关于九龙教之事，成实与李老镖头并未深谈下去。
作为亲手将王小明带入镖局的人，成实实在不希望这个有前途的小伙子，出生于这样一个邪教。成实不是个卫道士，对九龙教，成实并无敌视、鄙夷之意，只有深深的忌惮。若说王小明这么个开朗的小伙子与这个教派有所瓜葛，在他心中实是一件憾事。
九龙教的话题似乎让成实有点郁堵，他向李老镖头告了个罪，起身掀开了车厢前帘。四周的空气一清，郊外傍晚前的火烧云和王小明的背影一起出现在成实的视野里。
见成实出来，正在驾车的王小明先解释到：“老成啊，刚过了‘打尖碑’，离一夜铺不远了，咱们天黑前准能到。”
成实点点头并未接话，似乎还在汲取着车厢外新鲜的空气。王小明也反常地没有搭话聊天，只是专心驾车，仿佛在等成实先问。
成实的确问了：“你一个人看着外面，路上太平么？”
“不好说，看不太清。”王小明照实说到。正如成实所说，他虽然天资聪慧，学东西快，但三百六十行，每一行都有一些底蕴，是光靠小聪明达不到的境界。
“探头的有么？”
“有两拨。”
“我没有打照面儿的声音。”
“打照面儿的是没有。”
“戏子呢？”
“可能有一拨，赶羊的，我看不透。”
王小明与成实的对话说比平日里快上许多，王小明也显得比往常认真。他没有放过成实的每个表情，因为他知道，此刻又是从成实身上学习的好机会。
每一次在外头商量护镖事宜时，成实的心态与经验，都能让王小明对“运镖”这个行业产生一种敬畏。天资聪颖者，或多或少有些自傲之心。若是一年前的王小明，想到“运镖”这两个字，恐怕脑子里只是提剑纵情砍杀山贼的景象。
然而现在他只是觉得以往的自己很愚蠢。
知耻而后勇，知鲁而好学。
从第一次和成实走镖开始，王小明就开始了不断的学习，而他也的确学到了很多。
方才他与成实的那些话，已是地道的趟子手，方能够说出来的了。
“探头”一词乃是镖局里才用的话。凡是躲在在土丘后、山崖边、树木上窥探镖车镖旗的人，在趟子手的暗语里便被称作“探头”，他们大多都是当地土匪马贼的斥候，躲在官道边又高又隐蔽之处，观察护镖车队，而后禀报他们背后的大哥。
劫镖这种事发生之时，劫镖者与护镖者双方的第一轮交手，便要算是这路头和探头的交锋。但这两人比试的不是武功，而是眼力与经验。
探头看的是护镖队伍：这镖局惹得起惹不起；眼前这镖物红不红；队伍行进的速度有多快等等……
路头看的是则是探头：探头身手是否高强、他前后来探查了几次、他的衣着上是否带有某个山寨的标志等……
探头在暗而路头在明，所以每次这样的交锋，对路头心态的考验总是多一些。作为探头，若是判断出护镖队伍本领高强，那么大不了放过这一队，再另找一笔好做的生意便是了，反正镖局队伍总不会主动追过来围剿山贼吧？
路头则不同，通过对探头的观察，他们必须事先判断出：“这批贼寇究竟会不会对镖物下手”，这个判断是极难下定论的。
王小明在学习这些知识的时候，成实曾用自己亲身的经历教过他。
成实在刚做路头时，也有过犯错的时候。当时那批镖走到了偏僻处，成实眼力好，发现探头出了三次，后来还有“打照面儿”的马贼，骑着快马远远兜了一圈。成实便判断那批贼寇要下手，就上报当时的带队镖师，让大家警戒起来。
于是那些本在车上轮换休息的镖师与趟子手都刀剑出鞘，走在了队伍外头，然而众人警惕了半天，都过了这批贼寇的地界，却还是没有出现劫镖者。
王小明听到这里时，曾打断提问：“无非就是少睡一刻，难道常威镖局的人都是懒骨头么？老成你宁可错报也不愿错过，算什么错？”
成实当时的回答是：“若有另一批贼寇等我们人困马乏时动手，又该如何？”
王小明那晚细细想了很久，从此便对成实的经验更加重视起来。
路头与探头之争，远不止如此简单。
趟子手喊镖之习俗，便也是从着眼力与经验的争斗中演化而来。作为一个厉害的趟子手路头，若能在喊镖时，喊破对方探头的藏身地点甚至人数、所用兵器、武功路数，那么很可能会令探头生出胆寒之意。劫镖者是否动手，十有八九是看“探头”和“照面儿”带回来的情报。探头都没了底气，就像是军中斥候带回“敌军势大，我军不敌，不宜出击”的情报一样，一场劫镖厮杀往往会兵不血刃的化解。
至于王小明的那句“戏子”则是探头的第三种变化。劫镖的人也不全是莽汉，其中也不乏精明之人。“戏子”指的是让一些化妆打扮，扮作赶路的商人或牧人，甚至扮作另一队镖师，一同走在官道上。
这样的做法，能够让抢匪更近地观察车队，方便劫镖者打主意是否动手。戏子的另一种用法，则是在决定劫镖后，让扮作路人的戏子靠近车队，再发出暗器、火器或者毒雾等，扰乱护镖队物的注意力，掩护其他抢匪，在镖队结阵之前杀进队伍。
护镖与抢镖，绝非不是某一个人用高强的武功便能决定成败。护抢双方在一次次的交锋中，都会不断演化出新的手法，只有在这一行中打拼数年的人，才能用他们的经验，破解或施展这样的手段。
在王小明的等待中，成实决定到：“深秋赶羊而行，这事合乎情理。”
王小明试探道：“那就不是抢匪的戏子？”
成实摇摇头，他的：“未必。”
“未必？”
成实分析道：“我们此次护镖去洛阳，乃是暗镖。”
王小明双手摩挲了一下缰绳，似乎略有所悟：“我们这车早已摘了镖旗与护板，与普通马车无异。没道理啊！那为何还会被三番两次窥探？”
车厢里传来一声愤愤骂声：“还不是有些没出息的软骨头，不希望咱们将邹大侠请来，救回常威镖局的镖印？”
