行文至此，略微介绍侯爵府的景貌与历史：实际上这是真正意义上的王宫。历史可追溯到伯雷王朝，很多位西庭国王将东武郡的行宫设在此处。建筑物的主基调是蓝色和白色，规整的式样体现出中古时期的典型风格。步入其中，随处可见高大的拱形尖顶门，镂刻着精美图案的方砖，以及各式各样的雕像。这些雕像或大或小，散布于拱梁柱角之间。有站立的，骑马的，驾龙的；有法师，骑士，仙女；还有威武的神兽，狰狞的妖怪。个个神态鲜活，呼之欲出。加上众多的走廊岔道，很容易让人在奇幻的氛围中迷失方向。
经过了近千年的风雨沧桑，古老的建筑似乎有了灵魂，砖瓦柱石之间都透出森严的气息。
如果从空中鸟瞰，又会发觉整个侯爵府设计的非常简明。长方形的整体布局，居中是祈祷厅和议事堂，两边是腊像室和宴会大厅。周围房屋排列有致，路径纵横对称。大门面临圣西兰大街，后门紧靠西城门，外面是一片名为“青鸟麓”的小森林。
在这片宏伟的屋宇中，墙根地砖下暗藏无数的细小陶瓷管道。炽热熔浆在里面流淌不息，将侯爵府变成了春光常在的仙苑琼宫。座落在后门处的花园里有很多暖房，即使寒冷暗冬季节，也能种出葱茏的盆景和绚烂的鲜花。
花园西北面有一栋小木房。此处远离其他建筑，孤零零的状如坟茔。但是四周植物繁茂，鸟虫低哝，幽静清冷之中不失盎然生机。特别是暗秋早期，那时天气微寒，苔痕染绿了屋墙，蔓藤拥抱着梁柱，树叶听蝉鸟鸣唱，蝴蝶为花草漫舞，而无处不在的露珠既是听众又是观众。各种生灵相互依存，彼此友爱，俨然成为一个大家庭。那情形好像梦乡幻境，真是凡尘俗世罕见的奇景。
美景中的小木房，就是莱雅的居所。
她虽然看不见，但能感觉到那种幽僻。平时弄弄花草，听听鸟语，在孤独中消磨时光。她吃的很少，而且不粘荤腥。木屋里边有一个小地下室，莱雅在里面睡觉－－远离人世，她更感到安全和自由。
侯爵夫人对她的私生活毫不干涉，只是定期问问里奥的教育情况。而里奥每天上完其他功课后，就去到花园里和莱雅相处两个小时。
他们在一起散步，交谈。府里的仆役们说那是“羽人女老师在教里奥少爷精神控制术。”
其实，莱雅什么也没有教。
两人谈话的内容几乎全是生活琐事。后来话题展开了，里奥把眼前所看到的一切将给莱雅听：露珠的颜色，小鸟的样子，昆虫的形态，诸如此类。他的口齿很伶俐，说起来绘声绘色。莱雅从没感到厌烦，总是津津有味的侧耳垂聆，似乎里奥在讲引人入胜的精彩故事。
有一次，莱雅问道：“里奥少爷，你为什么喜欢把看见的东西讲给我听呢？”
“因为你看不见，”里奥回答，“那么，就让我来当姐姐的眼睛吧！”
莱雅心头一颤，她既希望又害怕听到“姐姐”两个字。
渐渐的，里奥的话越来越少了。这并不表示他已厌倦和莱雅的交流。相反，他俩已达到的心意相通的程度。比如要是莱雅转头朝向一朵花，里奥会立即说：“是银色的水晶兰花，半圆形花瓣，很香，有蜜蜂在上面飞。”或者莱雅想要朝前走，脚还没有迈出去，里奥便提醒道：“小心，左边有个小水坑。”
对待花草鸟虫等弱小生灵，里奥同样热心细致。一场雨雪后，两只小厚茧雀从巢中掉落在地上。里奥把它们养在温暖的花房里，偷了龙格尔头盔上的驼绒作成鸟窝，用侯爵夫人的玫瑰花精当鸟食。等到小鸟长出丰满羽毛，里奥把它们放回到树枝上，拉着莱雅到树下听鸟儿歌唱。然后他拍手欢笑，并说：“嘿，真带劲儿！”
“这孩子，和他母亲截然不同。”莱雅暗暗惊异，“神灵的安排真奇怪，怎么让天使作魔鬼的儿子？”
时间一长，里奥也深深受到莱雅的影响。孩子的模仿力是很强的，他逐渐学会了莱雅的沉默和矜持。配合那天生的优雅仪态，倒让他显出一种略带冷傲的气质。莱雅告诉他：“要学会思考，在冥想中寻求答案。不要轻易的出言辩驳，因为那样你很可能陷入错误的迷潭。即使你找到了真理，也别说出来。用行动去感染其他人，好于夸夸其谈。”
于是，里奥越发沉静了，那些“离经叛道”的言论也越来越少，取而代之的是唇边浅浅的微笑。这表情意味深长，常令人难以捉摸。侯爵夫人对此很满意，对莱雅说：“作得好！莱雅，羽人的精神魔法确实有效。现在里奥看起来才象个少爷的样子。”
里奥听了这番话感到奇怪，忍不住问莱雅：“什么是羽人的精神魔法？”
莱雅淡淡一笑，回答说：“根本没有这种魔法。羽人没有奴隶和主人之分，他们从小教育孩子爱护自然，爱护生命。因此成年后个个正直善良，人类不明白，为什么羽人总会拥有种种美德。所以才怀疑羽人有控制性格成长的精神魔法。”
就这样，光阴潜流，日子如同娴静雅坐的少女，美丽而又寂寥。有一天，里奥问莱雅：“羽人都长着翅膀吗？”
“是的。”
“长翅膀干嘛呢？”
“飞啊。”
“可是，为什么我从来没有见你飞过呢？”
“因为我眼睛看不见。”
“嘻嘻，姐姐你忘了，”里奥笑着说，“我就是你的眼睛啊！你可以背着我飞，我想知道小鸟在天上是什么感觉。”
莱雅不答应。但里奥苦苦求肯，她也只好应允了。当天熄灯就寝之时，里奥偷偷溜到小木屋前。莱雅正坐在一张小花藤椅上等他。“我来了！”
“嗯，可我……”莱雅迟疑着，“我很久没有飞行了，我怕会出危险。”
“没事的，你说过飞翔对于羽人比生命还重要。生命都可以舍弃，还怕什么呢？”
几句话将莱雅心头的疑虑一扫而空。她微笑把里奥背在身后，朝前疾跑几步，扇动翅膀直向幽暗的天空飞去。眨眼之间，他们就飞出侯爵府高大的围墙。可能是生疏了，莱雅摇摇晃晃起伏不定，有好几次失去平衡感，还差点从空中栽下来。里奥搂着她的脖子兴奋的又笑又叫，不断为莱雅指明方向。幸亏他体重轻，莱雅才没觉得太过吃力。慢慢的，她回忆起飞行的要领，双翅的动作逐渐圆熟起来。
此时月色如水，紫焰城笼罩在朦胧的雾霭中。家家户户紧闭门窗，街上行人稀少，偶尔几个城防团的兵丁牵着四鼻獒晃荡而过。那四个鼻孔的恶犬呼哧呼哧的喘息，喷出白雾使人影模模糊糊，活象地狱里驾着妖气巡游的鬼魅。
地面如此冷清，天上更加空寂。这正是莱雅和里奥所希望的。他们忽高忽低，乘着一团气流翩翩翱翔。他们飞越府尹衙门的议政大楼，从城防团的了角楼上急速掠过，然后他们又绕着大教堂的方尖塔盘旋。
风在耳畔呼呼作响，整片天空，只属于里奥和莱雅两个人。抛开了羁绊，挣脱了地心引力，剩下的只有醉人心魂的欢悦，无拘无束的畅美……莱雅的身心好像要弥散在空气中。她失去了感知力，对里奥的声音也毫无反应，只是一直朝前飞去。她眼前漆黑一片，但能察觉光明之神正在前方微笑。
突然里奥一声惊呼。
“快看那边！好美丽的石头，是天彩石，那样大块的我第一次见到呢！”
他详细的为莱雅描述这一奇景。莱雅按他所说的方位飞去。一个巨大的阴影逐渐显现在他们面前。里奥的嘴巴越张越大，仰头惊叹：“好家伙，这么高！”两人沿着高墙慢慢旋升，只觉得一股嶙峋的气势扑面而来。莱雅微感害怕，轻声说：“好冷，我们回去吧。”
里奥脱下袍子裹住她的腰身，高昂的嚷着：“暖和点了吗？我们快到了，马上就要看到了！”
莱雅不忍拂他兴致，只好继续飞。片刻间翻越了高墙，里奥发现这是座宏伟的圆形建筑。对面高墙上耸立着一道陡壁。那块天彩石就镶嵌在壁端。平时这石头并不起眼，而这一天皓月当空。天彩石自身的色彩和月光相互衬映，在夜空里显得分外悦目。
两个人停在了陡壁顶部。里奥从莱雅背上爬下来，双脚颤巍巍的落地，勉强站直身体。忽地一阵风吹来，差点把他卷到空中。里奥吓得赶紧扶住莱雅的肩膀，慌张的叫道：“太……太高啦！”
他瞅瞅脚下的天彩石，登觉身处云端，望望头上的月亮，仿佛触手可及；又放眼俯视周围，忽然看见圆形建筑内有一排排鱼鳞似的奇怪东西。
“呀，那边都是座位。对了，是观众的座位，好多好多。”里奥恍然惊叹，“这里应该是剧场。奇怪，我以前怎么不知道城里有这样一座圆形大剧场？”
莱雅坐在墙头，浑身轻轻颤抖，低声念叨：“观众座位？……圆形大剧场？”
“是啊。”里奥又举目眺望，猛然惊喜万分的指着远处，“看那里！有座山峰在喷火，喷火的高山……呃，那一定是紫焰火山！瞧火焰多红多高，苏力克爸爸告诉我，紫焰火山是唯一能喷火的大山哩……”
他忽然停住话头，诧异的望着莱雅。此刻羽人少女如同雕像一样凝然不动。里奥凑近一看，只见她目光木然无神，脸上却是泫然欲泣的凄凉神情。
“姐……你怎么了？”
“在紫焰城，只有一个地方可以看见紫焰火山。”莱雅怔怔的说，忽地语调悲切呼喊，“这里是水晶竞技场！”
“水晶竞技场？”里奥天真的问，“那是什么？”
莱雅好象没有听他说话，喃喃的自语：“很久以前，这里死了好多人……我听竞技场的杂役说……很多格斗士死在这里，有砍死的，有烧死的，有淹死的，被恶兽咬死的……还有……还有他们……塞巴斯……卡雅……”
她痛苦万状的双手抱头，仿佛无数的亡魂就在耳边哭叫。里奥惶惑失措，强颜笑道：“格斗士吗？妈妈说那些奴隶本来就不想活了，只是想杀人，想出风头……”
“是吗？你妈妈的解释真有意思。”
“格斗士都是该死的罪人，这是妈妈告诉我的。”
“我，就曾经是个格斗士。”莱雅淡淡回答，“一个早该死去的罪人！”
“为什么？”里奥惊骇，望着她那纯美的面容，“姐姐，你犯了什么罪？”
“想知道吗？”莱雅低着头，“那我就讲给你听……除了你，谁还有资格听这些事情呢？唉，母亲的罪恶儿子应该知道，也许不该知道……可是，我还是要讲……但愿你们的圣主宽恕我……”
里奥不敢答话。
良久，莱雅抬起脸来，仍然没有看里奥。她完全沉浸在回忆的世界里，灵魂似已离开躯壳，去追寻那消逝已久的时光。她缓缓讲道：“很多年前，我是羽人战神部落的公主。青露仙女的后裔。我们世代居住在幽月森林和暗穹森林，紧临人类的东庭王国。在森林里，长耳羽狨是我们的朋友，蝉翼小精灵是我们的远亲，而神奇的‘灵魂之泉’给了我们生命和力量。”
“我们快乐而安静的生活在大自然中。直到人类出现……他们冲进森林又砍又烧，捕捉鸟兽，杀死动物……特别是来自西庭王国的军队。他们宣称要毁灭东庭的一切。所到之处全被变成了荒土白地。这些侵略者中有一个最可怕的人，是西庭军队的统帅，他的名字叫做尼森侯爵。”
里奥微微一颤。
“没有人能打败尼森侯爵，无论是羽人还是东庭军队。他的魔法圣剑就是死神的手指。战火不断，森林在越来越稀少。羽人的处境也越来越艰难了。后来东庭王国派来使者，请求和我们联盟抗击西庭的入侵。”
“经过激烈的辩论，羽人决定和人类结盟，共同对付尼森侯爵。我们战神部落对森林的安危有着义不容辞的责任。因此男女老少全都自愿背上弓箭开赴战场。但是东庭人背叛了盟誓。他们为了和敌人签订临时停战和约，竟然将羽人的驻地告诉了西庭军。随后我们遭到了可怕的袭击，几乎所有的羽人战死了，仅有的几百名幸存者全成了尼森侯爵的战俘。这其中，包括我，还有我的弟弟，卡雅。”
莱雅深深的吸口气，把悲伤和痛苦咽进肺腑。然后她仰头向天，脑海中浮现出卡雅充满稚气的音容。
“那时我弟弟只有十岁，我十三岁。我们被囚禁在紫焰城外的鲁波亚军营里。那个地方是战俘的地狱，病残的服苦役直到累死；身体健康的被训练成格斗士，整天学习相互厮杀的技术，或者去充当陪练……就是赤身裸体的拿着一柄短剑，和身披重甲的西庭士兵做战技特训。大家管那种战俘叫‘肉靶子’……这么多花样折磨人的花样，我们以前从来就没听过。每天有教士来军营布道，说我们的灵魂都是罪恶的，现在的苦刑正是赎罪的机会。”
“在那些恐怖的日子里，我和弟弟成天提心吊胆，见到什么人都害怕，听见一点声音都心惊肉跳。军营里的士兵常捉弄我们，说我们是‘长翅膀的小老鼠’。也许还有娱乐的用处，我和弟弟甚至能得到一点霉饼干，破衣服。”
说话之时，莱雅伸手轻轻的抚摸里奥的脊背，好像弟弟卡雅正坐在身边。里奥虽然听得似懂非懂，却早被故事里残酷气氛吓呆了。
“就这样过了半年，尼森侯爵战死的消息传到军营。羽人们乐坏了，暗地里感谢神灵为我们报了大仇。但很快大家又重新陷入恐惧。因为听说马上要举行盛大的格斗表演，所有的羽人格斗士都要参加。”
“我们都要死了！全都要死了，可我弟弟才十岁，他有什么罪过，他还是一个孩子啊……大家不甘心束手待毙。恰在这时，奥塔军营的人类战俘罗蒙送来口信，说是要和我们联合在水晶竞技场起义。奥塔军营里的战俘，都是被封印的魔法骑士和魔法师，如果能得到他们的援助，我们逃生的机会就会大大增加。”
“我们还能信任人类吗？我们是否会被再次出卖？但最后大家还是决定和人类格斗士携手造反。因为与其等死不如再冒一次险，大家心意已决，事情就这样定下来了。”
