第一节确定吸引人的主题
“主题”这个问题几乎很少有人去重视，但这却是最重要的问题。主题是门面，而听演讲的人在来听你的演讲之前，根本就不知道你的演讲如何，他们中的大部分就是冲着你事先告诉大家的主题来的。因此，确定一个吸引人的主题，是成功的开始。
同时，确定一个好的主题也是我们最难做到的事。有一次，我们训练班上的一位学生请我们的教师在纸上写出他们认为初学的演讲者们所能碰到的最大的问题。经过统计之后发现，“如何引导初学者选择适当的主题演讲”让我们的教师比较头痛。
对于确定一个主题来说，千万别拖延，更别拖到要讲的前一、两天。如果早早把主题确定好，你的潜意识能为你发挥作用，同时脑子也能在下意识里将它千锤百炼，使之愈加成熟。这有莫大的好处。在每天工作完成后的零星时间里，你便可以深入探究自己的题材，把要传达给听众的思想精练、修琢。在驾车返家、等候公交车或乘地铁时，常会胡思乱想，你不妨亦将这些时间用来思索自己的讲演题材。灵光一闪的顿悟，多来自这段孕育期。
对于一个演讲者来说，在准备确定主题的时候，要让自己完全明白自己的题材具备了何种价值，并非所有的主题都一定会激起我们的兴趣。譬如说，我是“自己动手”的服务者，我确实有资格谈谈洗盘子。可是不知怎么，我就是对这个主题热衷不起来，而且，事实上，我根本不愿去想它。但是，我却听过家庭主妇们把这个主题说得棒极了。
这里还有个问题，即你以为合适的主题，是否适合当众讨论，假设有人站起来直言反对你的观点，你是否会信心十足、热情激昂地为自己辩护？如果你会，你的主题就对了。因为只有自己对自己的主题有热情、有信心，才能引起听众的共鸣。
当代的心理学家认为，由自我启发而产生的动机，即使是佯装出来的，也能对快速学习产生有力的刺激。而根据事实所作的真诚的自我精神讲话，效果会更加明显。
第一次世界大战结束后，我在伦敦曾与罗威·托马斯共事。在当时，我就阿伦比的问题和劳伦斯发表一系列精彩的演讲，而听众都是场场爆满。在这里，每位演讲者都可以随心所欲发表自己的观点，而且不会受到任何的法律限制。当时我们看到有三位演讲者在现场。一位天主教徒正在论述教皇无谬论；一位社会主义者正在发表对卡尔·马克思的高见；第三个演讲者正在讲述男人有三房四妾为何算正确。
当时现场的人是不少，但是第三位演讲者的听众是最少的。和内容有关吗？通过观察，发现其实不然，第三位演讲者虽在大谈特谈老婆多有什么什么的好处，但是他自己的兴趣却似乎并不在娶四房太太身上。另外两个就不一样了，虽然他们的观点对立，但是两个人都非常地忘我，并将各处的情感融入到论题中，他们语气激昂，声音洪亮，而且充满自信，他们周身散发着的都是坚定的热情与感人的生气。
所以说，一个人的演说须得有一种自信力，自己想着自己所说的一定是不错的，这才能使人按你的话去照着做。所以太武断不是大毛病，倒是用了懦怯的字句，反而会削弱自己讲话的力量。
其实要说寻找主题，我们可以深入自己的记忆里，从自己的背影中去搜寻生命中那些有意义并给你留下鲜明印象的事情。如果你曾经经历和体验，并经过经验和省思把它变成自己的思想，那么你就可以确定这个主题适合你。
在演讲和谈话中，意念的组织表达，正确地选字用词，讲演时的热情和赤诚，都是保证演讲成功的要素。所有这些要素都需要读者在参加各种会议和活动时善加运用。其实，在准备演讲的过程中，最好是将自己的生活和经历融入所要演讲的内容之中。应当在你的生活背景中，搜寻有意义、曾经教导你有关人生内涵的经验，然后，汇集由这些经验汲取来的思想、概念等，并根据这些，对你所选的主题加以深思，使得演讲的内容更为丰富和生动。
有一些主题，可以说是最能让听众感兴趣的了。一些与家庭、童年回忆、学校生活有关的主题，一定会引起别人的注意。因为别人在成长的环境里怎么样去面对困难、克服阻碍的经历，最能引起人们的兴趣，无论何时，只要有可能，就把你的早年故事插入你的演讲中，一定会让你的演讲更为出色的。但记得不要什么都往里面加，基本是如果那些事隔多年，它还能依旧鲜明印在你的脑子里的事，相信这些一定不会让听众失望的。
个人出人头地的奋斗经历也同样地吸引着众人。因为这是活生生的实例，充满着人情味。可以讲述自己早期为寻求发迹所做的努力，自己是如何从事某种特别的工作或行业，又是通过何种渠道开始这段辉煌的事业的。另外就是你如果从事某一领域许多年了，即使不能成为一名专家，你对自己的所涉及到的这块领域也十分地了解，这样你可以根据多年的经验或研究来讨论有关自己工作或职业方面的事情，也可以获得听众的注意与尊敬。
那么以上这些都是很好的演讲资料，你一定要学会善加利用。
一旦选好了主题，便要确定自己要演讲的范围，并坚守在这个范围内。准备演讲并不只是将机械化的文字写在纸上，或者背诵一连串死板的字句，也不是匆忙地从报纸、杂志里提取第二手资料。而是在自己的脑海及内心里挖掘出来的，并将生命贮藏在那里的重要信念提取出来。不用怀疑材料是不是在那里，它当然在那里，并且积存丰富。不要认为这样的题材太私人化、太轻微，听众不会喜欢听，就对它不屑一顾。其实，只有这样的演讲才能比许多职业演讲家的演讲更让人们快乐，让听众感动。
第二节注重开讲的力量
好的开始是成功的一半。要让听众对你的演讲产生兴趣，最好是想出一段引人注意的开场白。开端虽然只是寥寥数语，但是是优美还是平淡，却往往决定了整个演讲过程中听众的热情。
那么如何开始一个最有效的演讲方式呢？
首先，你在演讲前要好好的计划、好好的准备。哪一个充满智慧的人会在没有计划的时候开始建造房屋呢？演说家也一样，在准备讲稿时，会反反复复地修改讲稿，尤其是开端——只为了一个目标：一开始就抓住听众的注意力。
开端务必简洁明了，开门见山，一针见血。古力斯考伯（钢铁大王的助手）在纽约协会演说时，美国正处于经济萧条期，他演说的第二句话便点到了问题的中心点：“如今存在于美国人民心中的最大的问题是：商业萧条到底是什么意思？这一切又将延续到什么时候？我想告诉大家的是，我个人的看法是乐观的……”
威尔逊总统就向德国的潜艇战发出最后通牒这一重大问题向美国国会发表演讲时，他的开头两句就明确交代了主题，并且集中了听众注意：“我国的外交关系已经出现了紧急情况，我有责任向各位坦白报告……”
其次，幽默的开端会让听众在欢笑中进入你的演讲，这也未尝不是一个好办法。
英国文学家吉百林在一次政治演讲开讲时，巧妙地讲述自己的经历，并且幽默地指出其矛盾的地方。
“我的主，女士们，先生们，我年轻的时候在印度时，常去为一家报社采访刑事案件。那真是一份有趣的工作，我认识了很多盗窃犯、杀人犯、伪币制造犯，以及这一类富于冒险精神的运动家（众人笑）。有时候我还要去采访我的那些正在受罪的朋友们（众人笑）。有一个小伙子因为杀人被判了无期徒刑，他是一个非常聪明而又很会讲话的小伙子，他把他这一生中最重要的故事告诉了我：‘我认为一个人要是做了人们所认为的坏事，从此走上了弯路，坏事将一件跟着一件发生，直到最后他自己觉得不得不把另一个人也拉出正道，才能使自己正过来。’（众人笑）哈哈！这也正好可以用来形容现在的内阁形势（笑声与鼓掌）。”
再次，在演讲的开始时制造悬念，让你的听众产生浓厚的兴趣。
有一位学生一上台就问道：“同学们，你们知道吗？在这个世界上，直到今天，居然还有17个国家还存有奴隶！”短短几句话，就引起了人们的强烈兴趣，一个问号，“今天”？“17个国家”？“奴隶”？这些字眼几乎都让人产生强烈的疑问，听众自然会认真地听下去。
《星期六晚邮》杂志上有篇文章叫：《论歹徒》。文章开门见山就说：“歹徒是否真有组织？从某种角度来看，他们真有组织。怎么说呢？……”此文作者透露了其中一部分内容，却又藏而不露，引起了他人的好奇心，急于知道歹徒如何组织。
我在讲《人性的优点——如何停止忧虑开始生活》时，就设法制造悬念。我是这样开始的：“1871年春天，以为注定要成为闻名全球的医生的青年威廉·奥斯勒拾到了一本书，读了21个字，结果对他的将来造成了深远的影响。”21个字？是什么字？这些字又怎样影响到了他的将来呢？这些都是听众希望得到的回答。
此外，也可以试着用惊人的开场白。这个方法能通过震撼听众的思想建立与听众的接触，吸引听众的注意，并使之集中于演讲题材的效果。
“有整整10年的时间我曾是囚犯。不是在平常的监狱里，而是以忧虑为铁窗，以惧怕为狱墙，把自己封闭在心灵的监狱中。”
但是，这里要提的一点是，惊人的开头要避开一个危险——那就是过分戏剧化，太会耍小聪明。有一次演讲，有个家伙为了吸引听众的注意力，居然对空射一枪来展开演讲。最终，他确实引起了人们的注意，但更重要的是引起了听众的反感。
作为一个成功的演讲者，来到听众的面前，很自然而且无可避免地要引起听众对你的注意。在你开讲的5分钟内维持人们的注意也许并不难，然而要在后面的一个又一个的5分钟里继续维持人们的注意力，那就难了。试着用用我上面提到的开讲方法，或许会给你带来一些帮助，让你受益匪浅。但是，刺激听众好奇心的方式还有很多，你不妨自己去发明一些更出人意料的开场白。
第三节准备翔实的内容
在纽约扶轮社的一次午餐会上，主讲人是位显赫的政府官员，大家在演讲开始前，都拭目以待地要听他叙说部里的工作情况。但是，很快大家便发现，这位官员并未做会前准备。本来，他想随意即兴一番，结果不成。于是他便从口袋里掏出一叠笔记来。这些笔记显然杂乱无章，他手忙脚乱地在这些东西里搜索了好大一阵子，说起话来便愈发显得尴尬笨拙。时间一分一秒地过去，他也变得愈来愈无条理和糊涂，可是他却继续在挣扎。起先，他还想把笔记理出一点头绪来，同时用颤抖的手举起一杯水，凑到焦干的唇边。真是惨不忍睹，他完全为恐惧所击倒，就是因为完全没有准备。最后，他坐了下来。简直是始于不知所云，也止于不知所云。
看来只有有备而来的演说者才能获得自信和成功。这就像一个人上战场一样，带着有故障的武器，并且身无弹药，怎能奢谈猛攻“恐惧”之堡呢？林肯曾经说过：“我相信，我若是无话可说时，就是经验再多、年龄再老，也不能免于难为情。”这话说得太深刻了。要进行成功的演讲，就必须有成功的准备。否则，未经准备即出现在听众面前，与未穿衣服又有何区别呢？
精心地对演讲进行彻底准备，是不是说就得逐字逐句地将演讲稿全部背下来呢？不是的。为了保护自我，免得在听众面前脑中一片空白，许多演说者刚开始便一头栽进了记诵的陷阱里。一旦染上这种心理麻醉的瘾头，便会不可救药地从事浪费时间的演讲方式，那会毁掉演说的效果。
我曾到日内瓦参观国际联盟第七次大会，还记得那时的开会情景。当时，加拿大的乔治·佛斯特爵士上台发言，他并未带任何纸张或字条。他常常做手势，心无杂念，全心放在所要说的事情上。有些东西他非常想要让听众了解。他热切地想要将自己心中所珍视的某些信念传达给听众，这种情形很明显。我们在教学上一直倡议的那些法则，在那席讲演里完美地展示无遗。结果该发言非常成功。
卡腾波恩先生是美国资深的新闻评论家，他的转变其实是在哈佛大学当学生时，曾参加过的一项讲演竞赛。当时他选了一则短篇故事，题为“先生们，国王”。他把这篇故事逐字逐句背诵，并预讲了许多次，直到自己满意为止。但在比赛那天，他说出了题目“先生们，国王”之后，就脑子里一片空白，什么也说不出来了。他顿时不知所措，但在绝望之下，他开始用自己的话来说故事。让人意想不到的是，各位评审居然把第一名奖章颁给他，当时他真是吃惊极了。从那天起，卡腾波恩先生就再也没有背过一篇讲稿，通常他只是做些笔记，然后自然地对听众说话，绝不用讲稿，这也正是他广播事业里成功的秘诀所在。
写出讲稿并加以背诵记忆，不但浪费时间和精力，而且容易招致失败。人们在一生当中，说话都是发自内心的自然表达，从未费心去细想言辞。我们随时都在思想，等到思想明彻时，言语便会如我们呼吸的空气一样，不知不觉地自然流出。
即使是温斯顿·邱吉尔，也是通过辛苦和失败才学得这一课的。年轻时，邱吉尔爱写讲稿和记讲稿，然而有一天，当他在英国国会上大背讲演稿时，思路突然中断，脑海里一片空白。他尴尬极了，也感到羞辱极了。他把上一句重复一遍，可是脑子依旧空白，而脸却变成了猪肝色，他只得颓然坐下。从那以后，邱吉尔再也不背讲稿了。
