秦信停住脚步，用染秋剑隔空指向杜橘的咽喉，不知为何，他有种和这个插兜男靠得太近会很危险的直觉。
“你说的秦伯父，是那个中二爆表颜艺惊人以浮夸为己任但是在家里毫无存在感，经常自称是公务员界的霸主其实基本上只有他自己这么叫过的中年男人吗……”
秦信顺畅地问完问题后，杜橘忍不住弯着腰笑道：“是这样没错，就是那个经常在日记里自称看到了异世界来客然后备注说只有心灵纯洁的人才能看到的中年男人……洛玉伯母来我家作客的时候曾经当作笑料和我说过。我们小时候见过的，你忘了吗？我叫杜橘，橘子好吃的橘。”
“小时候？”秦信努力回忆，却只浮现出自己初中时玩《群森游侠》的各种画面，“我不大记得了。你就是那什么……杜家的人？”他想起龙鸣的话，也是他来沼泽地形这边的目的。
龙鸣特别告诉我他在这儿就是因为他认识我家里人？有必要吗？洛玄是我表哥我也没见特别对待手下留情过啊……
杜橘点点头道：“嗯，我就是今年代表杜家参与十二家大比的人，既然我们两个汇合了，那一起去找高灵吧。”
“十二家大比？”秦信今天是第二次听到这个词，在贯月体育馆场外等候时，带着小礼过来的李紫龙自言自语时似乎也是说了“十二家大比”这几个字，但令他更在意的是插兜男杜橘后面说的那句话。
“高灵？”
“嗯，今年秋色三家的人选就是我和你还有高灵啊。”
“等等等等……这位叫杜橘的先生。”
“你可以叫我世兄啦，我比你大一两岁哦。”
秦信正色道：“杜世兄，我们现在所在的地方，是蝶历72年帝国高校剑道大赛个人赛初战的赛场，你确定你不是因为参加一个叫做十二家大比的蝶能机车竞速赛发生了严重的车祸不小心误入此处，然后侥幸剩下的头盔也没能保护住你的脑袋导致世兄你现在有些神志不清？高灵那个靠投喂活着的家里蹲怎么会……”
他兜里的手机忽然振动起来，掏出后低头一看是封邮件：“好烦啊，我不想动了，这里的草好高，好像是在赛场的南边，你来接我。”
而发件人居然是高灵？！
秦信向杜橘比了个你先等会儿的手势，随即拨通了左凌的号码。
“喂，左凌吗？高灵她现在和你们一起在观众席上吗？”
“没有，从早上集合的时候开始，她就不见了。”左凌答道，然后语气一转，“我在闲得无聊的时候稍微看了看你的比赛，你想向安景的妹妹借笔记？你是不知道我早就通过了祝祷蝶士的初级资格考试呢，还是想要认识他妹妹呢？也就是说，猴子，你是不怎么关心我呢，还是想更关心别人呢？我等你回来解释。”
被左凌挂掉手机的秦信满脸苦笑，给高灵回复了一封“蹲在那别动”的邮件，然后把手机扔回了兜里。
一直礼貌地在旁边等秦信打完电话的杜橘道：“我没骗你吧，其实我开始的时候也觉得很意外啦，高伯父竟然会让小灵参加大比，不过也很好啊，总是要肩负起来的嘛，作为十二家子弟的责任。”
秦信皱着眉：“世兄你能给我解释一下吗，十二家大比到底是什么东西。”
“诶？你不知道吗？”杜橘讶然道，“嗯……反正现在时候还早，说说也无妨啦。”
五分钟后。
秦信微张着嘴看了杜橘几秒钟然后道：“世兄你等一下，我再打个电话。明明还在帝国境内，我居然有种受到了文化冲击的感觉……”
他又掏出手机，在通讯录里翻到燕岚，拨出了冬大历史系出身的燕女神的电话，接通后便听到一阵嘈杂的声音，貌似在她旁边有很多人。
“喂？秦信你不是在比赛吗，找我干嘛啊。”燕岚道。
“燕岚你听说过十二家吗？”秦信问道。
“肯定听说过啊，这不是身为冬名林业大学的一员应该知道的常识吗？”燕岚道，“你难道没看过《冬名林业大学简明校史》？”女神妹子一副不可思议的语气。
简明校史？秦信脑海里浮现出曾在图书馆瞥见的一本黑色封面厚得像字典的大书。
“谁没事会去看那种东西啊……十二家和冬大有关系？”
燕岚解释道：“冬名林业大学的前身就是千年前北地贵族为了让贵族青年系统地学习知识创建的学院啊，冬大直到立宪前后才开始招收平民学生，说到帝国古代的北地贵族，最有名的不就是十二家了吗？”
“呃，你能不能稍微详细些说一下关于十二家的事情。”
“烈朝时的白陵之战你总听说过吧，雪泊森的常客，巡林者秦信先生。”
“嗯，听说过，就是烈武帝萧流在雪泊森血祭十万平民的那次吧。”
“十二家开始登上历史的舞台，就是在白陵之战发生后……”
距今两千余年前，这片名为群森的大陆还处在诸侯割据的分裂时期。烈国的第七任君主萧流，这位在历史上以残暴和强硬著称的王者在即位后不久便不顾群臣反对，亲率大军悍然向烈国西北方向的岳国发动了侵略。
战争开始后不到三个月，烈国大军就势如破竹地攻占了岳国东部以白陵为代表的几座重要城市，兵锋直逼岳国王都，但却在这时遭到了岳国军民异常顽强的抵抗，大军在外与敌国僵持不下，粮草物资快要耗尽，国内那些本就反对这次战争的大贵族更是蠢蠢欲动。
在血祭发生的前一晚，那个在死后被称为烈武帝的男人在当时还被叫做凛森的附近森林里散了散步。
据野史记载，散步时他饶有兴致地和侍臣聊起了打猎的事情，而且指着脚下说了像是“如果这里的土地能肥沃一些，让森林茂盛起来，这儿倒也不失为一处好猎场”之类的话。
在第二天，他砍下了已被占领的白陵城十万平民的头颅，举行了一场向祖先神灵祈求胜利的祭典。
举世皆惊！
在那个时代，总人口数不到三千万，伤亡达到三千以上的战争就被认为是骇人听闻的惨烈大战……用十万人血祭神灵的祭典会给敌国带来怎样的冲击不言而喻。
岳国自王侯至黎庶无不人心惶惶肝胆俱裂，烈国大军彷如摧枯拉朽般长驱直入，岳国随即灭亡。
这场战役，史称白陵之战。
此战过后，白陵这座十万人规模繁华城市就此消失在历史中，而举行血祭的那片叫做凛森的森林后来被人称为“血泊森”，这片森林在血肉的肥沃下不断蔓延，最终和它东面的大森林相接为一体。
物换星移，千百年后的如今，人们把这片森林叫做雪泊森。
它还有一个鲜为人知的名字：“武帝的猎场”。
班师回朝的烈武帝并未受到国民和臣子的欢迎，那场血祭触动的不止是岳国，还有他自己的国家。国内对强硬君主的敬畏之心全都化作了恐惧，就连随同萧流出征的许多军将噩梦里也在不停地出现君王的身影。
那些本就对萧流心怀不满的大贵族乘势起兵，围困王都，方才踏灭敌国王都的萧流未曾想到，自己竟也快要面临同样的结局。
他并不后悔自己的决定，只是遗憾没能看到自己在北方浇灌的猎场成长起来，在围困中不时会站在城楼上遥望北方。
当时在北方苦寒之地，颇有几家以武勇得封的下级贵族，大概有十一二家吧，他们世代居于边陲，在北地贫瘠的土地上耕种，在北地茂密的森林里打猎，生活得和普通的北地平民似乎也没什么不同。
想来在烈朝腹心繁华富庶之地的大贵族们眼里，这些人算不算得上是贵族还有待商榷。
王都被大贵族们领兵围困岌岌可危的消息，在四五天后才传到这十一二家下级贵族的耳朵里，这还是托了他们自己养的雪隼的福，在当时的北地和王都之间，就连设施完善的驿站都没有几个。
这些和北地边民没什么两样的下级贵族们，在这天耕种和打猎结束后，像往常一样围坐在火边吃肉喝酒，开始商量千里之外王都的事情。
他们中有些人参与了萧流出征岳国的军队，也亲眼见到了血祭的场面，却并不觉得害怕，反倒对那些血祭之后噩梦不断的人觉得奇怪。
“只有这样的男人，才能一统天下吧。”有人说道。
“假如能一统天下，我们能耕种和打猎的地方也会变得更广阔啊。”有人附和着。
这时候他们已经喝了些酒，胸膛里有些滚烫的东西燃了起来。
“王都离我们有多远？”
“一千多里吧，大概。”
“一千里很远吗？”有人问道。
接下来是很多人的笑声，那晚的篝火越烧越旺，染红映亮了北地寒冷的夜空。
第二天，这十二家下级贵族带着自己的家臣和私兵，离开了世代耕种和打猎的地方。
很多年后……天下变成了他们的猎场。
