此时大半孤灵教弟子已经被烧死，余者尽皆逃走，刁庭纲率众师弟打扫完战场之后，董庭俊、霍庭轩、蔡庭杰等人陆续离去，只剩下顾庭斌、欧阳庭珊等二十多个昆仑弟子跟着刁庭纲继续留在五霞山一带。
众人先在山下找了家客栈住下，待安顿妥当后，刁庭纲拉着辜仁恪到外面去散步，秦觅秋不愿总是憋在房里，也跟了出来。刁庭纲道：“慎达，你怎么知道在鸳梦谷的西北方有那么一个适宜于使用火攻的去处？”辜仁恪道：“我怎么知道，我入谷之前已经先在四周巡视了一番，对敌军的布置以及附近的山川地形都有了一个基本的了解，然后才入谷去见你。你以为人人都像你那样，打起仗来没头没脑的乱撞。”刁庭纲哈哈大笑道：“辜慎达不愧是辜慎达，处处能料敌先机，未雨绸缪。但不知贤弟何以料定曾桓会仅凭庭斌的一篇说词就答应放我们出谷？”辜仁恪道：“他哪里是因为顾庭斌的一篇说词才答应放你们出谷的哟，两军对垒，你死我活，辩才再好又有什么用，就算他顾庭斌能把黑的说成白的，也不可能说得敌人回心转意。其实，那天我教给顾庭斌说的那番大道理不用别人对曾桓说，曾桓自己早就心知肚明。你以为当初在鸳梦谷中，孤灵教真的奈何不了你们，若是硬拼，他们或许占不到什么便宜，但岂不闻自古有‘水火皆兵’之语，鸳梦谷中树木稀少，用火攻是不可能的了，根本不具备那种条件，但水攻呢，鸳梦谷地势形同釜底，倘若敌军用水攻，你们墨家再能守又有什么用，曾桓并不是想不到这一层，他之所以不用水攻，是舍不得你们手里的那些家当，兵法有云：‘攻心为上，攻城为下’，他如此看重这批家当，我借顾庭斌之口，把他这件心事说出来，再以****相要挟。每个人内心都会有最脆弱的一点，只要说中了这一点，再逼他就范就不难了，这就是《鬼谷子》中所说的‘飞钳’之术。”秦觅秋冷笑道：“哼，你有什么了不起的，不就是会耍心眼吗，还引经据典，说得这么冠冕堂皇。”刁庭纲道：“觅秋，你就少说两句吧。”辜仁恪并不理会她，继续道：“但是，如果我们一开始就要求曾桓让出西北面的出口，那他事先一定会派人到西北方向去侦察地形，那他就不免会有所提防了，所以我要求他让出正南面的出口，摆出要南渡黄河的假象，只有这样声东击西，才能起到出奇制胜的效果。”刁庭纲笑道：“不过，慎达，你们儒家不是素来主张以仁义服人，反对用兵家、纵横家的这些诈术的吗？”辜仁恪道：“此言差矣，只有那些寻章摘句、皓首穷经的儒之小者，才会拘泥于那些小仁小义，这些人虽然不失为正人君子，可惜一叶障目不见泰山，钻进了死胡同却不能自拔，穷毕生之力却只学到儒学的一些皮毛，始终无法领会到儒家思想的精髓所在，圣人云‘三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。’作为一个真正的儒者应该懂得虚怀若谷，海纳百川，而不是自命清高，把诸子百家都贬得一无是处，兵家和纵横家的虚诈之术纵有糟粕，却也不泛精髓，集诸子百家之精髓，融会贯通，用其为天下苍生谋福利，这才是儒之大者所行的大仁大义，远的且不说，单只这鸳梦谷之围，我若不用虚诈之术，如何能救谷中的两千生灵脱险，坐看两千生灵困死荒谷，那么仁在何处，义又在何处呢？”
他一行三人在外面转了半天，辜仁恪突然道：“伯纪，有些话我想单独跟你谈谈。”刁庭纲转过头柔声对秦觅秋道：“觅秋，你先回去吧。”秦觅秋恶狠狠地瞪了辜仁恪一眼，拨转马头回去了。
刁、辜二人打马回到鸳梦谷，走入山洞，辜仁恪将那些军械一一拆开来验看，发现只有最外面一层是军械，里面皆是些树枝，辜仁恪点了点头，道：“果不出我所料，伯纪呀，你当初若是再细心半分，也就不至于遭此大险了，往后你要记住这次教训呐。”刁庭纲憨笑道：“贤弟说得是，愚兄一定牢记在心。”
二人转身出洞，辜仁恪道：“伯纪，你把这件事的经过再详细地说一遍，不要放过任何细节。”刁庭纲依言，边走边说，将事情的经过一五一十的说给了辜仁恪听，不知不觉两人已来到了谷口孤灵教先前驻扎的营地处，辜仁恪左右顾盼，似乎在找什么东西，刁庭纲道：“慎达，你在找什么？”辜仁恪道：“找一片新近翻动过的土壤。”刁庭纲道：“我不明白。”辜仁恪道：“等我找到了，你就明白了。”
辜仁恪突然停下来，问刁庭纲道：“伯纪，关于秦觅秋的事，你打算如何处理？”刁庭纲道：“我也不知道应该如何处理，慎达，你觉得呢？你觉得如何处理最为妥当。”辜仁恪道：“我冒昧的问一句，你和她究竟是什么关系？”刁庭纲道：“我见她一个弱女子，孤苦伶仃在江湖上漂泊，实在可怜，更何况又是昆仑派毁了她的家，昆仑派亏欠她的实在太多，所以我想尽量给她一些补偿……”辜仁恪冷冷地道：“够了，这些官话套话，你留着去跟昆仑五贤说吧，我不想听。我问你，你是不是对她动情了？”刁庭纲默然不语，辜仁恪又道：“你是不是还想带她回昆仑山？”刁庭纲又不做声，辜仁恪双手紧紧抓住刁庭纲的双肩，用力摇了两下，道：“伯纪呀，你醒醒吧，你跟她是不可能会有结果的，你们两家仇深似海，就算她肯放下那段仇恨，别人也不肯啊。据我所知，当年昆仑派与紫雾堂的那场血战，不仅仅紫雾堂被灭门，昆仑派也是伤亡惨重，昆仑派至少有一半人或是至交、或是亲人在那一战中丧命，好像昆仑五贤的老大章博松的三个儿子就都是在那一战中牺牲的，而且都是中毒而死，死相极为惨烈。”昆仑五贤是师兄弟五人，路博欣虽是掌门人，但排名只排在第三，大师兄是章博松，刁庭纲道：“不错，大师伯的三个儿子是在那一战中惨死的。”辜仁恪道：“别人我且不说，单是章博松这一关，你就过不了。你若真敢带秦觅秋回昆仑山，那你们俩非成一对亡命鸳鸯不可，而你又是一个极重感情的人，不可能会为了一个女人放下师门私奔。”说到此处，辜仁恪长长地吸了一口气，接着道：“有句话叫做‘剑不伤人情伤人’，你跟她在一起只会伤害到她，须知为情所伤才是最痛苦的，你要真是为她好的话，就应该趁早斩断情丝，等情到痴时，你再想回头就迟了。”刁庭纲想到秦觅秋为了他不惜身负重伤千里奔波，而他却一个家也给不了她，不禁肝肠寸断，心如刀绞。
辜仁恪道：“另外，还有一个更严峻的问题摆在我们面前。”刁庭纲道：“什么问题？”辜仁恪道：“紫雾堂是在九年前被灭门的，当时秦觅秋还是个十二三岁的小丫头，武功修为应该高不到哪儿去，九年后，当她再次在江湖上露面的时候，她已经是一个一流顶尖高手了，那么，在这九年当中，她到底经历了一个什么样的过程呢？第二，孤灵教曾在她身上用刑，你问她那是为什么，她当时的回答是孤灵教是想杀人灭口，这显然是一个谎言，如果仅仅是为了灭口，一刀解决不就得了，何必要费那么大的劲对她用刑呢？只有一种解释，孤灵教想撬开她的嘴，从她口中得到某个秘密，那么孤灵教究竟想要得到什么秘密呢？秦觅秋和孤灵教之间究竟发生了什么呢？这对于我们来说依然是个谜。”刁庭纲道：“我还是不明白你的意思。”辜仁恪道：“那我换一种方式来提问吧。秦觅秋处心积虑将昆仑派引入鸳梦谷中，她这么做是在为谁服务？是为紫雾堂吗？据我所知，当年的紫雾十三毒童名义上是淳于坚夫妇收养的十三个义子义女，但实际上只不过是他们训练的一批杀手，而且淳于坚夫妇对十三毒童极为刻薄，从来只把他们当作谋利的工具，几乎不把他们当人看，如果说秦觅秋处心积虑地设这个局只是为了给义父义母报仇，似乎有些说不过去。那么她是在为孤灵教服务吗？更不可能，我曾经试探过秦觅秋，发现她对孤灵教内部的事知之甚少，很显然，他们不是一路人，而孤灵教对秦觅秋用刑，更加证明了他们是同床异梦。”刁庭纲道：“你的意思是……”辜仁恪道：“我隐隐约约感觉到在秦觅秋的背后，有一股神秘的力量在操纵着她。”听闻此言，刁庭纲不禁脊梁骨有些发凉。
辜仁恪道：“代表这股神秘力量的不只一个秦觅秋，还有那天晚上和秦觅秋一起围攻你的那八个人应该也属于这一路。火烧孤灵教的时候，你看见了那八个人的身影吗？”刁庭纲道：“没有。”辜仁恪道：“最后打扫战场的时候，你看见那八个人的尸体了吗？”刁庭纲道：“没有。”辜仁恪道：“这就对了，那八个人与孤灵教根本就不是一路。”刁庭纲道：“不过，有许多尸体已经被火烧得面目全非了，我纵然看到了也认不出来。”辜仁恪道：“不，他们绝不在其中，他们应该早就已经死了，是被孤灵教杀的，尸体应该就埋在这附近。”刁庭纲道：“原来你找新近翻动过的土壤，就是为了验证这一推论。”辜仁恪道：“不错。你说那八个人的武功路数各不相同，你能认出他们的武功属于哪个门派吗？”刁庭纲道：“其中有四个我能认出来，一个是腐骨帮，一个是碧妖派，一个是千恐山庄，一个是腥风寨，另外四个我就认不得了。”辜仁恪喃喃自语道：“腐骨帮、碧妖派、千恐山庄、腥风寨，还有那个紫雾堂，这些都是曾经在江湖上为非作歹，后来被武林正道人士消灭掉了的黑道帮派，这些帮派灭亡之后遗留下来的高手，都被那股神秘力量收为己用了……”突然，刁庭纲喊道：“慎达，你看那边。”顺着他手指的方向看去，果然有一片新近翻动过的土壤，辜仁恪走上前去，右手衣袖用力往斜侧一挥，一股极强劲的内力将地上的尘土卷去一整层，下面露出被掩埋住的八具尸体，尸体已经腐烂，但大概的面部轮廓还勉强可以看清，辜仁恪道：“是这八个人吗？”刁庭纲点点头，道：“果然如你所料，我回去问问觅秋，这究竟是怎么一回事。”辜仁恪道：“不要白费劲儿了，她若愿意说早就已经对你说了，她不愿意说你再怎么逼问也是没用的。”刁庭纲道：“那我们现在该怎么办？”辜仁恪道：“所有的线索都已经断了，或者说这股神秘力量根本就没有给我们留下任何线索，更何况我还有我自己的事，实在没有精力过问江湖上的这些杀伐纷争了，既然两千昆仑弟子都已经脱险了，那这件事就这么不了了之吧，你往后行走江湖时小心一点。”刁庭纲道：“哦，我知道了。”
