此前杜江说过要去官府告刘斐诬陷自己，自然不会是嘴上说说，杜江连夜写好了一份状纸，状纸写的慷慨激昂，有理有据。翌日，杜江向刘先生请了假，就走出书院，前往府衙递状纸，书院的学生见杜江动了真格，各个很是好奇，还有那么几个学生偷偷的溜出书院，去府衙看热闹。杜江到了府衙，二话不说直接击鼓鸣冤，来往的行人见有人申冤，很多都停下来驻足观看。不一会，就来了几个衙役带杜江进入府衙，而这几个衙役正是当日前往书院抓杜江的那几个，杜江对他们的印象不可谓之深。衙役们见到杜江吃惊的一愣，他们以为当日杜江只是随口一说，没想到真的跑到府衙来了。
杜江进入府衙，等候大人开审，当杜江见到了这位大人时，似乎有的面熟，但又想不起到底在哪里见过。杜江跪下说道“草民姓杜名江，南林书院的学子，在草民说出所告之人前，敢问大人是否秉公执法，不徇私，刚正不阿，严守朝廷法度？”，府堂上的大人听到杜江话，拍着惊堂木，大声说“大胆，本官拿朝廷的俸禄，自当尽心尽力的为朝廷办事，秉公执法，这不容你多说”。杜江继续说道“既然大人都这么说了，草民就放心了，草民一告刘家刘斐，诬陷草民绑架他，使草民的名誉受到极大的损害，二告府衙的衙役，不分青红皂白，无凭无据，就听信刘斐的几句话，依附权贵，就跑到书院去抓草民前来调查，若不是当日书院的江院长出面，恐怕草民现在还在府衙的大牢，说不定会刑讯逼供，不知道大人是否知情？”。府堂外的百姓听到杜江所告之人，就开始喧哗起来，各种议论，有人说“这刘家在亳州势大，恐怕这小伙子只能自找苦吃”，当然有不同的意见认为杜江勇气可嘉，有胆识，肯定有充足的准备，有看头。
府堂上的大人见到百姓的议论纷纷，连拍了三下惊堂木，示意安静，尔后说道“本官对此事毫不知情，把你的状纸递上来给本官看”。府衙的大人看过后，脸色灰暗了许多，尔后说道“来人呀，去把刘斐给我带来”。不到一炷香的功夫刘斐就到府衙了，一副信心十足的样子走来，丝毫不担心，杜江看到刘斐这样子就反感，无非就是仗着自己父亲在朝为官。刘斐来到后第一句话就是“王叔叔，好久不见，小辈这厢有礼了”，杜江听到这位大人姓王，才想起来这位王大人来过书院，而且还为文华比试命过题，难怪这么面熟。王大人见刘斐话，脸上很是不悦，说道“来者何人，见到本官还不下跪，不得无礼”，刘斐才慢慢的跪下，还冲杜江诡笑。
王大人见到原告与被告都到堂了，说道“刘斐，杜江状告你诬陷他绑架，可有这回事”，刘斐回答道“禀大人，前几日在下被人绑架，而这杜江素来与我不和，嫌疑最大，我自然向府衙禀明情况，何来诬陷一事”，王大人听后点了点头言“言之有理，杜江，你有什么话要说”。杜江笑着说“真是狡辩，其一，既然你被绑架了，何来安然无恙，难不成绑匪大发慈悲？我对你被绑架一事很是怀疑，不知是真是假。其二，倘若你真的被人绑架，你可有何证据指明是我做的，无凭无据就怀疑我，还要衙差来抓我调查，何况当日我还有不在场的人证，岂容你诬陷我，不知是朝廷的法度厉害还是你刘家的权势厉害？”。杜江此番话，博得在场的百姓一阵叫好，不难看出百姓已经倾向于杜江这边。王大人拍了一下惊堂木，继续问道“刘斐，你怀疑杜江绑架你，可有凭证”，刘斐面对王大人的话摇了摇头。刚刚气焰嚣张的刘斐，此时哑口无言，毕竟没有证据指明是杜江绑架她，更重要的是有人证可以证明杜江不可能绑架刘斐。
案件的结果已经很清楚了，王大人宣判道“刘斐，凭借自己的猜测就说杜江绑架，更可况的杜江当日有不在场的人证，故此本官可以认为，刘斐确有诬陷他人之嫌，包藏个人的私心，故本官宣判：当堂杖责刘斐三十，以儆效尤，同时几位衙役无故听信他人之言，罚俸半月”，退堂”。杜江起身对着刘斐笑着说“这下有点受了”，刘斐瞪着眼睛回应“好你个杜江，你给我等着瞧”。杜江没有急着离开府衙，看过衙役杖责刘斐后，方才离去。这仅仅是个开头，每当杜江想起上元节遇刺，受了重伤，心中就很是愤怒，一个想致自己于死地的人，受区区三十杖责，才收回一点利息而已，杜江是不会轻易放过刘斐和刘家，何况他们也不是什么好人。
刘斐被杖责的事情很快就传回书院，人尽皆知，刘斐这回不仅受皮肉之苦，更重要的是丢了颜面，恐怕以后很难挽回了。杜江获益最大，不仅惩戒了刘斐，还赢得的好名声，以前杜江在书院很低调，这次如此强硬的反击，书院的人都知道了杜江不是好欺负的，也不是好惹的。江院长知道此事后只是感叹道“年少轻狂，胆大妄为”，似乎不太欣赏杜江的此种做法，与江院长相反的是王大人到很认同杜江做法。审完案子后，刺史王大人笑着对他的幕僚说道“刚刚堂上那个杜江真是个人才，口才好，思维缜密，能抓住事情的重点，是个人才，与此相比刘斐就差很多了，持才傲物，不知天高地厚，竟然在公堂上喊我叔叔，要不是看在他父亲刘庆的面子，我今日岂是区区三十大板，非要狠狠的教训他，还有府衙的衙差也要好好调教，免得坏了我的名声”。刘斐被杖责三十后，被刘府的下人扶回去，恐怕得好好修养几日才能会书院。
杜江本可息事宁人，不必到府衙状告刘斐，但杜江非要如此做，其实是有更深层次的含义，就是要给亳州的百姓一个印象，亳州刘家仗势欺人，凭借自己的猜测就可以诬陷他人，好为后面的计划做好铺垫。
