进了饭店雅间，老马没有跟王占绵握手，只是点点头：“王记者来啦？”王占绵答应着“来了”，也没有主动跟老马握手的意思。区委书记微笑着说：“赵部长刚来，你们就握握手，对赵部长表示一下欢迎嘛！”老马见书记这么说了，就主动伸出手，但是身子一动没动，矜持地发出邀请：“来，咱们握个手。”有试探王占绵的意思。不料王占绵很干脆地说：“我不跟你握，怕疼。老虎钳子似的，别被你夹骨折了，回头没法儿写稿了。”赵部长深有体会，就想附和两句，但是没等措好辞呢，老马就开口了：“哈哈，我没那么有劲儿，没那么厉害……不握也成，待会儿咱们喝杯酒，同样可以贯彻书记精神，表达对赵部长的欢迎。怎么样？”王占绵说：“那真不好意思了马部长，酒也不能喝。吃过饭得开车回城呢。”老马立刻沉不住气了，脸上涨得通红，正要发作，区委书记说话了，“占绵，酒你必须得喝一杯，否则就是不给我面子了。”王占绵说：“那你不是照顾我违章吗？”书记一锤定音：“我给你派司机！”
东升去洗手间的时候，老马立刻跟了出来，他面目狰狞，语气严厉，“东升，王占绵早就来了，你怎么吃饭时才跟我说？”东升赶忙解释：“十一点半，赵部长才通知我到书记屋，而且是马上，没顾上跟您汇报。”见老马半信半疑，又说：“马部长，您要怀疑我，我一头扎马桶里去！”老马才说：“好、好，我相信你。这阵子咱们得多个心眼儿，别让他们背着咱们搞什么勾当！要是他们串通一气乱来，被我捉了辫子，有他们好看的！”
吃饭的时候，王占绵跟书记说话，跟赵部长说话，唯独很少跟老马说话。王占绵称谓赵部长为赵博士，赵部长有些不高兴，被称呼几次后，她就要阻止。王占绵说：“怎么，你不喜欢叫博士？博士多好啊！”赵部长说：“不知道为什么，我总是不喜欢人家喊我博士。”王占绵带着歉意说：“哎呦，那不好意思了。得罪，得罪。”这时，区委书记说：“王老师是无冕之王，你让他称呼你什么？职务吗？”赵部长的脸立刻红了。
老马就想做个好人，给赵部长解解围，他说：“社会上对博士有偏见，所以赵部长……呵呵，我觉得可以理解。赵部长是区委常委，宣传部长，王记者不难称呼吧！”老马嘴里哈出的气都带有揶揄的成份。
“行，那我就称呼赵部长吧。赵部长，失敬了。来，我敬你一杯。”王占绵举起杯子跟赵部长碰了一下，喝了一口，又说：“不过我对博士可没偏见，虽然我只读了本科、没读硕士，但是我知道博士的学问，知道博士的深浅和厉害，不像三年级小学生，打死他他也弄不明白博士是怎么回事。”随即，王占绵瞟了眼东升。东升知道他什么意思，但是目光里不敢有任何迎合和会意，赶忙把头低下了。作为劳苦大众的一员，他实在太惧怕流氓无产者的淫威了。
老马没赶上好年头，初中没毕业就搞串联，当红卫兵，干造反派，按他自己的话说——咱革命经验丰富，就缺点儿文化。好在写大字报时候，也多少识了一些字，加上后来搞宣传工作，天天看报纸，天天写新闻稿，水平也超过一个高中生了。但是，究竟没上过正经的大学，心里始终有一种遗憾。这遗憾就像一条虫子蛰伏在脑袋里，偶尔蠕动一下拨一拨老马敏感的神经，让他心灰意懒，坐卧不宁，叹息像大海一样深不可测，里边蕴藏着巨大的能量，有炸开的可能。
今天，当着王占绵的面，老马不能流露出来半点儿遗憾，这是他心里认准了的。不过，他在心里也咒起王占绵：兔崽子，揭老子的短处，有你好看的！他的手不由自主地伸向兜里，放在一盒图钉上；他真想拿出来一枚，偷偷地放到王占绵的屁股下。可是没办法，人家已经坐在那儿了，不可能了。
“有学历不一定有知识，有知识不一定有文化，有文化还不一定有能力呢！”老马前两天在报纸上看到这段话，当即剪下来贴在本子上，如今派上了用场。“毛主席只有中专学历，不照样带领中国人民推翻三座大山？朱德彭德怀文化水平不高，打起仗来抵得上千军万马。”
“那是战争年代，现在不同了。和平建设时期不学知识，不讲科学，绝对没有出路。”王占绵反唇相讥。
“搞建设怎么了？搞建设也需要人的一股子干劲儿，一种精神。”
“人有多大胆、地有多大产，那不是科学发展观。”
“科学虽然重要，但也不是万能的！”
“没有科学是万万不能的！”
区委书记看他们要抬杠，赶忙制止：“你们说的都有一些道理，但是我可提醒你们，小平同志说过，不要争论，一定不要争论。来，喝酒。”
众人只好举起杯，小喝了一口。赵部长不会喝酒，只喝饮料。据说沾酒就过敏，脚后跟痒痒。书记让王占绵干掉一杯酒，王占绵犹豫了一下，只好从命；书记让老马随意，说他毕竟年岁大了，酒上别逞能，身体要紧。老马笑眯眯地看着书记，意味深长地说：“书记，我还行呢。廉颇老矣，尚能吃饭。酒，我一杯不拉下，馒头，我照样吃三个。怎么样？比您，比诸位，胃口都好吧！”说罢，老马一举杯，一仰脖，杯子都没碰嘴唇，硬是把酒直接灌进了嗓子眼儿里。
“真是好饭量，羡慕。”王占绵飞快地瞟了一眼区委书记，又转向博士，“赵部长，你的饭量怎么样？你不会也这么能吃吧？！”
“不行，不行。”博士没明白什么意思。
众人边吃边聊，聊着聊着，聊到了城乡统筹、东西差距，王占绵信口说道：“要我说呀，干脆再建两个经济特区，一个在西北，一个在东北，西北搞博彩业，开赌城；东北搞色情业，开妓院，用不了两年，西北也发展了，东北也振兴了。”
书记微笑着说：“占绵，你够开放的呀！”
赵部长一脸郑重：“哎呀，王老师，你这个思想太可怕了。要是你当总书记，这个国家可就完了。”
王占绵说：“没关系，我这不是当不上嘛。”
老马停下了手中的筷子，说：“作为一名党报记者，敢这么说话，持这样一种观点，我非常惊讶！好！好！”
王占绵没理老马那茬儿，继续说：“从理论上说，有没有妓院和赌城，不是衡量社会主义和资本主义的标准；从现实上说，每年国人在境外输掉的钱有成百上千亿，这其中还包括大量的国有资产，可惜啊！”
赵部长说：“我们要弘扬社会主义核心价值观，根本不能发展……”
老马不等赵部长的话说完，立刻抢话道：“就算是在境外赌博，党员干部也是违纪的，如果使用公款，那还犯法呢！对这种违法违纪行为，我们党和国家会严肃处理和严厉打击的。这个不能成为发展赌博业的理由。王记者，你的思想有问题。”
书记瞟了眼老马，笑着说：“咱们聊聊天，可不用报道啊。”
“就是，随便聊天呗，老马你少吓唬我，动不动给我上纲上线。”
“你这是右倾，至少也是资产阶级自由化！”
“瞧，又给我扣帽子了。”王占绵说，“大道理谁都会讲，关键是怎么解决问题。而且，这里边有个角度问题，宣传部长可能不同意，没准儿财政部长就同意，税务总局局长就同意。”
“我这个共产党员就不同意，你这是没安好心，想把社会主义往阴沟里带，想让国家变质，让民族灭亡。”
“别说得那么瘆，香港澳门也有赌场，五星红旗还不照样高高飘扬！再说了，国家发行彩票本身就是博彩业的一部分，怎么啦？国家变质了吗？天下大乱了吗？要我说，发展西部振兴东北，再多俩特区的事儿！”王占绵慷慨激昂。
“钱、钱，有些人就知道钱，纯粹是拜金主义！”老马反唇相讥。
“你是不当家不知油盐贵，站着说话不腰疼。没赌场只好出国，大量国有资金流失，那都是人民的血汗钱！”王占绵的谈性已经很浓了，有点儿一不做二不休的意思了。“另外，大量农民工在城里做活儿，常年跟配偶两地分居，性生活没保障，这也不公平。有的干脆走上了犯罪的道路，到公园里强奸妇女，造成了大量的社会问题。从长远发展看，一个国家没妓院是不成的。”
“太不像话了！”老马“啪”地拍了下桌子，“嗖”地站起来，义愤填膺地说，“王占绵，你是一名党培养多年的新闻记者，怎么能替强奸犯们说会呢？！你提倡国家开赌场和妓院，我不答应，我想书记和赵部长也不会答应，广大人民群众更不会答应。就你这番话，要是反映到你们报社里，你的饭碗子就得丢喽！”
说这番话的时候，老马壮怀激烈，老马泰山压顶，老马意气风发。
王占绵有些懵了。老马这个态度，他实在出乎意料。一旁的书记和赵部长也愣了。
“不瞒你说，上周四在燕京饭店开会，我是跟你们老总合了影的。”老马眯起眼睛，恫吓道。
“合影有什么了不起，我还跟你们书记一起吃饭呢。我能让他开除你吗？”王占绵定定神后立刻回击。
老马突然语塞。
“坐下，坐下。”区委书记摆了摆手，示意老马落座，“大家都是朋友，在一起聊聊天，不要火药味十足，动不动就上纲上线，这很不好。我们提倡科学发展观，构建和谐社会，要以人为本，你们这——可有点儿背道而驰啊。怎么样，中央的决策没有错误吧？和谐很有必要嘛！和谐拯救危机嘛！”
老马和王占绵都附和了一句。老马又坐下了。
“反正你的观点是错误的，反动的。”老马兀自说。
“反动这个词都退出历史舞台了，你来点儿新鲜的。”王占绵说，“那么上周四你跟我们老总见面，没少给我美言吧？”
“说实话，没有，我要是跟他反映谁的情况，我会提前通知他的。咱老马向来是光明正大，正大光明。”老马“咚咚”地拍着胸脯子，里面松弛的肉皮子居然能发出一种篮球撞击水泥地的声音。
接下来赵部长提议喝酒，书记又提议行酒令，背诗，众人只好从命。背到第五轮的时候，老马就结巴了，许多唐诗到嘴边了就是说不出来，把他急得直冒烟儿。但是，他也不气馁，他大义凛然地估摸着来了一首：
“日暮苍山远，孤云独去闲；野旷天低树，形影自相怜。”
把李白孟浩然刘长卿张九龄裹一块儿了。倒也押韵。
三个人开怀大笑——赵部长捂嘴，王占绵前仰后合，书记也是乐不可支。
老马满脸通红，气得五内俱焚，站起来，又坐下，又站起来。他真想拂袖而去。但是又不能那样做，那样太小家子气了，有失风度。他只好嘿嘿傻笑着，嘴里给自己下着台阶：“真是人老不重用了，记性忒差……这脑壳！这脑壳！”
他从心里恨透了眼前这三个人——书记，部长，王占绵。其中王占绵的表情最坏，幸灾乐祸，所以老马还是最恨王占绵。东升并没有笑。其实东升是硬憋着才没让自己笑出来的，为此，他把大腿根儿都掐紫了。老马不恨东升。老马恨透了王占绵。但是，好在，老马完成了一件大事，获得了一个取得胜利的法宝，他心里也就好受些。
半小时前，他悄悄地按了一下手机上的一个键。
老马的手机就开始录音了。
王占绵关于开赌场妓院的高论就被录下了。
“但是，得把背诗的那段删掉，让淑珍也不能知道。”老马心里说，“这种亲者痛仇者快的事情传播得范围越小越好。”
吃过饭，众人送王占绵到饭店门口，王占绵当着书记和博士的面，主动跟老马握手，令他颇感意外，不能不伸手。当时老马左手一个食品袋，右手一个食品袋，只好慌乱地把右手的食品袋挪到左手，然后向王占绵伸出右手，结果，风衣里边夹在咯吱窝下的两听可乐掉出来了，掉到了地上。地不很平，圆柱体的可乐骨碌碌地滚向路边，老马赶紧追过去，猫下腰，撅着屁股，伸手捡可乐。
区委书记暗暗叹了口气，博士部长眉头紧锁，王占绵坏笑着拉开了自己的车门。
下午，宣传部召开全体会，赵部长宣布：由于工作需要，老马挂职包村，下周就去马营。
老马当即就炸了，拍案而起——
“赵艳君，你上台不到三天，不调查研究，不虚心请教，就拳打脚踢，让老同志靠边站，往轻了说你这是不尊重老同志，往重一点儿说，你这是排斥异己、结党营私，分裂宣传部、分裂党委，我代表宣传部同志向你抗议……不是我们不配合你工作，是你脱离群众；不是我不协助你，是你要、要生生剥夺我工作的权利；不是我们要造反，是你逼迫我们造反。你必须重新考虑，必须收回这个决定，否则我跟你没完……我给你三天时间……否则——”
老马从座位上站起来，阴险地，硬硬地，语速很慢地发出警告：
“有、你、好、看、的！”
说罢，拂袖而去。
下班时，老马经过赵部长办公室门口，见四下里没人，顺手在门前扔了一把图钉。妈妈的，先让你脚心见点儿血再说。
四
到灵山就任第四天的赵部长身心疲惫。昨天晚上，从食堂吃饭回来，在进门时踩到了几枚图钉，两个没扎透，一个透了，正好扎在脚心上，血都出来了。夜里，她又接到了好几个骚扰电话——来者拨通了她的办公室电话，她过去接时那边儿并不说话，两三秒钟后挂了；按照显示号码回拨过去，那边儿已经关机了。座机上显示的是一个陌生的手机号，这个陌生的手机每隔一小时就打来一次，从星期三夜里十一点到次日凌晨五点，共拨打了七次。开始，博士部长还以为是哪个调皮孩子在恶作剧呢，但是后来，她果断地丢掉了这一想法，她知道事情绝没那么简单。
