镇江县的县令名叫缪乘风。缪县令满腹经纶，诗文绝佳，可是他却有些眼高于顶，缪县令除了自骄自傲的毛病外，他倒是一个廉洁自律的好官。
缪县令上任后，他为了提高自己的断案技巧，便开始研读宋慈的《洗冤录》，这本书都快被他翻烂了，可是民风淳朴的镇江县，却没有什么大案要案可供他来审理。
缪县令这天正百无聊赖地瞪视着庭院出神呢，就听外面的堂鼓爆豆似的响了起来。缪县令当时就来了精神，他穿戴整齐，升堂落座往下一看，当时就愣住了。只见堂口处跪着两个人，他们的面前还放着一个盛满清水的铜盆。
原告邱牧四十多岁，红面黑须，穿绸裹缎，一看就是个有钱人。被告三十多岁，身穿布衣，一脸的忠厚，他的名字叫赵存意，外号赵老实。两个人打官司也就罢了，弄一个装水的铜盆放在堂口，这是何意？
邱牧家里有一个镇江县最大的酱油坊，邱家酿造的酱油色泽褐红，香气浓郁，畅销四方。
邱牧还真的有冤情。邱家想酿制酱油，必然要用到黄豆，邱家为了保证黄豆的质量，他每年都得去一趟东北，买来个大粒圆的豆种，然后免费给镇江县的农户分发放下去。
作为交换条件，镇江县农户种出的黄豆，必须卖给邱家，邱家出的豆价不低，而且白送农户们豆种，买卖双方都满意，这些年也没起过什么纷争。
邱牧讲到这里，他用手一指身旁的赵老实说道：“可是他在镇江县高价收购黄豆，破坏我家和种豆农户之间的规矩，恳请大人给我做主！”
赵老实只是一个贩卖黄豆的小商人而已，他竟敢捋邱牧的虎须，胆子确实不小。
缪县令“啪”地一拍惊堂木，喝到：“赵老实，原告讲的属实吗？”
赵老实是个慢性子，他一板一眼地道：“大人，邱牧纯属强词夺理！”
赵老实收黄豆，是得到邱牧父亲邱老爷子允许的。邱老爷子生前，他特许赵老实每年可以在邱家收黄豆之前，以略高于邱家的收购价收购八千斤黄豆，然后再转手到外地卖掉。
缪县令纳闷地道：“你们一个说东，一个说西，可有什么契约作为证据吗？”
赵老实不慌不忙地用手指了一下地上的铜盆，说道：“当然有契约，只不过邱老爷子将给我的契约写在了城外清水河的河面上！”
赵老实用水盆端来的水，竟是清水河的河水。他们竟然订了一个水契呀。
满堂的衙役竟“轰”地大笑了起来。缪县令的鼻子差点气歪，他也是连声说道——荒唐，太荒唐。
赵老实正色地说道：“这怎么能说荒唐呢！”要知道君子一诺，掷地千斤，写在水面上的契约，难道便不算契约吗？
缪县令皱着眉头说道：“公堂之上，最重证据，可是这种写完后，便消失的水契怎么能算证据呢？”
赵老实说道：“河在，水在，就代表着水契还在！”缪县令为了让赵老实心服口服，他坐上大轿，领着原告和被告，直奔清水河而去。
清水河河宽三丈，水流潺潺。距离河岸不远，还有一处宅院，宅院中，不时地传来了一阵阵的犬吠之声。
河面波纹粼粼，哪有什么水契？赵老实一见河面上确实没有他说的水契，他急得“扑腾”一声，跳进齐腰深的河水中，开始寻找可以为他作证的水契。缪县令一摆手，几名衙役下水，将在河里乱扑腾的赵老实拉上岸来。
邱牧对湿成了落汤鸡的赵老实问道：“当初邱老爷子写水契的时候，旁边可有什么人看到？”
缪县令的一句话提醒了赵老实，他用手一指不远处的宅院，说道：“那日我们订水契，这家的胡文胡老爷便在场钓鱼呢！”
缪县令急忙派人去问，胡府的管家告诉差役——胡老爷出门去了，至少也要半年之后才能回来！
缪县令回到了府邸，他对张师爷说道：“明日我们到邱牧和赵老实的家去一趟。”
第二天一大早，缪县令和张师爷换上便装，首先来到了邱家，邱牧一听县令大人驾到，急忙迎接了出来。缪县令说道：“邱先生，我想去你家酱油坊观看一下！”
邱家酱油坊占地一百多亩，十几个酱池子散发着浓郁的酱油香。酿制酱油，说复杂也复杂，说简单也简单，往简单了说，就是把黄豆碾碎蒸熟，放到池子里，然后加上酱曲、食盐等等的配料，令其自然发酵，池子中的黄豆发酵后，便会成为两种东西——底下是豆酱，浮在豆酱上面的液体，便是酱油。
缪县令参观完邱家酱油坊，便向邱牧告辞，然后两个人直奔赵老实的家而去。赵老实家住镇东，三间上房，篱笆小院内还有两件低矮的厢房。
赵老实虽然家境小康，可是因为老实木讷，今年30多了，还是光棍一个人。现在他正一个人在东厢房中忙活什么呢。赵老实一见缪县令微服私访，他身子一哆嗦，手中一根黑乎乎的棍子，“咣当”一声，掉落在了地上。
缪县令问道：“你在忙什么？”
赵老实出了厢房，转身关严了房门，然后慌乱地说道：“我，我没干什么，缪大人驾到，草民有失远迎，还请恕罪！”
缪县令呵呵一笑道：“但愿我没有耽误你干活！”缪县令在赵家看了一会，便转身回了县衙，张师爷小心地凑了过来，说道：“缪大人，您微服私访一趟，可有什么收获吗？”
缪县令瞧着赵老实就不像个会撒谎的人，可是如果找不到证据，他也不好偏袒赵老实，缪县令摇了摇头，他对张师爷说道：“我们一定要叫胡文快一点回来！”
张师爷眼珠一转，便想出了一个办法，他当天中午，便领着几个衙役来到了胡文的宅子，他对看门人说道：“县里想征用你们的宅子，你赶快转告胡老爷，叫他快点回来！”
胡文也想不明白，缪县令怎么就看上了自己的宅子呢，他接到家人的书信，三天后，便骑马赶回了镇江县的县衙。
缪县令给了胡文个低价，胡文自然不肯卖自己的祖宅，缪县令说道：“不卖就不卖吧，不过有件事，还得请你讲句实话！”
胡文听缪县令讲完水契的事，他却把脑袋晃成了货郎鼓，说道：“这，这不可能吧！”
赵老实不仅寡言木讷，为人还近于迂腐。别看他在为人处世方面一无是处，可是他有一样别人没法比的能耐，那就是会培养镇江县第一好的酱曲。
赵老实培养的酱曲从不外卖，都供应给了邱家的酱油坊，故此邱家的酱油才能在镇江县独占鳌头。可是知道赵老实会培养酱曲的人，在本县也超不过三个。胡文因为和赵老实的父亲是好朋友，所以他知道。
赵老实之所以这么做，是因为他小时候闹疟疾的时候，邱老爷子曾经舍药救过他的命。赵老实分文不取，供应邱家酱曲，只是为了报恩。
邱老爷子为了叫赵老实有个谋生之道，他便和赵老实定了一个规矩，那就是每到秋天，他可以先在县内收八千斤黄豆，然后转手卖给临县的粮食商人，这一转手，赵老实便可从中可以赚取几百两银子的差价，有了这些银子，赵老实至少也能衣食无忧了。
缪县令听胡文讲完话，他也愣住了——如果赵老实一急眼，不给邱家酱曲了，那么邱牧的酱油坊还不得关门呀？
胡文听缪县令讲完话，他也是一个劲地摇头，说道：“邱牧告状的事情，我也想不明白，您还是去问问当事人吧！”
缪县令急忙派衙役去传邱牧和赵老实，可是差人回来禀报，邱牧和赵老实都不再家，这两个人一见缪县令解决不了水契的问题，赵老实又用铜盆舀了一下子的河水，然后找府台大人说理去了。
缪县令嘿嘿一阵冷笑道：“这个水契一案，别说是府台大人，换了神仙，也解决不了！”
果然半个月后，邱牧和赵老实蔫头耷脑地回来了。府台大人也是审不明白水契案。
赵老实刚回到家里，他就急三火四地跑到了县衙，他先把堂鼓敲得“咚咚”响，然后冲着升堂的缪县令急叫道：“缪大人，你赶快给我做主，我家的房子，被邱牧给扒了！”
邱牧真是胆大妄为，凭空扒人家房子这样的坏事，他都干得出来。
缪县令领着衙役们来到了赵老实的家，可是根本就没有残垣断壁，有的竟是一座崭新的宅子。
邱牧扒了赵老实的房子不假，可是他扒完了旧房子，却给赵老实盖了一所新宅子。
缪县令用手指着新宅子，开心地说道：“去旧迎新，这是好事呀？”
谁曾想赵老实却急叫道：“缪大人，您有所不知，在这新宅子里，我真的做不出上佳的酱曲来！”
缪县令没有办法，只得命衙役把邱牧找了过来，缪县令一问邱牧把赵老实的旧房子扒到哪里去了，邱牧呵呵笑道：“那扒旧房子剩下的材料，都在我府的后花园里堆着呢！”
赵老实也不说话，他撒腿便往邱牧家跑去，邱牧领着缪县令来到自己家的时候，赵老实正在旧房子扒剩下的材料中，寻找东西呢。
过了好大一会，一身尘土的赵老实才从旧房子的废料中站直了身子，他的手中握着一根黑乎乎的木棍。这根木棍竟是桤木制成的，桤木并不是一种非常稀少的木头，可是让它在上面生出优质的酱油用的母曲，却需要培养三五十年的时间才成。
缪县令看着赵老实拿着那个宝贝似的桤木木棍离开，他对邱牧问道：“邱老板，你和赵老实究竟是啥关系？”
邱牧气呼呼地道：“赵老实就是一根筋，我想花高价购买他的制曲秘方，可是他就是不卖，现在我拆了他的房子，呵呵，那制曲秘方，我终于知道了！”
时间一转眼，又到了天寒地冻的冬天。缪县令命人将邱牧和赵老实找到一起，然后他领着人直奔清水河而去。
清水河上的冰已经冻绝底了。缪县令指挥着手下，高举着破冰的工具，不大一会，他便将赵老实和邱老爷子写有水契的冰面刨开了。
随着冰面被刨开，便露出了河底，河底上竟有三列白石头，那三列白石头，拼的竟是一个义字。
邱老爷子当年救了赵老实的性命，赵老实便用自己独家培养的酱曲来报答他。邱牧把赵老实的房子扒掉，他并不是图夺赵老实培养酱曲的秘方，而是在帮赵老实——娶媳妇。
赵老实30多岁了，还是光棍一人，邱牧也是着急，赵老实为人厚道，还真有一个姑娘爱上了他。这个姑娘就是吴记杂货铺的吴翠翠姑娘。
吴翠翠虽然想和赵老实结成秦晋之好，可是她爹吴老板却不同意。邱牧亲自上门提亲，可是吴老板却道：“想叫我女儿嫁给赵老实也成，你只要应我三个条件便可！”
吴老板的三个条件便是，让赵老实盖一座大宅子，赵老实必须学一样别人不会的能耐，最后的一个条件更是苛刻，那就是让镇江县的缪县令当证婚人。
前两点倒也好办，盖宅子难不倒邱牧，赵老实培养酱曲的手段本县第一，第二个条件不能算条件。可是第三点却棘手异常，缪县令走路的时候，眼睛都看着天，他怎么会为一个平民百姓当证婚人呢？
邱牧思前想后，便和赵老实订了一个水契之计，想感动缪县令。那水底的白石头，也是两个人摆的。两个人的义气之举，最后被缪县令察觉了。缪县令讲完了事情的经过，邱牧和赵老实竟一起跪倒再地，他们俩一个劲地口称——有罪。
缪县令红着脸说道：“要说有罪的是我这个父母官，本县的百姓请我当证婚人，那是信得过本官，可是我的傲气，却让你们绕了这么大的一个圈子来求我，看来，还是本官做得不到位呀！……”
三个月后，赵老实终于将吴翠翠娶回家来了。缪县令是他们的证婚人，饮罢新人敬的喜酒，缪县令面色酡红，他念念有词地道——鸾俦结堂前，鸳帐红烛后。官者为父母，说易做到难呀……”
