丢马的事，对鲁致中来说是鸡毛蒜皮的案子，根本用不着巡察队，尤其是他这个副队长，屁大点的小事，他下面的人，分所的人都懒得管，更别说他这个当官的。他之所以看中这件事，开始，是因为此事勾起了他对自己那匹爱马的思念，后来，他觉得这里面有故事，前因后果并不那么简单。他有些看不透，想不通，要弄个水落石出。
前些年，鲁致中虽然是个放荡不羁的公子哥，但毕竟出身富贵，有钱读书，又走南闯北，虽说没干什么正经事，还是见了不少世面，歪歪心眼比一般人多，琢磨坏事很细致，考虑的也周全。他想知道，这件事，是不是还有他不知情的秘密。刚刚当上副队长，他要在日本人面前露两手，做点有动静的大事，抓几个反满抗日分子，好好整肃整肃街面上的治安，报答日本人的知遇之恩。
顺藤摸瓜，通过马贩子和马市的人，牵出了铁蛋和章家，经过认真分析，鲁致中觉得章家是这件事的核心，其他人都不重要，但马是咋到章家人手中的，一定要弄清楚。
他没有打草惊蛇，先把周围无关紧要的人都摘除掉。马贩子只是为了赚钱，没有什么用处，白挨一顿打，马被没收，买马的钱认赔了，放人。陈家只是个胆小的人，不管他。只有铁蛋，他犯了点难，常言道，打狗还要看主人，要动张翻译官介绍的人，不能不再三思量，要十分小心才是。
铁蛋刚来的时候，鲁致中就满腹狐疑，在鲁致中看来，凭张翻译官的地位和关系，给铁蛋找一个更舒服，挣钱多的差事，应该不是难事，为什么偏偏看上了这个又累又脏的活呢？是不是日本人怀疑他对天皇不忠？信不过他？让翻译官派人看着他？通过张翻译官，把这个小犊子安插在他的身边，作为卧底，暗中监视他？
他想起家父鲁斗金那句话：“莫测高深，高深莫测呀！”他无论如何也想不明白，这到底是咋回事。
还是小心点好，不能把这个小犊子放在身边，一定要撵走他。公开撵，得罪了翻译官大人，那可不是好玩的，会到大霉。不撵走心里不自在，老觉着有一双眼睛在暗处盯着他的一举一动。他偷偷地在一旁观察了铁蛋一些日子，表面上看不出有什么不对劲的地方，可是，他就是不放心。
于是，他精心设计了一个圈套，人不知鬼不觉的让铁蛋自己走了进去。
让张翻译官不生疑，又能达到撵走铁蛋的目的，自己也安了心，收到一箭三雕的效果。果然，这个涉世不深，不知世事险恶的小牛犊，按着鲁致中早就挖好的大窟窿，铁蛋自己一步一步的走了进去。最终掉进了黑暗的深渊。水桃勾引铁蛋，想方设法让铁蛋吸大烟，都是鲁致中事先挖好的坑，连那位抽大烟的九爷，也是鲁致中派去的。
一切都蒙在鼓里的张翻译官，让铁蛋回家了。
铁蛋被害得实在可怜，稀里糊涂的跳进了陷阱，自己遭罪不算，还给章家人惹来了更大的烦心事。
回到家中，铁蛋犯了几次大烟瘾，气得发昏的艾顺诚，差点没把铁蛋打死。鸣笛十分后悔，几次给艾顺诚赔不是，如果不是他介绍这份差事，铁蛋也不会进这火坑，艾嫂说：
“大侄子，哪是你的不是呀，都是这个不争气的东西，自己往火坑里跳，再怎么着，也不能干丧尽天良的事呀。他，他怎么能偷你们家呢。我没这样的儿子，咋不死了呢，死了就省心了。”
为了让铁蛋戒掉烟瘾，艾顺诚把儿子捆在仓房的木板上，任凭他哭叫挣扎，也不放他，艾嫂心疼的在房里抹眼泪，也没有更好的办法。九生和红玉找来了先生，抓了药，给他灌进去。
到了第七天头上，铁蛋好些了。
艾嫂实在忍受不住了，把铁蛋松绑，扶到屋里，他脸色如铁灰，比得一场重病还难受，在炕上又足足躺了三天，才能下地走动走动。身体受的伤害尚且可以忍受，心里的伤痛不是几天、几个月就能平复的。对章家的羞愧，对水桃的怨恨，对父母的负罪感，无时无刻不噬咬着他的心灵。一想到这些，有个地缝都想钻进去，悔恨自己不如死了，永久闭上眼睛，也就解脱了，向章家，向父母谢罪了。
鲁致中把铁蛋赶走后，自己一个人在章家转悠了好几天，什么事都没发生，也看不出有什么不轨行动和可疑之处。
鸣笛不敢去领马，不领又不行，怕引起分所警察的疑心，那不应了古人说的，此地无银三百两吗？没办法，九生硬着头皮，到西门警察分所，编了一个故事，说这马本不是他家的，是胡子逃跑没来得及骑走，扔下没人管，不得不收下喂着。自古以来，编得最叫人信的故事，在有心人的眼里，细细品味，也总有不对牙的地方。
九生编的故事也一样，没有消除鲁致中的疑虑和追寻到底的决心。
他在章家皮铺暗访了三天，从一个人的口中得知，这户人家三年前，是从双庙子逃难过来的。
“双庙子？那不是我走麦城的伤心地吗？丢马、丢枪、差点没丢命的地方吗！”
这一段经历虽然不光彩，但确实给鲁致中留下刻骨铭心的记忆，虽然已过去三年有余，可在他的记忆里那场景依然如昨日发生过的一般，历历在目。想到此处，他决心打破沙锅问到底，追查章家的来历。
鲁致中找了两个心腹，晓行夜宿赶赴双庙子，暗访章家的来龙去脉。
鲁致中想的很复杂，调查暗访的结论其实很简单，二人没费多大力气和时间就把章家的情况，弄得一清二楚。可是，并没有发现章家有什么不轨之处，老实巴交的买卖人，不富裕，也不贫困。根本不是反满抗日分子，和这个党那个派也扯不上边，本想露露脸办个动静大一点，震惊朝野的大案子的想法落空了。
可是，鲁致中心里的疑团还是没有解开。在日本人面前邀功的希望破灭了，但这事还不能算完。彻夜睡不着觉，总有枣红马的影子在脑海里游荡。犬马恋主，鲁致中认为这是他的那匹枣红马，想要告诉他一些事情，所以总在他的心里不愿离去，他问自己，马想告诉他什么呢？很快，他就把马、枪和被打昏的事与章家人联在了一起，这一联，鲁致中茅塞顿开，恍然大悟。他决定下手了！后半夜，鲁致中带领七、八个人，蹲守在章家的院子周围，等待机会。
天刚刚放亮，整个小镇还没苏醒，章九生第一个起床，走出屋子，打开院门，在门前伸伸腰，活动活动僵板的身子。突然，从背后跳出来二个人，捂住他的嘴，拽到院外。鸣笛出来解手，也被按倒，接着三、四个人冲进屋里，把鸣山也抓走了。
这件事对张翻译官有一些震动！其实，他暗中观察鸣笛和章家所有的人，已经有好长一段时间了。按着他的打算，日后，鸣笛也许能有些用处，但围绕他的几个人和几件事还没捋出个头绪。铁蛋、水桃、鲁致中都有一层雾似的，叫人看不透。最让他迷惑不解的是铁蛋，嫖女人、抽大烟，盗马，这样一个人和鸣笛是好朋友？和鲁致中是对头？还有水桃，他扮演的是什么角色呢？
这些问号就像一团雾，他还没有找到拨开云雾的途径，打开迷宫大门的钥匙。他已察觉到鲁致中是个善于耍手段的人，此人不那么简单，尤其是鸣笛、鸣山、九生被密捕，令他更加警惕，他要小心防着点，不能让这个人咬着自己。
张翻译官本想把鸣笛拉到自己身边，日后成为自己的帮手，没想到半路杀出个鲁致中，把鸣笛给扣了起来，他必须想办法把鸣笛救出来。然而，他又不能不十分小心谨慎，即要达到救人的目的，又不能把自己牵连进去，所以，他不能直接出面为其说情，只能通过一些关系，间接知会鲁致中要手下留情。
在鲁致中的眼里，张翻译官可以说是个神秘人物，也像罩了一层迷雾，让人摸不清看不透，他的一举一动，一言一行，接人待物，处理事情的方式，鲁致中都暗中细心的观察过，总觉得和其他翻译官不一样，和日本人也不一样。但是，又说不清、理不透哪儿出现了问题。
鲁致中作为一个中国人，为日本人当狗腿子，做了汉奸，周围的环境要复杂得多，他要面对日本兵、日本开拓团的移民，还有像张翻译官这种在日本读书、长大的中国人。在中国人眼里，鲁致中是日本人的狗，可是，在巡察队他又是说话算数的一队之长，他又是鸳鸯楼、逍遥馆的老板。在这么污浊的一池浑水里混生活，要想混的好，混出个人样来，又能保住小命，他养成了一种习惯，他不得不眼睛要尖、鼻子要灵、耳朵要聪，时时刻刻防备有人害他，要他的命。
张翻译官对鲁致中来说那就是个大人物，他不敢怀疑，更不敢把自己的感觉说出去，只是因为有铁蛋的事，他不得不小心一点而已。所以，面对张翻译官拐弯抹角的说情，他觉得，虽然他俩都是狗腿子，但是，张翻译官可是日本人的心腹，大红大紫，不是随便就可以得罪的人。他的面子不能不叫鲁致中有所顾忌，生怕弄不好把自己的官丢了，也有可能小命保不住。然而，他太恨鸣笛了，不会轻易放过他，即要给张翻译官面子，又要自己出气。
巡察队把九生父子三人带到鲁致中面前时，他第一眼看到的是鸣笛那双眼睛，似乎在那见过这双眼睛里射出的光芒，是那样深刻，就像刻在了他的脑海里一样，永远也不会忘记。鲁致中盯着鸣笛，心里想到：
不错，就是这双眼睛。在双庙子把我拉下马的，就是长着这双眼睛的人，就是他，不会错的，真是一对冤家呀。时隔三年多，又见面了，这不是天意吗？
鲁致中看看鸣笛的这双眼睛，也没什么特别之处，只是那目光，就绝对不一样了，鹰扬虎视，目光如炬，这是隐藏不住的，是自然的流露，与生俱来的本性。他认定，眼前这个叫鸣笛的人，就是他在双庙子的仇人。
巡察队刑讯室里，章家父子三人，被吊在房梁上，鲁致中手握马鞭子，在三人面前来来回回的走着，端详着。突然，停在鸣笛身旁，用鞭子顶着他的下巴，说道：
“咱们是老熟人了，没想到吧，三年前你在双庙子把我拉下马。三年后，在我的审讯室里，又见面了，真是冤家路窄呀。你是给我跪下求情呢，还是受用点我这里的新玩艺儿？”
说完用鞭子指指墙上挂着的各种各样的刑具。
鸣笛原以为这次是在劫难逃了，鲁致中费了这么大的劲儿，一定知道了他所有的底细。听完了他的这一席话，又不见有日本人在场，直接的感觉就是，问题并不严重，没有他想象的那么糟糕。如果鲁致中知道他杀日本人的事，在日本人的眼里是极为严重的，那是******，这种案子是不会让鲁致中插手的。所以，鸣笛认为，鲁致中除了要消除心中的怨恨，知道的并不多，日本人也没有掌握他的事情。因而长长的舒了一口气，说道：
“一人做事一人当，你我的怨恨咱们两人清算，把我爸和我大哥放了，他们没有得罪你。”
鲁致中笑笑说：
“还算是东北爷们，骨头挺硬。你想得挺美，可没那么便宜的事。古人都知道仇人相见，分外眼红，你是我的仇人，能放过你的家人吗？”
鸣笛说：
“你说我是东北爷们，没错。爷们就应该有爷们的气度和胆量，办事也得让人瞧得起，不能像娘们似的，小肚鸡肠，一点也不讲究，不砍快。”
鲁致中笑了，说道：
“呀哈！有两下子。有种，长架把式的不能蹲着撒尿。来人，把老章头和他大儿子放了，我和这小犊子单挑。”
过来两个人，把九生和鸣山放下来，鲁致中说：
“谁让这老东西生了个不懂规矩的王八羔子，也让他长长记性，抽十鞭子。”
走到鸣山面前说：
“这小子也不是什么好东西，瞧那副水裆尿裤的熊样，也抽十鞭子。让他记住，来到我鲁大爷面前，识相点。”
二人被打得嗷嗷叫，放回家去。
鲁致中搬来一把椅子，坐在鸣笛面前，嘿嘿笑着说：
“现在只剩下咱哥俩了，你说吧，怎么过招？”
鸣笛心里骂道：
“这个狗汉奸，日本人养的一条狗，老子早晚收拾你。”
鲁致中说道：
“小子，不是三年前在双庙子大路上啦，现在落到我的手中了，低头下跪求饶，我放了你，咋样？”
鸣笛明白，鲁致中心里这口气不出，是不会放过他的，不如激他一下，早点结束这种局面，因而说道：
“你简直是条疯狗，谁都咬，也不怕损了阴德。”
鲁致中大笑起来，说：
“阴德是什么东西，爷爷我不想要。来人，看你的嘴硬，还是我的鞭子硬。扒了他的衣服，裤子也扒下来，扒光。”
被扒光的鸣笛绑着双手，按倒在地上，鲁致中抡起鞭子，暴打起来。鸣笛疼痛难忍，在地上翻滚，咬紧牙关，用绑着的双手护着脸和头，心想：
一定要挺住，挺住！君子报仇十年不晚。
只听他叫了几声，便昏了过去。一桶凉水顺头泼下来，红色的血水流了一地，鸣笛依然没有苏醒过来。
鲁致中也有点累了，三年前的那口闷气也消了一些，吩咐道：
“叫他的家人收尸吧。”
巡察队的人，把血呼啦的鸣笛拖到院子里，派人知会章家，把人领回去。鲁致中心里明白，碍于张翻译官的这层关系，他下手虽重，但打的地方都不是致命的部位，即不会有生命之虞，也不会致残。出口恶气就行了，不再深究下去。
