张十五定了定神，把柜台上的皮袄往凳子上一放，起身准备去关店门。这时那道人站了起来，象张十五挥手道：『主人家，来，把这酒钱算一算。』道士打开行囊，拿出一块一两左右的银子放在桌子上，问道：『这可够了么？』。塞北边城，往往都是以货易货，张十五已经有大半年没有见到过银钱了。此时一见不由眉开眼笑，连声道：『这……这……哪里要得了这么许多？还有些余钱要贴与道爷哩。』道士道：『余钱倒不要你贴了……』他向门外图里泰的尸体望了望，接着道『剩下的钱就烦主人家明日寻一个仵工，将那外面的老者安葬了吧。』张十五赔笑道：『也是遇见道爷你了，这些突厥人平日里一言不合就动家伙，要死也就倒下挺尸，哪个还来埋他，只是今天这桩事也有些……』道士赶紧将手一摆，打断了张十五的话，摇头道：『贫道是出家人，不愿理会这些俗世争斗，生死有命，这些事本不是贫道该过问的。我也听不懂他们的突厥话，但这尸首躺在大街上终不成事，还是早点入土为安吧。』张十五拿过桌上的银子，一面转身走开，一面摇头叹道：『那我就替这死人谢过道爷了。唉，没想到这图里泰竟死在自己亲生儿子手里，原也可怜，还好遇见道爷这样的好人……』道士听见这话，浑身微微一颤，一把抓住张十五的手，问道：『什么「死在亲生儿子手里」？这话从何说起？』张十五道：『刚才那个年轻人叫阿罗利，正是这老汉图里泰的亲儿子啊！』那道士大吃一惊，问道：『此话当真？』
张十五道：『怎么不真？唉，道爷你是中原人，不知道突厥人的习俗啊，这突厥人向来就是贵壮贱弱，谁的本事大，力气大，谁就做主，何况这两年灾荒不断，粮食不够吃，突厥人杀死老弱也不是什磨奇闻啊！』道士道：『难道这等灭绝人伦的事就没有人管吗？』张十五道：『灭绝人伦？明天阿罗利就可以名正言顺的和他老爹的妻妾们睡觉了，哪个来说他？嘿嘿，还讲什么人伦……？』道士呆了半晌，叹道：『这等惨绝人寰的事竟然也能顺理成章，难怪突厥就要亡族灭种了，只是出家人修道，正该扶正去邪。我却竟然任由此事在眼前发生……』他颔首默想了一阵，迈步走了出去，俯身抱起图里泰的尸体走回店里，将尸体放在地上。张十五道：『道爷……你……你这是干啥？』道士道：『常言道「不知者不罪」，但既然贫道已经知道了此事原委，再袖手不管，岂不有伤德行？』张十五道：『这……这还怎么管？人都死了，道爷你莫把我地下弄脏了。』道士道：『主人家休要多言，此人断气不久，或可救活。你先与我舀一碗清水来，再来看过。』张十五只得将手中的银子揣进怀里，转身出去，少时端了一大碗水来。那道士已将尸体脚西头东摆好，寻了一小块木头垫在图里泰脑后，把那碗清水放在死人脚前，整冠敛容，口中低声念叨：
『脚踏黄泉头枕棺，
奈何桥前莫流连，
三分游魂七分魄，
灵香一点原路还！』
念完，从行囊里拿出一支一寸来长的短香来，在油灯上点着，插在地上。道士转身对张十五说道：『这一支「招魂香」须得燃尽不留半点方才灵验。倘若半途熄灭，也就是此人命当该绝，活不过来了，再点也无用处。』张十五暗暗好笑，嘴上唯唯诺诺，心想若不看在银子的分上谁来理会你装神弄鬼。道士道：『贫道还有急事，须得在一个时辰内赶到恶阳岭，不能久留，你这里可有马匹卖与我代步？』张十五道：『马是有一匹，只是等着天明屠宰的……』道士道：『有马就好啊，主人家前面引路，待贫道看来。』张十五取下门口的灯笼，领着道士来到酒店后面的马厩。只见在料槽下面蜷缩着一匹瘦马，有笼头没有马鞍，耷拉着耳朵呼呼的喘气。张十五笑道：『这马又老又病，本来就是宰了吃肉的。』道士问：『从这里出城，哪条路最近？』张十五道：『顺着面前这条泥路就能出南门……道爷你真要这马？这瘟马不要说跑了，就是趴着也活不了几天了。不敢蒙道爷的银子，这马骑不得的。』道士笑道：『多谢明言，贫道略知驭马之术。』伸手又摸出一块银子来，道『这银子可够买这匹马么？』张十五看见银子哪还多说，一连声的称是不迭。
道士道：『请问主人家有笔墨没有？可否借于贫道一用？』。张十五一楞道：『纸笔倒有，是我平时划圈记账用的，不过卖这匹病马难道还要写卖契么？也多事了吧？』道士笑道：『只管取来，贫道自有用处。』张十五只好进店里取来笔墨纸张。道士拈起笔来，并不沾墨，在马的四蹄上都画了几笔。
张十五心中好生奇怪，心想道士怎么用毛笔在马蹄上做记号？又不着墨迹，岂不是毫无用处？不多时，那道士起身将毛笔交还在张十五手中，接着站到病马的面前，口中喃喃低语，伸指一指，大喝一声：『敕令赫！起！』话音刚落，那匹马『腾』的跳起，窜出马厩，不停地原地嘶叫打圈，鬃毛在夜风里猎猎飞舞，腿上，脖子上的筋肉不住抖动，似乎有无穷的精力等待发泄。道士走上前去，左手在马背上一按，飞身上马，低头跟张十五道了声『相扰！』，一带缰绳，那马长嘶一声，奋蹄狂奔，刹那间消失在黑暗之中。
张十五早已目瞪口呆，泥塑木雕似的呆立在马厩前，半天方才回过神来。他举着灯笼一看－－泥地上却没有半点蹄印，似乎那匹马是在四蹄凌空飞行！
张十五正惊疑不定，忽听酒店内有呻吟之声，他抹了抹头上的冷汗，一步步挨进店里。这时屋子里灯光暗淡，插在地上的那支短香已经燃成了一堆香灰。张十五强打精神定睛细看，忽然间只见已经死去多时的图里泰慢慢从地上坐起，目光散乱，神色迷茫，好像刚从睡梦中醒来。他愣了一愣，看清了身边的物事，抬起左手颤巍巍伸向凳子上的那件皮袄……张十五肝胆欲碎，只觉腰背以下像灌了醋一样，又酸又胀。他大叫一声软到在地上，眼前浮现的尽是那道士的身影笑貌，脑中不停翻腾的只有一句话－－『这人是谁？！』就在图里泰父子拔刀相向的时候，离定襄城东南七十里外的恶阳岭上也是刀光闪闪。奉旨讨伐突厥的代州道行军大总管李靖，已率军悄悄扎营在此。唐营里的唐兵个个砺刀秣马，准备夜袭定襄城。
中军帐内，李靖正在与副将张公谨谈论军务。张公谨一面听着，一面却暗暗担心。原来李靖兵出马邑后，十几万人马迤逦而行，每天行军不过十几里。李靖看到大军辎重繁多，行动迟缓，怕突厥人有所准备，于是只带了三千铁骑日夜奔袭，孤军深入，要一举攻下定襄城。在大军刚到马邑的时候，已经降唐的突利可汗献上定襄城的地图，并告之城内有两万突厥骑兵。三千唐兵就要与两万突厥人作战－－张公谨虽然佩服李靖的胆识，但不免心存疑惧。
李靖看了看张公谨，微笑道：『公谨面带迟疑，欲言又止，你我同袍多年，有话但讲无妨。』张公谨道：『药师兄精通兵法，谋划周全，看来此番必破突厥。只是有一件事药师兄没有提及，不知是否已成竹在胸？』李靖眉毛一扬道：『哦？何事？』
张公谨素知李靖心性孤傲，不敢直问三千唐兵如何与五万突厥军对阵，另寻话头道：『武德八年，颉利可汗与马邑贼苑君璋合兵十万犯我并州，当今皇帝领天策大将封号与之相拒。那突厥兵还不算怎样，可恨的是那苑君璋，在战阵之中用毒箭射伤皇上，要不是急救及时，后果不堪设想。皇上每每提及，都说这人虽目不识丁，但生性狡猾，勇力过人，而且归顺了突厥，实在是朝廷的大患！听说颉利封他为大行台，统领突厥兵马，如今就在定襄城里。药师兄要小心啊！』李靖哈哈大笑道：『苑君璋不过是逆贼刘武周马前一卒，刘贼已灭，苑君璋诚如丧家之犬，我天兵一到，还不手到擒来，此獠又何足道哉？』张公谨并不知道，在大军出行之时，皇帝给李靖和李世绩下了一道密旨，诏令二人务必擒杀苑君璋。军中走卒校尉，大小将领，只要有人杀了此贼，即敕封羽林中郎将，统领关中御林军。
李靖心下明白，皇帝并非为了报仇，而是给了他二人出了个题目，要看看他与李世绩谁是天朝第一将。为了不落『报仇』的口实，才以密旨下诏。御林军是守卫京师长安的禁军，羽林中郎将也常由皇亲出任。李靖思量此职若为自己麾下兵将所得，在朝中他就了有手握兵权的派系，皇帝身边有了他的心腹。其余一班文臣武将，谁再能与其争锋？因此他孤军奔袭，就是要赶在李世绩的前面拿下定襄，捉拿苑君璋。
这些缘由李靖不与张公谨明言，只和他谈论行军和入城的事宜。不多时雨停了，李靖出帐吩咐埋锅造饭。旋即唐营里炊烟四起，但夜色茫茫，十里之外就难以被人发现了。
待到兵士饱餐战饭，李靖已是披甲戴盔。正要下令拔营，忽然巡夜军士禀报有一个道士求见。李靖大奇，心想此时怎会有道士求见，难道是突厥的使者？他不敢大意，回转中军帐，叫把来人带进帐来。
少时兵士领着一个青袍道士走进帐中。李靖上下打量着问道：『你是何人？何事求见？』道士哈哈笑道：『总管大人贵人多忘啊，就不识得故人了么？』李靖奇道：『故人？你是……』道士捻须说道：『「秀水灵山求妙道，幽路曲径访仙宗」，昆仑山山门上的这副对联，将军可还记得么？』李靖一愣，随即从椅子上一跳而起，颤声道：『难道……？哎呀，果然是故人！原来是秋玄师兄，快，快请上座！』一边走上前去拉住道士的手，一边对旁边坐着的张公谨说道：『公谨不知，这是我昆仑山学艺时候的同门师兄，赵秋玄道长，道号丹成子。法力高强，道行精深。』张公谨赶忙拱手行礼。李靖拉着赵秋玄坐下，问道：『昔年一别，转眼已经二十二年了，师兄驻颜有术，竟没有多大的变化……不知秋云师妹可还安好？』赵秋玄笑道：『将军不问家师，却先问师妹，哈哈，这礼数可不合适啊！』李靖微觉尴尬，赔笑几声带开话头：『赵师兄今夜来此有何贵干呢？』赵秋玄敛笑正容说道：『将军虽然在昆仑山上学艺三年，但并没有正式拜师入门，「师兄」二字贫道不敢领，今后请也休再提起！今日深夜到此，原有一件事相求将军。』几句话说的李靖心下微发窘，闷声问道：『何事请讲！』赵秋玄道：『将军雄才伟志，指日即可扫平突厥，踏破阴山。贫道自定襄而来，于路亲眼见到突厥人父子相残，这等虎狼蛮夷，合当灭族亡种。只是我昆仑派门规不能以道术伤害凡夫俗子，望将军在战阵之上，不要用昆仑道术对付突厥兵将。』他顿了一顿，补上一句：『这也是秋云师妹的意思……』李靖冷笑道：『我李靖自从军以来，已历数百战，为何道长不早来教诲？以前就不怕我以道术杀敌么？』赵秋玄道：『将军雄才，以兵法谋略克敌制胜，以前所历，皆以凡兵可用。但这次突厥人中有「思结」一族，族人奉行七星邪教，擅施巫术。只怕将军与其作战不利，就用昆仑道术与他斗法，到时难免伤及凡人。』李靖道：『适才道长言道，我本不是昆仑派门下，又如何以昆仑门规约束于我？』赵秋玄道：『岂敢约束将军，贫道只是求请，将军自断取舍。唯昆仑道术威力巨大，用于战阵恐怕不利于将军，伏望三思。』李靖冷笑一声：『道长不必多虑，大丈夫求功名取富贵，靠的是文韬武略，李靖不才，还不屑用旁门左道来打仗！』赵秋玄微笑道：『将军乃是守信之人，有将军这句话贫道就放心了。』站起身来稽首行礼：『话尽事毕，贫道还另有要事，告辞了。』『李靖道：『请便，不送！』赵秋玄转身出帐。张公谨问：『这人真有法术吗？唉，药师兄怎么不把他留住，破定襄也多几分把握啊。』李靖闻言，站起身来大声道：『哼，怪力乱神，吾所不欲也！』这边赵秋玄出的辕门来，上马欲行。又回头望了望中军帐前那面帅旗，心中寻思：『难怪师父常说李靖虽聪慧灵异，但太重荣辱，不是我辈中人，因此没有将之纳入门下。今日看来，锋芒更胜当年，名利之心愈盛，此人堪为一代名将，恐怕终难脱世俗之累。』想到此处一声长笑，纵马而去，口中唱起歌来：
『追名逐利兮，不知所得。
离尘出世兮，不知所失。
我发狂歌兮，不知所云。
远遁山林兮，不知所终。』
……
此时，李靖却独自在营帐里抚着本道书思绪万千，书上写着五个篆字－－《太虚朝元经》。他一边回想往事，一边口中喃喃低叹：『秋云，秋云，……你送我这本昆仑道书后，二十余年不见，今天的一点音信就是怕我用道术来坏了昆仑派门规么……』正在感怀，中军进来禀报。说皇帝钦派鸿胪卿唐俭为阵前监军，率三百『建武营』劳役助战，为筑堡修垒之用，现在已经到了军中。
李靖剑眉一轩：『唐俭监军？来得好！正要他看我如何扫灭突厥哩！』霎时雄心壮志又充满了胸臆。他收起道书，疾步出帐，大声传令：『拔营！－－进兵定襄！』
