弯腰探身又舀了一次，这次提起碗来时，却只舀满了一层碗底，又捞了一次，比刚才多不了几滴，连小半碗都没有。当王小明烦躁地发现整缸水都见底的时，也听见了身后的脚步声。
“恩公，还不睡么？”
他循声转过头去，僵硬的嘴唇勉强打开，招呼道：“是你啊，榕姑娘。”
来的正是榕秋茗，她的脚步放得很轻，明明没有武功，行走起来身子仿佛没有什么重量。破烂的血袄子穿在她身上，也好像变成了轻缎薄纱。柴房的门缝中露出一线微弱的亮光，借着这线微弱的光芒，王小明看见榕秋茗手中捧着一杯腾着白烟的杯子。她就捧着这一团暖意靠了过来：“恩公，若是口渴了，就喝些热水吧。”
王小明背对着她摇了摇手：“没关系的。”
榕秋茗走近了些，她的脚步声依然几不可闻，所以说话声就显得犹为惹耳：“恩公放心，您说要押镖去洛阳，明日我让常童雨生他们去东北方向寻一下，或许能见到龙恩公的。来，莫要喝凉的了，凉水伤身，瑶瑶当初就是冬天被人丢在河边，渴了便就去喝河水才……”
王小明回过头来，他眼中的一层寒霜仿佛将榕秋茗后头的话都冻住了。
“原来恩公是故意的……”过了好久，榕秋茗才长叹一声：“您这又是何苦呢。”
“你年纪比他们大些，又经历了很多，就不用劝我了吧？”王小明苦笑一声，手刚伸向水缸，才想起里头没了水，他悻悻扔下破碗，又甩干手上水渍，口中对榕秋茗敷衍道：“你在外头走了一天了，早些去睡吧，我过一会儿便好了。”
榕秋茗没有走，她反而越走越近，直走到王小明面前两步才停了下来：“说起来，秋茗和弟妹们都只是的乞丐，在很多人眼里，都是踩一脚都嫌脏的身子。有恩公您这样在乎，已是大伙儿几世修来的福气了。”
她的声音比方才更难忽略了，甚至说话时隐隐约约有些香气钻进王小明的鼻尖。这么冷的天，又不会武功，附近也没什么温泉之类的地方，乞丐怎会有地方洗澡？那这股香气也只能是少女身上的天然之赐了……
王小明喉头痒意一重，顺势重重咳了几声，又用力揉了揉鼻子，把鼻头揉得通红。
谁知这时榕秋茗话音忽然一变，硬着嗓子道：“可是恩公，容秋茗说句不中听的，大伙儿在外头四处流浪久了，那些寻常人间冷暖早就看得淡了。弟妹们求的是一口饱食，喜的是今晚有地方睡。恩公的用心秋茗知道，可您这样折腾自己身子，于弟妹们又有何益？还不如多给我们一些铜板。”
虽然榕秋茗年纪比其他人都大，王小明并未将她当过孩子看待，可未想到她竟教训起自个儿来，而且这话虽说有些无情，偏偏有最朴拙的道理在里头。王小明忍不住多盯着她看了几眼，心道：“果然是穷人的孩子早当家，难道就是因为她从小吃了这么多苦，所以小了我五六岁，却比我更懂得理智么？”
见王小明这么盯着，榕秋茗声音一轻：“恩公莫恼，是秋茗放肆了。”说着，她轻轻举起手中茶杯，将手中热茶权当作了赔罪用。
榕秋茗低着头，只见到王小明双脚落地一动不动，也不说话，也不接杯，待她双臂微微有些酸时，王小明总算开了口：“要不，你以后别叫我恩公了，我比你年纪大些，你就叫我小明哥好了。”
榕秋茗抬起头，只见到王小明又变回之前那副笑吟吟状，哪有一点不悦的模样。她抿了抿嘴，也道：“那小明哥也唤我秋茗就好。”
王小明点点头，接过榕秋茗手中的茶一饮而尽，然后笑道：“秋茗，你是个懂事的孩子。你没有说错，是小明哥我意气用事了。哈！”
看着方才还满面愁色的王小明忽然放声一笑，榕秋茗忍不住怔住，然后她手上忽觉一重，原来是王小明将喝空的杯子又放回了她双手。
两人站了这么久，这茶水已经不再烫口，却仍是冒着热气，入口如热线下腹，冰冷的肠胃都苏醒了过来。王小明整个人也仿佛清醒了过来，他深深吸了几口气，又走到院中活动起身子来。
榕秋茗不知为何他方才还忧心忡忡，现在又一副全无心事状，一时不知道该说什么。
耍了几下手臂，王小明笑着对榕秋茗道：“秋茗，莫要以为你小明哥脑子有毛病，我是想通了事情，所以心里舒坦。”
榕秋茗回笑道：“想通了什么？”
王小明走回她身边：“你看，咱们称呼也改了，我在你心中也算和常童一样，算得上是兄弟姐妹了吧？”
“小明哥，小妹自小流乞为生，自问看人少有看错的。你是个难得的好人，咱们几个能救下你，也算是老天爷留给我们的一件功德。你看，虽然才与你相识两天，妹妹们早就把你当成他们的亲哥哥一般了。就连雨生背地里都对我说，想和你学武呢。”
“好，以后是要教的，尤其是瑶瑶，身子这么弱，学点拳脚功夫，也好壮实些……哦，先不说这些了……”王小明来回走了几步，最后停在榕秋茗面前。两人说话至今，王小明始终避着榕秋茗直视的视线，可是现在，他终于正视着榕秋茗，正色道：“我这个做哥哥的，想先问你一件事。”
这回反倒是榕秋茗侧过头，脸色一黯：“小明哥，你……”
王小明奇道：“你好像不想我问？你知道我要问什么了？”
榕秋茗仍侧着头，月光打过光洁侧脸，将她的神色隐在一片暗处下。
王小明见她为难，忍不住握着她的肩道：“秋茗，你不是说，我在这边发愁对你们无益吗。我已经想通了，我根本不该去想，你们吃了多少苦；我该想的事情，是怎么让你们不要再苦下去了！”
榕秋茗双眸一乍。
王小明似乎没有看见阴影中她的神色：“我想带你们一起去洛阳，然后……我带你们回镖局。你愿不愿意？”
榕秋茗侧着头没有说话。
“你不愿意，那我只能换回原来的问题，你们身上带血的衣裳，究竟……”
“小明哥！”
榕秋茗身子随话音一颤，打断了王小明的额外那天，她的声音不见了之前的稳定从容，若是叫得再响些，几乎与白天瑶瑶的叫声一般令人心痛。
王小明又心痛起来。
良久，榕秋茗似乎积攒了足够的力气，平静地抬起头；平静地应对着王小明的目光；用很平静的声音说到：“小明……恩公，您还是莫要问了，天晚了，早些休息，您不回来，常童老惦记着门，也一并睡不好了。”
然后她便平静地转身，带着那股隐约的香味离开，将这片夜色留给了王小明一个人。
“秋茗，我想通的事情，可不是随随便便就不算数的啊……你不愿说，就先不说吧。”抓了抓下巴，王小明看着身边的水缸苦笑着叹了口气：“至于我……我先去打水好了。”
