戚长缨看了看伤口：“大概是用线割的。”
“从何而知？”楼世礼道。
戚长缨吁一口气：“看尸体的样子，这位姑娘是被割了脸和鼻子、脖子、腹部，应该是被人当作鬼的祭品了。在这种祭礼里，脖子一般要用线割开一道小口子，慢慢地放血，不能让人一下子死掉。”
秦朝燕有些惊诧地看她：“世上真有这种事……”语气之中的怀疑意味相当明显。
戚长缨心想这位秦大人打从一开始就像看怪物一样看她，估计也是和那柳绍一样的对鬼神一事避之不及之辈。
“你说的这种祭礼是做什么用的？”楼世礼问道。
戚长缨眼睛一转，发现之前房梁上的小鬼已经不在了，轻微感知之下，察觉这馆内的戾气阴秽都消散了，好似是在怕什么似的……
她心头一跳，眉毛一皱道：“是用来帮助魂魄转生的祭礼——凡人为鬼献上生辰八字相克的三具活身，选取三具活身不同的身体部分，凑成一个新的整体，而后将三具活身的血相融注入新身的七窍之中，可助鬼转生回魂。”
三人静默了半晌，秦朝燕一副忧心忡忡的脸色道：“楼大人，你可信这世上有鬼？”
楼世礼的一双眼沉静如夜、脸上没什么表情：“我信不信无关紧要，眼下看，信这祭礼的是另有其人了。这种祭礼仪式我曾经在北族旧书上看到过一点记载，应该是确有其事。”
秦朝燕点点头：“据戚姑娘所言，这个凶手应该还会犯下两件案子，这只是其中的一具活身而已。”
楼世礼的眼睛轻微一闪：“不会，他已经有过三具活身，另外两个恐怕就是前些时日城外青莲村被杀的一对孪生姐妹，她们都是被分尸后暴尸荒野。”
戚长缨疑道：“不对啊，孪生姐妹怎么会生辰相克的呢？”
秦朝燕神情大振，指了指不远处的两具蒙着白布的尸体：“大人，这就是那对姐妹的尸体，是昨夜里刚从青莲村上属衙门下的尸馆运过来的，下官想起来了，这不正是前日自下向上移交到大人您手里的那件城外的凶杀案吗！”
三人走到那两具尸体前，撩开白布，露出两具女尸，奇的是一具尸体失掉了胸腹与头发，脚掌心被割开；而另一具却完好无缺，只是被人在胸前捅了一刀而已。
“奇怪，怎么会这样……”秦朝燕看向戚长缨，“戚姑娘，在下无意冒犯，不过你会不会是记错活身的数目了？”
戚长缨坚定地摇了摇头：“绝不会——”
楼世礼深思地看了她一眼：“你刚才说，祭礼所需的三具活身要生辰相克，而这对孪生姐妹是同日所生所以不可能同时用于祭礼，想必，这个被分尸的女子是被用作活身，另一个是受到牵连被杀。”
“那第三具呢，”秦朝燕问，“照已有的两具看，要拼成所谓‘新身’还需一具活身的手脚，那凶手是不是还要杀一个人方能完成这个‘祭礼’？”
没有手脚的死人……戚长缨脑海中浮现那只她城外钓鱼时遇见的女鬼的模样，微微一骇，世上不会真有这么巧的事吧……
楼世礼走到王幼冉的尸体旁边，深思道：“除了第三具活身的下落，这个案子还有一个疑团——就是王家小姐的尸体出现在宜修酒楼的原因。”
“楼大人，这会不会是犯人故意为之，借此挑衅我们？或是出于某种其他类似于祭礼的目的？”秦朝燕说到“祭礼”二字时往戚长缨这边看了一眼。
戚长缨呐呐道：“应该不会是秦大人所猜的第二种原因，这种方式的祭礼仪式长缨闻所未闻。”
“会不会是存在但是却是姑娘你不知道的呢？”秦朝燕这么说，戚长缨一时语塞。
楼世礼摇了摇头道：“这恐怕不是犯人做的，犯人的目的既然是助已死之人回魂转生，就不会自找麻烦吸引我们的注意。况且，那对姐妹的尸体是卷于草席被河流冲上岸的，这就说明犯人是有意毁尸灭迹，根本不可能会用王幼冉的尸体惊动我们。”
“除了犯人，到底还会有什么人这么做呢？”秦朝燕道。
“肯定是对凶杀真相知道一二的人，”楼世礼看着秦朝燕道，“马上派人去跟宜修酒楼核查那日去酒楼的客人名单，要是查出什么可疑的人立刻告诉我。”
“下官遵命。”秦朝燕躬一下腰便反身而去。
楼世礼转过头，看到戚长缨正直直盯着王幼冉残缺不全的尸身看，挑眉道：“你看出了什么？”
戚长缨一回神道：“没看什么，我只是在想这个凶手到底是要让什么样的人死后转生而已。”
楼世礼轻轻嗯了一声，又听得她道：“这种祭礼不仅要靠活人献出三具活身拼凑出转生的新的肉体，还需要鬼魂本身强大的意念联结肉身与三魂六魄，而鬼的意念就是指其怨气了。”
戚长缨话一说完才觉得有些不对，她一抬眼对上楼世礼别有深意的目光，慌忙加了一句：“我的意思是要是书中所记属实而世上又真有鬼魂存在的话，这个犯人想要复活的必定是一只凶悍至极的厉鬼……”
楼世礼意味深长地哦了一声，负手在背，气定神闲地凝目看她。戚长缨不知为何感到面颊微烫，目光一避，侧过脸装模作样地咳嗽了几下。
“你若有空闲可以顺便测测自己的生辰八字。”楼世礼忽然道。
“作什么？”戚长缨一楞。
“北族旧书上记载，生辰八字为极阴之女子脑中缺一味元神，也就是少一道中正的智筋，”楼世礼故意停顿了一下，正色道，“你既符合记载后半部分所说，不如测算一下生辰是不是极阴。”
戚长缨的脸唰一下变色：“楼世礼，你不要欺人太甚，你才缺筋！”
看到她露出本性不再装腔作势地俯首称是，楼世礼心情大好，眼角一勾，嘴角一翘，笑得流光潋滟。戚长缨不是从没见过楼丞相笑，却从未见过他这样笑，真真是……浪到家了！
她吓得握紧拳头，发觉手心全是冷汗——丞相大人这样对着她笑简直比她被恶鬼缠身更加可怕……
