小顺子领我到司礼院的时候，正好碰上一班宫婢排着队往里走。我仔细瞅了瞅，个个都是模样秀丽举止端庄，若是把我往中间一丢，那可真是鸡立鹤群，突兀得要命。我心中正觉得窘困，就听到小顺子在我耳边提醒了一句，“别乱瞧了，快站好。”
我赶紧站直了身子，一只脚踮着，生怕斜了肩膀。
“小顺子，人带过来了？”一位穿着讲究的嬷嬷甩着帕子过来了。很明显，她已上了年纪，眼角处可见细细的皱纹。但是，她身板挺直，额头光亮，声音洪亮，想必是个主子面前挺得宠的人物，保养皮肤固然不如主子们，可气质还是硬朗得很。
“来了，只是听说您不在院里，就没敢进去叨扰，怕那些不知情的人，不知如何处置。”小顺子客气地寒暄着。
“是你们心太急，来早了，这不，我刚从皇后娘娘那儿请安回来呢。”那嬷嬷略显得意地说。
“那是自然的，从来只有小顺子等您，哪有让您等小顺子的道理。”小顺子赶紧顺溜拍马，然后走到那嬷嬷身边耳语了几句。
“这些娘娘都交代过了，”嬷嬷不知听了什么好话，脸笑得跟朵花儿似的，“放心吧，我知道怎么做，”嬷嬷瞅了我几眼，“哎，如今的宫里可不比以前了，稍微有点门道的都能进，还要免这个免那个的，主子们统共没多少特权，都使在奴才身上了，这也是想着奴才们能知恩图报，也不算白费了心思。”嬷嬷长篇大论的，竟然也说得我面红耳赤，好像占了主子的便宜似的。“行了，你回吧，人交给我了。”嬷嬷把小顺子请走了，又认认真真地打量了我一通，最后帕子一挥，“得了，你们跟我来吧。”
我们？我一时诧异，这才感觉到还有人与我并肩站着，原本以为是嬷嬷身边的婢女，就没去留意，如今听嬷嬷这么说了，才觉悟可能她也是个新来的，而且托了关系的宫婢。我忍不住去瞧她，竟然一下子就喜欢上了。她的五官端正，皮肤宛如透明，虽谈不上貌美如花，但韵味清新，如同水中柠檬，让人感觉清凉舒爽。最奇的是，我竟闻不到她身上的脂粉气，不施胭脂倒没什么，可她浓眉挂梢，浑然天成，最是难得。虽然有太子妃与蒲妃珠玉在前，可反而是她来得更让人愿意亲近。
嬷嬷带我们进了一间正堂，她落座于正中的座榻之上，我们两个站在那儿，听候训示。
“我是司礼院的主事，你们可以称呼我尹司礼。”
“参见尹司礼。”我们异口同声。
“底子不错，”尹司礼点点头，“你们一个是皇后娘娘选的，一个是太子妃选的，两个我都不敢得罪，不过，你们学规矩也不是为了我，是为了皇后为了太子妃，皇后和太子妃又是为了皇上皇太子，这皇太子迟早也会登基做皇上，所以说白了，你们学规矩就是为了皇上，而我，是替皇上在管教你们，想到这儿，我也就不怕你们怨恨我了。”
“奴婢听从尹司礼教诲。”我边文绉绉地回答，边轻轻瞥了身旁的宫婢一眼。说实话，这一应一答，小顺子教了我一路，看来，身边这位姐姐也是有人教过的。
“教诲归教诲，你们毕竟与那些正经选进宫里的宫婢不同，在我这里不过是走个过场，我心里有数，只要你们循规蹈矩，不要胡乱生事，我自然不会为难你们。”尹司礼先兵后礼，倒是与众不同。“今日一早只是训诫，不需开课，一会儿会有程掌礼领你们去各自的房间，我知道你们晚上都不在这里住，但午歇还是免不了的，说到底规矩在，越有特别之处，越不要做得太明才好。”
“全凭尹司礼裁处。”我们又按规矩行了礼。这尹司礼的话讲得滴水不漏，真真让人佩服，而身边这一位也是坦然不惧的样子，看来宫里有如此本事的人，比比皆是，可即便如此，也只能是个奴才。那么，要有怎么样的心机，才能在主子的位置上坐到终老呢？我感觉自己像一颗不慎落入池中的石子，池水好深，好混浊，我隐约能看见各种各样的鱼在不同的水流层中穿梭，摆动着鱼鳍想要游上去，但终归不是所有的鱼都能如愿。而我，实在承受不了水中缺氧的环境，想要搭住漂流的水草浮出水面，或冲上浅滩，却实在承受不住水压的重力，一路往下，直到陷入烂泥之中，才算结束。我不想做鱼，我只想也许有一天水干了，我就可以呼吸了。
程掌礼来了，她约莫二十五、六岁的模样，穿着淡绿色的宫衣，鹅黄的长裙罩了纱，带着一抹春意。她领着我们去了一个叫梨落轩的小院子，也就是宫婢受训时暂住的寝房。寝房共有三十六间，虽谈不上宽敞，倒也正好够两个人住，我们两个都不过夜，自然已经觉得很满足了。我们各自收拾了下细软，程掌礼也离开了，我就想着怎么跟她说上话。恰在这时候，她的帕子落在地上，我赶紧捡起来，见帕子角上绣了个纪字，便找到了话题。
“姐姐姓纪吗？”我把帕子送过去。
“让妹妹见笑了，”她并不害羞，接了帕子过去，“妹妹叫什么名字？”
“我叫林西樵，双木林，西边落日的西，樵木的樵。”
“这个名字真秀气，而且，跟我的名字也有缘分。”她说话也颇讨喜。
“缘分？”我来了兴趣。
“纪双木，双木为林，我娘亲也是姓林的。”
“那真是缘分了，”我对她更喜欢了，“我今年十八，姐姐呢？”
纪双木愣了一愣，突然捂着嘴笑起来，“这下可弄反了，你还长我一岁呢，我该叫你姐姐才是。”
“也别叫什么姐姐了，宫婢之间多是叫名字，你叫我西樵，我叫你双木，好吗？”
纪双木微微一笑，轻轻点头，满面梨花悄然开，两弯黛月对影照，那一刻我觉得，我与她的命运兴许会如同梨花纷落各有飞姿，可我们的缘分必定会如同天上弯月，美丽永恒。
很快的，新来的宫婢们由程掌礼领着鱼贯而入，原本安静的小院儿突然就热闹起来。我和纪双木趴在窗口往外瞧，若是看到特别漂亮的还会夸上几句。只是我心里明白，越是漂亮的宫婢，越是容易在后宫深海之中沉浮难测。我看向纪双木，幸而她是认准了主子的，若能安分守己，得皇后庇佑，自然能安居在后宫之中，若不然，只怕早晚也会成了有心之人的眼中钉。
转眼便到了午膳的时间，程掌礼来领我们去膳食间，那些正经入宫的婢女们整齐地排成两排，唯独我与纪双木站在边上不知如何是好。程掌礼招呼我们俩过去，指着最前排的两名宫婢说，“西樵、双木，你们两个站她们前面。”
站她们前面？那不就是最前头？我们俩对望了一眼，站过去，隐约间，我可听见后面传来唏嘘的声音，不知是因为我们的“插队”，还是因为我的腿。从梨落轩到膳食间的路并不长，我却走得十分辛苦，背后的窃窃私语也许别人听不见，却字字如刺扎在我的心口。以前我躲在木园里，想着自己走在宫里被人嘲笑是多么可怕的一件事，因此我也更安于一个人的生活，没曾想这嘲笑真的来了，竟比我想象的更要难以承受。看来人会自卑不可以只怪自卑之人，若无人非议自卑又是为了哪桩？我不禁心乱如麻，脚下的步子也有些慌乱。这时，只感觉一只柔软温热的手捉住了我的手，稍稍握紧，有力却又不至于让我疼痛。我抬头看去，纪双木明媚的笑脸正如同阳光般照射着我微微发红的双眼。温暖蒸发掉我眼中的湿润，我也捉住她的手，脚下的步子不再慌乱。
唏嘘声渐渐没去，我开始有了一点心情欣赏周围的布景。程掌礼走在我的右边，时不时地看看我们，微笑不语。经过葡藤顶的时候，藤梢的一片叶子落了下来，眼看就冲着程掌礼的头顶飞去。我正犹豫着要不要提醒，只见程掌礼轻轻拿帕子一挥，叶子瞬间就落到了别处。她的动作轻盈，似乎漫不经心，但却出手极准，毫不拖泥带水。看到此，我不禁失笑，顿然领悟原来并非是木园拖累了我，若无一技傍身，纵然我四肢健全样貌美丽，皇宫对我，也与木园无异。
午膳的时间不长，而尹司礼的教诲却滔滔不绝于耳。按她告诉我们的，司礼院除了程善珍程掌礼之外，还有胡文修胡掌礼、高露义高掌礼和谭颖琮谭掌礼，分别掌管院、人、礼、物的教习。院为宫院，即皇宫各处院落的位置、名称、规格以及所住之人；人为后妃嫔婢奴，即后宫女子的位分司职、行事权限；礼为宫规礼数，即主子与主子之间的礼数、宫婢服侍主子的规矩、以及喜丧节召等特殊场合的礼仪；物为衣食住行所用之所有，即各种饰物、器物的名称、作用、以及使用之人的等级规范。所有这些，我们都要用一个月的时间统统记进脑子里。而这仅仅是“我们”的任务，至于我的任务，远不止于此。
