龙皇宫殿中，离王子寝宫不远的大庭园里，六个十四岁到十六岁不等的男孩躲在苗圃後面，悄声讨论。
「你们说，这几日王子是不是怪怪的？」多话的班塔耶首先神秘兮兮地开启话题。
「是。」皮喇脸色微动，但还是维持一贯公式化的回答。
「是有些怪里怪气。」耐达依搔搔脸。
明斯克冷冷地点点头，点得很用力，似乎非常认同。
「你们总算发现了！」尼路闲闲地道，大有未卜先知的味道。
「发现什麽？」大嗓门的汉斯困惑地嚷嚷，看来还搞不清楚状况。
尼路嘴张了张，接著叹了一口气，摇摇头放弃向汉斯解释。跟头猪解释有个屁用，简直是浪费口水。
皮喇还是一张脸101号表情，他又没问他，他就不回答了。
耐达依摸了摸鼻子，潇洒地笑了笑∶
「我口才不好。」这是他的结论，意思就是，他没信心解释清楚得让汉斯听得懂。
明斯克没有反应，只是拿眼看著班塔耶。
班塔耶见状，知道他应该要负起“翻译”工作∶
「我说，大块头。你觉得王子最近练功练得如何？」
他知道汉斯这家伙对什麽都迟钝都白痴，只有对武功是天才。“天才与白痴只有一线之隔”这句话在汉斯身上绝对是明证。如果从他天才部分的武功下手，他应该就很容易懂了。
「很好啊！王子还是很强！让老子很想跟王子过过招。」汉斯开心地回答，双眼还闪著兴奋的光彩。
闻言，皮喇抿紧了唇，看来有些生气。耐达依又笑了，笑得很开心。明斯克索性闭上眼，将背靠上了树干。尼路则是一脸“朽木不可雕也，粪土之墙不可污也”的惋惜表情。至於班塔耶，他受不了的翻白眼。
汉斯不解地看著五个同伴，他常常为他们的反应迷惑。因为，他们的反应通常“很不一样”，让他不知道他到底是做错了还是做对了。
「很好。那你觉得，王子最近练功专不专心。」班塔耶决定用更白话一点的说法，毕竟对一个语言智商只比室温高一点的局部智障，他还能奢求什麽呢？
汉斯看来听懂了。他很仔细的思考，最後摇摇头∶
「好像没有。」
见状，其馀五人都不由舒了一口气。
接著，耐达依笑得更高兴了，他觉得他们的反应真的很好笑。皮喇皱皱眉，像是极度不满。明斯克低下头，懊恼地瞪著地下。尼路也轻笑起来。倒是班塔耶兴奋了，他发现方法奏效，於是继续道∶
「这就是了！这就表示王子有心事！而他会有心事一定有原因，这个原因才是最重要的！懂吗？」
汉斯迷茫地点点头，随即又追问∶
「王子会不会是生病了？」
闻言，五人又瞪开了眼，寂静中，响起嚣张的大笑声┅┅耐达依早已笑出了眼泪。
「说完叫我」明斯克率先走到一边。接著，其他二人，皮喇、尼路也跟著走到一边去了。只有耐达依还留在原地，因为他觉得看他们两个演戏满有趣的，而通常有趣的事，他是不会缺席的。
「王子没有生病！你这个长肉不长脑的家伙！他是王子！以他的修为要生病，比杀了他还难！」班塔耶激动地嚷道。他真想敲碎这大块头的脑袋！怎麽，里面全装了豆腐渣吗？
汉斯似懂非懂的点点头。他很想问，真的吗？但总算没问出来！可是，怪怪的就是有心事吗？
汉斯想问清楚，但班塔耶动作更快∶
「记住！什麽都不要问！什麽都不懂也没关系！你只要知道，王子的确怪怪的就可以了！听懂了吗？」班塔耶**地下命令。
汉斯愣愣地点头。
「接著，我们就可以继续刚刚的话题了！」班塔耶嘘了口气，如释重负地道。
尼路走了回来，看著亮著双眼，笑容满面的耐达依和一脸傻样的汉斯∶
「你早该这麽做的！」尼路这样对班塔耶说。
班塔耶苦笑了下∶
「以後，谁都别想逼我跟汉斯解释！」
六人继续坐回苗圃後的草地上之後，讨论也开始了。
「尼路，你刚刚的意思好像是，你早就发现了？」班塔耶好奇地问。
尼路看了众人一眼，决定先问问众人的发现∶
「你们先说说看，你们发现王子有什麽奇怪的行为。」
众人思索了一下。
「练功时常常在不该断的地方中断。」班塔耶道。
「常看著宫外发呆自言自语。」耐达依道。
「半夜离房。」明斯克简单交代。
「饭吃得太少。」皮喇道，换来众人惊讶的目光。
汉斯没有说话，因为他被下了命令，只准听，不准说任何一句话。
尼路点点头，双目神光慑人∶
「没错，而且这些异常行为都发生在这五天内！」尼路摊开手掌肯定地说道。
众人露出思索的神情┅..呃┅..汉斯除外，他还是一脸茫然。
看著众人思索的神情，尼路反问道∶
「你们说，五天前有什麽事情发生？」
闻言，除了汉斯之外，众人都不禁一呆，同时想到一个人，一个之前他们讨论过的人┅┅琉璃！五天前听说那个人族女孩回到人族去了！
尼路精明的目光逐一扫过众人，抛出了更惊人的消息∶
「而且，我知道一件更重要的事！」
闻言，众人全都瞪大了眼睛。
尼路严肃地板起脸，将目光落向远方寝宫的屋顶，沉声宣告∶
「王子正在研究人族绘制的海图全览和邦联军事布图！」
「啊？！」众人惊呼，语气中有恍然，有不解，更有迷惑。邦联军事布图倒还好说，但是为什麽研究海图全览呢？那是只有航海的人才会去看的。他们当然不相信王子想转行当舵手，难道只是兴趣？或者┅┅另一个的可能就是，王子有出海的打算。但，真的是这样吗？
尼路没有等他们发问，脸上闪动著睿智的光彩，直接下结语∶
「先不要问！这几天，大家就盯紧王子看吧！」
又过了五天┅┅.。这五天，萨摩的行动还是维持著些微的古怪，没有进一步的动作。第六天，六人得知萨摩再度求见龙皇图苏。
在尼路的怂恿和耐达依的威逼利诱下，六人都很没格调地拉长了耳朵，躲在窗外偷听。一开始皮喇还一脸不愿地站在远处，後来看到同伴们个个听得极为入神，这才悄悄地靠在一边听。
龙皇寝宫中┅┅..一大一小两个人再度对立。
「我要到鉴院去。」萨摩一进寝宫，见到低头处理公事的图苏，直接宣告。
图苏倏地抬起头，将手中的毫笔放下。
「你说什麽？」图苏抬高双眉问。
萨摩冷著一张脸，再次宣告∶
「我要到鉴院去！」神色认真无比。
图苏大大地皱起眉∶
「鉴院？你去那里做什麽？」图苏不解。
「鉴等！」萨摩道，虽然明知理由不充分，但只要能离开这里，任何理由都可以。
鉴院是除了模里邦联之外，其馀人族国家普遍的设施。目的是在鉴定武者的修为。第一间鉴院设在巴耶帝国，是帝国开国皇帝巴·鲁耶的第一首相，人称先知首相的穆·菲所倡议建立的。後来其馀各国也陆续跟进，在国内重要都市设立鉴院，并冠上都市名以辨别。
之後，就连位在三个人族大国间的重要中立港市─伊阔利市也设了一间鉴院，而且规模直逼巴耶帝国在首都建立的帝国鉴院。鉴院因此成为人类国家的常设机构。
但是，近百年来，各国鉴院都纷纷传出不公情事，甚至鉴院评审收受贿赂也时有所闻。反而是中立港市的自由港鉴院，因为没有政治力的介入，再加上历任院长用心经营，靠著自由港的雄厚财力，聘请世界知名魔策师、魔导士和武斗师、武练士，甚至偶尔还有更高等级的魔导师和武练师(注一)来当客座裁判，更兼不避嫌任用其他种族的人来当常驻裁判，打响了自由港鉴院的声名。
於是，自由港鉴院的威信凌驾其他各国鉴院之上！每年到自由港鉴院来鉴等的人数为其他各国的总和。因此，“鉴院”这个名称反而成了自由港鉴院的代名词，只要一讲到“鉴院”，指的也就是自由港鉴院。其馀各国的鉴院反而成了次级机构。
图苏站起身，评判的目光直直落向萨摩∶
「我们族人不需要那种东西！」图苏直言。
鉴院虽然是人族的常设机关，但，对其馀各族而言却是一个很没意义的机构。因为，其馀各族因为体能、体质不同，成就一般都比人族高。也就是说，同龄的孩子，人族孩子或许才刚得到拳士的资格，但兽人族、龙人族中资质一般的孩子成就却已经是武术士了！加上，各族寿命除了兽人之外，都比人族要多上许多，这也就注定，大多数的人族的武功、魔法成就都比不上其他族。
因此，其他各族对这些鉴院的标准其实相当嗤之以鼻。以龙人族为例，专以武术来讲，族中中阶龙人大多都达到了武练士的等级，甚至资质好的甚至是武练师了！至於高阶龙人，大部分都超越了大武练师。这样的分级显然太低了！
对龙人族而言，鉴院是可笑的。因为，它们不仅只能评人族，让人族自以为是地坐井观天，自以为了不起，更重要的是，将武术强分为魔法和武功实在是可笑，对龙人族而言，魔法和武功是合一的！这一点，许多人族学校倒是聪明多了！他们也开始有了所谓的魔武科系。
其实，关於鉴院的缺失聪明的人类怎麽会没想到？他们想到了，但是各族寿命不同本生就是一件不公，这种天生的不公怎麽可以纳入公平的评等中呢？加上，各族族人的成就太难估计，评等困难，因此，才会衍生成这种样子。
既然鉴院对龙人族没有用处，那麽图苏也就很简单就可以猜出，萨摩的主要意图并非鉴等，而是离开。
对於图苏的否定答案，萨摩不以为意。游移的目光落向窗外，金紫双瞳闪著诡异的光芒，道∶
「萨摩往後要到人族历练，鉴等可以隐瞒萨摩的身分。」
正因为其他各族不屑去参与鉴院评鉴，加上鉴院为了保护人族利益，通常也拒绝他族的评等申报。因此，有了等级认证卡反而成为最好的掩护。
然而图苏并不相信这个理由，因为，以萨摩的身分，他们随时可以捏造虚假的身分，甚至让他成为兽人族的一个无名小卒都可以。何必要自找麻烦地在这种时候到鉴院去？只是图苏聪明地不直接反对，反而用起了缓兵之策∶
「你想去鉴等，可以。但是，起码要等到成年劫过了再去！」
萨摩抬眼看看图苏，轻轻点了头，神情平淡无波∶
「那麽，萨摩先告退了！」他已经告知了他的决定，至於图苏的想法┅┅对他并不重要。
图苏见萨摩并没有坚持决定，又深深看了萨摩一眼，满意地颔首微笑，右手轻轻一挥代表这次的谈话已经结束。见状，萨摩随即转身离开。只是他甫一转身，脸上却浮现了坚定的神色。这一幕，正巧落在从没放松的尼路眼中。他知道，他们不会无聊了。
萨摩既然离开寝宫，在外面偷听的六个人当然也没有留下来的必要，众人对看一眼正准备转移阵地，没想到脚还没来得及踏出去，一道低沉的声音就已传来。
「你们都进来吧！」那是龙皇图苏的声音。
众人你眼望我眼，僵在窗下，一时都不知该怎麽办才好。
尼路无奈地摇摇头，他早该想到，他们躲在这，以图苏的修为又怎会察觉不出？於是，他对著彷徨的众人点点头。六人只好一个接一个奉诏晋见去了。
「你们看了好些时候啦！」图苏背对著他们，站在刚才他们偷听偷看的那扇窗前。
众人低下头，只班塔耶代表回答了声“是”。
说也奇怪，图苏竟然没有追究他们偷听的事，反而若无其事地问∶「你们的看法呢？」
众人心中都猛地一跳，为什麽这麽问？众人心中都不约而同地浮上这个疑问。可惜平静的声音听不出龙皇图苏现在的情绪。
问他们看法？！能有什麽看法？众人虽摸不清图苏的想法，但是却很有默契地同时摇头。五个人是心有定见，只有一个是真的没看法。
图苏转过身，黑色的罩袍甩出一道优雅的弧度。落在众人眼中却不由打心底浮起颤栗的紧张感。
图苏锐利的眼扫过众人，最後落在垂首而立的尼路身上∶
「尼路！你说。」
尼路低垂著脸，不动声色地挑了挑眉，反问∶
「敢问王上，王上要尼路说什麽看法？」
图苏闻言，反而笑了起来，直言问∶
「你看得出来萨摩的打算吗？」
众人心中一跳。倒是尼路，仍旧慢悠悠地回答∶
「尼路以为，王子心思深沉，不易看穿。」
闻言，众人不由露出肯定的表情。
其实，刚才那一幕，众人都觉得不会轻易落幕，却又不敢肯定，所以才在面对图苏的质问时，显得不知所措。
但是，观察到那一瞬间脸色变化的尼路，自然不是如此想。但他选择跟其他人一样的反应。这不仅比较“安全”，而且，他还打著得知内情的心思。要知道究竟发生什麽事，问龙皇是不行的，那麽管道就落在王子身上了。
图苏皱皱眉，像是不怎麽满意尼路的回答。
「那你说，萨摩会走吗？」转个角度又问。
