薰衣温婉地笑着：“是啊，手艺很好呢，如果出庄行走，简直都可以养活自己了。”
如歌心虚地一踉跄，呵呵笑道：
“薰衣姐姐爱说笑。”
薰衣似笑非笑：“希望如此。”
蝶衣狐疑地看着如歌：“小姐，你又准备离庄出走？”
如歌眨眨眼睛，不敢说话。
蝶衣瞪她：“我告诉你，如果你又一次不告而别，我就再也不要理你了！”
薰衣叹息：“小姐，我们会担心你啊。”
如歌的眼睛湿润起来，她吸一口气，微笑着：
“放心，我不会悄悄溜走的，即使真的要走，也会告诉你们知道。”
蝶衣越听越不对，眼睛瞪得圆圆的：
“你在说什么？你难道……”
薰衣阻止她，对如歌道：“只要你想清楚，只要你觉得开心，我们都会支持你。”
如歌咬住嘴唇，感动道：“薰衣姐姐……”
蝶衣跺脚：“薰衣，你在乱讲什么！”
薰衣但笑不语。
如歌看看天色，突然想起来：“哎呀，我和爹约好了这个时辰喝茶。”
说着，她急忙跑了出去。
*** ***
竹林中的石桌。
一壶新沏好的绿茶。
如歌为父亲将茶端到面前，安静地看他细细品饮。
烈明镜放下茶杯，抚着雪白的长髯，朗声大笑：“好！我女儿的茶艺有长进！”
如歌在石桌另一边坐下。
她托着下巴，望着父亲，低声道：“爹，都过去好几天了，你为什么不责骂我？”
烈明镜横目：“我的女儿，是我的骄傲！为什么要责骂？！”
如歌道：“在宴席中……”
烈明镜拍拍她的手，叹道：“歌儿，是战枫有眼无珠，你不用伤心。”
“爹！”如歌轻喊，“我当众违抗你，你如何毫不生气？”
烈明镜怔一怔，仿佛觉得她的话十分好笑：“你是我的女儿，我恨不能将天下最好的东西都给你，又怎会生气？”
如歌垂下头。
“可爹是天下霸主，不能有人触犯了规矩而不受到惩罚，即使是爹的女儿。”
烈明镜虎目发威：“规矩就是我订下的，自然也可由我改变！”
如歌摇头：
“不可以因为我伤害到爹的威严。”
烈明镜打量她，忽然大笑：
“歌儿，你是否想出烈火山庄？”
如歌的脸腾地红了，不依道：
“爹！”
烈明镜抚须而笑，右脸的刀疤也慈祥起来：
“哈哈，我对自己的女儿又怎么会不了解！”
她凝视着他：
“爹，你允许吗？”
烈明镜长叹：“做爹的怎会舍得女儿离开身边啊。”
如歌失望地垂下眼睛：“不可以吗？”
烈明镜观察她。
“歌儿，你为何想出庄？”
如歌想一想，道：“没有人能够被保护一辈子，想要活下去，必须学会生存的本领。”
“还有？”
如歌一笑：“我在庄里不快乐。”
“一个人？”
“对。”如果跟着一堆丫头小厮，同庄里有什么区别。
“你可以吗？”
“如果不试，永远不可以。”
“世上远比你想得复杂。”
“您也是一步步走过来，打下这片基业。”
烈明镜突然发现女儿长大了，稚气逐渐消失，眉宇间的光芒强烈得让人无法忽略。
她不再是躲在他怀里撒娇的小丫头。
她要挣扎着用她的方式生活。
烈明镜沉吟。
半晌，他终于开口道：
“我可以答应你，不过，你必须接受一个条件。”
如歌思忖，会是怎样的条件？但转念一想，又深知父亲总是爱她极深，不是对她好的，决不会提出来，便应道：“好。”
烈明镜甚是欣慰，从怀中摸出一件火红的令牌，放进她的掌中。
“记住，你是它的主人。”
*** ***
如歌是傍晚时分离开的烈火山庄。
她只带了一个小包袱，里面有两套衣裳、几块干粮和十几两银子。
她是光明正大从烈火山庄的大门出去的，没有送行的眼泪和叮嘱，只有蝶衣生气的表情和薰衣温婉的笑容。
烈明镜同往常一样，在大厅中听着众人向他禀报各地的情况。只是，在如歌踏出山庄大门的那一刻，振眉笑起来。
他的歌儿正在长大。
夜空很亮。
星星很亮。
如歌走在宽阔的草原上，眼睛很亮。
她没有去找客栈投宿，一路不停地走才到了这里。
吹过来的夜风，带着清冽的青草香，一眼望不到边的草原，让她宁静地深呼吸。她轻笑着，坐到草地上，放下包袱，躺下去，在青草上滚了两滚，有草屑沾上她的眉毛，有小虫撞上她的面颊。
她长吁一口气，闭上眼睛假寐。
繁星点点的夜空下。
红色衣裳的如歌枕着双臂，在青色的草原上，仿佛已然睡去。
在这里，好像所有的事情都可以被忘记。
她是一个新生婴儿般的如歌，呼吸可以放得很慢，可以安静地睡去……
