拄着一根松木拐杖，由三寡妇钟凤所搀扶着的王郎中，已然来到钟应氏的家门口。
人群纷纷散开。
火把映亮了钟应氏家的庭院。
雨已停了。
明明灭灭的火光，闪在围观人群手中，也闪现在地面积水间。
火光的明灭是动态的，积水假设没有外因则是静态的。
但那么多的人，那么多的，随时有可能产生的外因。
譬如踩进水坑、水珠溅进另一个水坑、什么东西掉进某个水坑，乃至于走动和奔跑时带过的风，让临近的水坑产生了微微的波纹……
顿然，这整个庭院就宛若一个地上世界的明亮，正和一个幽明世界的阴森，不动声色、不为人知的，相互交融着。
庭院中围观人群，也因着地面雨水的反光、火把明灭不定的光影、只要是人就会下意识走来走去晃来晃去，因而也就自然而然映照出了，本影、水影、火影的俱都无有定型，以及，彼此的分分合合。
再加上静态的水坑变成动态时，它所反射出的影像陡然凌乱……，这一切，使得冷眼旁观者倘若不去看人，只去看这庭院内的影，任谁也会当下联想到，森森魔像。
大雨过后的院落，竟如阴阳二界分界点和交融点，透露出无穷的诡异。
最诡异的则是那些影子——庭院本身所产生的影子。
它仿佛会呼吸一样，一涨一缩的，在那忽涨忽缩之间，来来去去的人流之影，被其影子吞并的刹那，剥离之时，仿佛都粘液一般先是粘连着不肯剥离，然后才会陡然浅淡一下，再剥离。
然而，没有人注意。
王郎中也只是在进门之刹那，下意识间皱了皱眉。
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一进院门，钟无能就赶紧迎上，三寡妇松开搀着王郎中的手，换为钟无能搀着王郎中。
两人走向堂屋。
“大娘她——怎么样了？”王郎中问。
钟无能摇头。
进了堂屋，只见烛光闪烁，钟应氏静静躺在床上，血殷青衫，双目紧闭，口唇抿成一条下弧线。
尽管人在昏迷，依然显示着往日里的威严和倔强。
王郎中皱了皱眉，走到床边静静察看钟应氏气色。钟无能急忙拉过一把椅子送到王郎中身边。王郎中坐下，轻轻但不容质疑地道：“你出去吧。”钟无能无言颔首，轻轻转身，轻轻离开，轻轻地带上门。这是王郎中诊病一贯方式，当他开始诊治时，天王老子也不能在旁边。
对这三百里大山医术最高王郎中，谁也不能不保持一份尊重。
门被带上。王郎中却没立刻开始诊治。
他缓慢打量钟应氏身躯，从头部始，平静而和缓地望到脚，上上下下打量几遍，闭了眼睛沉吟片刻，这才开始诊治。
他伸出白皙、不见一丝皱纹，宛若一名处子的纤纤玉手般的左手，察看钟应氏的“寸、关、尺”脉象。
他手指修长若细竹，中指上戴着一枚紫竹戒指。察看脉搏时先察钟应氏右腕，再察左腕。但觉脉象轻而在上，隐隐缓散，如水浮物，指重则如无；轻有余，愈重则愈盛，泛然则满指，显然是三部常浮，心气不足。稍停片刻，又觉细而弱，重指寻之，宛若毛发隐隐蔷蔷疑不可状，寸于有无之间，却又三部常微，血滞而神不足。
盏茶时间很快过去，王郎中的眉头，却已无法舒展。
初诊时变化极大，待细诊，却又没了脉象。静静空空，宛如死水，用重指寻之，隐有浮草若得轻风，似小虾米随水而浮，竟是即将告亡、返还无力之象。
察右腕，初则以轻指相寻，但觉滞而不滑，如刀刮竹，沉下而粗。轻则无脉、重则应指。然而后实前虚，往来不断。以《太素脉觉》论之，当属三部常潜、其魂不足。
烛火无风而伸缩，室内光影忽隐忽现，王郎中终于闭了双眼，探出他的右手。
王郎中左手白皙如处子，右手却惨白若白骨。这只右手，只剩拇指、食指、中指三根指头，指枯瘦，肤色透明。指骨节节分明，三根指头的指肚上各有数粒小黑痣凸起。无名指、小指，都只剩半截。
烛火伸缩映照下，王郎中静静地打量自己的右手，他的面上散发出隐隐的苍凉。
无论谁的手指若缺少一些，都会有着伤痛往事，王郎中的手指又有着什么样的往事？
他低低叹息一声，终于重新闭上眼睛，探出右手。
他也就用这右手仅存的三根指头，先探于钟应氏头部正中，再移到双眉正中，继续移到颈部。头部察后，再察手，先察手肘，再察手腕，继续察手心。然后又移到脚。
髁骨、脚心、脚趾，相继检验，他的额头已涌出一层薄汗。
“三部久侯”，竟全无脉象！
他终于把手，探向钟应氏的心脏部位。
没有心跳。
他的薄汗立刻消失，冥闭着的双目也猝然睁开！
眸中所充满着的，只有惊疑。
惊疑不定的神色中，他凝眉思索半晌，掐指计算片刻，起身，拿过一盏灯烛，将椅子搬到仰躺着的钟应氏头顶所在方向，把灯烛放到椅子上，再于堂屋内随便找点平整物事垫在灯烛之下，令明灭跳跃的烛火恰与钟应氏百会穴水平等齐，然后转到钟应氏双脚方向，两手各握一只脚腕，微微匍匐着，直至身体匍匐至大腿上方，这才轻轻一吹。
不得不说，这是一种很不堪的姿势。
也就难怪他在诊治时，绝不能有人于旁边。
这轻轻的一吹，莫说吹气所在并非远处灯烛而是腹下，即便吹往远处灯烛，气息也无法抵达。
但下一刹，跳跃的烛火登时静止，然后火苗歪斜着，似欲脱离灯芯而熄。接就噼啪一响，烛火随着噼啪声炸起股股青烟。青烟在半空诡异的打了个旋，烛火经此噼啪一响，却竟登时明亮起来。
王郎中的瞳孔骤然收缩。
他起身，松开依然握着的钟应氏的双脚脚腕。
噗。
烛火仿佛被一剪子剪断然后端起来一般，明明亮亮的飘曳而起，又迅速熄灭，灯烛本身的灯火，却竟在飘曳而起者熄灭之后，居然跳跃着，一点点的，仿佛被重新点燃一般，由一丝丝的小火苗，变为正式的燃亮。
王郎中倒吸一口凉气。
若说针灸之术、探脉之术，都会产生误差，那么祝由阴阳判，得出了同样结论时，又能说明什么？
现在，正式的结论已有：
——钟应氏，早已死去！
——但她，仍然活着！
这已是他唯一能得出的，诊治结论。
