永兴元年十一月，周城与元钊战于广阿。
在元明修的计划里，二十万对战两万，该是毕其功于一役。但是尚未交战，广阿城中便流言四起，说青州陆扬与南平王有旧，南阳王又与南平王世子堪称莫逆，都合计着让他们当炮灰一网打尽了好迎立南平王世子。
流言不知道从哪里起来，越传越广，越穿越玄乎，偏还都有鼻子有眼。时间地点对得严丝合缝。起初陆扬和元明炬还想过辟谣，都知道是兰陵公主放出风声，摆明了就是离间，却哪里说得清楚。
陆扬能否认他送了两千部曲进南平王府？还是他能把他妹子当初在宫里做的事掀出来再展览一次？或者是他能否认他能有如今，是全凭了南平王提拔？元明炬就更说不清楚了，他妹子还是南平王妃带进宫里的呢。
说清楚了是忘恩负义，不说清楚人人提防，更火上浇油的是，周城摆下军阵，别处都严谨，唯有陆扬方向军容稀松。
到军中将领纷纷进帐来要说个明白，元钊也只能把陆扬所部远远支开，退守广平。
但是谣言这个东西一旦开始，就没人知道它会在哪个点上停下来：陆扬既退，军中仍大是不放心，又逼得绍宗退了出去。绍宗正乐得不与周城硬碰硬——所有人中，唯有他是真正和六镇降军交过手。
这两支强军一去，元钊手里就只剩下十万人。这十万人还各自为政，并不都听他使唤。
十一月十三日，两军交战。元军大溃，逃回晋阳，周军俘获甲卒五千余人，兵甲、粮草无数。
既兵精粮足，周城再乘胜追击，十二月初，攻下相州治所邺城，俘获相州刺史。
邺城是曹魏故都，曹氏父子曾悉心经营此地，就水陆交通，人口繁盛也远远胜过宛城。周城稍事修整，便写信给段韶，命他护送南平王世子与兰陵公主兄妹过来。
已经是年底了。
嘉敏从前也在邺城住过。周城入主洛阳之后，仍以邺城为副都。他在邺城时候甚至比洛阳更多。这时候到邺城，还是一副百废待兴的景象。周城抽了空陪她去登三台。魏武王建此三台，已经三百余年。
铜雀台地势最高，登于楼顶，去地足足二十七丈，北临漳水，视野极是开阔。
嘉敏登高临远，凉风习习，亦觉惬意。
就听周城道：“我在邺城，听到一个说法。”
“什么？”
“说当初魏武王建铜雀台，曾发下宏愿，要把江东二乔掳了来陪他饮酒。”
嘉敏：……
嘉敏乜斜着看了他一眼，似笑非笑：“周郎想要饮酒？”
周城笑道：“大胜之余，饮一杯何妨？”他自遭遇云梦山截杀之后，就给自己订了规矩，等闲不饮，便有大喜，也不过三杯。
嘉敏笑道：“来来来，我给将军斟酒，将军像魏武王一样，写首诗给我听听？”
周城：……
“公主盛情，微臣戒了。”
嘉敏忍不住大笑：“听说你四叔也颇能诗？”
周城一张脸都皱了起来：“三娘别跟我提他——”
嘉敏一本正经道：“既是将军作不出诗，便念些亲族长辈旧作给本宫听听，也是好的。”
周城推拒不过，亦爱她此时娇媚，便说道：“当初我去中州，四叔年少好猎，有日与我说到平生所愿——”
言至于此，见心上人腮凝新荔，鼻腻鹅脂，不知用的什么香，直往鼻子里钻，心里不由一荡，想道：我要这时候转头亲她一下，想她也推我不开。却又想起临去广阿前夜，那次之后，三娘便不再私下来见他。
想是有了戒心。到底叹了口气，没敢动手，说道：“……当时兴起，便作了诗，说是垄种千口羊，泉连百壶酒——”
才说了首联，嘉敏噗嗤一下笑了：“你四叔想得可美！”想要黄土地里种出牛羊来，家里有口泉，泉里全是酒——真是想人之不敢想。平仄亦一句不对。见周城住口，便又催他：“还有呢，还有两句呢？”
周城干咳一声，支吾道：“还是不要说了罢。”
嘉敏被吊起胃口，哪里肯依：“将军这话要在昭阳殿里，是要治欺君之罪！”
周城嘀咕道：“我要说了，你还不得治我个大不敬。”见她实在好奇，便又多念了一句，“朝朝围山猎。”
“第四句呢？”
周城凑上来，附耳念道：“夜夜迎新妇。”
嘉敏：……
“公主让我念的，”周城见她红了脸，不由乐道：“可不能怪我。”
“果然是……”半晌，嘉敏方才幽幽说了一句，“狗嘴里吐不出象牙来。”
周城大笑。
腊月天气，无花可赏，周城怕嘉敏冷，脱了裘衣与她披上，倒把人裹了个严严实实。两人登楼赏完景，便下去用些吃食，嘉敏与他说魏武王生平，说道：“铜雀楼这件事，魏武王好酒是有的，好美人也——”
话没完，就瞅见周城看住她笑。
嘉敏知他是笑她好美人，强行泰然自若道：“……好美人也是人之常情。不过传闻江东二乔是乔玄之女，乔玄是魏武王故人，便如蔡文姬，假使魏武王真拿下江东，也不至于委屈两位娘子陪酒。”
周城道：“三娘很景仰魏武王。”
嘉敏道：“魏武豪迈，建安才气，世所共知。”
“还会作诗。”
他又提诗，嘉敏没忍住笑，却说道：“几百年过去，英雄美人，也就只剩下遗迹凭吊了。”
周城悻悻道：“幸而不与魏武王生同时。”
这回换了嘉敏冲他笑，安抚道：“便生同时也无妨，魏武王却不如周郎好看。”
周城：……
他好像又……被调戏了？咦，他为什么说又？
不由摸着下巴道：“我听李兄说过一句话，以为至理名言。”
“什么话？”
“以色事人者，色衰而爱驰。”
嘉敏：……
说他胖他还喘上了！
从铜雀台下来，歇脚南山寺。
寺里种了好些桃花，要是春天，定然风光优美，寒冬腊月没什么可看，胡乱喝了几杯茶暖身，嘉敏虽然不信神佛，因洛阳风气耳濡目染，对佛经还算熟，周城生于边镇，就只对寺里壁画与佛像感兴趣了。
“边镇上巫者甚多，”他与嘉敏说道，“我幼时有巫者说我命贵，被嘲笑了好一阵子。”
嘉敏道：“先汉末时，光武帝在太学，当时有谶语说刘秀当为天子。国师刘歆因此改名刘秀，时人都以为是他，光武闻言道，怎么就知道谶中的刘秀不是说我呢？周围人都笑话他。”
周城摸了摸她的面孔：“三娘尽拣好听的说与我听。”
嘉敏只是笑：“待日后回了洛阳，还是入乡随俗听听佛讲罢。”
周城应了，又与她说道：“时近除夕，三娘要不要接王妃和三郎过来？”
嘉敏道：“我问过阿言，阿言说路途遥远，舟车劳顿，恐怕三郎吃不消。”其实嘉言是怕母亲过来问起昭诩。
嘉言并不是觉得母亲对昭诩有恶意，与嘉敏不同，昭诩也是她跟前长大的，在三郎成人之前，家中诸事都有赖于这位长兄——如果他还活着的话。她就怕母亲急于扶立三郎。三郎才多大，能管什么事。
胡太后和先帝的悲剧，她看一次也够了。
而且虽然之前胜了一场，军中共识，元明修不会甘心，后头还有恶战，如今相州也好，中州也好，都在加紧备战中。之前广阿之战澹台如愿原是要领兵来援，周城都拒绝了，都备着来年开春。
周城道：“我派人去接了姐姐姐夫，还有爹娘过来。”他在外有些年头，他那个不管事的爹和继母也就罢了，再多几年不见也没什么想头。但是今年豆奴成了亲，照理他阿姐是要过来受媳妇敬拜。
嘉敏知道其中关节，一时笑道：“我尚未见过你阿姐。”
周城“咦”了一声：“我当你从前见过。”
嘉敏摇头道：“我从前是不大见人。”
“我阿姐是个和气性子，”周城道，“见见无妨，我那继母——”他踌躇了一下，“三娘要不想见，就不要见了。”
嘉敏笑道：“又不是洪水猛兽，怕她什么。”她根本不记得他爹和他那个继母，想来也是兴不了风作不了浪，又道：“我记得你有个弟弟。”
周城低头算了片刻，方才说道：“是有——单名一个琛字，今年该有十五了。”他冷笑道：“阿昭阿韶也不过十五六岁，打仗都好些年了，他还在家里娇养。”
嘉敏骇然笑道：“段将军与芈将军是碰上乱了，好端端的，人家干什么要打仗。”
她并不知道周琛从前问周城要过她，只记得他是娶了她的堂妹华阳公主，听说是破城时候，他从流民手里救了她——她不知道这是假的，是周城赏了华阳公主代替她。
