红嘴鱼没有进山，红嘴鱼没有在大龙潭，不仅苍苍公惊慌，现在村子里的老年人，都在谈论这事情。这些上了年纪的人，虽然没有苍苍公这样急迫，但都表示特别的关切，仿佛红嘴鱼失常，背后有着什么特别的隐忧。而中年人和青年人，似乎对此不太在意。他们不是不在意，而是知道红嘴鱼去了哪里。中年人和青年人觉得把事情说明了也不好，不说明也不好。事情就这样拖延了，上了年纪的人越益迷惑。
厚土把老人们的疑虑看在眼里，问过父亲田坎，田坎说，没事的，老年人，他们要有个想的。不过，适当时候，你想个办法。
想什么办法？田坎只是笑了笑，没有给厚土说明。
厚土住在家里，每天九点到学校，十点敲钟上课，下午三点敲钟放学。一天上五节课。八个学生，两个班级，一间教室。钟是一口古钟，是三贵堂家何奎龙中举后，出资铸造的。上面有铭文：耕读传家久，诗书继世长。清朗的钟声在苍岭敲响的时候，回声传荡，如同无数的钟在一起敲响。这个景象，成了苍岭无数胜景中的一景——万钟齐鸣。在地里劳动的人，听到了学校的钟声，总要停下来。弯腰的伸直了腰杆，挖地的拄着锄把，犁田的拉住了牛绳，伐树的放下了斧子。人们聆听着金属的宏大之声，在苍岭的上空传响。有孩子在学校的，则欣喜于自己的孩子在读书求进益。没有孩子在学校的，也会想到自己孩子过去读书的情景。更多的人，男人们，都想到自己小时候在学校里的事情。要等钟的余音完全在高高的苍岭上空消隐了，人们才又继续劳作开来。
今天，厚土想起要上新课，是白居易的诗《山寺》，这《山寺》所传达的意绪，和眼前的苍岭，真有几分相似。
厚土早早地来到学校，做上新课的准备，他要让两个年级的学生，都上同一课。他才到学校，不料父亲田坎后一步也来到学校，笑着给他商量修公路的事。他给父亲说，修公路是好事情，要支持，赔偿按规矩领就是。
田坎说，你大麻表叔来说的，我们照他说的做就是了。只是，你现在回来了，也该考虑成家的事了。
厚土知道父亲田坎说成家的事情，是要他和蔷薇好。可是，厚土是个有点喜欢被动的人，他还没有勇气去给同班同学蔷薇表达自己的想法。
他想等到合适的时机，他认为，时机是最好的媒介。
厚土有些难为情地说，我的事情我自己办，你忙你的。
田坎说，好吧，我随便说说而已。不过……厚土连忙说，你说要我想个办法说说红嘴鱼，我今天上白居易的《山寺》，我突然想到，这之间可能有些联系。
田坎笑了，随口朗诵道：
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
厚土欢喜地说，你居然还能背诵？你以为我忘了？我还能背他的《琵琶行》。田坎说，我们读的诗文，不比你在大学里读的少啊。你应该记得这样的诗句吧：有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
田坎意味深长地看着儿子厚土说。
记得，父亲。但我不着急，因为我也有两句诗，就是你刚才背诵的。厚土红着脸说。
什么？“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”呀？不是么？田坎惊异地看着厚土，然后哈哈哈哈地大笑起来。田坎说，好好好，看来你懂了这诗。说罢，田坎转身走了，田坎边走边说：我放心了。
厚土看着父亲的背影，内心生起了怜爱的波澜来。
说到厚土的父亲田坎，他算是苍岭村最厚朴的人了。他胖乎乎的，平时走路总是低着头，和人说话声音低而柔和，见了人就笑。要是别人家的牛吃了他家地里的麦子，他就把牛牵了，送到别人家去，然后站在人家的院坝口，也不进屋喝茶，只是背着手，笑着说：把牛关好吧，我在路上遇见了，就把它给你牵回来。
田坎是这样的一个人，可是妻子前年死了，他就厚土这个儿子，他也不想再续弦。种地之外，田坎有时给别人看病，苍岭的人没什么病，倒是山下的人，慕名前来，田坎用些山中的草药，说，回去吃了看看，要是有什么不对，再来。过不了很久，人家来了，不是来讨药，而是来感谢的。
目送父亲走了，厚土把《山寺》和白居易几个字板书在黑板上，然后，厚土用彩色粉笔写了《山寺》这首诗的全文。
学校的周围，石头很多，土很少。在石头和空土上，桃树李树和梨树，都开着明艳的花朵。学校的操场和草地上，有红的粉的白的花朵在风中摇动。教室屋顶黑色的瓦上，斜伸来好多的花枝。花的光映照了稍微幽暗的教室。
厚土给学生们讲了白居易，讲了芳菲，讲了长恨，讲了觅，讲了这几个关键字和词。然后串联了整首诗的意思。厚土总结说，同学们，春天无处不在，只是来早来迟而已。你们看，很早的时候，我们去彭水，见那里的花开了，春天来了，就有些担忧有些埋怨春天为什么不来我们安子。等安子的花开了，春天来了，我们又担忧又埋怨春天为什么不来我们苍岭。现在，苍岭的花开得好，春天浓。可是，彭水早过了花事，连安子下面的花，都是残败一片了。不要以为别人有的我无，不要轻易羡慕别人。不要以为好的都离我而去与我无缘。不是的。
厚土看着学生们的反应。学生们似懂非懂的。厚土从白石，从水柴，从紫芹的眼睛里，看到了一些东西正在进去。
厚土问学生们：同学们，我讲过白石家的堂号是“三贵堂”，还记得是什么意思吗？知道！学生们齐声回答。
什么意思呢，水柴你说。
水柴站起来，把手反背在背后。水柴说，老师，三贵就是贵天贵地贵人，我们要爱惜天地人。
对啊。你坐下。同学们，天和地是没有欺心的。就像白居易写的《山寺》，天地对人人都是平等的。而我们苍岭这片天地，更是善待了我们，从祖先到我们，从我们到将来。所以，我们的春天虽然来得晚，但是，我们要真正地热爱我们的苍岭，热爱苍岭的一切。
厚土想提一提红嘴鱼的事，但觉得还不是时候，就放弃了。
厚土出来，手执钟锤，敲响了下课的钟声。
