“呼…呼…还是没有用……”
女孩穿着连身魔法袍，蓄长的头发扎成马尾搭在两旁，外表可以称得上非常可爱，可是表情却破坏了整体的美感，因为痛苦紧皱眉头，轻盈的身体晃来晃去看起来很虚弱，走出几米时忍不住靠在墙壁上疲倦的喘息，冷汗顺着眉梢滑下，脸蛋上说不清是汗水还是泪珠。
艾琳是魔女，拥有常人难以想象的天赋同时忍耐常人无法忍耐的痛苦，只要还有呼吸，只要还活着，无时无刻都像是走在刀尖铺成的路径上，随时间流逝而去，体内每一个神经都在分崩离析，每一个细胞都在发出悲鸣，每天只能依靠强效的止痛药缓解，药效似乎也随着时间越来越差，魔法貌似给她带来希望，却并没有真正带给她奇迹。
痛苦不堪之时，艾琳的身体被另一双温暖的手扶起，关切的声音传入耳际。
“身体还是不舒服吗？我扶你回房间休息，真是的，不是说了一切有我，不要随便乱跑啊。”
“……”
艾琳无力的点点头，默默看着女孩，眼中充满矛盾与复杂。
单独坐落在森林深处的豪华公馆，梅哈洛村的人对其知之甚少，由于公馆的主人不与村子来往，随着时间人们也淡忘此事，魔女存在感不高，可每年还是有确实存在的事迹证明魔女存在的事实，于是保存了神秘感，魔法的力量又让人们对公馆保持敬畏，很少有人前往查看公馆附近，大多数人选择保持距离，相安无事。
然而凡是都有例外。
小薇曾在森林采摘水果时遭遇危险，对年轻的女孩来说野外单独遇见凋零者的情况几乎可以判决为死刑，可是她幸运的逃过一劫，因为艾琳的偶尔路过化解了她的危机。
从那以后，小薇就经常拜访艾琳的公馆，将采摘的水果与蔬菜作为礼物献上，在得知艾琳一个生活又身体虚弱后，小薇就更加热情的来公馆照顾艾琳的生活，甚至渐渐的将自己当成女仆长自居，大量的时间都呆在公馆里，给艾琳制作美味的三餐，充分考虑营养问题，也是希望艾琳快点好起来。
“今天我早早就进山了，果然每逢雨后山里就会冒出精灵般的食物呢，你看你看，今天啊我的运气很好，能找到这么大的松茸呢，还以为雨水不足找不到好看的小家伙呢。你在这里好好休息一下，这样好吃的食材简单烹饪就够了，味道非常的鲜美哦，对身体也有好处。”
“……小薇。”
“嗯~？怎么了艾琳？”
艾琳艰难的吸了口气，用尽力气的发出声音。
“最近，森林里有怪物，消灭之前，先不要来这里，穿越森林，很，危险。”
“谢谢关心哦，放心吧，村子与这里的路我已经很熟悉，而且有你给我的护身符，我现在跑的很快，不会有危险的。”
“……”
听见这话艾琳一脸无奈，不过小薇的手艺的确值得信赖，可是无论吃什么，对身体的衰弱都毫无帮助，疼痛也让她越来越体会不到食物的味道，渐渐地渐渐地到了今天，艾琳隐约察觉到自己走到极限的边缘。被人关心的感觉不差，艾琳产生久违的安心感，不知不觉已经习惯小薇在身边，由于自己的问题，交谈次数少的可怜，可这样依旧算是朋友……吧？
艾琳对此十分憧憬，常年独自一人呆在公馆，这里豪华却冰冷，小薇的出现就像冬季中第一缕晨光，和煦温暖令人憧憬。
“你的时间不多了。”
不知何处来的黑猫跳上床沿，屋子里响起低沉的声音。
“魔法也不能拯救你，直到那个人类走进这扇门，你才有了最后的机会。”
“……不、可以。”
艾琳虚弱的双手依然死死抓紧了被子，与生俱来的疾病缠绕她至今，像现在这样严重的时候连发出声音都困难，尽最大努力让自己习惯疼痛，可是很多时候依旧痛苦的想要结束生命，可是从书本上了解的知识让艾琳对外面的精彩世界充满渴望，越是痛苦之际，越是与小薇相处，发自内心的求生欲就愈发强烈。
我不想死，却也不想伤害任何人，可是身体千疮百孔，时间真的不多了，我该怎么办才好？
“你真的没有哪怕一丝的渴望吗？如果你真的不想就不会研究蛇夫遗稿，所以，遵从内心的想法去做吧。”
“不……”
黑猫轻巧跳上窗台。
“希望你能将命运抓在手中。”
留下这句话，黑猫消失的无影无踪。
月亮将落，晨曦将至，绵绵细雨来去匆匆，天空没有恢复晴朗，风却早早停下，梅菲斯怀里抱着烈焰之书，魔法的温暖驱散寒意，真把魔导书当暖宝宝用而且效果着实不赖。
“晚上之后就没有发现凋零者的反应了，这样放着不管真的好吗？明明知道危险存在，我们有能力解决却不予理睬，那样的话之后的遇难者都会有我们的责任。”
“赫薇尔，你认为我们现在追着找到凋零者干掉它，能解决什么事情？什么都解决不了，幕后黑手只需要重新召唤一个就可以了。我现在要做的是查到凋零者成型的原因，顺着线索找出躲在幕后的人，干掉他一劳永逸，所以在你燃烧正义感之前麻烦动动脑子。”
“不得不承认你说的有道理。”
赫薇尔说不出话来，阿莉西娅却有很多话要说，两个人又进入你一言我一句的斗嘴模式，分分钟进入战斗状态，回过神的时候梅菲斯已经走了很远。
凋零者可是分三六九等的，低级的不带脑子好对付，高级的就不一样了，他们懂得保护自己躲开危险，狩猎比自己弱小的生物，躲开比自己强大的家伙，猎取更多的生命精华进化升级。
墓地是最容易产生凋零者的地方，不过正常死亡的人没什么怨恨，如果有人祝福和超度就更省心了，除非有心人利用，否则很难自然转变成凋零者。死在野外的人就不同了，尤其是死于非命生前又遭受极大痛苦的人，很容易怨气积累在自然演化下成为凋零者祸害一方。
天色蒙蒙亮的时候，梅哈洛村口守卫同样在打瞌睡，说是守卫，实际上是猎人或民兵临时兼职，直到梅菲斯走到跟前才有了反应，其中一人本来用短矛支撑身体，见有人来到跟前时吓了一跳，差点摔倒。
“你们是…什么人？”
“我们是过路的旅人，希望在梅哈洛村歇脚，顺便看看有什么事情可以做。”
守卫打了个哈欠，将头盔扶正，眯着眼睛仔细看了看，三个漂亮的女孩？这年头已经太平的夜不闭户路不拾遗了么，什么时候这样漂亮的女孩子们都敢走到荒郊野外了。
“哦，哦…行，你们进去吧。”
“再打扰一下，最近村子里有发生过什么值得注意的事情吗？”
“小姐们听我一句忠告，不要打听什么危险的事情，冒险生活对你们来说还太早了。”
梅菲斯脸一黑。
“……我是男的。”
“目瞪口呆……！抱歉，这会儿光线不好，我眼神也不好！”
赫薇尔当时就笑出来了，就连阿莉西娅也悄悄的将目光转向一边。
村口守卫顿时睡意全无，揉了揉眼睛重新打量梅菲斯，他奶奶的还真是个男人，这真是世界的恶意，好好一个男人干嘛穿那么大的魔法袍，带着兜帽只露出半张脸，你不吭声还以为是个发育悲剧的小姑娘，毕竟赫薇尔与阿莉西娅的存在感太高，让人下意识觉得世间没有哪个男人能同时占有她们。
可还真有个男人貌似能左拥右抱的样子，该死的贵族……守卫也就是心里说说，真不敢当面抱怨什么，大脑清醒之后才发现对方并不一般，安娜洛斯这样的魔法国度，哪怕是偏僻村庄的守卫也见过魔法，至少没见过普通人的身边飘着几本书的，突出个不明觉厉啊。
“我们在来的路上发现不知名的死者，那个可怜的人遭遇了怪物身体被吃的差不多了，为了防止他被转变成噬尸鬼，我已经将他的尸体火化，现在想问问村子里是否有人失踪？”
“这…需要告诉村长才行，就我的印象里这几天还没有商队经过村子。”
“那最近是否有异常的事情？”
“怎么说好呢…哪年都会发生奇怪的事情，山洞里和墓地旁经常传出奇怪的消息，可谁知道是不是胆小的人自己吓自己，先生你可以去告示牌看看，那上面说不定有你感兴趣的消息。”
噬尸鬼是凋零者的一种，守卫可能搞不清怪物的分类，但怪物却不会弄错，以前村子里就发生过几次怪物袭击的事情，幸运点的还只是家畜被吃掉，惨一些的皆是不成人形。
想到这里，守卫回想起三年前有过与噬尸鬼战斗的经历，那次真是吓坏了，有人在白天遭到袭击拖到森林里，守卫们发现的及时将被袭击者救下，可那家伙依然被扯断一条腿，惨叫声至今记忆犹新，每次想起来都让守卫打冷战。
到底有没有人失踪得查一查，梅菲斯也只是来知会一声，他需要得到村长的许可进入墓地寻找线索。
村长家就在村子中央，是间没什么特别之处的朴素木屋，屋子里的一切收拾的干净整洁。在这里，梅菲斯详细描述了遇难者的特征，村长听后直摇头，然后又提出此行目的，村长又是为难的摇头。
“这段时间不是捕猎季节，村民们大多在附近耕种采集，不会走出太远，你遇到的死者多半与我们无关。”
“既然如此，我希望调查墓地。”
“我不想让外乡人打扰墓地的安宁，那是对死者最大的不敬，如果事出有因那就另当别论了，请说明你的理由。”
村长支着拐杖有点艰难的站起来，大清早的刚刚起来，身体各方面都不适应，又不像罗伯森那样的神官修行神术，需要点时间才能正常交谈。
