“在下姓李。”李十一郎道。
郑笑薇“哦”了一声：“原来是尚书郎。”
她敏锐如此，李十一郎倒不意外。世家女当有这等见识。只是郑家不是小门小户，他既不打算续弦，也就不便与他家女儿有瓜葛。他背对着她只管看书，既无畏缩之态，也没有转身的意思。
郑笑薇反而来了兴致：“尚书郎这是……不敢见我？”
李十一郎：……
她绕到他面前来。李十一郎眼前一亮：那女郎穿的大红裙子，紫袖银帔，大块大块亮的色调，像打翻了调色盘，偏有个雪白的底子，眉目乌黑，就像书画上的印章，生生把这杂乱给定住了。
不同于兰陵公主姐妹：兰陵、晋阳都失之于纤细，这位郑娘子是难得的弱骨丰肌。
李十一郎愕然。
郑笑薇起初并不觉得怎样，她自小生得美，被她惊到目瞪口呆的为数不少，这两年更添了丰姿——当然能惊到这位尚书郎，还是件可堪夸耀的事。但是只过了片刻，她就觉察出不对：“尚书郎见过我？”
李十一郎微微一笑，并没有说话。这回换了郑笑薇心里不自在。论理，她这等大家闺秀，被外男看见的机会不会太多，通常情况下他会知道她是谁——至少也知道她是谁家的女儿。
但是不通常的情况下——
郑笑薇走到书柜尽头，搬开几卷书，不知道触发了哪里机关，开了一个小橱，郑笑薇从橱柜里搬出小坛子酒，又取了玲珑秀致几只木杯，在堆满书卷的书案上摆好了，抬头问：“尚书郎要不要喝点酒？”
李十一郎但笑：“娘子自饮便可。”
郑笑薇便不理会他，果然给自己斟了三杯酒，先饮了半口，方才笑道：“尚书郎是怕被我灌醉吗？”
李十一郎干咳了一声。换别个女子说这句话，或者是刮辣爽脆，或者是风情万种，却失之轻浮，但是这位郑娘子眼睛里多带了半分天真，便教人怪她不得。
郑笑薇觑见他这般神色，心里就有了底，笑吟吟道：“尚书郎是不想娶我家姐妹，对不对？”
李十一郎道：“内子过世之后，李某实无再娶之意。”
他心里对于竹苓其实没有多少爱意，当时仓促，又过得久了，他连她的眉目也都渐渐记不得。夜深人静的时候，未尝没有过犹疑。但他总记得兰陵当时说的话：你这是推她去死！她为了他送了命，他亲手推下去的，她总该得到点什么，独一无二的东西。他能给的也不过这些。
人起誓的时候往往出自真心，但是没有人知道其中的代价，以及时间会消磨些什么。有时候人需要诚实——不对别人，至少对自己。
郑笑薇闻言，举杯倾洒于地：“敬尚书夫人！”
李十一郎再笑了一笑，微微欠身，以示谢意。却听郑笑薇又说道：“李尚书不想娶，也有的是法子。”
李十一郎算是听明白了，这位郑娘子拐着弯儿与他说这些，是恳求他不要把看见她的事情说出去。他待要不应，又怕她心里存着事儿，好端端的犯不上结这个仇，因又笑道：“请郑娘子赐教。”
郑笑薇这才取了第三杯，一饮而尽。
李十一郎辞别郑家父子。从郑府出来，心里头颇有些好笑。他也想不到郑笑薇能给他出这么个歪点子。他是这年四月初的时候撞见过她，当时下雨，像是下了好一阵子，他从赵县回来——
这个念头让他心里一动：这么说，那是清明？
李十一郎认真回忆了片刻，那是清明没有错。那天他归来，在路边看到一个美少年，不过十七八岁，眉目颇有可观者，却不知怎的，被人剥了外袍，弃在路边。那时节天气尚凉，冻得瑟瑟发抖。
李十一郎看了也就过了，是九娘叫了停，央他遣人过问。自家里出事之后，九娘颇有点见不得人落难的架势。李十一郎很不以为然，却还是叫了人去。那人却是外地进京谋官的士人，一时没有着落，寄居在客栈里。
“……三月三日上巳，我和友人出城踏青……”上巳节在东山脚下能碰到点艳遇不算什么，不过这位少年描绘起来，虽然狼狈得像只落汤鸡，抖一抖毛都滴水，却还一脸神往，两个眼睛闪闪发光：“……那就是个仙境，其间奇花异草，美味珍馐，都非人间所有，连服侍的婢子都美若天仙……”
李十一郎：……
他没耐心听他长篇大论那仙境的亭台楼阁与仙境主人的美貌，以他的见识，也不会信这个——虽然他和段荣那个老神棍关系不错。他估计就是哪个贵人家的妇人瞧见这少年生得标致，拐了去小住，谁想这个土包子当成了仙境，索性将错就错——也好掩人耳目。只问：“那花郎如何落到这个地步？”——那少年姓花，单名一个阅字，寒门出身，家中财货不少，却始终未能登大雅之堂。
那少年掩面泣道：“……是我唐突了仙子！”
李十一郎：……
他将花阅带回府邸。
李十一郎见这人见识虽短，字却写得不错，索性留用了作书记，素日跟在身边做些誊抄、书写之类的工作，有日顺路送九娘去瑶光寺礼佛，有车过去，掀起一角儿帘，露出半张美人面，花阅忽叫道：“仙子！”
他拼命朝着那车跑过去，但是那车还是渐行渐远，渐渐就看不见了。
花阅瘫坐在地上，面色苍白，喘息不休。
李十一郎没有派人追上去问是谁家车马——不过是妇人找点乐子，何必戳穿呢。他又不是登徒子。
那一面却久久不能忘，谁想今儿得了谜底。不知道为什么，又一个人笑了许久，想起来就笑。这位郑娘子淘气得很，想她如何装腔作势，解释园中花木、衣物，哄不解风情的小子说她是仙子——
却不知道后来为什么又恼了他。
李十一郎特意唤了花阅过来，细问：“……你说你唐突了仙子，到底怎么个唐突法？”
那小子在李家门下行走两月，别的不说，见识还是有所长进，当时羞愧道：“……让郎君看笑话了。”
李十一郎道：“你才进京中，不晓京中事，不足为奇——到底是怎么恼了她？”
花阅却摇头道：“我当时以为是，后来细想，该不是我的缘故。”他像是不敢有怨恨，眉目里始终有一丝难过。
那就是郑笑薇厌了这小子？李十一郎心里想，便是厌了，也不至于随手抛在路边，还剥了外袍，仅剩中衣。虽然运气好碰上他们，却还是少不得大病一场——能捡回条命也是运气。
他多问了几句，那小子不敢有瞒，问无不答，半晌，仍不得要领。这位郑娘子看上去并不像是喜怒无常的人物，没有个前儿还捧在手心里当宝贝，转眼就翻脸不认人还要一脚踩死的道理。
李十一郎一时想不明白，又有客上门，便打发了花阅出去。花阅那日穿的青色袍子，转身的时候，阳光从外头照进来，拉得影子颀长，有那么一个瞬间，李十一郎觉得自己见过这个人。
钦天监查过吉日，给嘉言定了婚期——因澹台如愿不能在京里太久，到秋后草枯马肥，柔然少不得越过长城进来打草谷，无论如何，澹台如愿都要赶回去坐镇，所以婚期亦不是太远，就定在六月。
嘉敏频频进宫，帮忙准备嫁妆。
昭诩就只有这两个妹子，嘉敏是从元明修的宫里出阁，那阵子兵荒马乱，也没人多给备点什么，后来再嫁周城，规格倒是上去了，但是再嫁的礼仪与初嫁又不一样。因此嘉言的婚事备得格外隆重和精细。
各处都在加班加点，或缝制嫁衣，或打制用具，或遴选婢仆。
到五月初，嘉敏无论如何都要与谢云然告假回家，谢云然心里盘算了片刻，笑道：“三娘是要回去贺驸马诞辰？”
嘉敏“嗯”了一声。
——她和周城重逢三年有余，第一年逢她丧父不久；第二年打司州；去年打夏州，也就今年赶上了歇在洛阳，她要在宫里不回，未免说不过去。嘉言的嫁妆有太后盯着，她也不是时刻走不开。
谢云然问：“打算办宴？”
嘉敏含混道：“兴许会……恐怕会有同僚、同乡上门致贺。”
谢云然又问：“那是打算在你府上，还是他府上？”
嘉敏想了片刻，只能摇头：“我不知道。”
如果她说要在长公主府办，周城想来也不会驳她，但是周城诞辰，来的都是男客，就需要有男子出面应酬——总不好叫受贺的人跑来跑去，虽然她府中有长史，终究不甚方便；再者，毕竟周父、周母、尉周氏都在大将军府。
谢云然动了动唇，最终却没有说什么。
