将军眯了一下眼睛：“比如那颗陨石？”
“XYY0607EG58，”弗里曼点点头，“还记得吗？我之前提到过，它在坠落过程中产生了难以解析的异常磁场和辐射，这可能会引起气压变化，或者改变云层中空气的湿度与温度，最终在裴吉特岛上空形成类似于台风的结构。”
“你确定？有这种可能吗？”
“如果你没有使用气象兵器，那我猜这可能是最后的可能性了。”一小时前，美国佛罗里达州，哈尔波特基地，空军特种作战司令部指挥大厅同一个问题，满眼血丝的盖茨中将今天已经是第九次提出来了：
“联系上CATS小队了吗？”
副官没有回答，只是皱着眉摇了摇头。
将军一声鼻哼，闭上双眼，张开右手揉了揉太阳穴。在他脸上的道道皱纹里，铭刻着深深的焦虑与无奈，他从来没有像现在这样困惑过——没有情报、没有回话，对那个裴吉特岛上发生的事情都一无所知，就如同是只关在黑屋子里的苍鹰，空有一身本领，却无半寸用武之地。
他抬起头，看着眼前的巨大电子屏——这是一幅世界地图，在大约是东南亚海面的位置上，一个大红圈正在闪闪烁烁，好几行字母分布在这个红圈四周，还在不时地变化着组合。
“长官！”一个不知从哪儿闪出来的勤务兵突然在将军身后立正行礼：“弗里曼博士到了。”
这次他竟然没有迟到——将军看了看腕表，甚至还提前了几分钟。
“让他到密室见我。”盖茨起身，整了整戎装，从桌上拿起军帽，轻轻戴上。
将军有不少问题要搞清楚，就目前的状况而言，与弗里曼博士接触可能是获得谜底的最快捷径——他毕竟是个科学家，对于一些用常识难以理清的东西，他可能会有独到而犀利的见解。
但是在见到弗里曼之后，盖茨知道，自己的判断错了——这个满面倦色的中年学者，显然跟自己一样为真相所困。
“我们开门见山吧，将军，”博士的嗓音比上一次见面时还要沙哑：“你是不是在裴吉特岛的行动中使用了什么秘密武器？”
盖茨抽出椅子，坐到弗里曼的对面：“CATS，我投入了一个CATS的测试小队，你要求我使用‘最好的部下’，我照做了。”
“我没听说过什么CATS，”博士不耐烦地摆摆手：“是某种气象兵器吗？”
将军愣了好几秒：
“什么玩意儿？”
“气象兵器，就是那种可以呼风唤雨的东西……”弗里曼抬手比划起来：“比如制造暴风雨或者闪电之类的……”
“博士……我们都是成年人……”
“我可没有心情开玩笑！长官！”弗里曼一副像是要拍案而起的样子：“盖茨将军！现在全世界的气象学家都瞪大了眼睛，不知道裴吉特岛究竟出了什么状况，如果将军你有哪怕一点点可以透露的情报，请不要向我隐瞒。”
盖茨当然明白对方在说什么。
“很遗憾，博士，”他摇摇头：“如果你在说岛上的台风，那我倒还想向你请教请教呢。”
弗里曼仰起头，向后靠倒在座椅上，深深吸了一口气：
“那不是台风，至少现在还不算是，”博士点了点摊在桌面上的卫星照片，“半径还不到十五英里，强度也不大，中心风速推测在每秒25米左右……与‘玄武’相比，是弱了一点……但是……”
“但是？”
“但是它很特别，将军。坦白地说，我在NASA工作了20多年，还是第一次见到这种天气现象，”弗里曼朝前探过身子，用肘撑住桌面，“你瞧，‘裴吉特风团’很娇小，而且毫无预兆，在它周围的海面上，根本就没有形成台风的条件。实际上，它东翼边缘紧挨着逐渐逼近的‘玄武’——在大台风旁边又冒出一个小台风，这种‘奇观’我连听都没有听说过。”
“确实，”盖茨苦笑道：“我也没听过。”
“你知道台风形成的原理吗？将军？”
盖茨先是点点头，继而又摇了摇头——在一个国家航空航天局的科学家面前，关于“气象”之类的知识还是不要班门弄斧为好。
“在热带海洋上，”弗里曼推了一下鼻梁上的眼镜，“海面因受太阳直射而使海水温度升高，海水容易蒸发成水汽散布在空中，因此热带海洋上的空气温度高、湿度大，这种空气因温度高而膨胀，致使密度减小，质量减轻，而赤道附近风力微弱，所以很容易上升，发生对流作用，同时周围较冷空气流入补充，然后再上升，如此循环往复……最终，整个气柱皆为温度较高、重量较轻、密度较小之空气，这就形成了所谓的‘热带低压’。然而空气之流动是自高气压流向低气压，就好像是水从高处流向低处一样，四周气压较高处的空气必向气压较低处流动，而形成‘风’。在夏季……”
“博士，我们这不是在高中课堂，”将军不耐烦地打断对方，“请赶快说重点好吗？”
弗里曼闭口不语，看了盖茨几秒之后，意味深长地吐出个词组：
“蝴蝶效应。”
盖茨一愣：“蝴蝶效应？”
“台风的确切成因至今仍然是谜，将军，”博士拾起桌上的铅笔，在手里来回摇晃了几下，“但学术界的普遍共识是蝴蝶效应——无数微小的气象因素逐渐叠加，在一个开放的环境中不停交换与异化，最终发生本质性的飞跃。蝴蝶扇扇翅膀就能引发台风——这也许只是笑谈，但确实，一些人类无法观测、或者不屑于去观测的细枝末节将会导致难以预料的可怕灾难。”
“比如裴吉特岛上空的台风？”
“完全正确，这种异常的天气现象绝不可能在自然的条件下形成，因此我……确切地说是我的团队认为，一定是某种外界的、不属于自然循环系统的因素从中作祟，比如‘气象兵器’，或者……某种外来物体……”
将军眯了一下眼睛：“比如那颗陨石？”
“XYY0607EG58，”弗里曼点点头，“还记得吗？我之前提到过，它在坠落过程中产生了难以解析的异常磁场和辐射，这可能会引起气压变化，或者改变云层中空气的湿度与温度，最终在裴吉特岛上空形成类似于台风的结构。”
“你确定？有这种可能吗？”
“如果你没有使用气象兵器，那我猜这可能是最后的可能了。”
盖茨突然捏紧了双拳，像是恍然大悟：
“等等，你刚刚有提到‘辐射？’”
“更正一下，将军，”弗里曼叹了一口气：“我三天前就有提到‘辐射’。”
“这就能解释得通了……”将军有些激动地点着桌子，“一定是陨石的辐射干扰了无线电通讯和合成孔径雷达！对……只能是这样！”
博士被弄得有些莫名其妙，他当然无法理解此刻盖茨的心情——这位老将军觉得，他的部下可能还活着，而裴吉特岛上的任务也还没有失败，联络不上CATS的唯一原因，是陨石——是这颗叫做什么什么G58的该死的陨石！
“干扰……通讯？”弗里曼扶了扶眼镜，“也就是说，你与你的人失去了联系？”
“云层太厚，光学成像的侦查卫星无法观测到地面，合成孔径雷达的卫星也受到了干扰，清晰度极差，”将军道：“对于裴吉特岛，我们现在是既聋又瞎。”
话音刚落，事情便有了突如其来“转机”——
“长官！”一个士兵推开门，在屋口行礼道：“HK930号卫星读出图像了！”
“不可能！”盖茨的语气虽然斩钉截铁，眼神中却充满了期待，“难不成台风已经散了？”
“不，不是的，”士兵一时语塞：“它……它出了点状况。”
盖茨中将与弗里曼博士看了对方一眼，同时从座位上起身，快步走出房间。
指挥大厅。
几分钟前的消沉此时已被嘈杂的人声所取代，在场的每一个人——从士兵到军官，都在紧张地忙碌着，代号、数据以及一些连盖茨将军本人都听不懂的技术短语在大厅中回荡，让他没来由的心烦意乱起来。
弗里曼紧随其后，一语不发，他整个人的注意力都被大厅里那张巨型电子地图所吸引，看得目不转睛。
