次日，顾庭斌将事情的真相公诸于众，众人感叹不已。而后，各方宾客陆续离去。辜仁恪回到客房，忽然有人敲门，开门一看，来者是卢兴，辜仁恪将他让到屋中，道：“卢管家，有事吗？”卢兴道：“我是来辞行的。”辜仁恪道：“哦，卢管家一路多保重。”卢兴道：“辜少爷，老爷时常挂念着你，还望你以后有空能常到庄子里去看看他老人家。”辜仁恪笑着点了点头，道：“好。”
卢兴刚走，魏元和又至，他笑道：“辜先生，我马上就要起程回荆州去了，特来辞行。”辜仁恪淡淡一笑，道：“哦，祝魏世兄一路顺风。”魏元和道：“辜先生，这些年我跟随师父走南闯北，也见过不少大世面，也结交过不少武林名宿，但是思维能似先生这般缜密，武艺能似先生这般精湛者，着实不多见。”辜仁恪心道：“我这还思维缜密呢，这是我办得最窝囊的一个案子了，人证、物证一样都没捞到，幕后黑手是谁，至今仍然是个谜。”他苦笑着道：“仁恪也不过是瞎打误撞罢了。”魏元和笑道：“先生过谦了。元和本来还想当面恭听先生教诲，只可惜这一次实在是太仓促了。”辜仁恪道：“听你的口气，莫非荆州那边出了什么急事。”魏元和道：“周衡英在襄阳举行会盟，号召华夏武林共抗匈奴，汉帮也参加了这次会盟。近日，家师接连派人过来，催促我火速赶回荆州。”辜仁恪道：“哦，原来如此。”魏元和道：“不管怎么样，先生日后若有空去荆州，万望到寒舍一叙，元和定当倒履相迎。”辜仁恪心道：“这小伙子的人品还是挺不错的，他的推论是被我彻底推翻的，若是换一个胸襟窄一点的人，只怕恨不得我马上死啊。”他冲着魏元和一抱腕，道：“好，咱们后会有期。”魏元和道：“后会有期。”
少时，刁庭纲又来了，道：“慎达，齐园里的各路宾客差不多都走光了，咱们是不是也该回去了。”辜仁恪道：“不，咱们还不能走。”刁庭纲道：“为什么？”辜仁恪道：“伯纪，有一个问题你想过没有：凶手花这么大的气力，布下这么精巧的一个局，他们的作案动机究竟是什么？如果说仅仅只是为了杀死齐孟真，那么何必要把乔邺、黄瞻、朱彦牵扯进来；如果说仅仅只是为了让范翔当上掌门，那么杀齐孟真的时候为什么不直接在他的卧室里下手，为什么要多此一举送来那盏珊瑚灯？”刁庭纲道：“对呀，凶手为什么一定要进入那间密室呢？那间密室里究竟隐藏了什么不可告人的秘密……慎达，你打算怎么办？”辜仁恪道：“今晚再探密室。可是，如果有人再次放下石闸把我们关在里面的话，那我也无计脱身了。”刁庭纲道：“那我让庭斌带几个师弟在开关旁边守着。”辜仁恪道：“如此最好。”
是夜，刁、辜二人再次来到密室，八卦锁已经被毁，二人轻易穿过了里面的铁闸门，进入了里屋。里屋的布置和外面差不多，也是桌椅板凳全无，只有几个大柜子，柜子上摆满了珍奇古玩，一些大件则直接摆放在地上。辜仁恪道：“外面柜子上的古玩都是整整齐齐摆放着的，里面这几个柜子上的东西却显得有些凌乱，肯定是有人翻动过。”刁庭纲道：“看来范翔对这间密室也并不熟悉，否则也就用不着这样翻箱倒柜了。”辜仁恪道：“不错，可他究竟在找什么呢？”二人默默的查看着柜子上的每一件东西，良久，一无所获。辜仁恪突然道：“伯纪，你看，这些柜子好像都有被移动过的痕迹。”刁庭纲仔细一看，果然，靠东边那堵墙摆放着的所有的柜子都有被移动过的痕迹，靠西边那堵墙摆放着的柜子则只有外面三个被移动过，辜仁恪道：“看来范翔和于恒当时是自东向西、由外向里将这些柜子挨个挪动搜查，当他们查到西首第三个柜子时，他们找到了想要的东西——秘密就藏在这第三个柜子后面。”二人将柜子挪开，果见柜子后面的石壁上有一块石板是活的，在上面轻轻敲两下，石板立即向外翻转，里面是一个暗格，这个暗格甚是窄小，长、宽、深均不过三四寸，暗格里是空的。辜仁恪道：“东西已经被取走了，这件东西才是本案的终极目标。”刁庭纲道：“可是这么小的一个暗格里能装得了什么东西呢？连本书都装不下，就算里面装的是金子，这么一小块黄金能值多少钱？”辜仁恪叹了口气，道：“范翔和于恒只要还有一个活口在，我们也不至于陷入僵局，都怪我谋划不周，昨天晚上去追顾庭斌，我大可让你一个人去，如果当时我留在齐园就好了。”刁庭纲道：“你也不必自责，再谨慎的人也不可能一点失误都没有，只能说那个刺客见缝插针的本事实在太强了。”二人怏怏而回。
回到客房，刁庭纲道：“慎达，这次我出来了这么久，也该回昆仑山去复命了。”辜仁恪道：“你打算什么时候启程？”刁庭纲道：“明天一早就走。”辜仁恪想了想，道：“何必如此仓促呢，迟两天再走吧，明天我在城里请你吃顿饭，算是为你饯行。”刁庭纲点点头道：“也好。”
齐孟真和齐门四虎先后殒命，飞虎门内再无一人有能力执掌门户，门派就此解散，齐园里的下人也各奔东西。辜仁恪找到苏倩儿，道：“倩儿，你今后有什么打算吗？”苏倩儿沉吟片刻，突然，她抬起头来，以坚定的目光望着辜仁恪，道：“辜大哥，你若不嫌弃，我今后想跟随你一同行走江湖，天南地北，长侍左右，此生足矣。”这句话正合辜仁恪心意，他不禁大喜过望，紧紧握住苏倩儿的双手，道：“倩儿，你肯垂青于我，我求之不得，今生今世，决不相负。等过两天，我就带你回鄱阳去，回去见一见我的双亲。”苏倩儿道：“可是，这么多年了，我一直很想回南阳去看一看，现在终于有机会了，我想先到南阳去一趟，可以吗？”辜仁恪淡淡一笑，道：“你想回去寻访母亲和兄长，与家人团聚，这也是天经地义，这样吧，等过两天，我陪你一同去南阳。”苏倩儿望着辜仁恪嫣然一笑，清秀的脸上泛起一阵幸福的红晕。
次日，刁庭纲和辜仁恪来到洛阳城中的一家酒楼，拣了张靠窗的桌子坐下，点了几个菜，一壶酒。这些天，刁庭纲的心头始终笼罩着一层挥之不去的阴霾，随着归期日近，他的心情日益沉重。他估计自己此去昆仑，只怕是凶多吉少。昆仑派素来门规极严，他这次的罪过不轻，按照门规，轻则废除武功，逐出师门，重则处死，无论哪一条，都是他难以接受的。另外，他心里还一直挂念着秦觅秋，她一个弱女子，漂泊江湖，无依无靠，有多少辛酸苦楚都只能往肚子里咽呐。上次离别之时，她留下“珍重万千，后会无期”八个字，有生之年，难道真的再也见不到她了吗？上次离别，难道真会成为一别永别吗？此次中原之行，实在留下了太多的遗憾。
刁庭纲是个憨厚之人，不愿让朋友为自己多操心，所以在辜仁恪面前，他竭力装出一副若无其事的样子，与辜仁恪饮酒取乐，谈笑风生。辜仁恪是何等精明之人，刁庭纲的心思又岂能瞒得了他？但他的头脑远比刁庭纲清醒得多，对时局的认识也远比刁庭纲透彻得多。他反复权衡轻重，断定刁庭纲此去昆仑不会出太大的事。首先，掌门人路博欣素来对刁庭纲视如己出，虽说这件事最后要由昆仑五贤共同裁决，但路博欣毕竟身居掌门，五贤中他说出来的话最有分量。其次，刁庭纲平素人缘极好，同辈师兄弟中愿意站出来为他说话者大有人在。再者，当今武林以昆仑、泰英、凌云三派实力最为雄厚，三家成鼎足之势，虽然泰英帮自彭烈焘死后已经江河日下，但凌云堡却是方兴未艾，且宋峻又占据武林盟主一职，虽说那只是一个虚职，但在名义上占据了正统的地位，偏偏昆仑派又好倚老卖老，总是以华夏武林的老大哥自居。刁庭纲的武功在江湖上可算得一流，昆仑派欲与凌云堡争雄，就绝不会自剪羽翼。
酒至半酣，辜仁恪放下筷子，道：“伯纪啊，你不必过分担忧，我料你此去昆仑纵有凶险，也定能逢凶化吉。”刁庭纲道：“纵然死罪可免，只怕也活罪难逃啊。”辜仁恪道：“你放心，即使有处罚也一定不会太重，你且隐忍一时，迟早定有转机。”刁庭纲道：“你何以如此肯定？”辜仁恪道：“方今武林正值多事之秋，昆仑派要用你的地方还很多，你戴罪立功的机会也多的是，等将来有好的机会，我辅助你为昆仑派办成几件大事，定能将功补过。”
刁庭纲素来佩服辜仁恪的见识，听辜仁恪这么一说，他心里踏实了许多。他解开外衣，从内衣上摘下一颗铜制纽扣，递给辜仁恪道：“慎达，今日一别，你我就天各一方了，从此千山阻隔，万里之遥，信息传递多有不便，我昆仑派在天下各州都设有据点，互相之间可以用飞鸽传书传递消息，这颗铜扣是昆仑派的信物，凭此信物可使用各个据点里的信鸽。你把它收好，以后说不定可以派上用场。”辜仁恪接过扣子，应了声“哦”，刁庭纲接着道：“我若有书信要寄给你，我就把它寄到洛阳，由顾庭斌收着，你路过洛阳就到他那里去看一看。”辜仁恪点点头道：“好。”刁庭纲又道：“你若有书信要寄给我，随便用哪个据点的信鸽都可以，回头我再把各个据点的详细地址拿给你。不过，慎达，这可是昆仑派的高层机密，我泄露给你已经是违规，你千万不可以再泄露给别人。”辜仁恪淡淡一笑，道：“这个，我自然知道，不劳仁兄嘱咐。”
二人东拉西扯，又聊了些闲天。刁庭纲突然道：“慎达，那个用链子刀的刺客，你是不是已经知道了他是谁？”辜仁恪道：“我也只是猜测，不能肯定，那个人可能是凌云堡的黄明章。”刁庭纲吃了一惊，道：“是他？你为什么会这么认为？”辜仁恪道：“当时齐门四虎已经死了三个，范翔坐在房里，而且被点了穴，于恒、薛清又都不在园中，整座齐园里能够伤得了魏元和的，也就只有黄明章一人了。”刁庭纲道：“刺客会不会是从齐园外面进来的呢？”辜仁恪道：“有这个可能，但可能性不大。从我们离开齐园到我赶回来，前后不过一顿饭的工夫，刺客若非一直躲在齐园的某个角落暗中监视我们，很难把时间拿捏得如此恰到好处。”刁庭纲又道：“会不会是齐园里的某个下人身怀绝技却又一直深藏不露？”辜仁恪道：“也不排除这种可能，所以我才说不能肯定。”
刁庭纲想了想，道：“刺客要真是黄明章的话，那魏元和就实在不简单，凌云堡的柴、黄两大总管都是江湖上成名已久的顶尖高手，不仅武学造诣精深，更兼身经百战，魏元和却能一口气接下他二十余招且不露败迹，听庭庆说，那个刺客最后是用巧劲诱敌才将魏元和制住。”辜仁恪道：“魏元和出道至今不过短短几年的工夫，竟能一跃成为汉帮的第二号人物，自然有其过人之处。”刁庭纲道：“不过话又说回来，当时你只用了一招就夺下了那刺客的兵刃，如果那真是黄明章的话，应该不会如此不堪一击吧……”辜仁恪道：“那是他的兵刃不称手。”刁庭纲道：“你的意思是他隐瞒了自己本家的武功路数。”辜仁恪道：“不错，虽然我不能断定他就是黄明章，但我看得出他如果使出本家功夫的话，我很难速战速决。”
就在此时，从门外又走进来了两个客人，走在前面的是一个年轻公子，后面跟着的是一个老者。辜仁恪定睛一看，来者竟然是宋望海和薛清。宋、薛二人要了个雅间，少时，店里的伙计将酒菜端了进去。刁庭纲道：“慎达，你在此稍坐片刻，薛老前辈前日救了我们昆仑派的四条命，我代表昆仑派过去敬杯酒，说声‘谢谢’。”辜仁恪道：“好。”
刁庭纲右手拿着酒壶，左手拿着个空杯子，走到雅间门口，那门是虚掩着的，还留着一条缝，刁庭纲顺着门缝往里看，见宋望海端坐上席，薛清侍立一旁，宋望海指了指旁边的座位，道：“师父，坐吧。”薛清躬身行礼道：“多谢少堡主。”他撩袍坐下，宋望海道：“不知师父打算何时将内功传授给我啊？”薛清道：“三十年内功，分两次传完，今天晚上传一次，明天早晨传一次，少堡主意下如何？”宋望海点点头道：“可以。”薛清道：“不过少堡主，为师还有句话想当面对你说。”宋望海道：“说。”薛清道：“听说前日，少堡主在一家青楼狎妓，与另一位客人发生口角，一怒之下大打出手，连带着妓院都给砸了，可有此事？”宋望海道：“有。”薛清道：“习武之人，重在以德服人，而非以武服人，若无德行，武功再好，终究难成大器。你是宋盟主的公子，更应该自重身份才是。寻花问柳本就不对，打架斗殴就更加不应该了……”宋望海突然拍案而起，怒道：“够了，当今武林，争着抢着要卖内功给我的人多的是，我肯买你们苍吴派的内功，那是看得你们起，别以为是我的师父就可以对我指手画脚，不该管的闲事你就不要多管。”薛清坐在一旁诚惶诚恐，不敢再说话。
面对如此尴尬的场面，刁庭纲就是再憨也不会呆头呆脑的往里闯，他拿着酒壶灰溜溜的又回来了。辜仁恪奇道：“你不是要去敬酒吗，怎么没进门就回来了？”刁庭纲把刚才的所见所闻说了一遍。他以为自己看到了什么惊天奇闻，以为辜仁恪听完他的叙述之后一定会吓一大跳。谁知辜仁恪坐在座位上始终纹丝不动，待刁庭纲说完之后，他才冷冷地道：“你觉得很新鲜吗？”刁庭纲道：“当然啰，岂不闻师徒如父子，再者，内功又岂可成为被买卖的商品！”辜仁恪道：“伯纪啊，你的思想早已过时了，现在已经不再是那个伦理纲常的时代了，当今这个时代只有金钱才是万物的主宰，至高无上的法则。按照传统观点，习武之人应将武学视为最神圣的东西，尤其上乘武学非德才兼备者不可授之，其实这不过是大家美好的愿望罢了，愿望与现实总是有差距的。现实中，面对金钱，没有任何东西是神圣的，只要有足够的钱，再神圣的东西也可以成为被交易的商品。”
他顿了顿，又接着道：“昆仑派素来重招数而轻内功，你自己也是昆仑弟子，难道不知道这是什么缘由吗？”刁庭纲道：“我还真不知道，什么缘由？”辜仁恪道：“因为昆仑弟子都是出身寒门，买不起内功，所以只能把精力放到武功招数上来。如果是自己练内功的话，就是练到死也不过区区几十年的功力，如何能与那些富家子弟相提并论，像宋望海他们，只要花上几个时辰就能得到三四十年内功。内功对于习武之人来说，实在是一件奢侈品，放眼当今武林，年轻一辈中的内功高手，几乎都是出身豪门，比如周振华、张轨、戴丽华，他们的内功都是买来的，杨韵馨是不是，我就不大清楚了。当然，周振华、张轨他们比宋望海要争气得多。”他叹了口气，道：“在武学上，虽然寒门子弟可以另辟蹊径，但真正到了高手对决、性命相搏之际，起决定性作用的往往是内功而非招数……”刁庭纲道：“这话我可不同意，谁说练招数的就一定不如练内功的，比如我就没怎么练过内功，但是如果让我与周振华单打独斗，我有信心赢他。”辜仁恪道：“这个，我当然相信，凭你现在的剑法要赢周振华当然不难。但是普天之下，剑法能练到你这个程度的又能有几人呢，恐怕连昆仑五贤都达不到吧？”刁庭纲默然不语。
