“我得恭喜你，警长，你解决了一件如此不同寻常而又富于教益的案件。你的才能好像超过你的机会，如果我这样说不至于有所冒犯的话。”贝尼斯警长的两只小眼睛露出兴奋的神情。“你说得对，福尔摩斯先生。我们在工作上总是没多大进展，类似此类案件可为人们带来机会，我希望能够充分利用这次机会。你对这些骨头是怎么看的？”“我看是一只羔羊，要不就是小山羊。”“那么，白公鸡呢？”“真奇怪，贝尼斯先生，非常奇怪，可以说闻所未闻。”
“不错，先生，这房子里的人透着怪异，行动诡异，其中一个死于非命，难道是死于同伴之手吗？如果是这样，我们早就抓住他们了，因为我们派人监视了所有的港口。但是，我本人有不同的观点。是的，先生，我本人并不那么认为。”
“这么说你自有见解了？”“我要独自来完成这件事，福尔摩斯先生，我之所以如此是为了提高我的声誉。你已经成名了，我也想成名。如果以后我能够自豪地对人说，我是在没有你的协助下破案，这对我来说将是一件十分高兴的事。”福尔摩斯开怀笑了起来。
“好吧，好吧，警长，”他说，“你走你的路，我过我的桥吧。我可以随时为你效劳，如果你愿意的话。我想，这房子里，我想看的都看过了。把时间花到别处去或许更有益处，再见啦，祝你好运！”我可以发现许多除我之外别人不可能会注意到的福尔摩斯的许多微妙的表情，那些说明他现在正急于寻找一种线索。也许在别人看来，福尔摩斯一如既往地冷淡。但实际上，他却饱含着热情和紧张的情绪，这从他那放光的眼睛和轻快的举止中就可以看出来。通常说来，他一句话也不说的时候就是在考虑对策。依我的性格，我什么多余的话也不说，能和他参与这件事，为使罪犯落网尽我微薄之力，又不至于分散他的精力，对我来说足可欣慰了。到时候，一切我都会知道。
因此，我等待着——可是，我越来越失望，空等一场。一天接着一天，我的朋友无任何动静。有一天的上午他是在城里度过的，我听说他是去大英博物馆了。除此之外，他就每天长时间一个人散步，再不就是同村里几个碎嘴子一起闲聊，看得出来他想和这些人交往。“华生，我确信在乡间住一个星期对你是很宝贵的，”他说着，“那是一件非常愉快的事——能又看见树篱上新绿的嫩芽和榛树上的花朵。你不妨带上一把小锄，一只铁盒子，和一本初级植物学读本，这样你的日子就过得很有意义了。”他自己就带着这套设备四处奔忙，可是带回来的只是寥寥几株小植物，而这是在一个黄昏就能采到的。
在我们漫步闲聊的时候，偶尔也巧遇贝尼斯警长。
当他同福尔摩斯打招呼的时候，他那张又肥又红的脸上堆满了笑容，一对小眼睛闪闪发光。他极少谈起案情，从他偶尔谈的那么一点情况看，他对案件的进展还是比较满意的。然而，我不得不承认案发五天后，当我打开报纸看到以下的标题时，还不免大吃一惊：
破获奥克斯肖特谜案犯罪嫌疑人已被捕获当我不由自主地读出了标题时，福尔摩斯忽地一下从椅子上跳了起来，似乎被什么蜇了一下。他大声地喊着：“你不会说贝尼斯已将他抓住了吧？”“显而易见。”我一边说着一边接着将以下报道继续念了下去：
昨天深夜当传闻报道奥克斯肖特凶杀案有关的凶犯已被捕获时，在厄榭及其邻近地区立刻引起一场轩然大波。人们至今对威斯特里亚公寓的加西亚先生之死记忆犹新；他的仆人和厨师于他受害之日连夜逃走，显而易见他们涉及到此案。有人指出，死去的这位先生可能有贵重财物存放在寓所里，以致财物失窃，构成罪案，但此种说法未得到证实。经负责此案的贝尼斯警长多方努力，逃犯的藏匿处所已被查明。他有足够的理由相信他们正潜伏在预先准备好的某一巢穴中。首先可以肯定，他们最终将被捕获，因为据曾经通过窗户见过厨师的一两个商人作证说：“该厨师相貌醒目——他具有显著黑种人特征的淡黄色面孔，是一个身材魁梧的混血儿。”自从作案以来，有人曾目睹此人，因为他竟敢气焰嚣张重返威斯特里亚寓所，以致在当晚被值班警官瓦尔特斯察觉并追踪。贝尼斯警长断定此人因为不可告人的目的还会前来，于是放弃寓所，另在灌木林中设下埋伏。该嫌疑犯中了埋伏，在昨晚经过一场搏斗后，终被捕获。警官汤宁在这次追捕中负了重伤。当罪犯被带到地方法官面前时，警方将要求予以还押。此人被缉拿归案后，对本案的进展将有巨大的帮助。
“我们应当马上去见贝尼斯。”福尔摩斯喊道，抓起了帽子。“我们还赶得上在他出发之前到那里。”我们匆忙来到山村路上，正如我们估计的，警长正要离开他的住处。“你看到报纸了吧，福尔摩斯先生？”他一边问道，一边把一份报纸递给我们。“是呀，贝尼斯先生，看到了。如果我向你提出一个友好的建议，希望你不要介意。”“建议，福尔摩斯先生？”“我曾经细心研究过这个案件，我还不敢肯定你走的路子是对的。我不希望你这样蛮干下去，除非你有十分的把握。”“谢谢你的好心，福尔摩斯先生。”“我敢向你发誓，我这样做是为你好。”我似乎看见贝尼斯先生的两只小眼睛中的一只突然抖动了一下。“我们说过互不相干，福尔摩斯先生。我正是这样做的。”“哦，那很好，”福尔摩斯说，“请别介意。”“哪儿的话，先生，我十分相信你对我这样做是一片好心。不过，我们都有自己的打算，福尔摩斯先生。你有你的打算，我也有我的打算。”“这个我们就不要再谈吧。”
“你如果使用我的成果，我将十分荣幸。这家伙是一个地地道道的野蛮人，凶狠得简直是魔鬼，结实得像公马，抓他的时候，汤宁的大拇指差点被他咬断了。他哼哼唧唧地一个英文单词也不会说，从他那儿一无所获。”
“你觉得你有直接的证据证明他害死了加西亚吗？”“我没有这样说，福尔摩斯先生，我没有这样说。我们各有各的办法。你用你的，我用我的。我们可是说好的。”福尔摩斯耸耸肩，走了出来。“实在搞不清这个人，他好像是在骑着马瞎闯。好吧，照他说的各自做各自的，看结果怎么样。不过，我还是不太理解贝尼斯警长。”我们回到布尔的住处时，歇洛克·福尔摩斯说道：“华生，请你坐在那张椅子上，听我解释一下情节，因为我今天晚上可能需要你的帮助。你先听听我所掌握的案件的来龙去脉。这起案子其实很简单，但是如何拘捕仍然存在着极大的困难。在这方面还需要我们去打开一些缺口。”
让我们先看一下加西亚遇害那天晚上收到的那封信吧，我们先把贝尼斯关于他仆人与本案有关系的想法放在一旁。证据是这样一个事实：正是加西亚安排斯考特·艾考斯到来的，这只能说明他的目的在于为他证明他不在犯罪现场。那夜显而易见加西亚怀有某种企图，而且在这种企图中丢了命。我说‘企图’，那是因为，只有当一个人心怀恶念的时候，他才想造出不在犯罪现场的假象。那么，谋害他的人又会是谁呢？当然是企图所针对的那个人。到现在为止，我看我们的根据是可靠的。
现在，我们可以解释加西亚的仆人们为什么无影无踪的原因了。显而易见他们作为同伙都参与这桩目前我们还不清楚的罪行。如果加西亚回去时计划得逞，那么，那个英国人的作证就会排除任何可能的怀疑，一切都会很顺利。但是，这一尝试是足以致命的。如果加西亚到了一定的时候不归，那就可能是呜呼哀哉了。因此，事情是这样安排的：如果出现危险情况，他的两个手下会躲到事先选好的藏身之地，逃避搜查，以便事后继续再干。这说明了全部的情况，是不是？整件事情在我面前似乎有了眉目。我仍是很奇怪，为什么在此之前我总是一点也看不出来呢？
“但是，为什么有一个仆人要回来呢？”“我们可以设想一下，在慌忙逃走的时候，他落下了某种珍贵的东西，这东西他舍不得丢下。这一点说明了他的固执，对不对？”“哦，那么下一步呢？”“下一步？加西亚在晚饭时收到了那张便条，这便条内容表明，他有一个同伙隐藏在一个秘密的地方。那么在哪儿呢？我已经对你说过，它只能在某一处大宅子里，而附近的大住宅则为数有限。到村里的头几天，我四处游逛，说是进行植物研究，实际上是查找周围的大住宅并对其进行调查。有一家住宅，而且只有一家住宅，引起我的注意。这就是海伊加布尔有名的雅各宾老庄园，离奥克斯肖特河的那一头一英里，距发生悲剧的地点不到半英里。其他宅邸的主人都平凡而可敬，与传奇生活毫不相干。但是，海伊加布尔的亨德森先生却是个十分怪诞的人，稀奇古怪的事似乎有发生在他身上的可能。因此，我把注意力集中在他和他一家人的身上。”
“他们一家都是怪人，而他本人则是他们中最怪异的一个，华生。可是，从他那双灰暗、深陷、沉思着的眼睛里我似乎看出，他对我的真正来意十分清楚。他身体健壮而机灵，年约五十，铁灰色的头发，两道浓眉连在一起，动若脱兔，风度威严，有帝王之风——显然他是一个飞扬跋扈的人。在他那羊皮纸一般的面孔后面，有着热辣辣的性格。他或是个外国人，或是曾长期在热带居住过，因为他的皮肤黄而枯槁，但却坚韧得像马裤呢。他的朋友兼秘书路卡斯先生无疑是个外国人，棕色的皮肤，文雅中带着狡猾，彬彬有礼的背后露着刻薄。”
你看，华生，我们已经接触了两伙外国人——一伙在威斯特里亚寓所，另一伙在海伊加布尔——所以，我们的两个缺口已经开始合拢了。
“亨德森先生和路卡斯先生是全家的中心。不过，对我来说，另外还有一个人甚至更为重要。亨德森有两个女儿，一个十三岁，一个十一岁；她们的女教师伯内特小姐是一位四十岁上下的英国妇女；还有一个亲信男仆。这小小的一伙人组成了一个真正的家庭，因为他们一同旅行各地。亨德森先生是大旅行家，经常出去旅行。已经有一年多不在家了，前几个星期才从外地回到海伊加布尔来。顺便说说，他十分富有，任何要求都可得到满足。至于别的情况嘛，就是他家里总是有一大堆管事、听差、女仆，以及英国乡村宅邻里常有的一群混吃喝之人。”
“这些情况，一部分是从村里的闲谈中听到的，一部分是我自己观察所得。最好的人证是那些受到委屈而被辞退的仆人们。我幸运地找到这么一个。虽说是幸运，但你知道坐在家中天上是不会掉馅饼的。正如贝尼斯所说，我们都有自己的打算。按照我的打算，我找到了海伊加布尔原先的花匠约翰·瓦纳，他是在他专横的主人一怒之下卷铺盖滚蛋的。而在室内工作那些仆人有不少和他气味相投，他们对他们的主人既恨又怕。所以，这个老花匠打开这家人的秘密的钥匙终于被我找到。”
“这真是奇怪的一家人，华生！我并不以为我已经搞清全部情况，但他们的确是非常怪异之人。这是两边有厢房的一所住宅，仆人住一边，主人住另一边。除了全家的饭菜由亨德森的仆人一并承担之外，这两方并无联系，每件东西都得拿到指定的房间门口，这就是联系。女教师和两个孩子只到花园里走走，从来不出门。亨德森也从不单独散步。他的那个深色皮肤的秘书跟他形影不离。仆人当中有人传说，他们的主人对某种东西十分惧怕。‘为了钱，他把灵魂都出卖给了魔鬼，’瓦纳说，‘就等着债主来要他的命了。’谁也不知道他们从何处来，是什么样的人。他们非常凶暴。亨德森曾经两次用狗鞭子打人，只是因为他十分有钱可以支付巨额赔款，才可使他免于法律上的追究。”
“华生，现在我们靠新材料重新判断一下形势。我们可以这样假设：那封信是从这个古怪人家送去的，要加西亚去执行某件事先计划好的任务。信是谁写的？是这个城堡里的某一个人写的，并且是个女的，那么，除了女教师伯内特小姐之外，还会是谁呢？我们全部判断的终点都指向此处，无论如何，我们都可把它当做一种设想，看它将会带来什么样的结果。再说一句，从伯内特小姐的年纪和性格来看，起初我猜想这件事和爱情有关的说法是不能成立的。”
“假如那封信真的是她写的，那么，她就该是加西亚的朋友和同伙。果真如此的话，得知加西亚的死讯，她会怎么做呢？也许她会守口如瓶，因为加西亚是在某种非法的行径中遇害的，但她心里一定也痛恨那些杀死他的人，一定会想方设法为他报仇。能不能想办法去见她？这是我最初的想法。现在我遇到的情况不妙。自从那天晚上发生了谋杀案后，到现在还没有谁看见过伯内特小姐。从那天晚上起，她就失踪了。她还活着吗？或许她和加西亚一样同遭非难？或者，她也是个凶手？这一点是我们要加以确定的。”
