柳明下令腰斩圆定，让淳风县百姓无不拍手称快。这淳风县百姓，原本只信花莲寺，个个都把花莲寺的僧人当成在世父母。历任新知知县，只能成为绿叶陪衬，反而要与那花莲寺搞好关系。
官府庇佑，民众盲信，使得那花莲寺众僧人更加有恃无恐，肆无忌惮地做那苟且之事。
自从柳明厉惩花莲寺众僧，该腰斩的腰斩，该徒刑的徒刑，使得这盘踞淳风县长达十多年之久的地头蛇终于泯灭了。
同时，民间民风慢慢转正。而柳明这位状元郎县令的雷厉风行，更是让整个县衙折服，疲软滞怠之风，也慢慢消失。
官吏们都知道，在这位青天大老爷手下，要是还马虎了事，只能是自寻死路。于是每日清早，没人敢睡懒觉，三班六房书吏早早地到齐站在堂外，放好肃静牌，拿出杏黄伞，摆好职衔牌，等着柳明审案。
至此，县衙门口的那架登闻鼓，又响了起来，整个县衙，恢复正常运作。
柳明每次断案，基本上公正无私，有法可依，也据情理。几场案子判下来，当地百姓无不折服，直呼陈青天。
听到这山呼海啸的青天之声，柳明也会感慨，一年前，自己还在县衙听堂，一年后自己已经成了一名七品知县。人生变化何其多？
对于柳明来说，这知县日常的县务还是能应付，
两个月的知县当了下来，他基本上已经驾轻就熟。
而不处理县务之时，他便走出县衙，到城郭边走走看看。
大漠孤烟直，长河落日圆。
远处一排排紫色故垒，低垂的黄云下，随处可见枯蓬衰草。
时而大风卷起，柳明习惯性地用袖子掩面，以避其风沙。
转眼之间，在这边塞也生活两个月有余。柳明过着一种完全不一样的生活。在这贝州，少了歌舞升平，纸醉金迷，更多的是一种边疆的荒芜。
每当处理完县务之后，柳明有空便和苏轼等人互通书信，大家互诉一下最近的近况。
苏轼的信来得最勤快。基本一月三四封。苏轼在信中告诉柳明，这翰林编修，实在是无聊得紧。大多时间，通过喝茶聊天打发时间。偶尔，官家会召见他们，一起吟诗作赋。苏轼心里也苦闷，说浪费大好光阴，无聊之时，只能看看戏，打打马球，会馆喝喝茶。
柳明看了信，心里骂道，这不就是我想要的退休生活吗？自己在这边疆整天生生死死地与地头蛇周旋，那苏轼倒是乐得轻松。柳明心里一气，回信说，自己的日子也很无聊，无非就是骑着马在荒漠奔驰，在滩头赏月，与牧民同歌舞而已。结果苏轼回信连连称羡慕。
其次，王安石来过一封信。他就两百里外的舒州沁县任知县。这封信中，王安石又向柳明阐述了当地的民情民风，同时也很规矩严肃地讨论了下如何减轻百姓赋税压力等课题。柳明猜测，王安石在舒州的生活，基本上就两个字——政务，政务，还是政务。他倒是有时想与王安石开开玩笑，却发觉对方似乎少了些幽默细胞，索性作罢。
柳永信来的最不勤快。三个月才一封。生活基本上是洒脱无比，核心两个——美食和旅游。游山玩水，沉溺于山水之间，在柳明看来，这信的内容，多半是来气他的。他只能回信祝福谢玉英意外怀孕了。
月夜，夜空不时有鸿雁飞过。
县府院内，杏儿正将脏衣物放置在木盆内搓洗着。
柳明见杏儿着一身淡灰色的布装，挽起袖子搓洗衣物，心中生出怜悯，上前握住对方的芊芊细手，说道：“娘子，这等事情，由下人做便可了。”
“没事，夫君，我也是闲得无聊。”杏儿贤惠一笑。
柳明心生感动，双手搂住对方的细腰，耳鬓厮磨道：“杏儿，你跟我到这里，可真是苦了你了。这里整日吃灰吃风沙，把我的小美女都变成了大妈了。”
杏儿双手沾满肥皂沫，往柳明脸上一涂，咯咯笑道：“那你就是大爷。”
“杏儿这几年，你都没变，我就喜欢你这冰清玉洁的样子。”
“夫君，你也没变。”
杏儿双手挂在柳明脖颈之处，柔声道：“夫君，我到了这淳风县，见到这里的百姓，大多都食不果腹，衣不遮体。就觉得以前的日子，过得太好了。这些天，我也反思了下，这些花花绿绿的裙装，似乎在这里穿也太招摇了，反而这粗布麻衣，倒是穿得自在。”
杏儿仰起鹅蛋脸，双目晶莹黑亮，轻声道：“夫君，我在这府里呆得也有些闷，想找点事情做。”
“哦？”柳明笑道，“那我让吴主簿的夫人带你到处逛一逛。”
“不，不。我其实也不喜欢家长里短之事。我想……”杏儿咬咬嘴唇，“夫君，你这么厉害，所做都是利国利民之事。我也想做点造福民生之事。”
柳明带着不一样的目光看着自己的妻子，顿时更生欣赏的目光，他手穿过杏儿的秀发，轻声道：“好，你想做什么？”
杏儿眨眨眼睛，说道：“夫君，自从你将那花莲寺的恶行昭告天下后，那些曾经在寺庙里求过子的妇女所生之子，年龄大些的童儿也悉数被赶出家门，小的便直接溺死。我觉得，这有些残忍……”
在古代，凡是戴绿帽所生的孩子，依照当地风俗，溺死也不为过。只不过，这杏儿跟柳明在一起时间长了，思维方式也变得有些不一样和现代化。
“再怎么样，那也是一条条生命，夫君，你说是不是？”杏儿将头靠在柳明肩膀。
“好，那你想怎么做？”柳明问道。
“我想成立一个慈幼局，专门收留那些无辜牵连到花莲寺案的孩子们，抚养他们，不至于让他们流离失所。”杏儿轻启朱唇，犹豫道，“不过父亲之前就教育我，让我做不出中门，奉公婆以孝，事丈夫以礼。夫君，你说我一个妇道人家，抛头露面做这事会不会太招摇了？”
“怎么会呢？”柳明摇头笑道，“杏儿，你若能有这般胸襟，我也很高兴。这个慈幼局，我会跟吴主簿商量，早日将它建立起来。”
翌日，柳明便将杏儿想开慈幼局的想法跟那吴主簿说了。吴主簿一听上峰要做救济慈善之事，也是心里高兴，忙着让自己的夫人带着杏儿出去看场地。
那吴夫人，在家里三天两头听自己的丈夫叨念柳明的才能，一见到杏儿，看其清秀明丽，更是心生好感。她带着杏儿转了在县内转悠，最终选定了一所三进的宅院，与那宅院主人立契。
关于租金，虽然吴夫人极力说县衙会承担所有费用。可是，杏儿谨记柳明的叮嘱，知道淳风县衙资金原本就是捉襟见肘，便主张自己代付。
那宅院主人知道原来这位租客是县太爷的内人，办得又是济寒赈贫的好事，只要了一半的租金。至此，双方皆大欢喜。
自花莲寺案发后，牵扯进来被发现不是原配丈夫之孩童者，大约六七十人，近半数都被家人驱逐出户。不少只能在街上流浪，更有的甚至失踪不见踪影。
每当杏儿在街上采办物品，遇到这些孩童，见他们流离失所，便心里难受，萌生出要开办慈幼局的想法。
这一日，柳明在县衙内处理完政务，想到杏儿的慈幼局，便带了两个随从，乘轿去看看。
慈幼局门口守卫的两个差役，见到柳明来了，立即行礼道：“大人……”
柳明微微颔首，迈步朝里走去。
院内，三五个孩童正骑着木马，互相玩耍。两名乳娘正抱着两个更小的孩童，哄他们入睡。
见到柳明进来了，所有的孩童都停了下来，怯生生地看着柳明。
“大人来了……”乳娘朝几个孩童使着眼色，“大家快跪拜。”
“大人……”孩童们有样学样，都跟着乳娘跪拜下来。
柳明连忙让孩子们起来。
“他是哪个大人啊？”一个八岁短衫男孩吸着鼻涕问道。
“我知道，他是杏儿姐姐的夫君。”另外一个扎着羊角辫的小女孩抢话道。
一听到是杏儿姐姐的夫君，所有小孩都围着柳明，少了些拘束，有些直接拽着柳明的衣角问东问西。
柳明没想到，这些孩子对杏儿的印象那么好，他有些招架不住，连忙喊道：“法空，快进来。”
法空吸着棒棒糖，跑了进来，见到这么多小孩，眼中冒出光来。
“法空，你跟他们好好玩玩。”柳明笑道。
法空站在孩童中间，立即有人朝他的光头脑门摸去，用稀罕的眼神看着他。
法空也不恼，笑呵呵地让他们摸着，时而把棒棒糖从嘴中拿出来，给对方吸一口，又放回嘴里。
柳明明白，自己还是应该带法空多找同龄人玩玩。虽说法空武艺高强，可是心智上就是一个小孩。平日里，他只能一个人在角落念经或者吃东西，完全没事可做。
没过一会儿，法空便与那些孩童打成一片，玩得不亦乐乎。
柳明笑了笑，走进偏屋，便见杏儿迎了出来。
他爱怜地刮着杏儿的鼻尖：“现在当了这么多孩子的娘，难不难？”
杏儿笑道：“不难，很好玩。”
“好玩？”柳明忍俊不禁，“那你再多收留几个。”
他在屋内一角见到了几张略带熟悉的妇人面孔，一时回忆不起来在哪里见过。
杏儿见柳明望向她们，解释道：“慈幼局需要人手照顾小儿，我便将那些因为花莲寺案被驱逐出家里，无处可归的妇人们收留了进来。否则，这些妇人们若是走投无路，进了青楼妓馆，更加不妙。”
那几位妇人立即站了起来，一个个低着头，怯怯地朝柳明矮了一矮：“见过大人。多谢大人收留。”
柳明颔首：“你们就在这里安心住下吧，这里没人会欺负你们。”
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