公元1560年6月11日，正当织田信长提出自己的想法之时，明智光秀却提出了反对意见，织田信长本来就很窝火，因为作为两朝老臣的林秀贞竟然也公然反对自己，明智光秀的U啊正好是点燃导火索的最后火种。
明智光秀挺胸而立，剩下的织田军的将领赶忙为明智光秀求情，明智光秀本来就是文臣出身，但是自己也有些功夫，所以看成战国的文武双全的第一将。织田信长本来只想吓唬吓唬他，也间接吓唬一下柴田胜家，没想到真起了作用。
起先，为了对抗今川军，便在离鸣海城20町的丹下（守备为水野忠光、山口海老丞、柘植玄蕃头、真木与十郎、宗十郎、伴十左卫门尉）、丹下以东的善照寺（守备为佐久间信盛与其弟左京助）、南中岛的小村（守备为梶川高秀）、黑末川对岸的丸根山（守备为佐久间盛重）及鹫津山（守备为织田秀敏与饭尾定宗父子）筑砦，又陆续在大高城附近筑起丸根砦、鹫津砦，再将鸣海城和沓挂城之间的联系切断，进一步孤立今川军前线诸城通路及粮道。然而，此时信长岳父——美浓国（今岐阜县南部）斋藤道三在与嫡长子义龙的内斗中被杀，使信长面对今川氏的扩张时失去一大后盾。
就在这个时候，今川义元那边的奸细已经将两万五千人的今川军驻扎的地点和情况告诉了织田信长，但是志田信长动员的士兵只有四千人，兵力相差悬殊。织田信长看到自己的部队的人数少，他想出了自己的妙计——以速度取胜。
在深夜时分，尾张国的本阵依然是灯火通明，织田信长舞动着手中的至善，唱着《敦盛》这首自平安时代传下来的悲壮乐曲，旁边的斋藤归蝶在伴奏。
唱完《敦盛》以后，信长没有做任何的迟疑，因为他知道时间不等人，所以他命令身边的森可成、森长可以及森兰丸三个人带领着自己的贴身卫队先走一步，接着信长并没有通知柴田胜家和明智光秀为首的旧臣，只带着木下藤吉郎和森氏三雄几个比较信任的人前往桶狭间。
柴田胜家以及明智光秀两个人作为支援部队在后面歇着，两个人都信奉的是佛教，但却从不迷信佛教的戒律。明智光秀捻着念珠，看着前方时隐时现的灯火，心中自然知道这一次战斗的凶险，所以他暗自命令柴田胜家前往助战。
在来的路上，织田信长的兵逐渐到齐，就连木下藤吉郎的少年好友峰须贺小六也带领着一班盗贼来到了织田信长的大军内，织田信长的队伍顿时超过了万余人，但是在总人数上还是压倒不了今川义元的部队。
此刻在桶狭间内部，今川义元看到身旁的士兵已经疲累了，又看到此刻大雨已经形成了滂沱之势，所以不顾自己谋士的劝阻，命令士兵下马避雨，而且自己作为表率，还率先脱下了战甲和头盔。士兵感觉到了自己的统帅已经放松了警惕，他们也跟着脱下了衣帽。
就这样，一群本来必胜的人丢弃了武士最后的一点尊严，将自己的刀枪盔甲丢弃一旁，这样做的目的只能是将自己的生命拱手交予他人，所以这一战今川义元的性命堪忧。今川义元作为统帅丝毫没有记起自己的师傅太原雪斋在临终前给自己的训诫。织田信长看到了这样的胜景，便高兴的说道：“这是热田大明神在保佑我们啊！”
当织田信长率领着先遣部队迅速的开拔，不出几个时辰便到达了桶狭间，此刻今川义元还是在命令自己这一群已经注定全军覆没的军士从马上搬运东西。织田信长真为这些人感到不值，可是时间不等人，万一他们军队有什么可以暴露目标的东西率先摆出来，那指不定今川家还可以延长多少年呢。
织田信长率领马回众率先向今川义元发起了进攻，今川义元猝不及防，赶紧的上马逃走，可是在他后面的另一支军马却毫不允许他这么做，这支军马的带领者是前田利家和木下藤吉郎。
起先木下藤吉郎他们已经预感到今川义元要逃跑，所以他提前离开了织田军，在今川义元逃走的必经之路上面设下了埋伏。前田利家正因为猴子的奇怪行为而纳闷呢，所以慌忙赶来援助木下藤吉郎。
此刻织田信长进攻下的今川军的前卫阵地瞬间败下阵来，弓、枪、铁炮、指物散落一地。看到前田利家、毛利秀赖、木下嘉俊、中川金右卫门、佐久间弥太郎、森小介、安食弥太郎、鱼住隼人等人手里还是拿着斩下的首级，信长骂道，“不要首级，扔掉！我只要胜利！”
今川义元顾不得自己的身上有没有盔甲，带领着自己身边仅剩下的三百多名旗本队员撤退，然而在织田军不断的冲击下只剩下50人左右。信长从马上跳下，和其他士兵一起徒步作战。两军激战，不辩敌我。信长的马回、小姓众也伤亡惨重。信长看到此情景，向旁边埋伏的木下藤吉郎、前田利家两个人说道：“你们两个人听着，全体出击，必须在日落之前(此时已经雨过天晴了）消灭义元本队。”
一时间藤吉郎用自己的三节杖彻底的将今川义元身边的旗本队消灭。前田利家身边的服部春安、毛利良胜两位护卫去追今川义元，这两位护卫虽然不出名，但是在这一战中却很出名。
服部春安先用长枪刺入义元右腿，毛利良胜将其杀死并取得首级。其中服部春安被砍断右腿，毛利良胜被今川义元咬掉两根手指。不过他们的胜利向织田信长证明了——只有织田信长才是这一时期的统一天下之人。
士兵们大叫，“义元讨死了！”之后，织田军开始退出战场，并于当日晚回到清州城。今川方二股城主松井宗信及其一门等200人战死。今川的援军鸣海河口的河内僧人服部友定开始撤退。途中于热田港上岸，在村子里放火，遭町人反击，战死数十人。
信长召见捕获的持义元马鞭的同朋，听其叙述了讨取义元的经过。之后，信长进行首级检，并由此同朋写下可辨认的武将姓名。首级数约3000枚。首级检完毕后，信长将义元的首级、太刀、胁差交与同朋，随行10名僧人一起送返骏府。义元的名刀“左文字の刀”被信长所收藏。
信长高度评价了自己的这位敌人，在战争结束之后，他曾经说：“若没有那场突如其来的大雨，恐怕灭亡的将会是尾张国。这也是热田神宫的大神们给予织田家的帮助，这一仗若论起应该胜利的一方，则要属今川义元阁下。”信长在清州以南20町的热田街道须贺口筑起义元冢。
之后，鸣海城的冈部元信投降。大高城、沓悬城、池鲤鲋城、鸭原城等处的今川军败退。这一战，信长不仅将今川家打得元气大伤，还拯救了自己的发小松平元康（因为今川义元将自己的外甥女关口濑名嫁给了松平竹千代，所以松平竹千代被赐名为松平元康）。
今川家经过这一战元气大伤，今川义元的儿子今川氏真继承家督之后，次年，今川家分崩离析，从此被剥夺了大名之位。
第一卷结束
请看第二卷：天下布武
预告：1561年，木下藤吉郎和浅野宁宁举行了婚礼，受到了织田信长非一般的看重，晋升为旗本，这样木下藤吉郎成为了信长的贴身心腹。木下藤吉郎在历次战斗中名字一改再改，最终选择了“羽柴秀吉”这个名字。最终在本能寺一战中斩杀明智光秀，使得天皇退位。（这一卷跨度有点大，请大家慢慢的等待。）
