“有可能，可是，你叔叔的儿子早就有了一只……但绝对，不如这一只漂亮……何况，他可比你年纪小啊。”孩子叹了一口气。“怎么样，你想得到这只表吗，大侄子？”福图纳托斜眼瞟着那只表，犹如一只猫盯着主人送到眼前的一整只烧鸡，只因怀疑是在逗它，才未敢伸爪子去抓，还不时移开目光，以免经不住诱惑，但又总舔着嘴唇，仿佛对主人说：“开这种玩笑也太残忍啦！”
军士冈巴递过表，一副诚意奉送的样子。但福图纳托并没有伸手去接，只是苦笑一下，对他说道：
“你干嘛要耍弄人呢？”
“我向上帝发誓，绝不耍弄人！只需你告诉我，吉亚内托在哪儿，这只表就是你的了。”福图纳托不无怀疑地微微一笑，他那对黑眼睛紧盯着军士的眼睛，似乎要极力从中看出对方的话有几分可信的成份。
“你听好：我若是不按照这个条件把表给你，”军士一副信誓旦旦的样子，“就让我丢掉这军衔！这些伙伴都是证人，说过的话我绝不能改口。”
随着他的表白送得越来越近几乎要触到孩子苍白的面颊。贪欲和信义，在孩子灵魂深处所展开的搏斗是剧烈的。他那袒露的胸脯剧烈地起伏，仿佛要憋死了。这工夫，那怀表一直在他眼前摇晃，旋转，几次蹭到他的鼻尖。终于，他的右手渐渐抬起，伸向那只表，手指刚刚触到，整个儿怀表就沉甸甸地压在手上了，但是军士尚未放开表链那一端……表盘是天蓝色的……表壳新擦过……太阳一晃，它就像一团火……这诱惑实在太大了。
福图纳托又抬起左手，用拇指从肩头指了指他身后靠着的草垛。军士马上会意，马上放开表链；福图纳托知道这表只属于他一人了，他像黄鹿一样，敏捷地站起身，离开草垛十来步远。士兵们即刻动手翻草垛。
不一会儿就看见里面的草动起来，爬出一个手持匕首、周身是血的汉子。他挣扎着要站起身，可是腿部的枪伤使他，根本站不住，很快又跌倒了。军士扑上去，抢下他的匕首。他抵抗也徒劳，众人立刻将他捆个结实。
吉亚内托躺倒在地，浑身绑缚得像一捆柴草，他的头转向又走到身边的福图纳托。
“兔崽子！……”他骂了一句，声调透着愤怒，更含着蔑视。
孩子又把先前接受的银币扔给他，觉得自己没理由再拿人家的钱了。然而，那个逃亡者似乎并没有注意孩子的这一举动。他十分冷静地对军士说：
“我亲爱的冈巴，我走不了路了，你只好将我背进城了。”
“刚才你可跑得比鹿都快，”军士残忍地接口道，“但是你放心，把你逮住我太惬意了，就是背你走上一法里也不累。话是这么说，我的老伙计，我们这就用树枝和你的外衣为你做副担架，到了克雷斯波利农场，我们就不愁弄不到马了。”
“好吧，”被捕的逃亡者说道，“请把担架上再铺点儿干草，这样我躺着好受点儿。”
有些士兵忙着用栗树枝绑担架，有的则为吉亚内托包扎伤口，就在这时，马铁奥·法尔科恩和妻子突然出现了。他们正走到通往丛林的小道的转弯处：妻子扛着一大袋栗子，压弯了腰，费力地朝前走，而丈夫则昂首阔步，手里拿杆枪，肩上还斜挎一支，须知一个男子汉只应该拿自己的武器，背负其他东西是丢人的事。
马铁奥一见有大兵，第一个念头就认为是来抓他的。
为何会产生这种念头呢？莫非马铁奥与司法机构有什么过节吗？没有。他向来名声很好，正像人们所说，他是个“声望很高的人”；然而，他是科西嘉人，又是山里人，大凡科西嘉的山里人，认真搜索一下记忆，总能想起动刀动枪之类的小过失。比起其他人来，马铁奥倒是问心无愧，十多年来，他的枪口就没有对准过什么人了；不过，他是个遇事谨慎的人，先进入戒备状态，万一有事就能迅速地自卫。
“老婆，”他对吉玉色帕说道，“放下袋子，作好准备。”妻子立刻照办。他担心斜挎在肩上的大枪碍事，便摘下来交给妻子，又很快给手中的枪顶上了子弹，便顺着路边成行的树木，慢慢朝自己的家走去，一发现敌对的情况，就闪身躲到最粗大的树干后面还击。妻子紧随其后，拿着替换用的枪支和子弹袋。在战斗中，一个能干的妻子，就是为丈夫上子弹。
而另一方，军士见马铁奥枪口向前，手指扣着扳机，一步一步警觉地向前走，心里就忐忑不安。
“万一马铁奥是吉亚内托的亲戚，”军士心中暗想，“或者是他朋友，想要保护他，那么两支枪的子弹就会撂倒我们两个人，就像把信投进信筒那样准确无误，万一他不顾亲情，枪口瞄向我……”
正在束手无策时，他忽然作出一个十分勇敢的决定：独自一人走向马铁奥，像老熟人那样打招呼，对他讲讲事情的经过；可是这一小段路，他走起来却感到无比漫长。
“喂！嘿！我的老伙计，”他叫道，“你怎么样啊，我的朋友？是我呀，我是冈巴，你的表弟。”
马铁奥站住了，没有应声，但是他随着军士的话音，将枪口轻轻抬起，待军士走到跟前，枪口已经朝天了。
“你好，大哥，”军士热情地伸出手去，说道，“好久没有见面了。”
“你好，兄弟。”
“我顺道问候你和表嫂佩帕。我们今天路可没少跑，不过累点儿也值，总算抓到一条大鱼。我们刚刚擒获了吉亚内托·桑皮埃罗。”
“谢谢上帝！”吉玉色帕嚷道，“前几天他还偷了我们一只奶羊呢。”
冈巴听了这话真受用。“可怜的家伙！”马铁奥反驳道，“他那是饿得没办法了。”
“这小子像狮子似的顽抗，”军士被人挫辱一下，只好又说道，“他打死了我们的一名士兵，这还不算，他还打断了下士夏尔冬的胳膊；那倒不要紧，下士不过是个法国人……后来，他藏了起来，鬼也休想发现他藏在哪儿。若是没有我这大侄子福图纳托帮忙，我绝不可能找到。”
“福图纳托！”马铁奥叫了一声。“福图纳托！”吉玉色帕也跟着重复。
“对，吉亚内托那小子钻进那边的草垛里；可是，我的大侄子向我点破了这个秘密。因此，我要把这事儿告诉他那伍长叔叔，好让那位伍长奖赏给他一件好礼物。在写给代理检察长先生的报告中，我也要列上你们父子的名字。”
“该死！”马铁奥愤怒地低声诅咒。他们走到小队跟前。吉亚内托这时已经躺在担架上，等待被押走，他一瞧见马铁奥由冈巴陪伴走过来，便咧嘴怪笑一下，随即轻蔑地扭过头去，朝门槛啐了一口，骂道：“叛徒窝！”
只有不要命的人，才敢把“叛徒”的字眼安到法尔科恩的头上。这笔污辱账，一匕首下去就能清算，用不着来第二下。可是，马铁奥只是抬手捂住额头，似乎已经疲惫不堪。
福图纳托一见父亲回来，便进屋去了。工夫不大他又出来，手上端着一大碗奶，低垂着眼睛送到吉亚内托面前。
“滚开！”逃亡者冲他大喝一声。接着，吉亚内托转向一名士兵：“伙计，给我点儿水喝。”他说道。那名士兵将自己的水壶递到他手上，强盗接过刚才还跟他交火的人的水“咕咚咕咚”喝下去。然后，他请求他们不要反绑他，把他双手捆在胸前。
“我喜欢舒坦点儿躺着。”他说道。军警们赶紧满足他的请求，接着，军士下令动身，他向马铁奥道别，不见对方有什么表示，便急速朝平原走去。
马铁奥过了将近一刻钟还不开口。孩子眼神越发惶恐，忽而看看母亲，忽而望望父亲：父亲拄着大枪，注视着他，那神情显然憋了一肚子火。
“你真是有两下子啊！”马铁奥终于开口了，他语调似乎平静，但是在熟知他的人听来却很可怖。
“爸爸！”孩子叫了一声，眼里含着泪，上前就要跪下。
可是，马铁奥却喝道：“离我远点儿！”孩子站住了，不敢再动，在父亲几步远的地方哭泣。吉玉色帕走过来。因为她这会儿发现了福图纳托衬衫里露出的表链。“这表是谁给你的？”她厉声地问道。“是我那军士小叔。”法尔科恩一把抢过那只怀表，用力往一块石头上掼去，摔得粉碎。“老婆，”他说道，“这孩子是我的吗？”吉玉色帕棕褐色的脸立刻变成砖色。
“你这是什么话，马铁奥？你怎么这么问呢？”
“那好，这孩子是家族里第一个有叛卖行为的人。”福图纳托哭泣抽噎得更厉害了，法尔科恩那山猫般的眼睛一直盯着儿子。最后，他拎起枪把往地下一戳，又扛在肩上，喝令福图纳托跟着他，便重又踏上通往丛林的小道。孩子就乖乖地跟在后面。
吉玉色帕追上来，使劲抓住马铁奥的胳臂。“他是你儿子呀！”她声音颤抖地说，那双黑眼睛注视着丈夫的眼睛，仿佛要窥透他的心思。“放开，”马铁奥厉声道，“我是他父亲。”吉玉色帕搂住儿子亲了亲，哭着回屋去了。她一下跪倒在圣母像面前，虔诚地祈祷起来。这阵子，法尔科恩已经沿小道走出去二百来步，下到一条小山沟停住了。他用枪托敲了敲地面，觉得泥土松软好挖，认为这地点适合，便执行他的计划。
“福图纳托，到这块大石头旁边来。”孩子按他的命令做了，随即又跪下。“念祈祷经吧。”
“爸爸，爸爸，可不要杀我呀。”孩子用颤抖的声音哀告着，眼睛里射出恐惧的光。“念祈祷经吧！”马铁奥又说了一遍，声音很可怖。孩子边抽泣，边颤抖边期期艾艾背诵《天主经》和《信经》。每背完一段，父亲就朗声和一句：“阿门！”
“你会背的祈祷，就这些吗？”
“爸爸，我还会背《圣母经》和婶子教我的连祷文。”
“这可不短，不要紧，背吧。”孩子声音微弱，背完了连祷文。
“背完了吧？”
“噢！爸爸，饶命！饶了我这次吧！我今生今世再也不做这种事啦！我会恳求小队长叔叔，叫他一定放了吉亚内托！”
孩子仍在说，马铁奥子弹已经顶上了膛，举枪瞄准，同时对他说：“愿上帝宽恕你！”
孩子奋力挣扎一下，企图起来抱住父亲的双膝，可是已经来不及了。马铁奥开了枪，福图纳托当即倒地身亡。
马铁奥瞅也不瞅一眼尸体，又踏上回家的路，欲取一把锹来就地埋葬儿子，未走出几步，就撞到闻枪声气喘吁吁赶来的吉玉色帕。
“你干了什么事呀？”吉玉色用变了调的声音帕嚷道。
“判决。”马铁奥平静地回答。“天哪！”吉玉色帕惨叫一声“他在哪儿？”
“在小山沟。我这就拿锹把他埋了。他临死按基督徒的方式祈祷了。我会请人为他做弥撒的。派人去通知我女婿蒂奥多罗·比昂希，让他们和我们一起住吧。”
“我的儿子啊！……”吉玉色帕没待丈夫说完，就踉踉跄跄地奔向小山沟……
