卫墨坐在板车上，老者有些迟疑地走到那道乌红色的大门前敲门。
城北的街道总是显得富丽而清闲些，建筑也巍峨高大。因为少了些人气，老者总感到感到有些冷，搓了搓手，再次敲了敲门。
过了好半晌，门吱呀一声打开，一个中年男子开了门，狐疑地扫了福伯一眼，冷着嗓子道：“你们是？”
“哎，这位大人，小人，是这样的，小人，小人……”
福伯口干舌燥，支吾了半天，也没讲明白事情的原委，听的人更是不耐烦。
卫墨不得不从身上取下那块玉佩，让福伯交给守门的人。
管事摸索着玉佩，上面的字不认识，却见着玉的成色好，不是凡物，只当做是不沾边的远方亲戚，哪家寒门子弟想要攀附权贵，拿玉做见面礼。当下露出点鄙夷，只硬声说稍等，就关了门去了。
冬天本就是萧瑟的季节，可如今的司马府却仿佛盛夏后残破的霜叶，更是落寞得吓人。
一池的莲池只剩残破的枯枝败叶，如同断了肢体，腐败的落叶和着寒冷刺鼻的东风，发出枯朽的味道。泥瓦的房子如同蒙上一层灰霜，偌大的司马府，不见任何穿着华丽的人，各自形色匆匆，面目隐忧。
管事拿了玉佩，没有直接去找司马大人，而是去了姜歇住处。
还未走到门前，忽然房门大开，从里面跑出两个小丫鬟，见找了管事，赶紧作揖：“烦请尹叔去请大夫吧！大人，大人他又开始咯血了！”
尹叔浑身一震，玉佩脱手，那缺了一角的玉佩沿着回廊的木板滚动了两下，跌入池塘下面。
尹叔三步做两步，推开屋门，里面透出浓浓的草药味，木质的地板上，一谈粘稠的黑血触目惊心。姜歇正被人扶着，背倚靠着墙，不住咳嗽。
中医就在司马府的别馆住着，好随时问诊。尹叔三两步去别馆请了医师来到姜歇的房中，一个把脉，一个问诊，一个备药，一个查看姜歇平日的饮食记录。
如此忙到月上中天，医师们最后确定姜歇不再咯血，病情暂缓，才退出了姜歇的卧房。
尹叔照料好一切，忽然忆起什么，匆匆走到门外，打开大门，警惕地往外一扫，果然已经离去了。
司马大人两月前离开郑国，前往宋国寻求政治联盟，此时司马府主事的只有姜歇，但姜歇自去年被人刺了那一剑后，已然卧病不起，因此大小事务都交给尹叔。
尹叔摸了摸身上，发现竟找不到那块玉佩了，这才想起有可能是遗落在姜歇门廊外，只是去了，找了一圈，并不见玉佩踪影。
此时姜歇咳了半日，终于沉沉睡去。尹叔心道，只是一个攀亲的远亲，这个关键时刻，也不是招待远亲的时候，当下命人从自己所藏中，挑了三块成色尚好的玉，打算作为歉礼，还给那一老一少。
第二日，东边难得地泛起了金鱼边，灰黑的浓重的云露出了难得的空隙，金黄的太阳从空隙中射出，远山一带的寒烟渐渐散去，到了日中，寒烟散尽，烟火的味道萦绕荣阳城。
