫人还是执意向孝成王微微一躬身，方才坐在了内侍搬来的绣墩上。
“老夫人，大是安康也!”孝成王笑着高声一句祈福辞。
“君上，可是用赵括做了大将？”老夫人突兀一问，神态分外清醒。
孝成王点头笑道：“对。马服君将门有虎子!”
“君上差矣。”老夫人摇摇头，喘息几声平静了下来，“马服君在世时，曾几次对老身说及：若赵括为将。必破军辱国。老身问何以见得？马服君说，赵括三病，无可救『药』。”
“三病？”平原君不禁笑了，“哪三病啊？”
“读兵书寻章摘句，有才无识。”
“马服君屡次被儿子问倒，气话，不作数也!”孝成王大笑。
“盛气过甚，轻率出谋。易言兵事。这是二。”
“此等断语大而无当，老夫人何须当真!”
老夫人不断摇头，自顾认真地说着：“其父在时，但受君命为将，不问家事而入军；王室赏赐。尽皆分与将士共享；亲友者百数，无携一人入军。而今赵括为将，王室赏赐归藏于家，用以大买田产；在军不亲兵。升帐则将士无敢仰视……此父子原非一道，愿我王收回成命，毋得误国。”
孝成王一阵默然，终是禁不住道：“老夫人，此等细务纵然有差，亦非为将之大节也。人非圣贤，孰能无过？何独对赵括之秉『性』细行大加苛责？如此说来，廉颇老卒无文。蔺相如曾为乞食门客，都做不得栋梁之材了？”
老夫人默然良久，喘息一声道：“知子莫若父母也。君上执意用赵括为将，请君上准许老身与族人，不连坐其罪。”
“准请!”孝成王慨然拍掌，“马服君有首败秦军之功，老夫人与族人自当免坐。赵括建功之日，老夫人与家人族人却要一体封赏!”
“父母之心。唯天知之也。”平原君叹息一声过来抚慰。“老夫人，言尽于此。此等话不要再说了。成命一出，军心民心不可『乱』也。”
老夫人不再说话，抹着眼泪点点头，被侍女搀扶去了。孝成王看看若有所思地平原君，转身一声吩咐：“宣赵括进宫。”
上党相持进入第三年时，赵括的军务日见减少，后来简化为一件事：每月在邯郸与上党间来回一次，在邯郸国尉府统筹输送粮草，在上党廉颇大帐交接粮草。虽说再也没有与廉颇横生龃龉，毕竟是话不投机，赵括与廉颇几乎从来没有磋商过战场见识。但赵括也绝不是无所事事，更不是没有了见识，相反却是更忙碌了。这忙碌，是本职军务之外地诸般军情揣摩。只要在上党，赵括总是到赵军壁垒逐一踏勘，回到行辕便绘制一幅壁垒图。两年多下来，赵括已经将两大防区的四十六处壁垒全部踏勘完毕，四十六张大图也全数画完。在武安君白起将死的传闻流播之时，赵括又再次对所有壁垒踏勘一遍，回到行辕对照壁垒图，竟发现所有壁垒三年来都没有丝毫变化。赵括顿时愤怒了，立即带着大卷壁垒图兼程赶回邯郸，连夜求见孝成王。这便是赵括与孝成王的那次长夜密谈。赵括的一番话使孝成王大为震撼：“老廉颇曾对平原君声言：但有战机，自当攻秦。既然如此，便当逐年做攻敌之备，或设置器械，或前移壁垒，或隐秘挖掘前出地道。然则，全数壁垒三年无变，赵军何有攻敌之心？如此坚壁防守，臣实不解老将军终将如何！”
看着满满摊了几大案的壁垒图，看着已经变得黝黑精瘦地年青将军，孝成王心下感奋不已，不禁拍案感喟：“马服子啊，白起这恶煞终是要到头也!你若为将，却当如何？”赵括一声长叹：“惜乎赵括生不逢时也，竟不能与白起并世交锋！”孝成王双眼顿时大亮：“马服子期盼与白起对阵，壮哉壮哉!”赵括坦然道：“固国不以山河之险，胜敌不以弱将而成。若我国人将战胜之道寄予白起之死，便是侥幸图存之心，实不足取也。军势当攻则攻，当守则守。岂能以敌方何人统帅而定策？若此作为，田单以商贾之身，不当抗击乐毅也。白起纵是方今战神，也须得以战场之法打仗，何惧之有也!”
这番夜谈，使孝成王对赵括骤然有了沉甸甸的感觉。决战决胜地气度并非人人都有，对于大将，则更是难能可贵。老廉颇以勇气闻于诸侯。然则也并非没有过畏战守成之心。当年秦军铁骑进犯阏与、武安时，老廉颇畏惧不敢出战，今日又如何能说不是？当年之秦军也是所向披靡，山东六国对秦军无一胜绩。若依寻常之才，赵军自然只能据险防守了。然则恰恰是父王慧眼决断，不用廉颇，不用赫赫盛名的乐毅两子，却毅然起用了喊出“狭路相逢勇者胜”的赵奢。才有了那场大胜奇迹，才一举使赵国与秦国比肩而立。若无此举，赵国安得大出于天下！而今面对天下畏如尊神地白起，赵括独能以求战之心对之，且战场踏勘如此扎实。能说是轻躁气盛之心？有得赵括此人，未尝不是赵国又一次大出的机遇，你赵丹若无父王慧眼决断之胆识，便将永远失去这再也不会重现地千古良机。
唯其如此。孝成王的心志丝毫没有动摇。
此刻，孝成王要做地，是抚慰赵括，使他毋得受老母之言而『乱』其心。及至赵括匆匆进宫，听孝成王平原君一说，轻松地笑了起来：“老父终生轻我，原是尽人皆知。老父此话，非但对老母说过。也对先王说过。赵括若是计较在心，却是成何体统？”平原君不禁大笑：“马服君父子，天下一奇也!父子相轻，直言相向，连带老母卷入，却谁也不做计较。”转而低声笑道，“少将军若要置买地产，先不要忙。此等事老夫帮你。先打仗再说。”赵括朗声大笑道：“人言诚可畏也!我在武安谷地买了六百亩草场，那是专一为我千骑队驯马之所。传入老母耳中。便成了置买私产，夫复何言？”平原君不禁惊讶了：“大将军千骑护卫，自有军马，何劳自己买地驯马？”赵括笑道：“去岁之时，李牧受我之托，在阴山林胡部族为我买得六百匹未驯野马。我想尽快就近驯出，替换千骑队老马，使千骑队成为一支风暴铁骑。君不闻白起但在军中，必率三百铁鹰锐士么？”孝成王听得大是感奋，立即吩咐身边老内侍：“立传王令：再赐大将军黄金千镒。”赵括毫不谦让，慷慨一躬：“谢过我王！”平原君又是一阵大笑：“壮哉马服子!老夫做你督军使了!”君臣三人同声大笑起来。
三日之后，当初秋地太阳堪堪挂上雄峻的箭楼飞檐时，邯郸西门外已经是车马辚辚行人如『潮』了。赵孝成王亲率百官从官道西来，邯郸庶民万人空巷，从四面八方拥向那座古朴硕大的迎送石亭，欢呼雀跃地堆在山丘，挂在树梢，矗在任何一个可以遥望石亭与官道的塄坎上，都要一睹以与白起并世对阵为荣的年青大将军地风采。
日上半山，遥闻鼓声大作号角连天。邯郸西门外军营旌旗飞动，一彪军马如火焰般掠地卷来。片刻之间，一杆红『色』大纛旗一个斗大的“赵”字满当当涌入眼帘。大纛旗下，一员黝黑高挑地英挺将军端坐在雪白的战马上，大红绣金斗篷猎猎舒卷，头顶帅矛灿灿生光，一身棕『色』紧身胡服皮甲，直是天神般威武。身后千骑更是一『色』地红鬃阴山烈马，仅仅是那隆隆如战鼓般整齐的马蹄声，便使人皆骑『射』的赵人一片喝彩。及至骑队风驰电掣般卷来，又在亭外半箭之地齐刷刷山岳般骤然人立，漫山遍野响彻了“上将军万岁!”“马服子万岁!”的欢呼声。
朝臣夹道，乐声悠扬，孝成王踏着厚厚地红毡迎了上来，对着迎面大步走来的赵括，从身后内侍地托盘中捧起了硕大沉重地青铜酒爵。赵括拱手一声“臣甲胄在身，不能全礼”，双手接过青铜大爵汩汩痛饮而下。一连三爵凛冽赵酒，赵括面颊飞红，慷慨高声道：“我王亲率朝野臣民为臣壮行，臣请歌一曲，以明心志。”
“好!”孝成王转身一摆大袖，“乐工，《赵风》!”
战国谚云：秦赵同宗。赵人乐风与秦人乐风如出一辙，同是慷慨豪迈几如嘶喊，同是肺腑悲声苦绝其心。《赵风》一起，黄钟大吕弦管激扬。赵括锵然拔出弯月胡刀，青光闪烁间一声清越高绝地嗓音破空而出：
兵书千卷雕弓天狼
九州烽烟壮士何伤
铁衣胡马长驱上党
扫灭秦虏大赵煌煌
随着响遏行云地一声高腔，赵括的弯刀入鞘了。满场人众肃然无声，孝成王泪光盈盈，对着赵括深深一躬。骤然之间，欢呼声震天动地淹没了邯郸郊野。赵括挺身向孝成王一拱手，飞身上马。一阵鼓声，一片飞动的火焰卷着一点雪白绝尘去了。孝成王望着远去的马队，久久伫立着。
