县城因乌江与郁江交汇而成半岛。
乌江水色青郁，又称黔江，是长江上游的一条支流。其源头在贵州省。北源头六冲河出赫章县北，南源头三岔河出威宁县东，亘古就在大娄山和武陵山的千万重峰峦间盘旋。两河汇合后称鸭池，东北流向，到息烽县乌江渡以下称乌江；然后流经思南沿河酉阳三县到古镇龚滩，折向西北流，在重庆市涪陵区入长江。乌江全长一千零五十公里，支流有阿蓬江芙蓉江郁江等，上游皆流经石灰岩地区，江流及两岸多溶洞伏流险滩，具有特殊的箱状河谷，故水流湍急。经过多次整治，思南县以下可通夜航，是武陵山区的黄金水道。
也许因县城临水靠山，乌江、郁江交汇，不但没形成三角洲，反倒悬岩峭壁，平地摩围。苗家称高可摸天的寨子叫摩围寨。这里自古是犯官的贬谪地。县政府所在的山谷居，黄葛大树亭亭，四季凉风习习，据说宋朝大诗人黄庭坚贬居时住在这里。在县城对面，平平的一处峰顶，就是宋代州衙。骚人墨客，谪居蛮荒，反倒给武陵山区平添几分风雅。可惜搁得太荒，没人愿意开发，否则，那岂不是一处怀旧思古的绝佳城堡？
从乡里到县上这截水路，回流绝岘，灌木杂生，就是百里乌江画廊了。
荆疏远在乡场水码头上了铁划子，用五六个小时，顺江而下。他放下草药担子，走上船头，去好生透透气。这乌江百里画廊两岸崖壁高压，江水鼓涌奔流，青郁的水流打着旋涡儿。荆疏远心事不定，晓不得承包荒山，究竟是对还是错；见了县上领导，有利还是有害？索性吼一嗓子山歌：
为人哟莫住哦高山山呃，
十冬啦腊月呃把门关哟；
一天哟三顿哦包谷饭呃，
脚杆啦烤起呃火斑斑哟。
歌声尖利嘶哑，充满郁闷，在崖岩间盘旋不定。惹得那些赶船人大声叫好。荆疏远下了船，先到河边猪市坝，赶了个晚场，卖掉草药，见时光已经不早，就沿着一坡长长的石梯坎，急急忙忙进了城，到县委办公楼找夕书记。
城区半山半水，房屋依顺山势建造，挨得密密匝匝的，俱是两三层灰色砖瓦房。中间插着的那些木屋就是吊脚楼。以至巷子极窄，得侧着身体钻进去，下一层屋的顶，就扛着上一层屋的基，像把它踩在脚下。荆疏远顺着石梯往上走，越走道路越狭窄，突见顶上有光，钻出了洞穴，上到顶层街沿。
县委办公楼建在临江山嘴上，位于街的高处，虎视眈眈地俯瞰着城区。
当日停电，室内光线暗淡，夕应禄书记点起蜡烛看文件。这是个老式套间，有四五丈见方，中间的隔断还是土篱笆墙。靠墙摆着两张藤沙发，其中一只脚脚用麻绳绑了又绑，显然藤条里的竹竿竿被拗断了。两只藤椅中间摆着木茶几，厚重牢实的办公桌上铺一块玻板，搁着茶瓶和四五个搪瓷茶缸，茶几和办公桌的面镶板都是寸半厚的柏木板子，俱是漆色乌黑，像几十年前的旧物。
秘书进来请示：有个叫荆疏远的社干部，汇报承包荒山工作，书记您见不见他？
硬是想瞌睡就有人送枕头。
夕应禄正想了解这方面的情况，连声说见，请他到办公室，我要跟他摆摆龙门阵。
一会儿，秘书把荆疏远引进来，夕应禄看他：这人头缠青头盘帕儿，身穿笔挺的蓝布中山装，用苗家花腰带勒紧腰杆，上衣兜儿插两支钢笔；阴丹布宽裆裤子洗得有些发白，脚杆打着白布绑腿，脚下那双解放鞋帮子沾满泥巴，干得起壳壳，手提一个人造革仿皮包，包里塞得鼓鼓胀胀的，从露出的茎叶看，是中草药。
哦，是黄荆村的荆草药噻！夕应禄在黄荆盖驻过村，还记得荆疏远用草药治胃病很灵，两人偶尔有些来往。
秘书报告了，请荆疏远坐下，给他倒了一杯开水，自己离开。
荆疏远看屋里伏案批文件这人，四十来岁，脑壳微微谢顶。他闻声抬起方方的胖脸，两道粗长的眉毛一立，有些不怒而威的气派，不禁暗暗喝彩：嘿，跟川戏里的包公长得一模一样！是个熟人，下乡来作过报告的夕县长，升任了县委书记。
夕应禄搁下红笔，没顾得开口寒暄，朝荆疏远远远地伸出手，示意他说话。
荆疏远抢前几步，握住夕应禄的手，说：哎哟，要不得的格，夕书记，还认得不，我是黄荆村一社的社长荆疏远，有极重要的事情跟书记打个商量。
黄荆盖山民都把汇报工作说成打商量。
夕应禄惊奇了，平时转村，要特别打招呼，不准前呼后拥，才能轻车简从地到达乡里或者下村社，听基层村干部的工作汇报，还没听说过哪个社长敢来跟自己商量。不过，夕应禄也是个好说话的，他并不计较荆疏远语气张狂：那就坐下说吧。
荆疏远恭恭敬敬地说：谢了，谢了，夕书记！你们是领导我是山民，还反过来请我坐，这不是搞调头了唢。
说着，他把提包放到藤沙发旁边，拍了拍屁股，坐下了，又不敢往后靠，怕把沙发背背压塌。
夕应禄自称泥腿子书记，最喜欢听基层干部说客气话，说明他们不拿县委书记当外人，一高兴，把精装朝天门牌香烟掏出来散客，这还是老婆在地区开会撬的。撬的就是敲诈朋友的。他倒置烟盒儿，用小指头轻轻一挑，挑开香烟封口经线，拈住经线头子挠了一圈，撕开封口，再把锡箔包装纸拆开半寸见方的口子，手指从烟盒的底部往上一顶，顶出三支带嘴烟卷。夕应禄先拈一支递给荆疏远，又拈一支叼在自己嘴上，把剩余那支按回原处，再问：老荆啊，社里工作做得怎样，群众听不听招呼？
荆疏远接过这支高级烟卷，卡到耳轮上，赶快擦燃火柴，凑拢给夕应禄点了烟，待把烟卷吸得亮了，飘出袅袅烟缕儿，告诉他说：听嘛听嘛，夕书记，现在政策几好，山民的生活么，过得像芝麻开花节节高，村社干部也好管。山民嘛，就相信一个富字，听到有致富的门路就去闯，说要带领他们发财就信任你，有干部下乡就围拢去学习找钱方法，都是党的政策好啊！
夕应禄听得眉开眼笑，不停歇地踱过来踱过去，还学着荆疏远把点燃的烟卷卡上耳背，兴奋地说：你看你看，毛主席说过了的，群众是真正的英雄，人总是吃饱穿暖之后才有精神嘛，我们动员群众要看是不是符合他们的利益。
荆疏远随口附和：开荒种树硬是符合山民的利益。
夕应禄连连点头赞同，正想再问，突感耳轮子上火辣辣的，还渐渐疼痛，伸手一摸，是烟头燃了，赶忙扯下来，甩到地下，再一脚把烟卷踩灭。
荆疏远见势，扑哧一笑，扭头捂住嘴巴。夕应禄看他耍抖摆。荆疏远笑过了，改口汇报：夕书记，乡上马文书到我们村么，传达了县委会议的精神，山民热烈讨论承包荒山的事情呃。
夕应禄很感兴趣：这么说，村里的群众对开荒种树，还是很有愿望的哟？
荆疏远连比带画地介绍，家家户户都在热烈商量，大人儿娃跑上跑下的，打听承包的政策，黄荆村闹热得很！他还把荆半仙养羊吃羊的事当笑话讲给了夕应禄听。夕应禄笑得合不拢嘴，连声称赞，说好嘛好嘛，这说明县委的决策已经深入人心，再不种树就不得人心，你们乡的工作做得不错。荆疏远继续表扬乡领导：就是，乡上干部是几好的领导哟，恁大的雪封了山，麻雀都飞不上盖，马文书就敢冒着大雪，不顾生命危险爬进山寨，传达县委会议精神。
夕应禄越发高兴，好奇地问：这个乡文书叫什么名字啊？
荆疏远进一步把话说明：他叫马知勇。
夕应禄断然表态：我记住了，马知勇，为了传达县委指示，不顾生命危险，冒着大风雪天进山，就该好生表扬，还要成为全县干部学习的好榜样。
荆疏远明白，这就等于要提拔了，连忙再敲一记边鼓：硬是不简单哟，人都冻僵了，一醒过来，就开村社干部大会传达，闹得我们心痛得很么。
接着，荆疏远把马知勇如何召开村民大会，如何要求共产党员带头承包，如何动员自己全面承包，如何快刀斩乱麻划了土地，他自己又如何跟荆家寨村民商议开荒种树，可惜山民对诸多承包荒山的政策不清楚，竹筒筒倒豆子般说完。企图套出夕应禄的意见。荆疏远最后归纳：夕书记，承包荒山种树有么个优惠政策，我还不晓得；承包的荒山可不可以不种树，我也不晓得；承包人跟山民利润三七分成的方法对还是不对，我还是不晓得。我猜测不出，觉得还得找你，才问得清楚么，打扰你工作了。
夕应禄仔细听取荆疏远反映，随着他叙述，一阵点头过后，一阵摇头，最后还是叹气：精神可嘉，精神可嘉呀！硬是越艰难的工作越出好干部呀，不过，马知勇同志工作的方式方法，还是简单了点，功要表扬，过要批评。
其实，县委研究开发荒山荒水荒滩，内部也有一些不同意见，为了及时消除杂音，组织决定下得比较仓促，一些配套政策也没有考虑周到，比如，荆疏远说的分成比例、鼓励政策，等等。夕应禄就不便表态了，调转话题说什么工作方法云云，也有耍滑头之嫌。
荆疏远说得艰苦些，只为引得夕应禄同情，争取更好的政策，不谙他却论起功过，心想：才说得好好的，这话意，么个又转到批评去了？他怕被马知勇知道了，弄得花椒多了麻过头，不敢多说。便从耳轮上取下烟卷，点着火，绕着圈儿：夕书记，你说得太对啦。山民盼望党的好政策呀，过去恁格多年，你来砍两刀他来割一把，把普通山民搞怕了，现在我们盖上，很多人怕政策变哟！夕书记，你说承包荒山的政策确真不会变？
夕应禄斩钉截铁地：能够让老百姓富裕有饭吃的好政策，绝不会变！荆社长你放心。
荆疏远舒口长气：哪，领导支持，有靠山，我就放心了。
夕应禄听话听声儿，明白他的企图，找靠山来了，故意装得轻松地问他：老荆啊，是不是你个人怕政策改变，心头不踏实，来我这里摸政府的底？
这是县领导的狡黠，老实说，他愿意给山民当靠山，推行县委的决定。
荆疏远不好意思，摘下头帕，摸摸剃得光溜溜的脑壳：我这不是摸底，是摸个人的脑壳，对啦，是来摸政策的咯，夕书记你莫笑，我们山民不会说话。
夕应禄听他词不达意的解释，不禁放声大笑，手颤颤地指着荆疏远：你这个荆社长啊，简直是一个，嗯，是一个好干部，你不要拐弯抹角了，有什么为难事情，都说来给我听，我支持你！
荆疏远清清喉咙，端起搪瓷茶盅，喝口水，再谈正事。
原来，在黄荆盖村民大会上，荆疏远说了大话。他又怕承包后缺乏实力，更怕今后政策一变，把他当成地主斗争。再说，山民都不投入，自己包八千亩荒山，资金、种苗、肥料、种植、砍伐，都得有个依靠。县上最大的靠山就是县委书记。荆疏远想，包了应开应垦的荒山，利润与山民三七分成，一根绳上拴几百个蚱蜢，全都套在开荒种树上，政府应该给予直接经济支持，最好是给承包大户贷款！
夕应禄明白荆疏远的意思，也愿意作他的靠山，共产党干部就是人民的靠山。这是夕应禄的为官之道。夕应禄是个农民的儿子，从西南农学院毕业后，从矿上技术员干起，当过科长、矿长、区长，再当县委办主任、副县长、县长、县委书记，一步一个脚印的，走了二十年，他对荆疏远这样的山民满怀感情。况且，党的历次运动都靠典型引路，大生产模式树包产到户典型，小生产状态要树大面积承包的典型，这叫辩证统一关系。
所以，荆疏远大面积承包荒山，夕应禄十分高兴，大包大揽，跟他承诺：老荆，只要你大面积承包了荒山，开垦荒坡种树是你个人的事，我帮你协调一万元贷款，击掌作数！
他再次向荆疏远伸出手掌。
荆疏远很激动，把手板在衣服上反复揩擦，高高地举起，说：好呃！夕书记，我信你这话，干！
啪地一声，县委书记和苗寨山民的手，重重拍合。
