朱七这当口没有走，他撇下刘贵，提着枪，独自一人返回了陈大脖子的家。
屋里的油灯依然亮着，屋里传出的声音让朱七的心像针扎一样难受，这两口子究竟在干些什么勾当？
桂芬还在呻吟，这种呻吟跟朱七和张金锭做那事儿时候的呻吟不一样，是哭。
他妈的，陈大脖子这是在欺负人呢……朱七忍不住了，呼啦一下跳到门口，一脚跺开了门扇。
屋里一下子安静下来，陈大脖子在忙着穿衣服，声音软得像棉花：“谁呀？”
朱七单手挺着枪，一个箭步闯进了里间：“别动！”
陈大脖子蹭下炕来，与朱七刚一照面，便画儿似的贴到墙根愣住了：“年顺兄弟，你咋来了？”
朱七将枪筒顶到陈大脖子的脑袋上，厉声喝问：“你想要把桂芬怎么样？”
桂芬坐起来，用被子遮住胸口，呆呆地望着朱七，嘴巴张成了一只酒盅。
“年顺，把枪放下，你听我说……”陈大脖子吓得脸色焦黄，刚提到腰间的裤子噗地掉到了脚面子上。
“朱兄弟，”桂芬缓过劲来，跪过来拉朱七拿枪的手，“你听我说……”
“不听！我在外面已经听够了！”朱七猛地打开桂芬的手，枪管直接戳进了陈大脖子的嘴巴，脸上的刀疤涨得通红。
“你管得着吗？”桂芬怔了片刻，尖叫一声，赤条条地跳过来，叉开五指直奔朱七的面门，朱七慌忙跳到了墙角。
桂芬坐回炕里，恨恨地瞪着朱七，泪光闪闪，牙齿咬得格格响。朱七看看陈大脖子，再看看桂芬，满腹狐疑，这俩人搞的什么名堂？慢慢退到房门边，傻愣在了那里。陈大脖子趁机提上裤子，挓挲着双手坐到炕沿上，声音又干又涩：“年顺，不是当大哥的说你，常言道，夫妻床上事，难与外人言……再说，这外人也看不得不是？你说俺两口子过夜过得好好的，你来打的什么岔嘛。”
是啊，人家两口子过夜我来打什么岔？朱七糊涂了，不由自主地把枪垂下了：“那……那你也不好折腾人嘛。”
桂芬把双手抱在胸前，眼泪盈满了眼眶：“大兄弟，你不知道……刚才你别怪我，别伤害老把头。”
陈大脖子沉下心来，伸手给朱七挖了一袋烟，递过烟袋，怏怏地说：“唉，有些事情说不得呢。”
窗缝里灌进一缕轻风，柜上的烛火悠悠晃了两下。朱七挡开陈大脖子的手，突然感觉一阵恍惚，斜眼瞄了瞄桂芬，桂芬正爬到炕角，扭着身子找衣裳。她的动作缓慢极了，肩头一耸一耸地哆嗦，被子从她的肩头慢慢滑落，雪白丰腴的一抹肩头赫然刺了朱七的眼睛一下，险些让他张倒。他娘的，这是我的女人！我管你什么床不床上事呢，老子是来抢人的！这么好的女人早就应该归我，归我朱年顺！朱七倒退着走到炕边，猛地把枪别进腰里，顺手捞过搁在柜上的一根小捎绳。陈大脖子一愣，眼睛看着绳子，嘴巴张得像要吃人：“七兄弟，你这是干啥？”
朱七板住脸，将陈大脖子反身摁在炕沿上，三两下捆成了粽子。
桂芬转过身来，看着朱七铁青的脸，抓着小褂的手护住前胸，大睁双眼一句话也说不出来。
朱七用脚勾开炕旮旯下面的窖子板，提溜着陈大脖子的袄领，一把将他塞了进去。
“你老实在里面呆着，放木头的兄弟见不着你自然会来救你的，桂芬就交给我了。”朱七一脚跺严了窖子板。
“你……我不能跟你走……你这是要带我去哪儿？怎么走？”桂芬的嗓子颤抖成了羊羔，脸上全是泪水。
“听我的，”朱七的心一松，坐到炕沿上，反手拍拍自己的后背，“上来，我这就背你走。”
“不，我不能就这么不明不白地跟你走。”桂芬的口气突然变得硬戗起来，睁大双眼瞪着朱七。
“不走也得走！”朱七啪地一拍腰里的撸子枪，陡然提高了嗓音。
“那你就打死我吧。”桂芬猛地将脖子往前一伸，闭上了眼睛。
这是怎么搞的？这样的结果，让朱七顿时有点儿不知所措，她刚才不是有些动心了嘛。
朱七扬起手，想要扇她一巴掌，犹豫一下又忍住了：“你咋了？”
桂芬扭过头去，用双手捂住脸，嘤嘤地哭：“我不能做昧良心的事情，老把头他对我好。”
“好个屁！”朱七好歹找准了话茬儿，“刚才他是怎么欺负你的？”“我……天呐，”桂芬抽泣两下，一下子放了声，“老天爷呀，我到底是做了什么孽哟……”“别哭了，”这一刻，朱七的心突然软得像刚出锅的年糕，颤着嗓子说，“今天晚上我们在你家吃饭的时候，你不是说你有个兄弟在潍县，你要去找他的吗？”一听这话，桂芬停止了哭泣，转过脸来，茫然地看着朱七：“你要带我去山东？”“对，我要带你回山东，”朱七的声音不容置否，“跟着我，我会让你过上好日子的。你跟着陈大脖子有什么好？这个王八犊子又老又丑，还拿你不当人待……好了好了，你不要抽抽搭搭的了，我听着心烦。听我说，你跟我回山东老家的时候正好路过潍县，我可以先不回家，先带你去见你的兄弟。如果你兄弟不同意你跟着我，我情愿放弃，让你们姐弟俩搭伴儿回来。到时候你愿意继续跟着陈大脖子遭罪就跟着他遭罪，你愿意干什么就干什么……”
“你别说了……”桂芬猛地把头抬了起来，眼里放出坚定的光，口气也硬朗起来，“走，我这就跟你走。”
“这就对了嘛，”朱七的心像是被一根细线猛地拽了一下，呼吸都不顺畅了，“桂芬，我会好好待你的。”
“让我跟大哥说几句话，”见朱七拦她，桂芬的泪水又涌出了眼眶，“求求你，你让我跟他道声别。”
“大脖子，家产都归你了，桂芬不要！”朱七冲地窖嚷了一声，把脊梁重新转向桂芬，柔声道，“上来。”
就在朱七带着桂芬回家的当口，卫澄海和郑沂也踏上了返乡的路程。
两天后的清晨，二人在即墨城南下了火车。
郑沂伸个懒腰，瞄了一眼薄雾氤氲的田野，歪着头对卫澄海说：“朱七应该回来了吧，要不咱们再去找找他？”
卫澄海道：“先不去管他，这小子现在的脑子不在杀鬼子上。”
郑沂呸了一声：“他的亲哥哥死了，他竟然无动于衷！”
卫澄海说：“这个人我了解，他不会像你想的那么简单，走着瞧吧。”
并肩走了一气，卫澄海停住了脚步：“和尚，咱们跟孙铁子分手的时候，我听他跟你唠叨什么熊定山也想回老家？”
郑沂嗯了一声：“有这事儿。铁子说瞎山鸡看见他拖拉着一条残腿坐在爬犁上，样子像是要跑远路。”
卫澄海点了点头：“那就是了。呵，这小子好大的胆子，青岛侦缉队的乔虾米一直在抓他呢。”
郑沂说：“他怕过谁？有胆量回来，他就打好了不正经活的谱儿。”
卫澄海咧开嘴笑了：“那好啊，我正需要这样的人。”
郑沂撇了一下嘴巴：“他会听你的‘了了’（使唤）？那种人……他以为他是只老虎呢。”
卫澄海摇摇手，想说句什么又憋了回去，鼻孔里冲出一股雾一样的气流。
闷了片刻，郑沂开口道：“要不我先去接触他一下？以前我跟过他，有这个条件。”
卫澄海望着天边的一个黑点没有说话，那个黑点越来越大，掠过头顶才发现，那是一只爬犁大的鹞子。
日子已经进了腊月门，朱七一直没有出过门。村里人都说出门不好，日本人疯了，到处抓八路，听说国民革命军从即墨地界撤退以后，八路军领导的游击队经常袭击日本炮楼，这阵子日本兵蝗虫一样到处乱撞，碰上年轻点的男人都要抓去宪兵队审问。朱七不出门倒不是怕日本兵抓他，他是没空儿出去，在家里谱料打算呢，他的心气儿高，要做个响当当的财主。
来家的那天是个晴朗的上午。辞别刘贵，朱七让桂芬裹紧头巾跟在他的后面，两个人一前一后进了村西头朱七的家。朱七他娘正坐在炕上铰窗花，猛抬头看见朱七，一下子哭了。朱七抱着娘的脑袋，一句话也说不出来。桂芬的一声娘把朱七他娘给叫糊涂了，眨巴着老眼躲到朱七的身后，一个劲地吧嗒嘴：“顺儿，顺儿啊，哪来这么个好看的大闺女？”朱七说，这是我在东北给你娶的儿媳妇，这次来家就是专门伺候你的。娘当时就变成了一只刚下完蛋的老母鸡，歪着脑袋端详了桂芬好一阵，跳下炕来，格格笑着奔了胡同对门朱老大的家。
朱七他娘领着朱老大进门的时候，朱七牵着桂芬的手正在炕上对眼儿。
瘦瘦高高的朱老大踱进门来，矜持地咳嗽了一声：“咳咳，老七来家了？”
朱七连忙下来给朱老大打躬：“老大，俺来家了。”
打过躬，朱老大这才放下脸来：“来家就好，”转动眼泡乜桂芬，“这位是弟妹？”
桂芬也学朱七那样冲朱老大弯了一下腰：“桂芬见过大哥。”
朱老大眯着眼睛笑了笑：“哦，好，好好好，弟妹见过些世面。”
三个人这边唠着，朱七他娘就去了灶下生火烧水。朱七冲桂芬使个眼色，桂芬连忙下去帮忙。看着桂芬玲珑的腰身，朱七的心麻麻地痛了一下……那天半夜在刘贵家，朱七的心就像被一只爪子给掏空了似的，整个人都虚脱了，他万万没有想到桂芬竟然是个石女。冒着一身冷汗从桂芬身上下来，朱七蜷在炕上跟死了一般，刘贵想进来跟他说几句话，看到这番景象，晕着脑袋回了东间。桂芬不说话，嘤嘤地哭，哭到最后，背过气似的没了声息。刘贵他娘在那屋喊，他七哥，下来给他嫂子倒碗水喝，他嫂子那是累着了呢。朱七懵懂着下了炕，刚打开门，刘贵他娘就把他拉到了一边，问他是不是欺负桂芬了？朱七说不出话来，一屁股坐在灶前的蒲团上，心空得像一把撑开了的油纸伞。
刘贵他娘不依不饶，非要问个明白，说朱七年纪小，不懂得女人心思，说出来让婶子给拿个主意。
朱七的心又痛又麻又恍惚，期期艾艾就说了刚才在炕上扒桂芬裤子的事情，末了说：“婶子，她那个疤还新鲜着。”
刘贵他娘把嘴巴张得像是能塞进一个猪食槽子去：“亲爹亲娘，这是咋了？前世造孽呀。”
朱七迷糊了好久方才沉下心来，沉吟片刻，愁眉苦脸地说，“婶子，你说摊上这事儿我还能怎么办？我总不能大老远把人家背回来再送回去吧？”刘贵他娘说，那得看你有没有菩萨心了，你要是有菩萨心就先让她去你家住着，如果人家非要回去，你送人家回去也不是不好。朱七的心像是着了火一般难受，摸着刘贵他娘的手乱摇晃：“我有菩萨心，我有菩萨心……”
朱七这边正回忆着，外面忽然杀猪般闹嚷起来，朱七习惯性地摸了一把裤腰，手空了，枪没在里面。朱七猛醒，慌忙抬眼瞥了朱老大一眼，掩饰道：“看起来咱这边也不怎么太平呢，外面这又是咋了？”朱老大对这种事情似乎有些司空见惯，头都没抬地哼了一声：“没咋，日本人又在抓人呢……谁知道呢？反正不关咱的事儿，哪朝哪代也折腾不着咱老百姓。”
这话让朱七很是不爽，大哥你这是说了些什么？什么叫哪朝哪代也折腾不着老百姓？亏你还识字断文呢，你的眼睛是瞎的？打从日本鬼子来了，哪家百姓没被折腾过？鬼子没折腾过你，可也不是你的亲戚吧？胸口一堵，蓦地想起死去的四哥，突然就不想说话了。朱老大拿着架子，慢条斯理地掸了掸马褂上的一点灰尘，摇头晃脑地说：“小七呀，做人要本分，只要牢记自己乃是一介凡人，不忘祖训，便可以活得洒脱，从容，放松。虽说人不能成佛，也不可入仙，但只要心平身正行端，便可以心在魏阙之下，心游圹垠之原。身虽在枯鱼之肆，意却可以如鲲似鹏，水击三千里，绝云气，负青天啊……”
“大哥，我不在家多亏你照应咱娘。”朱七巴不得朱老大赶紧打住这套天书，接口道。
“那还不是应该的？”朱老大悠然吐了个烟圈，转话道，“听说共产党的抗日联军占了整个东三省？”
“不大清楚，我走的时候，杨靖宇的抗联正忙着……”朱七猛地打住了，“别的咱也不知道。”
吃饭的时候，朱老大没心没肺地数落朱四，说朱四的心里没有老娘，这么多年也不来家看看自己的娘。说着说着，朱七他娘就开始抹眼泪，把两只眼睛抹得像两个烂桃子。朱七的心里不好受，又不敢将朱四已经“躺桥”（死）的实情说出来，只得一次次地往外岔话。朱老大以为朱七是在含沙射影地埋怨他不孝顺，憋了好长时间竟然憋出这么一番话来：“唉，树欲静而风不止，子欲养而亲不待啊，这话用在老四的身上或许是早了点儿，可是，难道他非要等到这一天吗？老七你听着，我朱老大再怎么说也一直守在老娘的身边……所谓为人师表，传道，授业，解惑也。当今世风日下，人心不古，吾等责无旁贷，本应著书立说，大声疾呼，以正世风。可是谁能理解我的心思？”说着说着，眼圈红了，“现而今，我朱年富身为国家栋梁，竟然是自暴自弃，浑浑噩噩，梦死醉生……滚滚红尘，谁知我心？呜呼，哀哉。”“大哥不是读书读‘愚’了，就是喝酒喝多了，”朱七打断他道，“你这都说了些什么呀。”朱老大瞥朱七一眼，怏怏地笑了：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
“你鸿鹄，我燕雀。”朱七说。
“我说这些话的意思你一时半会儿也琢磨不透，”朱老大讪笑道，“道不同，不相为谋啊。”
“那咱就不‘谋’了，”朱七说，“你兄弟现在就想‘谋’着过点儿安生日子。”
“哪儿也安生不得，”朱老大说，“年头不济啊……咱这边还好些，崂山那边堪称民不聊生，遍地饿殍。”
“崂山那边挺乱，这我知道……”朱七打住话头，“胡子”两个字呼啦一下掠过脑际。
“那边胡子闹得厉害，”朱老大慢条斯理地说，“听说崂山义勇军司令董传德打家劫舍……”
“咱不认得，”朱七拦住话头道，“我把兄弟丁老三认识他，几年没见，恐怕也早就不联系了。”
“不能吧，都干过胡子的……”朱老大貌似无意地笑了笑，“所谓禀性难易啊，呵呵。”
“大先生，有人找。”外面有个童子在喊，朱老大打个激灵，一屁股偎下了炕。
